作者：桃鱼
“哎呀！老爷子，许久不见，居然能碰到你亲自带课题啊哈哈哈哈，看来今天运气不错，是命运之树的枝干指引我们相遇。”
“啊……？啊哈哈哈哈，你好啊你好。”
那老教授先是一愣，旋即眉开眼笑打起招呼。
两人拥抱在一起很是熟络的互相问候了一番，而后便各自离去。
“那位也是您朋友吗，埃隆先生。”
看对方回来，李城好奇道。
埃隆勾起嘴角笑了笑，从衣袖里掏出一张教师证，“我看看，斯莫德梅洛迪恩，巧了，还是北方大公家的。”
“不过我可不认识他，这种专门找年轻女学员当助理的老糊涂天天受贿，估计也记不清自己有多少‘朋友’了。”
第一百六十五章 深空之里
该说不说，这里的社会习俗还得阿斯兰自家人才能手拿把掐。
不过李城可不敢随便附和，默默跟着就完事了。
拿到教师证后埃隆很精明的没从正门回去，而是带着李城绕到位于东边侧门人迹更稀少的岗哨进入。
这边护卫验过每人的真伪后便放三人入内，证件上的年龄性别只要与来者相差不大，他们便不会多纠结，毕竟这地方也没有人脸识别，没法核对到具体的人。
“请进，教授先生。”
一番波折下来，三人总算是进入了研究所，李城领口一只老鼠也悄悄探出脑袋，将眼前画面尽收眼底。
帝国研究所本部是一座长方体的矮层建筑，像一块白色的大理石砖平躺在地上，唯后方竖着一座挂着巨大时钟的尖顶高塔。
其正中的大门仿若欧式宫殿的风格，由两列精致的雕花石柱撑起深紫屋檐。
门外宽敞的庭院里围着一片充斥绿意的花圃，里面便停着数架艾拉此前见到的公国学者乘坐的马车。
三人大摇大摆走进研究所，步入一间偌大的圆厅。
比起外面这里面更热闹的很，不少穿着与他们相近的学者正在园厅中穿行，还有手捧着一摞书本匆匆而过的学员，以及腰间别着一排魔药瓶的炼金术师。
但人群中没有看到公国的学者，特德赫人和阿斯兰人的相貌差别总还是有一些的，理论上并不难发现。
“一个公国人都没有，他们会不会是汇聚在了某个比较隐秘的位置？”
李城稍稍思索，“老爷子，研究所里有什么隐藏房间吗？”
“我那时候是没有的。帝国即使进行一些非常隐秘的奥术实验，但通常也只是会用到上层保密区的房间而已。”
埃隆细细回忆着，“我们可以先去上层看一看。”
研究所内部也分区域，一层层的保密级别越靠上越高。
埃隆顺来的这个老教授的证件级别也不低，毕竟是这个年龄还挂着“梅洛迪恩家族”的名头，几乎在所内通行无阻。
但就算是这样，在这偌大的研究所里转悠到了傍晚，他们也仍没找到那间负责升格计划的研究区域。
甚至别说研究区域，他们路上连一个公国学者都没碰见过。
“这不太对劲。”
回到三层休息厅，李城与埃隆讨论起来，“圣女大人给我的指示在这里，那些学者的马车也就停在外面，咱们应该不会走错才对。”
“会不会有那种隐秘的地下通道？我记得牧暗者那些家伙贼喜欢挖洞，说不定是藏在下面。”
“我在一楼找的时候就考虑过这个可能。”
埃隆摊开一只手，几道淡绿色的波纹在掌心间汇聚，“但我用土系法术特意探查过，地下是有几个像是仓库样子的小型空腔，可最多也就算个地下室，远达不到能作为大型实验室的空间规模。”
连大地剑圣都这么说了，这探查结果应该不会有假，论土系法术，在场包括正在远程观看行动的艾拉都没有比他更专业的。
李城抓着头发，可这样的话那些公国学者还能藏到哪里去呢？
这同样也是艾拉正在思索的问题，但不同于李城，对这个古怪的情况她有些印象。
曾经也遇到过类似的事情，就在尖啸山脉的灰金镇。
五子夺嫡时期，公司和牧暗者捣鼓的生命教派就藏身在灰金镇，但却并非是现界中的灰金镇，而是开辟了一个如同神国一样的平行空间。
艾拉依稀记得当时他们是藉由生命之墓中遗留的神力实现那个古怪空间的，整个生命墓穴也是像海上冰山一样，只有一小部分露出在现界，绝大部分都藏匿在那个奇怪空间里。
如今已知公司和牧暗者掌握了五处墓穴，他们想获取的第六处位置在洛伦，而第七处则还暂未现世，但不论如何，从五处墓穴提取的神力加上他们已经试验成功过的技术，再弄出一个类似的空间应该并不困难。
那接下来的问题，就是怎么找到那空间的入口了。
艾拉倚坐在王位上思考，上一次是生命研究部的主管朱俊给叶晓带进去的，但这一次可没这么位好心人了。
不过她自从复刻了露茜薇尔的神权后对空间法则也有了一定理解，或许可以尝试一下。
于是在李城这边，他便看见那只肥硕老鼠从领口跳了出来，像羽毛球一样滚到桌子上，张开两只小爪子似乎在比划什么。
“噢，天啊，快看，圣女大人要显灵了！”
李城这一句话差点给艾拉整得没绷住。
她控制老鼠恶狠狠瞪了那夯货一眼后，才继续开始襙作。
尽管以老鼠为隗儡远程感知定然比不上本尊到场，但这老鼠是被神力彻底堕化的物种，从某种程度上说，也可算是艾拉触须的延伸。
因而在其淡粉色的爪子拨动起空间中的法则后，一道道细微的涟漪也随之扩散。
虽然他们在一处公共休息室，但李城特意选了个走廊尽头偏远角落的位置，因而就这点微弱的动静还不至惹的整层皆知。
老鼠的两爪像波浪一样上下起伏，如同醉酒的演奏家，慢慢的，将身前的空间仿佛洋葱的外皮一般层层拨开。
在艾拉感知里，被拨开的空间夹缝里似乎有无数维度如同线条穿梭其中。
其中绝大部分都是存在又不真实的空间，就像是无限堆叠的纸张，现实是正常作画的一张，而其他大部分上面画的只是没有意义的草稿。
艾拉将感知深入其中，看到的也是一些不符合逻辑的奇怪物事，无尽的海洋，贴满屎黄色墙纸迷宫般的地下室，一眼看不到头的隧道或者看着空无一人却有诡异影子游荡的小镇……
这些乱七八糟的空间都是什么啊，艾拉眉头微皱。
这样下去猴年马月才能找到公国学者藏身的空间……
正这么想着，她忽地察觉到一丝异常熟悉的波动。
更准确说，不是她察觉到，而是那波动仿佛一只无形的手穿过无数空间，牵引到了她。
……是生命之神。
艾拉几乎泪目，那位便宜神明老爹的残魂，到这个时候，居然还有指引她的意志。
就像黑暗中的灯塔，艾拉的感知穿过无数繁杂的空间，寻到了那处特殊的藏身之地。
而在现界中，埃隆等人则看见那老鼠蓦地张开两爪，将空间撕开了一道黑黝黝的裂隙。
第一百六十六章 枢纽镇
三人跨入裂隙，顿时只觉一股寒意扑面而来。
门的另一头是与他们先前所在休息室一模一样的房间，至少内里的布局完全相同，唯有光线昏暗了许多。
现界是亮堂的午后，而这里则是幽邃的深夜。
“你们看到外面了吗？”
寡言少语的窥子哥难得开口，他侧着身子站在旁边，一手扒开房间的窗帘。
李城诧异地靠过去，视线顺着窗帘间的缝隙向外望去。
“这什么鬼……”
窗外，原本于研究所门前鸟语花香的学院建筑不再，取而代之是一个位于大地上面积几乎能覆盖整座学院的巨型洞穴。
那地穴洞窟显然不是人类造物，边缘整齐甚至可以说得上是光滑，就像是巨灵神用最精准的圆规在大地上划出的一道大圈，垂直幽邃仿佛直通深渊，望不见底。
洞口外的地面是一座座临时搭建起的帐篷，像远看蘑菇一样一片一片，下方靠着洞壁则环绕着一层层黄铜制的人工栈道往深处延伸。
栈道间有上下行进的升降梯，数不清的学者和工匠犹如蚂蚁一般，或捧着古书，或抬着炼金仪器正在其中穿梭和考察。
而视线出了洞穴，落向更远方的地平线，亦不再是雷欧尼亚尖塔林立的城市街景，而是一道宛若星空的帷幕锤挂在天边。
为何能看出是帷幕，因为其上的星空闪亮却呈现出诡异的静态，好像只是单纯的舞台剧背景，而若抬起头，甚至能看见那帷幕与漆黑天顶一道分明的交界线。
就仿佛这片空间只是一座庞大且细致的沙盒，内里的建筑是微缩的道具，活动的人则是沙盒上渺小的虫豸。
明明视野上辽阔无比，却又令人心理上不免感到一丝异样的促狭。
而在那天穹之上，漆黑云雾缭绕间，一只血红色的巨大眼珠代替了圆月高悬。
那深红眼珠和艾拉神国中天上的眼珠形貌相似，却又有些不同，神国里的眼珠只如现实里晚间的月亮大小且极为遥远，挂在天边犹如海市蜃楼有种可见却不可达的飘渺。
而这只眼珠则庞然无比，几乎占据了小半天空，带来的极度压迫感仿佛一座即将坠落地面的巨大行星，仅是望上一眼便令人心生无尽的渺小与畏惧。
就像有一个位于这沙盒之外的庞然巨物将身影藏在了黑暗中，唯留着一只眼珠正凝视着这片有限的空间。
在无意间看到那天上的巨型眼球后，李城的手都不由得一颤，即刻放下了窗帘。
不知为何，他有种预感，如果将窗帘拉的再开些，那看起来浩瀚无比的眼珠就能注意到这里的动静。
“让人感觉很不舒服啊，天上那个东西。”
他轻声嘀咕着，哪怕此刻休息室里面只有他们三人，门外走廊上也没有人，但他就是有种被暗中窥视的感觉不敢高声讲话。
“神明在上，我活了二百多年的岁数也从没见过那样诡异的物事。”
饶是埃隆也惊愕的咽了口唾沫，“何等亵渎的魔物。”
“公国学者都聚集在地上的洞穴，那里想必就是计划的中心。”
李城背靠墙壁，手摩挲着下巴，“不过我们恐怕得先想个办法避开天上眼珠的视线。”
“吱吱”
说话间，一只老鼠攀上李城的肩头。
“噢，圣女大人的使魔也跟过来了。”
李城随手摸了摸那老鼠的脑袋。
“圣女大人有说什么吗？”
埃隆问道。
虽然很奇怪，但埃隆知道圣女麾下的这批信徒可以和自家神明很轻松的隔空交流。
“圣女大人嘱咐我们多加小心，她说这个地方的空间自成一体，如果我们要离开，她只能通过这个空间与现界相接的位置将我们接走。”
李城解释道，“换句话说，我们若想离开，必须再回到这个研究所才行。”
“这话说的让我有种去了就回不来的预感。”
埃隆琢磨道。
“哎呀这话可说不得啊老爷子，你看窥子哥脸都白了。”
“如果回不去的话，至少也要让我和圣女大人的留影埋在一起吧。”
窥子哥嘴唇颤抖着，“我的藏品都被没收了，就这样离去我不甘心啊。”
“哥们你怕的原来是这个吗？？”
李城也是有些无语，但看着窥子哥那模样片刻后，他好像下定了很大决心一般，揽过窥子哥的肩膀，低声开口。
“罢了，看在战友的份上，我这藏了一份你先拿着。”
说着，他将一块小水晶塞进了窥子哥手里。
窥子哥的双眼当即如夜中点亮的明灯绽放出辉光，颤抖着握紧手中的留影水晶。
“李哥！你是我一辈子的大哥！！！”
窥子哥满眶热泪，“若是能出去，我定不会忘记这份恩情！！！”
“嗐，这都是小事。”
李城笑着摆了摆手，“当然，这你可千万不要让圣女大人知道了，不然我也要遭重……”
“吱吱”
李城话说一半忽然顿住，扭过头，和肩膀上的老鼠对视了一眼。
“额，不小心忘了，还有这家伙在。”
老鼠凌空飞起，当即给了李城脸上一大脚。
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