作者：桃鱼
数十米高的房屋上是一扇巨大的琉璃窗，其上有一个内嵌三岔标志的圆窗，这是大地圣堂的徽记，象征蓬勃生长的树木。
莱恩哈特扒在窗框上，推开圆窗上的玻璃，躬身入内。
上面有一条横亘整座大堂的房梁，他轻轻跳上去，一手抓住房梁边沿翻越了上去。
如果不做骑士的话，自己搞不好还真有当刺客的天赋。
莱恩哈特这么想着，将视线投向下方。
映入眼帘的，是一座空旷宽阔的大厅。
灯盏悬挂在拱顶摇曳，两边是堆在木架上的白色蜡烛，闪烁着星星点点的烛光。
深红的地毯从中央铺开，一排排佝偻着身躯的信徒正虔诚跪伏在地面。
大厅正中，他的身下是女神泰拉多姆的高大雕像，一名成熟端庄的女性的形象。
其面上双眸微阖，俯视着厅内，神情肃穆，在烛灯的辉光映照中透着一股神圣的意味。
披在身上的罩纱虽然是用石头雕刻的，乍看上去却仿佛和真的丝绸一样，飘逸轻灵。
然而神像的动作却是有些古怪，并不是常见的大地女神十指交叉的姿态，而是一只手置于胸前，另一只手五指张开伸向前方，好像要抛出什么东西。
而在雕像下则是一座巨大的石盆，一名披着头纱的少女牧师正低头面向石盆，背对着众人轻声祷告，声音空灵而温柔，动听的仿若午夜的摇篮曲。
“敬，伟岸大地的母亲。”
“我等满是伤痕的躯壳，在尘埃中向您俯首……”
空灵声音回荡在空旷的大堂，伴随着空气中飘荡着的香膏气味，静谧氛围在摇曳烛光中愈加幽邃。
神像下方，还半跪着一名高壮的男人身影，正是兰斯洛特。
他向着那名少女牧师头颅低垂，眼睛紧闭着，一只手放在膝盖上，似乎是正在等待洗礼。
莱恩哈特屏气凝神，但除却氛围实在静谧，和他以往去过的大地圣堂那种神圣安详的感觉不和之外，好像也没有什么特别古怪的地方。
“母亲，请垂听我们细若蚊呐的祷告。”
“因这有罪之人，须得您的指引。”
少女牧师继续祷告，一阵水流哗啦啦的轻响传来，莱恩哈特注意到，身下大地神像的身上竟是缓缓流淌出深红色的液体，化作游动的纹路逐渐攀爬，凝聚在其伸出去的那只手臂上。
鲜红水流从灰白指尖落下，一如倾倒的红酒，拉下血色丝绸，在石盆底回旋盘踞。
而后，一道血色的人影，竟是从那石盆中缓缓升起。
第二百零二章 蜕变
这什么鬼东西？
莱恩哈特愕然，只望见那液体化作的鬼魅般身影逐渐升起，飘出盆外，与石盆前的少女拥抱在了一起。
“我们深知自身的卑微与罪咎。”
“因此向您献上一切，是为永恒的安眠。”
少女牧师恍若不觉，头纱下的五官被那醇厚的鲜红水流覆没，口中还在喃喃祈祷。
直至最后一句温润的话音在大堂里消弭，盆中所有的液体都没入了少女的身体。
她身上的气息好像也随之发生了某种古怪的变化。
琉璃窗外投下的月色光影朦胧，一片寂静中，少女缓缓回过了身。
由于轻薄头纱遮罩了其上半身子，莱恩哈特望不清那少女藏于底下的面庞，只能看到模糊的五官曲线在丝绸上微微显现。
“主人。”
兰斯洛特轻轻抬头。
“最后一处墓穴的位置，已经确定。”
他的语气充满恭敬，但不知为何，莱恩哈特从中还听出了一丝畏惧。
畏惧……莱恩哈特很难想象，这样的情绪居然会出现在他们那位所向披靡的大团长身上。
“嗯。”
披挂轻纱的牧师少女应了一声，明明还是同样的声音，气质却从先前温和中带着幽邃，转而变得冰冷。
“还有……”
兰斯洛特的喉咙微微颤动，“地下监牢发生了越狱事件……我……没能阻止。”
“对方是那魔女的奴仆，我在下已经带骑士团第一时间赶到，但光明圣堂的那家伙也在……”
少女没有作声，只是静静站在原地。
兰斯洛特顿了顿，又继续开口，“有关圣匣的事情泄露了出去……而今一部分下层贵族隐隐有反抗的趋势。”
“但我们已经在派手下监察他们的行动，绝不会对升格计划有任何影响……”
“仅靠步战在下难以拿下尤里乌斯，十分抱歉，主人，是在下的无能令您感到失望了……”
兰斯洛特一直絮叨着，密集的话语透出他内心越加旺盛的恐惧。
而趴在房梁上的莱恩哈特则在诧异，究竟什么人竟能够被兰斯洛特称呼为“主人”。
难道他们忠诚的不应该是陛下吗？
“没关系。”
恰在此时，神像前的少女轻轻开口。
她抬起手，将掌心放在兰斯洛特的脑袋上，温柔的像是在抚摸襁褓里的婴儿。
“我原谅你，我的孩子。”
从言语看明明该是温馨的场景，在冷色调的烛光渲染下，却是显得莫名的渗人。
而兰斯洛特也并没有放松下来，反而面色越加紧张，嗫嚅着开口，“多谢主人原谅……”
“因为这是我的错。”
少女的声音突兀打断了兰斯洛特的话，“是我高估了你的力量。”
“我若早些给你降下赐福，这样的事情便也不至发生了。”
未想，兰斯洛特听见这话，脸色顿时唰一下变得苍白。
“不，不不不，主人，我向您保证，我下次一定可以击败他……”
“我不需要保证。”
“啊！啊啊！啊！……”
少女按住兰斯洛特的脑袋令其微微上扬，兰斯洛特眼神惊恐，似乎控制不了自己的身体，嘴巴扭曲着张大到了极限。
脸皮被拉扯开，黝黑的口腔占据了三分之二的面庞，隐隐间，内里的漆黑似乎在诡异的蠕动。
不一会儿，一条粗大的黑蛇从那口腔中缓缓爬出，油光滑腻的身体，将兰斯洛特整张脸撑开得几乎要撕裂开来。
“唔！！！”
莱恩哈特难以置信的看着这骇人的场景，手紧紧捂住了自己的嘴，极力克制惊惧不敢发出一丝声响。
哪怕他的双臂已经在房梁上压麻了，也不敢有哪怕一丁点动作。
“嗯。”
少女看着从兰斯洛特嘴中爬出的黑蛇，雪白头纱的下摆撩起，一条条漆黑的触须蜿蜒着探出，牵上嘶鸣的黑蛇，犹如外扩的花瓣将其紧紧包住。
“咕嘟咕嘟……”
仿佛有什么东西正由触须包裹间向黑蛇的体内输入。
“伟大的主，执掌寂灭与混沌的主，卑微的仆人，愿向您献上一切……”
与此同时，大殿中的信徒们开始齐声祷告，只是祷告的内容，与之前截然不同。
直至那十几条触须再松开兰斯洛特的头颅，缩回了少女蒙着的头纱之下。
“嘶哈——”
紧接着，兰斯洛特口中的黑蛇如同受了什么刺激一样疯狂扭动起身体，藏在兰斯洛特体内的半截身子也跟着翻来覆去。
兰斯洛特的表情异常痛苦，可半跪着的姿态却无法做出丝毫改变。
他只能眼睁睁看着从自己口中探出的长蛇身体越发膨胀，漆黑油光的鳞片逐渐脱落，露出下方鲜红如血的皮肤。
其上细密的血管都能看得一清二楚，深黑色的蝌蚪状咒文从舌尖扩散，逐渐覆盖整条蛇身。
不过多时，全新的鳞片长了出来，但不是从蛇的身上，而是从兰斯洛特的皮肤上。
本不该属于人类的蛇鳞一块块扎破皮肤生长而出，鳞片上满是怪诞的符号仿佛有生命一般的流转。
兰斯洛特嘶哑呼号着，直至密密麻麻的鳞片布满全身，也包括他快要被撕扯开来的脸庞。
被鳞片扎破的伤口不断溢出鲜血，顺着盔甲的缝隙流落至地面，逐渐化成一道血泊。
月光照在在琉璃窗上，映出信徒受难的彩绘，其上一张张人脸扭曲痛苦的神情与此刻渺小跪在下方的兰斯洛特何其相似。
“蜕变吧，我的孩子。”
高壮扭曲的黑影放大倒映在两边的高墙上，一条条蛇形的轮廓从其身体各处钻出。
而从其口中钻出的那条最大的蛇头，上下颚犹若裂开的菊花，以一个反向包裹的姿态将兰斯洛特的脑袋吞入其中。
这违反生物定律的进食令得蛇与兰斯洛特的头颅融为一体，血肉翻腾变形，最终成了一枚长在其脖子上的巨大蛇头。
那蛇头伸长，贴到少女的手臂上磨蹭，仿佛一只宠物正向自己的主人撒娇。
少女轻笑，柔和抚摸了一番蛇头的两颊，但紧接着，她袖袍下白皙的手掌如同破碎的瓷器裂下了几块碎片。
“普通的容器，还是太过脆弱了。”
少女呢喃道，“随飞艇而来的那位公国圣女，正在哪里呢？”
化作蛇头的兰斯洛特贴在轻纱边发出嘶嘶声，似乎是将什么话语告知了对方。
于是少女轻轻点了点头，随后便与那蛇头人身的怪异魔物走下台阶，顺着大殿中央的地毯去往礼拜堂的大门。
第二百零三章 愿者上钩
第二日清晨。
趴在房梁上的莱恩哈特迷迷糊糊睁开了眼。
整整一个晚上，他愣是没敢动弹一下。
但具体是什么时候睡过去的，莱恩哈特却已经不记得了。
而今，他只看到一片晨光从身后的琉璃窗照入空无一人的大殿，女神雕像矗立在一片静谧中，唯美而恬静。
就好像昨晚发生的事情只是一场光怪陆离的幻梦。
不，那绝不是梦。
莱恩哈特用发麻的双手拍了拍自己的脸颊，一张纸条倏忽从胸口的衣兜里滑落出来。
他下意识抓住，想起来这正是昨天那侍从暗中递给他的信息。
是了，他得回去找到那个侍从，问明白对方到底是什么情况。
这么想着，他摊开纸条瞄了一眼，注意到上面的文字：
“城东，香蜜酒吧。”
咦？
莱恩哈特揉了一下眼睛，昨天纸条上写的应该不是这句话吧？
他诧异的将纸条举起，前后翻动端详了一番，却没有感知到任何魔力。
上面的磨损和毛边与之前如出一辙，纸条明明还是同样的纸条，文字却发生了变化。
古怪……
莱恩哈特从横梁上爬起，小心翼翼回到窗外。
只是他没有注意，自己起身后，原来所在的位置上留下了几许裹着晶莹粉尘的云团，散在空气里逐渐消弭。
由于是汇报结束后才去往的礼拜堂，因此也并没有人发现莱恩哈特居然在皇宫里待了一个晚上没有离开。
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