作者：影源2002
“那位是超管局的‘惩戒者’维克多先生，一名‘大地’领域的‘冶光师’，纵观人类世界，也是数一数二的绝顶强者。”
他抿了口杯中的红酒，状似自言自语地轻声说道，眼睛一边望着远处舞台上正在致辞的红袍老人，一边含笑打量了一眼身边的柒季。
毕竟是出席正式场合，柒季今天没有再穿那件陈旧古朴的黑色长斗篷，而是专门买了一套还算体面的行头。
外面披着浅灰色的单排扣窄领大衣，内搭有蓝色竖条纹的衬衫，下身是白色七分裤，脚下踏着双款式十分经典的黑白帆布鞋。
头上戴了顶小巧的浅色礼帽，帽檐被她刻意往下压了点，投下的阴霾遮住了她的上半张脸，让她不至于太过引人注目。
及腰的乌黑长发被挽起，露出修长纤嫩的脖颈。
整个人的色调都非常明亮清爽，即便是在渐入夏季、气温较高的如今，也丝毫不给人闷热的印象。
这一身装束，其实大部分都是柒季花钱在布料皮革商店买了原料后，动用自己的手段“裁剪”“加工”出来的。
毕竟在这个世界，风格如此现代简约的衣物基本没有，而且部分材料也还没发明出来，比方说现代橡胶和涤纶。
见对方完全不理睬自己，只是自顾自张望着熙熙攘攘的会场，青年笑了笑，放下酒杯，又换了个话题。
“小姐，您的这身打扮真是奇特，”他委婉却真诚地夸赞道，“我从未在帝国境内发现一致的风格，请问这是您设计的吗？”
“你觉得，”柒季冷不丁转过头，没有语气地说道，话语的内容和青年的提问毫不相干，“在场的这些人，哪个‘竞标’成功的概率更高？”
尽管她没有回答自己的问题，语气也十分冷淡，但青年见她主动与自己说话、不再无视自己后，眼底仍泛起遏制不住的喜悦。
旋即他轻轻清了清嗓子，收敛起那些过于张扬的情绪，谦逊得体地笑道：
“我认为，这场慈善会的真正主角，非莫桑特子爵莫属。”
“怎么说？”
柒季挑起一边眉毛，脸上不见意外。
在如此近的距离直视那张绝美无瑕的面庞，就算有帽檐的遮挡，青年还是被惊艳得心跳都漏了半拍，呼吸一时间有些紊乱。
但他很快就平复好情绪，用平稳、自信却又不至于傲慢的腔调娓娓道来：
“莫桑特子爵不仅是在场与会者中地位最高、财富最丰沛的贵族，还是一位美德堪称完满的绅士……”
他简练地阐述了莫桑特子爵的种种事迹，思路清晰，谈吐优雅而翔实，一看就是个有修养、受过精英教育的年轻人。
“……所以，我认为，那十一位可怜的孤儿若都能找到能够给予他们幸福的归处的话，出力最大最多的一定是莫桑特子爵。”
柒季默不作声地点点头，然后就没再理他了，继续把他晾在一边。
青年正想再说些什么，台上那位名叫维克多的红袍老人也致辞完毕。
随着微胖中年主持人的话语，十一道或高或矮、或胖或瘦、或男或女的身影，从他右手边走出。
他们迈着腼腆又紧张的步伐，来到舞台中央，排成一排站在主持人跟前，面朝台下，眼睛却非常羞涩地瞥向其他位置，不愿与那些达官贵人们对视。
“我总有种感觉，”柒季又吸了一口杯中的果汁，仿佛自言自语地低喃，“这些孩子不是在等待‘收养’，而是在接受‘拍卖’。”
青年听见她的话，微微一愣，旋即开玩笑似的微笑道：
“小姐，您这么说虽然有些不近人情，但从某种意义上，也有几分贴切。”
他微微摇头，有些无奈地说：
“在场的人员，哪个不是身居高位、家境殷实呢？身处这个位置的人，做任何事情，都很难没有点利益方面的考虑。
“或许，也就只有莫桑特子爵那样品德高尚的人，才能如此无私地奉献自己的爱心了吧。”
他的这番话其实还隐约地炫耀了自己一下：在场的没有普通人，而我这个年轻的高质量男性也是“在场者”的一员！
柒季略显冰冷地笑了笑，没有回他的话，目光扫视了一眼舞台之下，突然看见一道熟悉的身影。
南希的队员，“执行者”理查德，那个因为窥察柒季的攻击而伤到眼睛的倒霉蛋。
他今天没有穿执行者的红白制服，而是换上了一套像模像样的西服正装，看上去和其他与会者没有什么区别。
“有执行者小队的人在场的话，就好办了……”
柒季暗自点了点头，然后继续保持旁观者的姿态，看着那些有意愿收养的达官显贵们上台发言，并且挑选自己心仪的孩子。
要是有多个人相中了同一个孤儿，他们还会不断托出自己家底、身份、能力的出众，力图证明自身比对方更适合做那名孩子的养父母。
还真有点像拍卖会上竞价的氛围。
时间一点点过去，舞台上的十一名孤儿逐个拥有了自己未来的养父、养母，然后被带下台去。
没过多久，就有四个孩子有了归宿，台上还剩下七名。
柒季当天救下的小女孩克莱儿就在其中。
“奇怪，”就在这时，一直保持沉默的那位搭讪青年忽然微微皱起眉头，“莫桑特子爵怎么没有出面？”
直至现在，那位高贵、善良、慈爱的老绅士，都只是在台下观望，脸上带着平静的微笑，仿佛只是个看客。
“说不定，他在等待着什么。”
柒季嘴角挂着捉摸不透的笑意轻声道。
就在有人要收养下第五位孩子的时候，那位莫桑特家族的子爵，忽然放下酒杯，朝舞台走去。
那个人见莫桑特子爵走来，一下意识到这位老贵族要与自己竞争。
于是略带遗憾地望了眼自己相中的孩子，退了一步，直接放弃了。
“先生，”莫桑特子爵走上台，噙着极具涵养的笑容，对主持人说道，“剩下的七个孩子，我打算全部收养。”
“什么？！”
“全部？”
“这可是七个啊！莫桑特子爵怎么了？”
“……”
此话一出，台下顿时一片哗然，全都用难以置信的诧异目光注视着莫桑特子爵。
第214章 赠礼
事情接下来的发展，没有什么波折。
莫桑特子爵一口气收下剩余七位孩子的行为，尽管令众人无比震惊，但转念一想，他们又觉得这似乎是比较合理、并不算无理取闹的事情。
这位老贵族至今无配偶无子嗣的背景，在日落港的上流圈子里也是人尽皆知了，甚至就连本地的普通百姓，都略有耳闻。
当他们得到莫桑特子爵要参与这场收养会的消息后，第一反应就是他要为自己寻找继任者。
而一位将要在几十年后继承价值数百万艾尔的实体财产以及子爵爵位的人，必然要经过仔细挑选才行。
否则，那些财产的下场，不会比被莫桑特家族旁支瓜分掠夺要好多少。
所以，莫桑特子爵收养那么多小孩，也就足够让旁人理解了。
以莫桑特子爵的财力，养育七个孩子是完全没有问题的。
所以，他可以给这几位幸运儿倾注大量的资源，将他们培养成足够有涵养、有才能、有本领的候选继任人，最后再挑选出最出众的那位，将自身的一切托付给她或她。
这完全合情合理。
在想明白这层道理后，众人都安静下来，十分默契地不再上台，将那七名孩子的养育权拱手让给这位子爵，完全没有与其叫板的意思。
主持人也很识趣地直接宣布道：
“那么，这七个可爱又幸运的孩子，从今以后就是子爵阁下的养子与养女了。”
莫桑特子爵缓步走到孩子们的身前，一手负在身后，一手轻轻抚摸着正好在他面前的一个小女孩的头顶。
“你们叫什么名字？”他温和地轻声说道，“鄙人道恩·莫桑特，从今以后，我们就是一家人了，不必太客气。”
他嘴角挂着慈祥和蔼的笑，配合上那副长得相当不错的面孔，倒是十分有亲和力。
七个孩子大多都被这笑容感染，纷纷放下了戒备和紧张，用稚嫩的嗓音低声说出了自己的名字。
唯有站在队列边缘的克莱儿，说话的时候语气有些奇怪。
她清秀干净的面庞上浮现出一层疑惑，眼睛呆呆注视着莫桑特子爵。
好像看见了什么令她迷惑不解的事物，却又不太确定，所以最终没有说出多余的话，只是继续保持缄默。
“哦，对了。”
莫桑特子爵忽然好像想起了什么，转身看了眼台下，吩咐道：
“博纳，请把礼物拿上来。”
话音刚落，台下的人群之中就走出一个男人，模样像是个管家，身穿古板的西服，年龄比莫桑特子爵稍微年轻一点，但头发也白了一半。
管家双手捧着一个精致的木制礼盒，来到了舞台之上，缓步走至莫桑特子爵面前：
“先生，请。”
然后便腾出一只手，打开了礼盒的翻盖，将可以露出内部的那一面展示给台下。
众人定睛一看，发现礼盒里装着的是几条非常精美的项链。
虽然造型不算奢侈浮夸，但质感与设计极其高档，一看就是价值相当不菲的首饰。
项链总共有两种，一种是银色的链条串着枚深蓝色的宝石；一枚形制与前者一样，但链条是黑色的，宝石则是幽暗美丽的红宝石。
两种不同的项链各五条，有序地排列在礼盒内的丝绸凹槽中。
莫桑特子爵双手捧起一条红宝石项链，然后亲自为身边一个小男孩戴上：
“好好保管，这是鄙人的见面礼。”
他重复着这样的动作，将礼盒中的项链赠予给了那七名孩子。
男孩是红宝石项链，女孩则是蓝宝石项链。
最后，他总共送出了七条项链，四男三女，礼盒中还剩下一红二白三条。
他摆了摆手，管家便将礼盒合上，收起，退回了台下。
显然，这些项链是莫桑特子爵提前准备好的，只不过不能确定到时候会收养多少孩子，具体性别比例如何，于是便多准备了几条，以作备用。
送完礼物之后，莫桑特子爵走到了孩子们的身后，面向台下，对众人鞠了一躬：
“非常感谢诸位的善意，能够让其他四名孩子得到幸福。”
热烈的掌声从台下爆发开来，宣布这场慈善收养会正式步入尾声。
正式环节结束了，接下来便是丰盛的宴会。
绅士淑女们开始交谈起来，宽敞豪华的会场俨然成为了上流社会的社交场所。
那些地位家底稍低、却希望得到更多机遇与人脉的人也抓紧机会，与周围那些显贵们攀谈，想要得到赏识或者器重。
总之，没有什么值得观望的了。
柒季喝完了第三份气泡果汁，将沉淀着冰块的玻璃杯放回吧台台面，跳下高脚椅，向会场外走去。
“小姐，您要离开了么？”
倚靠在她身边的青年微微一愣，急忙站直身子，上前几步，万般不舍地问道。
“我去一趟盥洗室。”
柒季头也不回，十分敷衍地撂下这句话，就走进了会场角落的一扇小门。
那确实是通往公共盥洗室的方向。
青年见此放下心来，又靠回吧台，一边在脑海中欣赏着那位少女的身姿容颜，一边品味着名贵的红酒。
柒季沿着干净整洁的长廊，走到了末端，面前是盥洗室的木门。
她走进去合上门，转身面向一堵墙壁。
然后，伸出一只手，用掌心按在它的表面。
“刷——”
一阵轻微的波动从铺有瓷砖的墙面荡漾开来，仿佛在这一刻，坚固的墙壁变成了某种液体。
梦幻的光辉从波动的缝隙之中散发开来，在半空中飞快勾勒出一道道复杂的轮廓。
那是一扇双开的“门扉”，虚幻而奇异。
厚重却半透明的门页上刻满了极其玄奥繁琐的浮雕，充满了古老神秘的气息，就像是从遥远得被遗忘的远古流传下来的神话壁画。
这扇虚幻的“门扉”出现在墙壁的表面，然后两扇门页缓缓转动，朝内侧打开，露出一片不断荡漾扭曲的波光。
柒季踏出脚步，直接走进那片梦幻的波光中，身影瞬间消失。