作者：影源2002
柒季表示理解：
“你想要我把那个海盗头子捆严实点，免得他移交钢铁之都官方的时候趁机作妖？”
“对，要是他给城市的官僚造成伤亡……那麻烦可就大了。”
面对这样的请求，柒季当然不会拒绝，马上在玫莉的带领下来到船舱底层，抬手就给那个被粗麻绳捆得严严实实的海盗头子来了一套捆绑服务。
“应该没问题了，这束缚很牢固的，正念武者基本不可能靠蛮力挣脱。”
搞完收工的柒季拍拍手，完全不多看那个因玫莉的法术而意识恍惚的海盗一眼，扭头就回到了甲板上，继续欣赏这千帆云集的壮观场景。
约一个小时后，两艘船驶入了锚地排队，以相当缓慢的速度朝用以上岸的栈桥靠近。
一直等到接近黄昏，划着小皮艇的税官在一名全副武装的披甲士兵的护卫下，一脸严肃刚正地踏上了“挑战者”号的甲板。
柒季就靠在远处的栏杆上看着玫莉和大副二副略显紧张地迎上去，又是套近乎又是塞红包，然后带着二人一层一层地巡视船舱内的货物与人员。
随后又一边解释一边领他去了停在后面的黑色桨帆船，重复了一遍之前的操作。
前后花了快一个小时才全部打点完毕。
“真是狮子大开口啊……”
送走“满载而归”的税官后，玫莉擦了擦额头上的冷汗，在等待船只停靠在栈桥旁的期间略显郁闷地吐槽：
“看我有钱了，就直接搜走了三分之一还多的货物，换做以前我非得破产散伙不可……”
尽管她这次出海可谓大赚了一笔，这点开销相比之下算不上特别夸张，但还是让她本能地感到很肉疼。
“哦对了，说起钱。”
玫莉一拍脑门，对柒季笑了笑，快步走进船楼里，几分钟后噔噔噔小跑出来，手里提着一个沉甸甸的布袋，随着摇晃发出叮叮当当的脆响：
“诺，你的报酬！”
柒季面无表情地接过，也不清点，直接揣进了斗篷里。
“原定是80艾尔，可你在这一路上为我们做了那么多，只给这么点也太少了，所以我就加了一些……现在是150艾尔，你嫌少的话我还可以再多加一点。”
“不用了。”柒季没有讨价还价。
很快，“挑战者”号就,稳稳停靠在了栈桥旁，水手们在大副二副的指挥下开始在船舱内进进出出，将一箱又一箱装满棉花和白糖的木箱搬下船，看这架势一时半会儿是搞不定的了。
于是柒季便和他们告别：
“我还有些事情，就先走了。”
“啊，这就要走了啊？”
见她这么匆忙，玫莉顿时很是不舍：
“真的不再等等吗？晚上我们可以一起去喝一顿嘛！”
水手们见状也都是不舍：
“再等等嘛！我们卸货很快的。”
“就是就是，认识那么久了，不得一起吃顿饭？”
“……”
虽是盛情难却，但柒季也有自己的事情要做。她眼眸流转，想了想，微笑着说：
“你们不是要在钢铁之都停三天吗？我有事情要办，暂时还不能和你们玩，不过三天后你们回去的时候……我多半就有时间了。”
她用手指了指港口的栈桥：
“要不这样吧，三天后我再来找你们，继续当‘挑战者’号的护卫，如何？”
玫莉当即眼前一亮：
“当然没问题！没有比你更优秀的护卫了！”
和众人告别后，柒季离开港口，一头扎进建筑风格豪放粗壮的钢铁之都中。
在风雨飘泊的船上呆了一个星期，上岸后竟有些不适应，总觉得坚实的土地在摇摇晃晃，过了一段时间才恢复过来。
没过多久，她找到一幢比较高的楼房，身形一闪，瞬移到楼顶，目光越过层层叠叠的房屋与楼宇，眺望遥远的东方。
星辰邦联的国土大部分面积都是平原，鲜有丘陵群山，因此视野极其开阔。
当下的天空万里无云、气清景明、澄明如晶，即便是几十上百公里外的景象也一览无余。
而将她的视线隔断的，是一片于不知多远处，贯彻南北、一端向北延伸至目力尽头、一端直接一头扎入海洋的灰黑色山脉。
黑压压的山体即便相隔如此遥远，也极具压迫感，那高耸至难以想象的高度的顶端模糊不清，云朵只能成为它的腰带。
北大陆在东部的尽头，不可预测、无法探索、万古死寂的“终焉山脉”。
倘若当前的情报没有出错，只要越过它……就能抵达最后之国所存在的那片被夹迫于灰白与铅黑之间的，畸变的大地。
而那儿，也正是柒季此行的目的地所在。
“按照最初的估算……圣许德拉会的大部队，这时候也差不多要动身了吧？”
那天在瞭望城的“法力潮汐”偷听夏塔克老先生等人组成的神秘会议的时候，她得知圣许德拉会将在约一周后正式向终焉山脉进发的消息。
算来时间也正好。
两手负在腰后、望着这片绵延万里的陡峭山峦，柒季心中呢喃。
“就是不知道，在翻越这座山脉之后，会见到怎样的景象呢？他们费尽心思提炼的‘第十一权柄·破晓黎明’神性，又会在何种情景中发挥用途？
“这些人，又究竟抱有什么样的目的呢……
“真是，期待呀……”
第436章 迎接
在柒季抵达目的地的同时，另一小伙人也抵达了她们的目标。
“终于到了……这马车坐得我快颠死了，一下地脑子都在晃。”
柏妮丝从被布棚包裹得很严实的马车车厢当中跳出，轻盈地落在地面上，一边活动着关节，一边转头望向身后一道正在下车的身影：
“母上大人，您……还能坚持下去吧？”
母亲莉莉丝动作雍容优雅地一步步踏下阶梯、踩上土地，神情与柏妮丝的元气十足、活力旺盛相比，却显得有些疲倦。
她对女儿露出一个安抚般的微笑，轻声道：
“我的状态很好，休息一下就行了。”
说完就反手往黑漆漆的车厢里摸进去，很快抓住了什么东西，用力往外抽。
“啊，这个我来！”
柏妮丝急忙迎上去帮忙，不一会儿二人就齐力从车厢内抬出一个棺材大小的木箱子，小心翼翼地放在地上，落地的瞬间发出一声沉重闷响，可见这东西分量不轻。
不过，两位看上去身材纤细、柔弱姣美的女士搬弄完如此沉重的物件，却完全不见吃力，好像那口棺材只是跟轻飘飘的羽毛。
“呼……这家伙真是给我们添了超多麻烦啊……”
柏妮丝拍打手掌振落灰尘，表情很苦闷地嘟囔。
她的母亲莉莉丝站在一旁微笑着看了她一眼，然后转头环顾起四周。
这里是一片绿意葱葱的平原，地面长着稀疏短小但娇嫩的杂草，一颗颗树木以非常低的密度无规律分布在原野之上。
不太显眼的车辙印曲折地在草坪上延伸，成为一条马车小径。
天空偶尔飞过几只鸟儿，大地依稀可见有各种野生动物在悠哉游哉地游逛，好一幅悠远恬静的诗意田园之景。
风声，鸟唱，虫鸣，牛哞……
如此空旷的领域，却只有柏妮丝母女和马车夫三个活人，显得空荡荡的，气氛有些幽寂凄清。
这里是克瑞斯陀王朝“不冻湖”地区的平原，乃这个千里冰封万里雪飘的北方大国少见的能够保持四季如春、生机勃勃的地域。
这片平原在面积上只占克瑞斯陀王朝的不到十分之一，却为全国提供了超过三分之一的粮食产出，可谓整个国家最为重要的心脏。
王朝首都“索菲克”就在距此不到一百公里外的地方，远处的地平线还可以看见几缕袅袅升起的炊烟，那是一座座有着万亩良田的村庄的痕迹。
自与柒季于暮光城分别、经过一个多星期的长途跋涉，母女二人已经离开荣耀金雀花帝国，搭乘马车逃过边境关口、偷偷进入了克瑞斯陀王朝领土，并抵达此处。
在此期间，莉莉丝一直维持着作用于那名血族身上的“远古的月亮”之神恩，以免这个很可能掌握有至关重要之情报的家伙毙命。
尽管莉莉丝是资质相当深厚的“出淤”血族，对神恩之力的掌握也接近炉火纯青，但如此长时间地发动，还是让她的灵性与精神都疲惫不已。
那本就没有多少血色的面庞更加苍白了，下眼睑积郁着浓浓的黑眼圈，像是熬夜通宵了好久。
母亲的气色明显有恙，身为女儿的柏妮丝哪能不担心，但以她目前的实力也没办法替母亲分担压力，于是只能用宽慰的语气说：
“不用着急，母上，血脉的同胞肯定已经收到了我们发出去的求援，一定会准时到场的……我们再等最多一个小时估计就能好好放松一下了吧。”
这一个多星期以来她们也不是光顾着坐车赶路，期间还多次通过各种办法尝试向月夜帝国的“瑰歌”血脉本家发送求助的讯息，包括但不仅限于信鸽、送信、法术广播、血脉共振等等……
终于在两天前，一只翼展足有一米的巨型蝙蝠从天而降，将瑰歌血脉的回讯以书信的方式扔给了二人。
上面说瑰歌血脉已经知道了母女二人的处境，并且派出队伍迎接，碰面的地点就是这里，时间则是两天后——即今天——的下午六点左右。
这封被巨型蝙蝠抛下的书信的火漆印有瑰歌血脉的印记，信件的信封、纸张、书写格式、语言风格、落款内容、信纸花纹等细节都符合瑰歌血脉的要求，还残留有用于校验的灵性痕迹，不可能是伪造的。
也就是说，受难磨折了好几个月的母女二人，终于要重归家族的势力了！
想到自己总算能够脱离这样艰苦危险、贫瘠劳累的生活，柏妮丝忍不住心情激跃起来，一个多月来积攒的苦闷、抑郁与劳累全都一扫而空！
赤红色的眼眸灵动地半眯，她忍不住一边哼着歌，一边欢快轻松地在草地上跳来跳去，修长柔顺的黑发也随之晃动跳跃。
明明外貌上是位肤白高挑、气质高傲的冰系美少女，神色与举动却像个活泼好动的小女孩。
望着女儿开心的样子，莉莉丝也放松了不少，整理了一下因劳途奔波而变得暗沉凌乱的长裙，脸上挂着柔和宠爱的微笑坐在木棺材上，看柏妮丝的眼神像是在欣赏一幅精美的画作。
时间一分一秒过去，很快就到了下午六点。
首先发现从地平线处出现的车队的是莉莉丝，她站起身，眯起眼睛眺望远方，看见有三驾马车正沿着小路往这边靠近，依稀可见瑰歌血脉的家族纹章篆刻在其中一架的车厢侧面。
几乎在同时，柏妮丝也远远望见了这支象征着解脱的车队，顿时欢呼雀跃起来：
“太好了！他们果然来了！”
十几分钟后，三驾四轮马车在整齐的马蹄声中驶至二人跟前停下，比较小的一辆的车门从内打开，一名身穿燕尾服的男子走了下来。
“议员大人，大小姐，让二位受累了。”
他分别对两位女士深深鞠了一躬，然后走到体型最大的马车旁，打开了车厢侧门，语气毕恭毕敬：
“请上车吧，属下这就带二位回国……”
“刷！”
还没等他说完，柏妮丝就和箭一样冲进了车厢，狠狠扑在了铺有软垫的宽敞座位上：
“啊啊啊啊我都快忘记这个触感了！太舒服了吧！！……”
见她这副失态的模样，莉莉丝也没有斥责，无奈地摇了摇头后，她脸色一正，起身对那燕尾服男子说：
“先接替人手吧……我有些累了。”
她在送给家族的书信中详细说明了二人当前的困境，当然也包括因长时间持续发动“远古的月亮”神恩而导致的疲乏。
理所应当的，她请求家族能够增派一名“出淤”受眷者，接替莉莉丝的工作。
否则即便双方一碰面就马不停蹄地回国，等返回瑰歌血脉的城堡也至少得再过四五天，以莉莉丝当前的精神状态很难支撑那么久。
谁知面对她的话语，燕尾服男子却微微一愣，疑惑问道：
“议员大人，什么人手？”
莉莉丝也是怔住，眼睛微微睁大：
“血脉里没让你多请一位‘出淤’受眷者来帮忙吗？”
燕尾服男子听出情况有些不对劲儿，但神色依旧茫然：
“大人，属下受议长大人之命，赶来此处迎接二位回归……可命令当中，确实没有提到过要请额外的受眷者支援。”
听见这话莉莉丝瞳孔一缩，语气十分凝重地沉声说：
“这是……‘血之议长’纳斯达克的指示？”
第437章 阴魂不散
次日清晨，东方的天空刚刚泛起鱼肚白，柒季就抵达了终焉山脉的脚下。