作者：影源2002
这块小石头说白了就是个特殊的迷你侦察傀儡，不过感知能力被她特意增强了，当然也能够作为发动“替身闪现”的媒介。
她的想法很简单，就是让托马斯成为自己安插在圣许德拉会进山队伍当中的“眼线”。
最开始她是打算随便选一个人，然后趁所有人不注意偷偷在他身上植入一个处于“匿形”状态的迷你侦察傀儡的。
不过既然现在遇见了托马斯这个熟人，那就干脆拜托他了。
“额……那个商团，里面可能会有强大的超凡者……”
托马斯两手捧着“鹅卵石”，小心翼翼地说道，面色露出几丝为难。
柒季知道他这是在担心这件灵性物品会被商团当中的强者感知到，从而导致他的暴露，于是马上给他喂了颗定心丸：
“你放心，这东西被我特殊处理过，只要你不拿出来给人看，就绝对不会被发现任何异常。”
“好，好……”
托马斯哪敢拒绝？也不继续商讨补偿、报酬之类的问题，直接就答应下来了。
柒季点点头，也没再多说什么，身形一闪，消失在了这个逼仄简陋的房间内。
第439章 不简单的队伍
第二天一早。
托马斯怀揣着紧张不安的心情，穿着陪伴自己好多年的半身皮甲、腰佩一周前刚刚在钢铁之都新买的弯刀、背负皮革缝纫的双肩包，来到昨天圣许德拉会招募人手的地方。
这里是个位于几条道路交界处的小广场，此时已经有几个人在广场中心等着了，其中两人穿着比较高档的统一制服，明显是圣许德拉会的接应人员。
还有几个是昨天成功应聘壮工的十人当中几个。
不过和堪称“装备精良”的托马斯比起来，他们的打扮就简单许多了，基本都是一件简陋的长袖麻布上衣、长裤，再加上一个装了点个人用品的布包，显得略寒酸。
毕竟这些人都只是称得上“一贫如洗”的底层劳动百姓，不是从周边村庄跑来谋生的农夫，就是给小商馆打下手的苦力。
在财力和资本上完全没法和超凡者比——哪怕托马斯是个几乎破产、亡命奔波的落魄冒险者，所积累的财富也不是这些底层平民能相提并论的。
这个小广场经常有外地来的雇佣兵、商队、私人武装以此为场地举办各种招募、招聘活动。
所以人们对聚集于此的这些人并没有啥特别的印象，来来往往的行人表现十分自然正常。
托马斯张望一直四周，一切正常，可他总觉得有目光从无法分辨方向的角落投射过来，时刻注视着自己的一举一动。
他咽了口唾沫，朝人数逐渐增加的人群走了过去，对尽量正常自然的口吻那两名圣许德拉会的人说：
“咱们什么时候出发？”
那名商团员工抬头瞥了他一眼，又看了看到场的人数，漫不经心地说：
“等人齐了马上就出发。”
他们没有等太久。不到十分钟后，其余的被录用壮工就陆陆续续到场了。
圣许德拉会的伙计最后清点确认了一遍人数，便带着这十人往小镇东方走去，一路离开了镇子，来到东部郊区的平原。
小镇和终焉山脉之间相隔约莫五公里，夹在二者之间的是一片肥沃平旷的草原。
按理说应该早就被农夫们用来种地耕田了才对，实际上却保持着荒废的状态，长满了横七竖八的杂草和灌木。
如果让圣堂教国的农民看到这样的一幕，一定会感到无比惋惜与疑惑：这么好的地，不用来种点什么也太可惜了！
但这片郁郁葱葱的平原却也并非完全搁置不理。放眼望去，可以看见有零星几个“据点”建立在上面，一个个行色匆匆的人员在各种临时搭建的帐篷、马车蓬之间忙忙碌碌。
那些都是打算进山的外地雇佣兵、商队、商团、狩猎队等私人武装，他们在这片平原上搭建了临时据点，为正式出发前的最后一轮整队制造环境条件。
圣许德拉会的队伍，也在其中。
两人带领十名临时壮工径直往规模最大、人数最多的一个据点走去，待到距离靠近，托马斯才意识到这群人可真的是声势浩大！
光是用来牵拉物资的驮马就有超过十匹，带木框架和布棚的大型运输马车更是有四五驾。
几十号人脚不沾地地在这方圈画出来的“领地”当中来来回回，搬弄着各种材料、装备、工具和资源，再由身形粗壮的工匠拼接安装成结实的大号帐篷或简易木屋。
不仅人数众多，而且个个训练有素、分工明确、动作有条不紊。
打桩的打桩、卸货的卸货、搬运的搬运、指挥的指挥，纪律严明得完全不像一个商团，更接近一支老练熟稔的国家军队。
这绝对是托马斯见过的，工作效率和组织程度最高的私人武装"！
“那些……都是超凡者？”
说起军队，托马斯忽然注意到在“据点”的外围，有十几名比较特殊的成员披坚执锐。
他们穿着全套的金属板甲，腰间一边佩有崭新的武装剑，一边别着银光闪闪的左轮手枪。
背上还挎着杆三米多长的骑枪，每一位身边都有一匹深色的温血马傲慢地甩动着铁蹄和尾巴。
那不是毛色不均、腰背凹陷的驮马驽马，而是腿脚矫健、身姿有力的战马！
这是一支全甲骑兵！
乍眼看过去托马斯甚至怀疑自己回到了圣堂教国的贵族领地，因为这打扮太过专业精良，简直和采邑骑士没有区别。
这些人气质沉稳凝练、目光深邃刚毅，正沉默不语地擦拭保养着自己的装备。
托马斯之所以一眼就看出他们都是超凡者，并非他的灵感察觉到了灵性波动，而是如果他们都是凡人，那定然不会在还没进山的时候就把板甲穿在身上。
毕竟那是几十上百斤的金属疙瘩，不仅重量极为沉重，内里的武装衣和缓冲棉垫也非常厚重。
当今正值盛夏，气温本就炎热，再加上终焉山脉内的环境潮湿沉闷，一套穿在身上可一点儿也不好受。
换做一般人，估计坚持不了几里路就要因出汗失水过多、体温过热而中暑昏迷。
这群武装到牙齿的家伙敢一直把那套价值连城的装备披在身上，必定体质不凡，能够有效控制自身体温和出汗，至少有淬技巅峰的实力，说不定还有正念。
当他将目光投向据点的另一端时，心脏更是漏了半拍。
同样是十几名配有温血战马的男女，但身上的衣服既不是盔甲也不是布衣，而是质地柔顺厚密、形制宽大修长的深色长袍。
大多手上都拿着形状大小用料不一的杖、棍，有的还在摆弄着检查着一些奇异的瓶瓶罐罐。
毫无疑问，这是一群法师，孤陋寡闻的托马斯当然看不出境界，但哪怕全是“学徒”，只要准备充分、配合密切，十几名法师也能够形成极为可怕的战斗力了！
在这一刻，托马斯彻底认识到，这支看上去很普通的商团队伍……绝对不简单！
“怪不得那个女孩这么上心……这群人百分之百不可能是寻常的商团，进山的目的也绝对不可能是明面上宣称的狩猎、采药！”
一般的商团，哪可能养得起由几十个超凡者组成的护卫队？哪可能具有如此严明周密的纪律？
在他思忖的期间，一行人已经走进了据点的内部。
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第440章 进山
“你们听从这些人的指挥就好，踏实干活，结束后钱少不了的。”
两名领队的伙计叮嘱完就离开了，托马斯和其余九人略显茫然地在原地呆站了半分多钟，就有几名同样穿着圣许德拉会制服的人过来给他们吩咐工作。
领命的托马斯表面安安分分地帮商团众人搬运物资，眼神却忍不住飘来飘去，目光掠过那些驻守与外围的超凡者护卫队时难以遏制的心底发怵。
“总有种，羊入虎口的感觉……”
他不敢想象要是自己暴露，被这群人发现他是和他们“曾经有过节”的黑发少女派来的眼线，会面临怎样的下场。
这种时候，只有怀中那块被他牢牢缝死在衣服夹层里的黑红色鹅卵石传来的沉重与坚硬的质感，才能让他的内心勉强保持平静。
“希望，那位能够在我有危险的时候，能出手帮一下吧……”
然而这个念头刚一冒出来，他自个儿就苦笑着摇了摇头。
很显然，这不过是一厢情愿的幻想。她哪会因为自己一个小卒子的死活就亲身过来支援？
被商团的人使唤着在据点里忙活了差不多一个钟头，原本朦胧的天光彻底放亮的时候，那些准备进山的商团成员也已经整装待发了。
“好了好了，都过来汇合，要出发了！别磨蹭快点过来！”
听见喊声，托马斯额头上的汗水都没空擦，就赶紧小跑到聚集地点。
集合点在据点往东百来米处的空地，和他一起往同一个方向赶去的足有四五十号人，整个据点一下少了将近三分之二的人员，气氛顿时清冷空旷了不少。
在空地上集合的人员成分复杂但有序，以很快的速度列成一个形状近似于箭头的阵型。
其中拱卫在外围、作为“箭头”的“刃与尖”的是二十多名全甲骑兵和法师；背负着必要物资、由马夫牵引的驮马在队伍最中间。
夹在二者之间的则是十多位技艺精湛、眼力独到的工匠、药师、向导等技术人员。
分工明确，井井有条。
至于托马斯等人，则被打散安排到各个部分当中充当打下手、搬运重物的苦力。
从山脚小镇招募的十名壮工，并非圣许德拉会临时雇佣的全部人员。
托马斯仔细观察了一下，发现队伍当中除了自己十人，还有十几个衣着略显格格不入的家伙，听口音也不像山脚小镇的本地人，大概率是从星辰邦联的其他地区招来的。
这些临时招募的人员负责的事务都是一些没有技术含量、纯粹体力层面的机械性任务。
托马斯猜测圣许德拉会是不想让自己人干这些又苦又累、地位低下还没啥水平的工作。
所以才选择从外界暂时雇人担任。
“整队完毕！”
不消十分钟，四五十号人的进山队伍便各就各位，有人跑到队伍最前端，对一名骑着温血马的中年人高声报告。
马上的中年人面容粗糙又沧桑，却一点不见老气，反而有种深邃稳重的气质，大抵是这支队伍的头领。
他双手持缰，回头仔细审视了一阵身后这支气度不凡的队伍，沉默片刻后，声如洪钟地喊道：
“出发！”
在他的一声令下，这支将近半数人员都配有马匹、配置极其豪华的私人武装队伍……有条不紊地迈开步伐，朝如天堑般耸立于不远处的终焉山脉徐徐挺进。
……
…………
……
在托马斯跟随圣许德拉会的队伍正式出发的时候，柒季已经先一步踏入了终焉山脉的地界。
“二十二个超凡者，其中十个正法师，十个正念，剩下两个分别是魔导师和通灵……这是明面上的配置。”
一边在处处盘桓崎岖的蛮荒山林间漫步徐行，她一边透过那枚“鹅卵石”审阅着进山队伍的情况，不禁饶有兴致地笑了笑。
那个用于侦察的“鹅卵石”被她专门特化过灵感，因此队伍当中的超凡者人员结构在她眼里完全无所遁形。
托马斯看出了那两支护卫队都是超凡者，但无论如何都想不到，他们居然全都是至少第二境界的超凡者，甚至还有第三境界的高阶层超凡者压阵！
要是把这个消息告诉他，这个胆小如鼠又怂得彻底的家伙多半要当场吓昏过去吧。
但这，还不算是最重磅的。
实际上，那二十二人也不过是这支队伍“明面上”的防卫力量，真正重量级的人物压根儿没有大摇大摆地抛头露面。
而是极为巧妙地隐藏在了人群当中，伪装成最不起眼的小角色。
“……呵，还是老朋友。”
充满戏谑意味地勾勾嘴角，柒季把注意力放回到了这片起伏极大的山林之中。
抬起头，透过恒生交错的枝桠与树叶，一片黑压压的灰色巨墙赫然屹立于前方，几乎填满了三分之一的天空。
在这个距离上，不可攀越的“终焉山脉”宛若隔断天地的壁垒，给下方的仰望者带来令人窒息的压迫感，那不可理喻的高度与陡峭使人望而却步。
不提别的，光是这堪称“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川”的地势，就足够阻挡绝大多数翻越的尝试了。
昨天柒季告诉托马斯自己因为怕被圣许德拉会的人认出了，所以才选他当眼线——这说法当然是忽悠他的。
先不谈只要进入“匿形”状态，她哪怕在队伍里裸奔都没人会注意。
光是依靠她那无与伦比的法术能力，给自己叠几层干扰认知的滤镜，也足以起到不被留意的作用。
之所以不亲自跟随进山小队的真正原因，是她想要走在前面探探路，独自见识见识这在人类世界的所有记载中都玄之又玄、神秘莫测的“终焉山脉”……
到底是个什么玩意儿。
“传说中有层次无限接近神话境界的古龙在山脉最深处蛰伏盘踞……
“除此之外，还有传言称有人在靠近山体岩壁的区域，发现了诞生时间至少早于第五纪的文明遗迹，有人猜想或许存在幸存下来的远古遗民，在这片蛮荒之地中生活……