作者：影源2002
走着走着，她很快就发现了诸多怪异之处接踵而至。
明明岩石和台阶都有风化剥落，却没有任何一处阶梯发生坍塌。
明明木头扶手并未经过灭菌处理，却丝毫未在几十年的光阴岁月中腐朽发黑。
明明这片空间内的空气质量十分清新优良，也并不缺乏微量的水分，却完全见不到一只体型稍微大点的动植物，连苔藓、昆虫都没有，微生物倒是还存在……
诸般矛盾冲突的现象，在此地诡异的达成协调，形成了某种荒谬怪诞的统一，着实吊诡。
“笃，笃，笃……”
两只手负在腰后，柒季一步步登上岩石雕凿的阶梯，轻松写意，仿佛这片诡秘莫测的猩红空间是她自家的后花园。
寂绝空洞的昏暗中，仅有轻微但极为凸显的脚步声，有节奏地回荡。
伴随着她的步伐，她距离地面越来越远，高度越升越高，很快就没办法光凭人类的视力看见地面了。
头顶那轮血色满月，却一点也没有靠近的迹象，好像它只是个不存在的虚影，根本就不可能抵达。
就这样过去了半个多小时，上下左右的景致竟未发生任何变化，给人一种她在原地踏步的感觉。
柒季本人倒是很有耐心，继续沿着岩石内壁呈螺旋形登升，脚步的节奏保持稳定，不急不躁，也没有直接展开感知探测情况。
在她抵达阶梯的终点之前，来自希尔的通讯却先一步传入脑海。
“何事？”
接通联络后，柒季透过那位橙发少女的视线，看见她正处于一个类似于军营的地方，到处都是帐篷、木屋，还有不少披甲持刃的人员在四处游走。
好像这丫头还在那个营地里？不过看建筑的细节，又似乎有所区别，应该是去了别的地方。
“大人，我要向您禀告一个状况。”
希尔躲在没人注意的角落里，细声自言自语。
“说。”
得到柒季准许后，她语速非常快地汇报道：
“救赎教廷决定派出大部队，展开对那片遗迹的全面调查和开发，我因为经历特殊，被选入了第一批队伍，现在我们已经抵达了遗迹的边缘……
“您看，这是我们临时建设的据点。”
画面随即左右摇摆了几圈，让柒季看清了这个场所的全貌。
在某个方向，她望见有一顶顶灰白色的锥形结构在远处若隐若现，古旧破败，那是一座座塔楼的尖端。
明显是圣许德拉会城市遗迹中的建筑。
柒季没有感到意外，这样的发展完全在她意料之中，或者说救赎教廷这样做才是最合理的。
于是她提出了一个她真正关系的问题：
“你和奥蒂莉娅谈过了么？”
请假一天
今天开学，忙活大半天，实在没时间码字了，请假一天。
第449章 原地待命
“真实造物主大人，那天您叮嘱过我后，我就一直在打听奥蒂莉娅执事的去向。”
希尔好像也知道这个话题才是真正重要的，柒季一提，便马上说：
“但是自那以后，我就再也没能见到她了……
“因为当初我刚回到本部的时候，救赎教廷发来通知，指定我和之前那只先锋小队的全部成员返回并呆在二号营地里，所以我也没时间找她……”
柒季没有责怪她，在时间如此紧张的情况下，这丫头还能搜集、整理、抄录如此大量的资料献祭给自己，着实是不容易的。
再强求她找奥蒂莉娅谈判……未免也太过强人所难。
不过柒季在她的说辞中嗅到了一丝端倪：
“你之前说过，奥蒂莉娅在那晚和你聊过后就离开二号营地回本部了？那她作为先锋小队的领队，没有被同你们一起召回营地么？”
虽然知道柒季看不见，但遗迹外临时据点里的希尔还是摇了摇头：
“没有，我没看见她和我们同行……或许救赎教廷对她有别的安排吧，毕竟奥蒂莉娅大人可是资质和实力都非常深的‘安魂师’，最后之国有太多地方用得上她了。”
没看到，不代表她不在啊……
对于希尔的猜测，柒季不置可否，转而另起话题：
“你们这批部队总共有多少人？”
希尔微微皱起回忆了一下，思忖着回答：
“第一批部队大部分是战斗成员，负责彻底清扫遗迹内所有比较显著的威胁，总共有一百人……我被安排到了‘三号小队’，这是一支负责探索‘深渊’的小队。”
当初她向最后之国官方描述遗迹中那个深不见底的大洞时，就是用的“深渊”这个词，现在最后之国已经将其作为大洞的官方称呼了，变成了个指向唯一的专有名词。
“所以说，待会儿你就要再下一趟那个大洞了？”
“是的，按照原定计划，最迟明天早上，最早一个小时后，我们就要出发了。”
说着希尔扭头望向自己的左侧，透过她的视野，柒季能够看到不远处的一片空地上，十几个全副武装的士兵正在整理保养自己的武器和防具。
脸上的表情充满严肃和凝重，大有视死如归的魄力。
显而易见，这些人就是希尔口中的“三号小队”。
“我们现在正在据点里原地待命，等待一号、二号小队将通往‘深渊’的道路排险完毕，我们就要动身了。”
希尔收回目光说道。
“深渊……”
柒季回忆着当时希尔所处的奇怪环境，忽然有所触动，像是想到了什么，缓缓抬起了脑袋，望向头顶那遥远而不可掇的血红圆月。
沉闷几秒后，她幽幽道：
“过段时间可能会发生一些事情，具体多久我不好说，你最好做些准备。”
“发生一些事情？什么事情？”
希尔有些懵。她倒是不怀疑柒季的话，可问题是对方不说到底会发生什么，她又该怎么准备？
“注意‘深渊’。”
柒季没头没尾地说，然后就立即中断了交谈，尽显神棍风采：
“这次就到这儿吧，等你出发抵达‘深渊’后再联系我。”
说完不等对方有所反应，她就单方面切断了联络。
“额……”
意识到“真实造物主”的意志已经离开，临时据点中的希尔茫然地挠了挠头，有些摸不着头脑。
“……算了，检查一下施法材料吧。”
耸了耸肩，她环顾一阵四周，确认附近没有人注意到自己后，甩肩将背后的背包脱了下来。
盘腿坐在地上，她把背包放在自己腿上、打开，借助昏暗的天光，动作幅度很隐蔽地翻弄着里面的物件。
装在背包里的，是一大堆被瓶瓶罐罐密封好的材料，十分有序整齐的码着。
这些都是希尔作为法师，为了提升施法的效率和强度，提前准备的施法材料。
对于法师而言，有准备和没准备是截然不同的概念。倘若在毫无防备的情况下，即便是资深的正法师，也有可能被一柄最普通的小刀杀伤。
但若给他充足的时间和物资提前准备，那么正法师在战斗中所能发挥的作用……甚至可以比拟一十几名训练有素的职业士兵——当然，得是凡人士兵。
希尔目前还只是最低级的“学徒”。
虽然她自认为自己已经基本掌握了这一境界的所有法术，可以考虑冲击“正法师”了，但毕竟时间过分紧张，她还来不及这么做。
作为“学徒”，倘若不依靠灵性物品、灵性材料等“外力”，是很难在短时间内施展出效果显著的法术来的。
之前坠落深渊时，得亏下坠的时间足够长，否则她也没办法及时释放出劣化版的“烈焰遁行”完成自救。
“……百目毒株的腿部绒毛……火属性亚龙的牙齿粉末……这个是，额……幻形鬼的真实心脏？对，没错……下一个是……”
她有条不紊地清点着包中的材料，期间时不时抬头看一眼周围，防止有人打搅。
这些材料大部分是经过处理的异种、魔兽的生物灵性组织，而灰白森林当中除了秽鬼，别说异种魔兽，就连普通的动物都少之又少。
最后之国居民的食物基本都是各种植物，那些未受到“锈瘟”感染的禽兽都是珍稀动物，被好好地保护豢养在特制的收容所内，作为科研人员的研究对象，不是用来吃的。
背包内的这些施法材料，都是她用从“深渊”底部收集的灵性装备，向真实造物主献祭交换得来的，全是祂那个世界的产物。
“真实造物主所处的‘彼界’，物种原来这么丰富吗？怪不得能发展如此系统先进的修炼体系……到底什么时候，我们也能像那边那样呢？”
抬头，她望向不远处死气沉沉的灰白色树林，以及天空那永远不散的铅黑乌云。
对于希尔，以及最后之国的任何人来说，它们都是这个世界自古以来的一部分，过去是这样，现在是这样，未来也一直会是这样。
就和空气一样，仿佛天经地义。
她无法想象一个不存在这些事物的世界是何种样貌，但一定……美好到自己难以用言语形容。
她不知道一个没有“锈瘟”之诅咒的世界是什么样的，她只知道这样的世界值得追求。
这就足够了。
于是，这名少女放弃了幻想，心中只存留憧憬……与澎湃炙热如火焰的勇气。
第450章 接触
终焉山脉的山体内，关闭瑞德摩门之镜的柒季不知为何突然停下脚步，静静伫立在凿刻于陡峭垂至的石壁之上的阶梯上。
头顶那轮圆满的绯红之月依旧飘渺虚幻，完全没有因为她的攀登，而有所接近。
“看来，得稍微赶一点时间了。”
柒季漫不经心地撇撇嘴，走到阶梯外侧边缘，一只手抬起，轻轻按在木质的简易栏杆上，感受着掌间传来的粗糙、冰冷、坚硬的触感。
宛若处子般静默几秒后，她手掌忽然微微发力——
“嗖——”
纤细娇小的身姿骤然腾空跃起，飘到这个直径四五百米的极深“竖井”的最中央，然后……
“刷！”
笔直朝正上方飞窜而去！
姿态无比轻盈灵动，只发出一阵微不可察的呼啸声。
她的身体在无形力量的协助下如离弦之箭，以极快的速度向上空虚无缥缈的血月刺去。
“刷啦啦……”
阴冷的空气化作狂风，凌厉地刮过脸颊，令厚重宽度的斗篷噼啪作响，衣角在昏暗中飞舞、甩动。
作为唯一照明的血月，其光芒实在太过微弱。当她的身体位于“竖井”中央时，四周的圆弧形石壁，以及岩壁上凿刻的阶梯便完全看不到了。
这让她像是悬浮在广袤无垠、漆黑寂绝的宇宙深空中一般，前后左右、下方全是近乎绝对的纯黑。
上方的赤色圆月，是这方深空中唯一存在的恒星，释放着萎靡、昏暗、妖异、却又无比醒目的绯红光华。
“太黑了，这不好。”
柒季嘀咕着，抬起一只手，“啪”一声打了个响指：
“……要有光。”
“刷！——”
三道半透明的圆环蓦然浮现，直径约莫两米，将她包裹在中心位置，速度很快、难寻规律地交错旋转。
这三道圆环在出现的瞬间，便绽放出集合亿万色彩的璀璨光芒，刹那间就将周遭的空间照亮。
轻而易举的，压过那轮圆月的绯红光华，就好像单颗恒星的光芒不可能胜过星河的辉光！
姹紫嫣红、五彩斑斓的星光照耀，四周的石壁被染上梦幻绚烂的色彩，让柒季仿佛置身于浩如烟海的星界之中。
似乎是得到了这片无穷无尽、蕴藏无限能量的星光的加持，她飞升的速度发生了难以言喻的暴涨：
周围石壁下降的速度瞬间快到肉眼不可辨识，模糊成了一片仿佛水雾弥漫的朦胧，那些沿着内壁呈螺旋形上升的阶梯也糊成了一块，再也区分不开。