希茨菲尔探案集 第455章

　　“请把它打开吧，团长先生。”

　　箱子被打开了。

　　两名骑士用宝剑插入生锈的缝隙，费了老大力气，终于把盖子强行弹飞，在大厅里发出一声巨响。

　　“哐当！”

　　里面是什么？

　　站得近的人踮脚凑头，却没有在箱子里看到多少财宝。

　　财宝确实是有的。

　　一些钱袋，有些扎得很紧，有些敞开口，散落了一些金币银币。

　　这是很奇怪的景象，因为它们款式各有不同。如果不是知道箱子里是伯爵的遗产，他们可能都要以为这全是赃物。

　　等等……赃物？

　　希茨菲尔脑中闪过灵光，突然转头问兰诺主教：“费灵顿周边是否曾经发生过很多起富商的失踪案件，而且至今未破？”

　　“确实有过。”主教点头。

　　“多少年前开始的？”

　　“很早，我印象中第一起类似的失踪案是1886年春天。”

　　“而且……”

　　可能也是意识到了什么，说到这里的时候兰诺主教声音很低：“他们大多都是糖商。”

　　希茨菲尔立刻快步来到盖尔身边，低声问他：“你的人都可信？”

　　“当然！”盖尔团长有些不明所以，“他们都是最忠诚的战士！我用性命担保！”

　　“那行吧……”

　　吐了口气，少女撇嘴看了眼凯伦和他的部下们，在所有人的注视中走进箱子，弯腰在里面一阵翻找，最终掏出来一只牛皮本子。

　　它太特殊了——箱子里的纸制品只有它做了防腐处理，因此被她一眼看中。

　　她翻开本子。

　　[从我12岁的春天开始，我的灵魂就不再纯净。]

　　一行潦草字符跃入眼帘。

　　[很多人视我为英雄，觉得是我……我用才智和胆魄击败了那些占满铜臭的恶棍，他们歌颂我，为我竖立雕像，我却无法对他们开口，告诉他们其实我不配。]

　　[一个丧心病狂的杀人魔当然没资格获得这份殊荣——]

　　[为了赎罪，我将我的罪证全部藏在红茄园里，还有一些暗示……为了让那些以为它是财宝的人找来。]

　　[我衷心希望他们能揭发我。]

　　[让我罪有应得。]

　　后面还有字符，但希茨菲尔已经看不清了。

　　这本子沾染的邪祟气息比她想的严重许多，她的左眼又在刺痛，眼前的景象如万花筒般变换、后退。

　　一直到……她看到了一块太阳花田。

　　看到一个小男孩从地里挖出一个木匣，从里面取出一块上下完整的石斑面具。

第四十四章 最好的礼物

　　翌日，一脸懵逼的戴伦特打车来到费灵顿西部的军用机场，在候机室的板凳上看到了正在交谈的两位同伴。

　　哦，还有一条雪白神骏的雪列斯犬。

　　“你来的正好，马普思。”听到脚步声，希茨菲尔转头回来，“我记得你应该也没带行李，那太好了，下午2点有一趟回维恩的飞艇，还有不到半小时我们就能走了。”

　　“等等——”戴伦特抬手止住她，深深皱眉：“你先跟我说清楚这都是些什么玩意儿？”

　　他不懂，他才刚刚按照对方的提示对整个费灵顿的糖果商店展开调查，这调查进度还没过半呢，怎么他们就要走了？

　　虽然……早上回恩灵路的时候遇到伤势未愈的黛丝警长，对方确实说过“案子已经了结”，“感谢你们帮忙”之类的话，可为什么？

　　为什么突然就了结了？

　　凶手是谁？

　　怎么抓到的？

　　他满肚子都是疑惑，打听到两位同伴已经在上午被黛丝派专车送去军用机场，他也立刻赶了过来。

　　“事情有点绕。”伊森尝试着想给他解释，“总之一切都是比尔干的……对，就是咱们的雇主，他想谋夺伯爵的遗产，然后15号的房子曾经是伯爵在红茄园附近的秘密基地……他在这里留有密室和密道直接通往红茄园，比尔在密室得到了提示，认为还有一份遗产埋在红茄园里，然后又偷听到了——”

　　“停！”戴伦特再次抬手。

　　“嗯？”伊森闭嘴，歪头看他，“你还想问什么？”

　　“凶手是比尔-庞森？”

　　伊森：“是的。”

　　“幽灵街是他弄出来的？”

　　希茨菲尔：“是的。”

　　“辛莱夫人是他杀的？”

　　“哦这个不是……这严格来说是另一桩案子了，这就得说到三年前的一桩车祸……”

　　“……”戴伦特听两人七拐八绕的解释半天，终于搞懂了这起案子是怎么回事。

　　“所以那个人，比尔-庞森，他报假案？”

　　伊森：“是的。”

　　“他说自己被幽灵街拉进去那么多次是胡扯？”

　　希茨菲尔：“是的。”

　　“他居然丧心病狂到那种程度，为了一个不确定的机会连一直跟随他的女人都杀？”

　　两人齐声：“是的——”

　　“哦！女神啊！”戴伦特抱头哀嚎起来，“这么有意思的事情你们居然不带我一起？”

　　“你就是个谐星，马普思。”

　　希茨菲尔原本还以为他要感慨人性的丑恶，听到这两边肩膀都垮塌下来。

　　“你选错行了，真的。你就应该留在费灵顿，这里的人会爱上你的。”

　　“谐星？那就是有明星的意思了？”戴伦特不以为耻反以为荣，很是严肃的整了整领子，“咳嗯！应该说好歹也是个知名人物。”

　　“怎么。”伊森把脸黑了下来，“你是嫉妒希茨菲尔……”

　　“我才没有。”戴伦特变脸，“我们是秘密警察。有哪个秘密警察会希望出名的？天啦……谁想变成她那样子……”

　　“不开玩笑了。”他在旁边坐下来，和伊森一起把希茨菲尔夹在中间，“那四个孩子怎么办？他们岂不是太可怜了？”

　　“他们检验过……比伯和莉娜并不是比尔和卡特娜的亲生孩子。应该是趁他们还小的时候从贫民窟买的。”

　　谈起这个话题，希茨菲尔也是只能摇头。

　　这种情况在当地很普遍——那些爱做梦的女孩，有些是蠢，有些则是单纯，她们太容易被骗，导致年纪轻轻就怀有身孕。

　　但她们的职业又不允许她们一边工作一边育儿，毕竟消息传出去就没人捧了，也没有观众会接受女主角是这样的人。

　　所以就只能……想办法将孩子出手。

　　这还是情况好的。因为至少这种情况孩子能活。

　　更糟的嘛……

　　这个，少女到现在都不想回忆。

　　她不由想起了最后在教堂里看到的幻象。

　　那是伯爵的一生……他第一次戴上假面就是在床底，他躲在那里不敢出声，听着床板不断吱呀晃动，他知道自己的母亲在上面和别人做什么事，而他更知道——对方这么做只是因为他昨天那句“想吃次糖”。

　　他从那一刻起就崩溃了。一个纯洁的灵魂就此被憎恨污染。

　　他开始使用面具的力量——这东西只要佩戴上就能让他以另一种形象潜入梦界，他能随心所欲的穿行其中，支配别人的梦境而不被发觉。兰诺主教回忆起的失踪案数量远远不足以概括他犯下的罪——其中更是不乏有人精神受创主动自杀，这过程甚至违背了自然规律，一如布罗迪为了追随美梦而拔出脊骨，一如庞森夫人被梦境懵逼失足摔下。

　　什么红茄酱的发明人？

　　高尚的开拓者？

　　从小就展现出高洁品质，为了让别人尝尝甜味不惜把好不容易得来的糖果投进圣水？

　　呵……

　　全是编造！

　　他的动机很单纯，他只是单纯想要报复而已。

　　红茄酱的秘密不是他发现的，而是他在谋杀第一位糖商的时候强抢来的。

　　当他彻底崛起后，很多人不理解——他都已经将糖商们逼的走投无路了，为什么还要进一步压低原糖价格？

　　也很简单……因为那还不够，他宁愿自己亏本，亏多少他不在乎，只要能逼的某些人跳楼就行。

　　“那考克利和伊妮……”

　　戴伦特欲言又止。

　　其实又岂止是这两个孩子。

　　比伯和莉娜虽然是买来的，但他们从不记事的时候就开始和父母相处，早已积累了深厚感情。

　　要怎么去跟这些孩子们说，他们的父亲犯下重罪，甚至害死了他们的两任母亲？

　　“罪就是罪。”少女回道。

　　“他们会安排好的。”

　　“那伯爵发迹的真相呢？”戴伦特追问。

　　“关于他犯下的那些罪……这件事你会上报吗。”

　　“会上报。”

　　“这可不像你的风格。”

　　“我想不想是一回事……那么多人都知道了，做不做是另一回事。”

　　“而且我相信上面的决议。”希茨菲尔抬头和他对视。

　　“你恐怕忘了现在的陛下是谁，伊森的顶头上司又是谁。”

　　“嗷嗷！”

　　莉莉对她叫了两声，低头想要舔她的靴子。

　　“莉莉！”

　　希茨菲尔刚想发作，突然有一名穿少尉制服的军官走进来提醒他们。

　　“可以准备一下过来了。”

　　“十分钟后就要起飞了。”

　　“好吧好吧——”

　　戴伦特抱着后脑勺拐着脚走路先跟上去。

　　“本来还以为能度个长假的……就待了两天……我以后都不要再跟你出案子了……”

　　伊森也站了起来想跟上去，但他突然顿住。

　　回头，希茨菲尔伸手拉住了他的衣角。

　　“希茨菲尔？”他歪了歪头。

　　“我曾经说，如果你能自己想清楚一些事情，离开这里的时候我会送你一件礼物。”

　　“嗯？”

　　“礼物当然是有的。”

　　少女抬起手，递给他一张巴掌大的精美卡牌。