作者：爱丽丝威震天
这是一个非常健壮的中年男人，他的腰不粗也不细，只看腰属于中等身材，但他的肩膀比一般的壮年男子宽的多，这副身材使得他即使坐下来也有一股野兽般的威势，令人生畏。
但克莱尔并不怕他，她甚至已经开始在脑袋里幻想……如此健壮的男人变成食尸鬼会是什么样子。
她已经见过食尸鬼了。
迷雾只存在地上，费勒姆们在地宫里无需任何遮掩。一个躲藏百年的庞大家族里免不了会出几个奇葩——大多数费勒姆仍然愿意维持人形生活，但也有那么一两个人要单独开辟几条暗道。
那是供他们外出狩猎用的，克莱尔曾亲眼见到一名相貌俊秀的青年在宴会结束后发生畸变：他的头顶毛发变的僵硬尖锐，上肢肌肉高高隆起，膝盖以下的腿部结构变成反曲的兽足，最恐怖的是他的面部也就是口腔，那里的牙齿变得更长更大，一双眼睛在遁入黑暗时甚至会发出惨绿的邪光。
难以置信，这样的东西居然仍能维持理智。克莱尔也曾动过跟踪这几只食尸鬼的念头，但暗地里被蒂特给阻止了。
“你应该知道我为什么叫你来。”
蒂特吸了一口烟，目光盯紧进来的少女。
“你要明白你之所以能回到这里来都是因为谁，我允许你作为我们之间的纽带存在，也放任你传递去一些消息，但你最好不要太自以为是，把自己当这里的主人看待。”
“明白吗？”他稍微低头，翻着眼睛看克莱尔。
一名1阶的女巫他还不放在眼里，但对方背后的力量不是好对付的，他还不想撕破这份盟约。
“那您应该也明白为什么他们会派我来。”克莱尔倒是很光棍，“您知道的，冲破那道底线会给所有人带来灾难。”
利益交换，她已经得到安娜还活着的消息。她的母亲被暂时接到另一座岛屿上整合村落了，所以她暂时没有后顾之忧。
“命之扉怀疑我要冲阶？”蒂特愣了下，随后面色阴沉下来，“如果我真要冲阶你们会怎么样？西斯塔还真是看得起你……”
以他的渠道和能力，女巫会的首领‘蒙’……她死亡背后的真相这时基本都查清楚了。
他毫不怀疑如果他也想学‘蒙’那么干，而且被那些疯子抓到证据，他们也会把类似的剧情在法瑞尔宫重演一遍。
但好歹当时迫使‘蒙’受伤、散出气息的是西斯塔，一个远近闻名的高阶女巫。
原本还想着最起码这次也是西斯塔过来当人质，他没想到对方会选择克莱尔-威廉，选择这个刚刚才踏进圈子的菜鸟。
“那您可能不清楚……”克莱尔适当在说话时张大了嘴，“我的堕落程度也不轻了……”
“你是暗显者！”蒂特一惊，他看清了少女嘴里的好几排牙。
“是的。”克莱尔承认，“您知道的，暗显者并不是没有堕落特征，只不过相对于那些具备明显特征的堕落者而言我们的异化特征都隐藏在体内。”
“如果我要动手杀了你，你的气息会散出去。”蒂特撇嘴，“这不是对待盟友的态度……他们越界了……这很危险……”
“所以您大可以把打算都告诉我。”克莱尔盯紧他的脸，“暴食之王有什么计划。”
蒂特嘴唇紧抿陷入沉默，看得出来他在思考，思考要不要这么简单就把意图挑明。
“你觉得我多少岁了。”他突然问道。
克莱尔一愣。
她没想到话题会跳转的这么离谱。
“我已经182岁了。”蒂特自问自答，“自从我走上这条道路以来已经过去了这么多年，但你们肯定不知道，我从32岁开始就在抑制自己……我当时就能跨入5阶。”
“……您没有堕落吗？”克莱尔震惊。
走“求知”路线的超凡放纵欲望会堕落，那走“人欲”路线的抑制欲望同样可能。
如果蒂特说的是真的，那他抑制力量已经抑制了一百多年。
如果他不抑制会怎么样？
会不会早就已经是6阶了？
“从很早的时候开始他们就在用天才称呼我，我也发现了我对神秘有独特的引力。”蒂特吐出一口烟气，“但我知道这未必是好事，所以我尽量不再吃同类的肉，压抑自己对神秘的渴望，只用大分量的其他血肉进行替代……用这种方式来欺骗神秘。”
“欲望和欲望是不同的。”
“我一直很小心……我可不想像那些人一样无端消失。”
“……”克莱尔轻轻咬住下唇。
“所以你可以去告诉西斯塔，他们不用担心我走‘蒙’的老路。”蒂特说道，“我要是想升阶早就升了，这世上不是只有他们清醒。”
“那您最近的举动又是……”
“我毕竟已经抑制这份渴望一百多年。”蒂特打断她，露出一个疯狂的笑容，“你不会以为我能一直这么干吧……”
毫无征兆。
当他露出这副笑容的同时，从他的左侧脸颊上像吹气球一样鼓起来一个半透明肉泡……这东西先是在膨胀到极限后“噗”的一声炸成血雾，然后又在那伤口位置继续纠缠血肉组织，一点点蔓延、抱团，形成一个凝实的眼球。
这——
克莱尔情不自禁的后退一步。
但蒂特却很淡定的伸出手来将眼球摘下。
干脆、果决。
连着肉芽根茎一起扯断，丝毫不在乎自己脸上少了一大块肉。
“其实我也挺能理解蒙的……”克莱尔听到他自言自语，“5阶是一道坎……当你跨过来，它对你的影响会急剧扩大，你会在不知不觉中一点点沦陷，从一个坚守的理智者变成疯子。”
“你会被迫升阶？”克莱尔一字一句的挤出声音，“你……忍不住？”
“就快了。”蒂特点头。
“那你还说不用担心？”
“我想被动和主动还是有区别的。”男人摸了摸左边面颊，那破损的皮肤被他一揉就像泥团开始蠕动，居然一点点收拢伤口，不再往外渗出血液。
“如果我什么都不做，我也会被迫进入那个境界，到时候所有人都得死，我不希望这样，我还想让法瑞尔宫继续存在两三百年。”
“行了。”他决定送客。
“这件事你做不了主，回去告诉西斯塔，我需要命之扉配合我的计划。”
书房谈话告一段落。
因为蒂特的默许，克莱尔获得了一次外出机会。她在山脚下的假日酒店密会西斯塔，将谈话内容转告给她。
“这个老怪物！”西斯塔也被惊到了，随后露出愤恨表情：“他是真该死啊……！”
“他明摆着是想趁自己还能保持理智做最后一搏……”
高挑女巫开始在房中踱步，一边走一边分析局势。
“一个打算燃烧自己，把自己当武器搏命的5阶，唔……这好像确实是个机会……”
“但是他为什么不早点自杀？”
“他自杀就没这么多事了！”
“谁想死呢？”克莱尔喝了口咖啡，“是我也会这么选，我支持他。”
“事情没你想的那么简单……”
“但你也说了这是机会吧。”克莱尔打断她，“能威胁到他们的机会……难怪他们最近动作这么大，他在调动全部力量准备找他们拼命。”
“之前不乏有超凡家族这么玩。”西斯塔阴测测的看着她，“如果这么简单就能成功，为什么现在超凡者头上还有乌云？”
“也许那并不是乌云呢。”
想了想，克莱尔说出一番叫她大惊失色的话来：“就我目前看到的，感受到的，我觉得神秘对我们的威胁更大……”
“你疯了？”西斯塔快速上前捂住她的嘴。
“我说的有哪里不对？”
克莱尔挣扎着，但还是注意放低音量：“神秘给了我们超凡之力，但也把我们变成了怪物。”
“如果可以选择我宁愿不当超凡者，做个无知的凡人也没什么不好。”
“千万……千万别对其他人说这些话。”
西斯塔盯着她半天，一边摇头一边叹气。
“唉……”
“那些家伙很可能有预言、占卜类的手段。”
“希望老东西的计划别殃及凡人……”
就这样，命之扉开始进一步和法瑞尔宫接洽，双方交流的情报、资源越来越多，两边都希望能借这次机会给“超凡之敌”迎头痛击。
也不是说天真觉得蒂特-费勒姆一定能赢，但最起码的——尝试从战斗中逃掉几个人，带回一些关于敌人的情报、消息，真正实现零的突破——这种希望应该不过分吧？
“计划实施就放在三天后的凌晨。”
还是那家假日酒店，西斯塔找到克莱尔，让她把消息传给蒂特。
“记住，让他别扩大神秘的影响，那些人最烦这个，千万别在这方面出什么变数。”
“到时候我去哪？”克莱尔问她，“留在地宫？还是离开？”
“你是未来……”
西斯塔看她的眼神有些闪烁。
想了想，她脱下手上的那双皮手套递给少女。
“拿着吧。”
“我要是回不来，你就拿着这东西去找他们，他们会接纳你，也许以后引导新鲜血液的任务就是由你来做……”
“你要参战？”
克莱尔一惊，迅速反应过来：“战场在英国？”
“一阶菜鸟打听这些有什么用？”
“你还没到5阶……你去搀和能干什么？”克莱尔声音有些焦急，“别忘了——我还欠你五万英镑！”
“当你答应和法莉一起走的时候就不欠了。”
西斯塔摇头。
“你赞同了我的理想……这比五万英镑值钱多了……”
“你别发疯了！”克莱尔抓住她的肩膀，“我连你的理想是什么都不知道！”
“我想要自由。”西斯塔笑了。
“也许你是对的，克莱尔。也许神秘真的不是什么好东西，也许那些缝尸人做的其实是正确的事……”
“但就像蒂特不愿意自杀，我们也想活啊——”
“有那么多人在不知道代价的时候就一头闯入这个世界……”
“是的，他们终将后悔，但他们就完全是活该的吗？”
“我是早就不在乎这条命了，但我不希望这种悲剧一直重复下去。”
“这就是我的理想。”
“记住它克莱尔。”
“你希望你能好好活着……”
回到地宫，任谁都看得出克莱尔情绪非常低落。
他们不敢打扰她——就算她的身份是女仆，但被蒂特独宠的女仆和其他女仆是不一样的。
蒂特得到消息，让人喊她到书房谈话。
“他们确定时间了？”
老男人还是坐在桌后抽烟，整个人隐匿在烟雾里，一张面庞看不真切。
“三天后的凌晨。”克莱尔说。
“和我预计的一样。”蒂特点点头，翻眼看她：“你好像对此不太高兴？”
“你有想过你会失败吗。”克莱尔抬头盯着他，“如果你失败……”
“如果我失败，费勒姆家族就不存在了。”
蒂特沉思后给出回复。
“谁让他们是那么可怕的敌人呢？”
“这么多年，我们甚至不知道他们是谁，有多少人。”
“力量悬殊到这种程度，我也没法给你保证。”
“所以如果你是为你母亲的事而来，那我现在可以写封信让你带走，你拿去直接带人离开……没人敢拦你。”
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