作者：漱梦实
霎时，“铿”、“铿”、“铿”的拔刀声四起。
同一时间，大门那边传来巨响——身穿浅葱色羽织的队士们撞破大门，鱼贯而入。
新选组本就拥有“先斩后奏，将权特许”的大权，可没有“搜查令”那种玩意儿。
欲往外逃的土佐勤王党人，以及直闯进来的新选组人，在狭窄的走廊上相遇。
激战一触即发！
“投降免死！”
“我们宁死不降！”
“杀！”
“看刀！”
“去死吧！”
喊杀震天，血珠飞溅。
这场遭遇战的结局，打从一开始就注定好了。
果不其然——战端甫启，土佐勤王党人就被完全压制！眨眼间就溃不成军了！
不论是人数、装备，还是训练水平，新选组一方都占据了压倒性的优势。
人数与装备就不必多说了。
新选组以绝对优势的兵力将此地团团包围。
除去闯入屋内的攻击小队之外，屋外头还有茫茫多的人马在待命。
锁子甲、臂甲与腿甲的“三件套”，已是新选组的制式装备，人手一套。
在冷兵器的战斗中，只要不是遭遇顶级高手，1个全副武装的“铁甲兵”同时单挑5个没有着甲的“无甲兵”，只不过是正常操作。
当然，最令土佐勤王党人感到绝望的，还得是新选组的训练水平。
自打建军以来，“鸳鸯阵”就一直是新选组的日常必练项目之一。
在大兵团作战中，“鸳鸯阵”没有任何卵用。
发明“鸳鸯阵”的戚继光在被调去防御塞外的蒙古人后，便未再使用此阵。
在野外打大兵团作战，结大阵、扎硬寨才是王道。
唯有在地形狭窄的地方，尤其是丘陵密布、平原稀少的地方，或者是在走廊、房间等逼仄地带，方可发挥出“鸳鸯阵”的真正威力！
青登之所以将“鸳鸯阵”定为新选组的必练项目之一，便是为巷战做准备。
遍观全日本上下，就没几块宜居的土地。
数千万人口挤在芝麻粒豆般大的地方，以致各大城町的人口密集度超高。
那层层叠叠、犹如迷宫般的房屋群，能够直接逼死密恐患者。
而京都又是一座历史悠久的古城。
经过千年岁月的洗刷，积累了一大堆的“屎山代码”。
到处都是不知连到何处的小径、幽巷，像极了人体内的毛细血管。
倘若对京都地形不熟悉的话，初来此地保准会迷路。
如此，便有了“鸳鸯阵”的用武之地！
想象一下吧——你的面前是一个完整的5人小队。
盾手居前，后面是枪手，再后面是负责指挥作战的小队长，两位刀手分居左右。
而你，手里只有一把打刀。
哪怕是想要反击，也不知道要从何下手！
长枪手的枪尖如影随行，你走到哪儿，枪尖就跟到哪儿。
纵使侥幸躲过长枪手的攻击，也会一头撞上盾手的盾牌。
你想自侧面展开偷袭？负责拱卫左右双翼的那两位刀手可不是摆设！
所谓的“一边倒”，不外如是。
从战斗开始到战斗结束，拢共就不到5分钟的时间，屋内的土佐勤王党人就被全部肃清了。
有那么一些漏网之鱼，打算跳窗逃生。
结果，他们前脚刚跳出窗台，后脚就被屋外的厚密包围网给截住了。
绝大部分的土佐勤王党人直到被擒拿为止，甚至都还没来得及靠近他们的对手，
凭借着压倒性的人数差、装备差、训练水平差，新选组毫发无损地拔除了这座据点，扫清了此地的土佐勤王党人。
……
……
类似的光景，在京都各处上演着。
一队队身披浅葱色羽织的将士穿行在京都的大街小巷，直扑向土佐勤王党的各个隐秘据点！
他们的目标极为明确，行动极为迅速！当真是雷厉风行！
如此果断，如此坚决，仿佛他们早就知道了土佐勤王党的各个据点的准确位置！
新选组与土佐勤王党——这两大组织的决战，就这么赫然打响。
当然，与其说是“决战”……称其为“追歼”，反倒更为精准。
……
……
“武市老师！您快逃！快逃啊！”
武市半平太藏身于洛外的一座小庙。
就在刚刚，他遭遇了其他据点的同伙们都正经历的事情——新选组突然杀到！将他们团团包围！
刻下包围小庙的新选组将士的规模，至少有二百人！
而武市半平太的身边，只有寥寥的18人……
18对200，优势在他！
稍微懂点算术的人，都知道这是一场必败无疑的战斗。
“武市老师！再不逃就来不及了！”
“武市老师，请您放心！我们一定会替您杀出一条血路！”
“我们不能失去武市老师！”
庙内众人纷纷力劝武市半平太快逃。
然而……武市半平太却跟丢了魂似的，整个人呆站在原地，表情呆滞，双目无光，口中不住地呢喃：
“不可能的……怎么可能……为什么新选组能够找到这里……”
他此时的状态，与他先前那副意气风发的模样相比，简直判若两人。
也不怪得他会有这么大的变化。
毕竟……他所承受的打击，可不是一般的严重。
先是朝廷倒向佐幕派，尊攘运动陷入前所未有的低潮
接着又是前藩主山内容堂的背刺，自己耗尽心血所建设起来的组织，一夕间被毁。
毕生的理想破灭了。
现如今，连自己的小命都有可能要丢掉。
不过，武市半平太终究不是平凡人物。
震恐归震恐，低迷归低迷，他终究没有丧失应有的理智。
“不对……”
“新选组绝不可能找到此地！”
他蹙起眉头，凝起双眸，咬牙切齿地接着道：
“有内鬼……！”
“绝对是内鬼的泄密……！”
除了“内鬼泄密”之外，武市半平太实在是想不到还有什么样的理由，可以解释新选组的“不期而至”。
换作是在寻常时候，在场众人或许会积极地响应武市半平太，一起怒骂这位不知身份的内鬼。
怎可惜，在分秒必争的此时此刻，再多么镇定的人也难以保持冷静了。
“武市老师！不能再磨蹭了！快跟我来！”
一只大手自斜刺里探出，一把抓住武市半平太的左腕。
此人并非他人，正是与河上彦斋齐名的另一位人斩——冈田以藏。
冈田以藏拔刀在手，掷地有声地道：
“武市老师，请您放心！”
“我冈田以藏定会助您逃出生天！”
“哪怕是要豁出性命，我也在所不惜！”
……
……
事实上，今日的这场“土佐勤王党歼灭战”，乃是新选组内部的绝密行动。
只有极少部分人知道这起作战。
绝大多数人对此一无所知。
比如说——清河八郎对此就毫不知情。
……
……
京都，壬生乡，新选组屯所——
“清河先生，仁王大人命您速去议事厅一趟！”
清河八郎有气无力地回应道：
“嗯……我知道了……我马上就去。”
说着，他软绵绵地站起身，拿起手边刀架上的佩刀，飘似的离开房间，走向议事厅。
近日以来，清河八郎所承受的痛苦、压力，与久坂玄瑞、武市半平太之流是完全一致的。
深渊般的彷徨感紧紧包裹着他，使他完全不知道接下来该何去何从。
他前阵子才刚跟土佐勤王党结盟。
对于与武市半平太的这段珍贵“友情”，他格外珍惜，满心想着“与土佐勤王党里应外合，一起大干一番！彻底夺取新选组”。
没承想……这并非开始的结束，而是结束的开始。
从8月18日的那一天开始，一切就大变样了。
长州与土佐勤王党相继出事，二者如今已是朝不保夕。
向来自命不凡，时刻保持着强烈自信的清河八郎，首次感受到难以言说的无力感、挫败感……
自己所一心谋划的“夺取新选组，使其成为尊攘运动的先锋军”的大计，似乎已成遥不可及的目标……
——怎么办……是要暂时蛰伏吗？还是说……另找别的外援了？
——可是，除了长州与土佐勤王党之外，还能有什么值得依靠的外援呢？
清河八郎拧着两眉，脑海被各式各样的思绪所塞满。
不知不觉之间，他已抵达议事厅的门前。