作者：漱梦实
想去查看青登怎么了的强烈冲动，涌上木下舞的心头。
虽然很想现在就奔到青登的身边……但木下舞也不是什么看不清形势的蠢女人。
现下，什么事情是最重要的，木下舞还是拎得清的。
木下舞强忍住对青登的担忧，迅速地调整好自己的姿势，再次朝着镰鼬的脑袋甩去一记高抬腿，欲代替青登给予镰鼬致命一击。
木下舞的反应速度不可谓不快，她已经是以自己所能达到的最快速度对镰鼬发动追击了，但在石火电光之际，镰鼬已经恢复好了自己的重心，恢复好了自己的身体姿势……
镰鼬捂着自己的左臂，灵敏地向后一跳，躲开了木下舞的这一踢，木下舞的足尖只踢到了镰鼬的鼻尖，擦破了镰鼬鼻尖的些许皮肉。
不死心的木下舞一咬贝齿，向前送步，欲对镰鼬发动下一步的追击……但调整好身体状态的镰鼬，没有再给她任何的机会。
镰鼬单臂挥刀，朝前一记竖劈，斩向木下舞。
如果木下舞继续靠近……那她的天灵盖会被直接劈碎。
尽管心中很是不甘，但木下舞只能一边将本来就紧咬着的贝齿咬得更紧了一些，一边将前冲改后跃，用力后跃一步，跃到了现在正挣扎着起身的青登身旁。
镰鼬也顺势后撤十余步，拉开与青登和木下舞的好长一段身位。
“橘君。”
木下舞压低声线，急声问道。
“你怎么了……”
余下的话语堵在了木下舞的喉头。
无需多问……眼前所见之景，已经回答了木下舞。
神情痛苦的青登，用右手用力地抓着正不断痉挛的右腿……
刚才手持定鬼神，朝镰鼬怀里撞去的那一扑，对青登现在的腿来说，到底还是太勉强了……
在将胁差刺向镰鼬的咽喉时，青登的右腿彻底失去了支撑身体的力道。
感觉整条右腿都像是失去知觉和掌控的青登，因无法保持身体的重心而重重地朝地面倒去……
此时此刻，青登试着重新站起来，但右腿的肌力彻底耗尽，无力再站起。
不。不仅是右腿的肌力耗尽了……两条手臂，尤其是右臂也在疯狂地痉挛，强烈的疲倦令青登连腰都难以再挺直。
兴许是体能耗竭的缘故吧，青登没法再从镰鼬的身上看到“气流”，“势”也停止了释放。
“嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！”
脸上淌满冷汗的镰鼬喘着粗气……他看了看自己仍插着定鬼神的左肩以及因被木下舞给踢断骨头而无聊地垂在身侧的左臂。
仍插在他肩上的定鬼神不能随便拔出来，若是随便拔出来容易引发大出血，只能继续任由它插在自己的身体内了。
镰鼬抬起正攥着爱刀的右手，用手背擦了擦刚刚差一点就要被捅穿的喉咙……一股凉意从脚底升起，窜过他的全身，最终到达他的头顶。
刚刚就只差一点点……若不是那家伙刚好力竭了，那自己现在已经死了……
从镰鼬的脸上淌出的冷汗变得更多了。
“真是……小瞧你们了……！”
镰鼬紧咬的齿缝里挤出能让人联想到严冬的冰冷话语。
镰鼬将右手伸到自己的左肩，拇指和食指继续捏着刀柄，腾出另外3指揪住左肩处的衣服布料，“嘶啦”一声，将上身的衣服给撕烂、扔飞到一旁。
在四处翻飞的布料碎片下，镰鼬后背的风妖·镰鼬的纹身显现而出。
“能将我逼成这样，也算你们有本事了。”
“真可惜啊，只差一点就能把我杀了。”
嘲讽的笑意，再一次地从镰鼬的脸上冒出。
随着嘲讽的笑意一同在镰鼬的脸上冒出的……还有强烈的憎恨与愤怒。
“真疼啊……整条左臂都没知觉了……哪怕是将你们给杀了，也难解我恨啊。”
看着咬牙切齿、脸上的愤恨之色浓郁得快要化为实体的镰鼬，木下舞抿了抿嘴唇……然后默不作声向左侧迈出半步，站在青登的身前，挡在了镰鼬和青登之间，双脚一岔，摆好战斗的架势。
木下舞的一双美目的瞳底闪过一丝畏怯……但这抹畏怯被她很好地隐藏了下来。
她站到青登身前的动作非常坚定，没有半点的犹豫。
就像是在做着什么理所当然的事情一般。
“橘君，身体还能动吗？身体如果还能动的话，就快离开这里吧，我来给你争取时间……”
木下舞来不及将话接着说下去……因为对面的镰鼬动了！
原以为会轻松获胜的战斗，竟落得现在这副田地，被愤怒、憎恨和屈辱等诸般情绪填满了胸腔的镰鼬，连一秒钟都不想再多等——他要这2个可恨的家伙立刻死！
将暂时无法再用的左臂拖在身侧的镰鼬猛踏双足，如旋风般直冲向青登和木下舞。
手中那如镰刀般的爱刀高举，幽蓝的寒芒映在青登二人的脸上。
脸色微微一沉的青登，拼尽全身最后一点力气，用勉强还能动的左腿支起身体，用左手握持他身上仅剩的武器，即他的胁差，单脚跳到木下舞的身旁。
他不发一言地选择了继续和木下舞并肩作战。
木下舞侧过视线，眼神复杂地看着没有弃她而去的青登。
红唇微张……她似是想要对青登说些什么，但红唇刚一张开便闭上了。
嘴角翘出一抹特殊的欣喜弧度的木下舞，将视线转回到身前的镰鼬身上，屏气凝神，准备与青登一起并肩作战到最后！
——还有什么可以打败这家伙的方法吗……
直到现在……直到自己都已身陷仅剩单手单脚能用的如此绝境了，青登的脸上仍旧没有半点懊恼、绝望等负面情绪。
只是脸色变得更凝重、阴沉了一些的他，仍在思考着现下还有没有什么能够打败镰鼬的方法。
镰鼬已经冲抵手中刀能够砍到青登二人的位置。
呼——！镰鼬将手中高举到最顶点的爱刀猛地挥下。
高速挥舞的刀刃割开空气的那锐利、刺耳的破风声，袭向青登！
青登卯足力气，准备就靠着仅剩的左腿来躲过镰鼬的这一击时——
……
铛！
……
在镰鼬将他的爱刀挥下的这一瞬间，青登突然听到身后传来急促得吓人的脚步声。
紧接着，感到有一阵疾风自耳边掠过——一道褐影与青登擦肩而过，从青登和木下舞的后方闪身到他们二人的身前。
再然后……青登的视野被翻飞的褐色斗篷与一道紫色的光填满。
这道从下方挥动的紫光，与镰鼬从上段劈下的爱刀在半空中重重相撞，炸出一道巨大的金铁相撞声！
“橘君，干得漂亮。你的表现，大大超过我的预期了呢。”
因过于强烈的震惊而露出恍神表情的青登，看着这道苍老男声的主人……即现在挡在他与木下舞身前的褐袍人。
这个褐袍人的头上原本是拉紧着兜帽的，但因从青登他们身后远处快速疾奔到青登身前而带起的逆风太过强烈，他头上的兜帽此时被这强烈的逆风吹开了。
兜帽之下，是一张不论是对青登，还是对木下舞来说，都非常熟悉的一张脸。
“桐生老板……？”青登的嘴唇与舌头像是不受自己控制了一般，自己动了起来，轻声唤出了此时正立于他身前的这名褐袍人的名字。
只见褐袍人……即桐生此时左手抓着一把紫黑色相间的刀鞘，右手倒握着一把总长度近1.1米，弧度相当大的打刀。
桐生就用着这把正以右手倒握着的打刀，于半空中架住了镰鼬的攻击。
青登刚才所看到的紫光……就是这把刀。
桐生手中的这把打刀的刀身，明明是很普通的钢铁的颜色。
但怪诞的是，在月光的照映下，这把刀的刀刃竟反射出紫色的寒芒。
惊愕、疑惑、呆怔，三种感情漂亮地在青登的脸上混合在一起。
目前正发生在自己眼前的一切，都太过不可思议，令青登感到自己身体的知觉都有点奇怪了，映入眼帘的一切看起来都比以往模糊，感觉比以往遥远。
桐生老板突然现身，挥动一把闪着紫芒的刀替他与木下舞挡下了镰鼬的必杀一击……这还不是最让青登感到最震惊。
最令青登感到震惊的，是桐生正披在身上的那件褐色长袍。
青登认得这件褐色长袍……而且可能一辈子都不会忘记这件衣服。
当初，他就是从披着这件褐色长袍的神秘人那儿复制到了他的第一个永世天赋：“无惘之八幡”！
青登都还没从自己目前所浸泡的这波名为“惊愕”的浪潮中缓过劲来呢……新的一波“惊愕”浪潮便猝不及防地再次拍向青登。
“妖刀·毗卢遮那……？！”
突逢异变的镰鼬，其脸上的表情变化，要比青登他们精彩、复杂上许多许多。
他先是像认出了这把正将他的爱刀给架住的闪着紫芒的刀为何物，脸上霎时冒出大量的冷汗，喉头干涩地呢喃了一声“妖刀”。
紧接着，他将视线猛地一抬，越过这把“妖刀”，去看握持这把刀的人……即桐生。
他那本来闪着凶芒的目光，霎时变得空洞而茫然。
明明是在看着桐生，但似乎又什么也没有看。
他的全副心神正浮游在某种可怕的境界当中。
一瞬之后，镰鼬像是身体内的“防御机制”自动开启了一样，他猛力地向后疾跃，与桐生一口气拉开十余步的身位，然后死死地瞪着桐生。
他发出颤抖的声音。
明明已经极力控制，但不受控制地颤抖起来的声音，还是从他那似要嚼穿龈血的唇齿间泄出：
“间宫九郎……！你怎么会在这里？！”
间宫九郎……听到这个名字。才刚稍稍抑制住的澎湃情绪，在青登的心间再次翻涌。
“间宫九郎……？”青登忍不住轻声复述了遍这个名字。
脑海里的某串记忆自动弹出，然后在青登的眼帘前飞快掠过。
他听过这个名字……就在前不久，从千叶荣次郎的口中——
……
（如果传说中的‘斩舰剑士’间宫九郎，真如传闻里所说的那样正隐居于江户……那‘江户最强’的名号，怎么也轮不到我头上。）
……
氛围变得奇怪。
这片刚刚还展开着你死我活的死斗的空间，因桐生的突然出现，而陷入了一种奇妙的静谧氛围之中。
不论是镰鼬，还是青登与木下舞，所有的人都将情绪各异的视线集中在了这个招致这一系列异变的老人身上。
桐生没有理会镰鼬的质问。
甚至也没有去看因方才的后跃而与他拉开了一大截身位的镰鼬一眼。
神情平静的他，静静地将右手倒握着的刀收回进左手所提的鞘中，然后深深压低身子……
这是居合——拔刀术的架势。
“……橘君。”
桐生保持着身体正对镰鼬的姿态，微微侧过脑袋，一边唤着橘君的名字，一边扬起视线看向身后的青登。
微微翘起的嘴角，带着一丝若有若无的淡淡笑意。
“看好了。”
他对因忽然被叫到名字而下意识地和他对视的青登一字一顿地说。
“接下来的景象……可不是每个剑士都能有幸相见的。”
说罢，桐生收回视线，将脑袋与目光转回到前方。
“？！”——镰鼬本来只有声音在抖……但在瞧见桐生压低身子，摆出了拔刀术的架势后，不仅仅是声音了，他的嘴唇、他的手脚、他的整个身子，都开始剧烈地发颤！
就像碰见了自己的天敌。
就像碰见了什么可怕的巨大怪兽。
就像碰见了什么人力无可违抗的恐怖天灾。
几近毫不犹豫，镰鼬抬起右脚，准备大步地向后撤，想要远离桐生。