作者：漱梦实
若说不关心自己之后会被调到哪个新官衙，那是绝对不可能的。
但青登再怎么关心、在意自己之后的官途也没用。
就如他刚才所说的，这种事情完全不是他能以他的个人意志来左右的。
他现在所能做的事情，就只有静静地养伤，慢慢地等待上头的人通报对他的封赏及对他的官途安排。
青登立下了这种级别的大功，对于要给青登什么样的封赏，上头的人肯定会反反复复地仔细审核。
而冗员极其严重的江户幕府，办事效率一向不敢恭维。
所以没有1、2个月的功夫，青登肯定是等不来他的封赏、升职的。
“奉行所最近没啥值得一提的事。倒是幕府那边……近些日不怎么太平。”
可能是自觉“青登的右迁去向”这个话题已经没什么好聊了吧，有马一句话将话题引回到青登方才主动提出的“奉行所最近有啥新闻”的话题上。
有马这句突如其来的发言引起了青登的注意，他扭头看向有马。
青登姑且以视线向有马确认。这个动作当然是“幕府最近出啥大事了吗？”的意思。
感受到青登视线的有马，沉吟着，构思了下措辞，然后缓缓道：
“‘一桥派’的人最近进一步地加大了对大树公的施压，要求大树公尽快清算井伊大老并要求天璋院殿下隐于幕后。”
青登眉头轻挑，抬起手抓了抓后脑勺的头发：“‘一桥派’的人还真是有够执着的啊……”
对于有马刚刚所说的这些事情，青登……不，应该说是所有的官府中人，都早有听说。
大树公：对幕府将军的敬称。
自从脑子有病理性问题、没有子嗣也没生育能力的“脑残将军”德川家定于2年前上台后，江户幕府便分为了2个政治派系：
支持德川家茂来做将军继承人的“南纪派”。
支持一桥庆喜来做将军继承人的“一桥派”。
这两大派系自诞生后，就因政治理念的不同而明争暗斗不休。
“南纪派”的领导人：井伊直弼靠着自己的铁腕手段，最终成功率领着“南纪派”压过“一桥派”，成功强推德川家茂继任为幕府的新将军。
在以井伊直弼为首的“南纪派”得势之后，在井伊直弼的主导下，幕府内部展开了对“一桥派”的残酷镇压。
大量“一桥派”的官员及相关人员被下狱、杀害，遇难者多达上百人。
虽说井伊直弼的镇压手段颇为残忍……但“一桥派”只是受到重创，并没有被彻底消灭。
残存的“一桥派”人士蛰伏了下来，静待时局的转变。
而时局的剧变还真被他们给等到了——井伊直弼于3个月前被刺死在了樱田门之外。
“南纪派”的领导人暴毙而亡，失去井伊直弼的“南纪派”群龙无首……“一桥派”立刻展开了猛烈的反攻！
“一桥派”的政治势力抬头并迅猛发展。
风水轮流转……“一桥派”重新抬头并迅速壮大之后，他们便开始给幕府将军德川家茂施加压力，要求德川家茂清算迫害了无数“仁人志士”的井伊直弼。
于此同时，“一桥派”的人还以“女子怎能参政议政”、“大御台所就应该专职管理大奥”为由，要求天璋院隐于幕后，别再在台前频繁露脸。
“一桥派”这是作何打算……昭然若揭。
他们就是想压缩德川家茂的权力，削弱“南纪派”的实力。
以上的这些事情，青登在1个多月前就都有所听说。
1个多月过去了，“一桥派”竟加大了对德川家茂的施压……看样子，他们是不成功报复井伊直弼、不将天璋院逼退到幕后不罢休了。
“据说，面对‘一桥派’的施压，大树公应对得越来越吃力了啊。”猪谷苦笑一声，接下话头，“从现状来看，大树公他还真有可能会因顶不住压力而降罪惩罚井伊氏，并让天璋院就此隐于幕后啊……”
德川家茂难以承受“一桥派”的施压——这也是一则官府中人基本都知道的事情。
德川家茂从登上幕府将军的大位至今，不过2年时光。他现在还只是一个14岁的少年。
德川家茂本是纪州藩的藩主。因为前任将军德川家定没有子嗣及生育能力才将他给找来。
简单而言——德川家茂是空降到江户幕府来的，并非是从小就被当成下任将军来培养的“太子”。
一个空降过来的将军，继位时间又短……德川家茂在幕府基本没有什么根基。
他所能依仗的，就只有以智囊的身份鼎力支持他的天璋院，以及井伊直弼所统领的“南纪派”官员们。
而现在，“南纪派”因井伊直弼的死而群龙无首，实力被大幅削弱。
身为一介女子的天璋院，能给德川家茂提供的支持又很有限。
因此，势单力薄的德川家茂被“一桥派”的施压给逼得很狼狈，只不过是情理之中的事情。
“仔细一想，大树公最近还真的很操劳呢。”猪谷的话音未停，“在忙于应付‘一桥派’的施压的同时，还要分出心神来应对海外列强的问责。”
居留地的大半建筑在讨夷组的袭击下被毁去，虽因青登的及时救援，许多人得以捡回一条命，但也有部分运气没那么好的人在大火与浓烟之中永远地闭上了眼睛……遭遇了这样的事情，居留地的西洋人们自是不会简单地善罢甘休。
他们联合起来，要求江户幕府给他们一个说法。
出现了性质如此恶劣的事件，这些西洋人背后的国家自是不能就这么不闻不问，因此海外列强们也亲自下场，让江户幕府给他们一个合理的交代。
若想平息居留地的西洋人们和他们背后所代表的国家的怨念和怒火，将这场袭击时间的元凶：讨夷组给彻底摧毁，将所有的有关人士逮捕并处以重刑是必不可少的。
因此，在青登于仁医堂内安静养伤的这段时间内，江户奉行所、火付盗贼改等官衙，可谓是一片鸡飞狗跳。
为了尽快完成上头所下达的“不惜一切代价地尽快摧毁讨夷组”的死任务，江户奉行所、火付盗贼改等官衙机构每天都全力运转，官差们往来奔走、焚膏继晷。
猪谷适才的发言，让青登回想起奉行所近日的忙碌，于是他反问道：
“有马大人，对讨夷组的歼灭行动，开展得怎么样了？”
“相当顺利。”有马微微一笑，不假思索地答道，“托了你斩杀神野辰五郎的福，没了神野辰五郎领导的讨夷组直接变成了一帮乌合之众。”
“神野辰五郎在讨夷组内的威望，远比我们所预想的要高。”
“在得知神野辰五郎已死，并看到我们所展示的神野辰五郎的尸身后，许多被我们俘虏的讨夷组组员的士气立刻就崩溃了。”
“这些丧失了斗志的人，给我们提供了大量的情报。多亏了这些人所提供的情报，我们目前已经扫清了大量讨夷组的据点，逮捕了大量讨夷组的残党。”
“按照现在这样的节奏、速度……少至半个月，多至一个月，就能将讨夷组给彻底荡平。”
静静地听完神野这一番话的青登，长出一口气。
“这样啊……”
青登脸上的肌肉缓缓放松下来……放松下来的表情，渐渐化为了一抹平淡的笑意。
和自己作对许久的死敌：讨夷组总算是要灭亡了——这是青登近些日所听过的最好的消息。
“话说回来，我现在才发现呢。”青登嘴角噙笑地将视线一扫，扫过有马、猪谷、牛山三人的脸，“有马大人你们今天很闲吗？怎么有时间一起过来看我？”
“闲个屁！”猪谷没好气地一拍大腿，“你觉得在幕府严令要求以最快速度剿灭讨夷组的当下，我们有可能会悠闲吗？”
“我们都是在百忙之中，硬挤出一段时间过来看望你。我们都没法在这里久留，过多一会儿我们就要回北番所继续忙活了。”
猪谷似乎还想再继续抱怨他们近日的繁忙，但他的话头都被2段突然从房门外响起的脚步声与敲门声给打断了。
“橘君，我们可以进来吗？”
是近藤的声音。
眉头轻轻一挑的青登连忙道：“可以。请进。”
又来了一帮前来看望青登的人。
这次来的人，是近藤一家。
近藤、周助、阿笔三人手提部分慰问品，顺着拉开的房门鱼贯而入，在看到青登的病房内现在竟然有那么多人后，近藤等人纷纷露出讶异的表情。
在青登入住试卫馆后，有马等人都曾去试卫馆窜过门，因此有马等人都和近藤一家有过一面之缘。
见是近藤一家来了，有马他们立即率先送上礼貌的问候。而近藤一家连忙端正回应。
看着在不知不觉间，变得无比热闹的病房，青登不由得哑然失笑：“今天的客人可真多啊……”
青登这句下意识的感慨……似是让有马想起了什么。
只见有马在怔了下后，扬起视线冲青登微微一笑：
“嗯，今天前来看望你的人，确实是比较多。”
“橘君，其实我们今日之所以过来，除了是来看望你的之外，还有一项小任务。”
“小任务？”青登向有马递去疑惑的目光。
“有3个人也想要过来探视你。”语气中带着笑意的有马不急不缓地说，“但他们3人的身份比较特殊，在江户的治安还没有彻底稳定下来之前，他们不方便在江户的街头自由地活动。”
“所以他们拜托我们，希望由我们这些官差帮忙牵头，带他们来见你。”
有马扭过头看了眼旁边窗外的天色。
“算算时间，他们应该也快来了。”
啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒……
走廊方向又又又传来了数道正朝青登的病房逼近的脚步声。
不过此次传来的这几道脚步声，和之前的有马等人的脚步声相比，有一处很明显的不同。
此次传来的这几道脚步声里，有一道脚步声格外地轻盈。
像是小孩子的足音。
——难道说……？
青登的眼睛稍稍睁大了些……他隐约猜到这次是谁来了。
而之后映入青登眼帘的景象，马上印证了青登的猜想。
叩叩叩——一道瓮声瓮气的男音随着敲门声一起传入房内：“猪谷大人，是我。我把人都带来了。”
“嗯。”猪谷扭头去看紧闭的房门，“带他们进来吧。”
房门在猪谷的话音说完的下一刻开启。
推开房门的人，是个身材很健硕的壮汉。青登认得他，他是猪谷麾下的冈引。
猪谷的这名冈引并没有进房，在推开房门后，他便将身子侧站半步，露出站于他身后的3人。
这3人的身材差距相当大，这使得他们仨站在一起时，有种怪异的滑稽感。
一个是身材极其肥胖、圆溜，硕大的肚子将上身的衣服用力向前顶住的男性。
一个是体型矮小、纤细的女孩。
一个是不论身高还是身材都只能用普通形容的女性。
他们都身着在市面上随处可见的和服，戴着能遮住整张脸的笠沿很低的斗笠。
无需去看他们的脸……仅看这三人组的身材，青登就认出了他们三个都是谁。
眼睛因讶异而睁得更大了一些的青登，还未来得及出声打招呼呢，那个小女孩便率先推开头顶的斗笠，露出靓丽的淡金色长发与宝石般的天蓝色双瞳，一边喊着青登的名字，一边神情激动地迈着小碎步奔到青登的身旁：
“橘先生！”
正是艾洛蒂。
……
……
“橘先生……我们一家人又被你给救了啊……”
用自己不习惯的跪坐姿势恭敬地坐于青登床边的安东尼，心潮起伏地用力长出了口气。
又一次地死里逃生，又一次地被青登所救……安东尼对青登的感激之情，无法言喻。
“实在是……非常地谢谢您……”
安东尼将双手以“八”字型撑在地上，毕恭毕敬地向弯下腰，向青登行了记大礼。
“橘先生，谢谢您……”艾洛蒂的道谢声紧随安东尼之后。
分别坐在安东尼左右两侧的艾洛蒂和勒罗伊此时也纷纷弯下了腰，向青登躬身行大礼，用充满感激之意的恭敬语气向青登道谢。
方才，在病房内与青登重逢之后，安东尼先是询问了下青登的身体状况，然后一脸惭愧地为“竟然过了这么久才前来探望已经救了他们一家2次的救命恩人，真是太不应该了”而向青登致歉。
据安东尼所说，在得知青登在仁医堂住院后，他就想要于第一时间前来探望青登了。
但怎奈何，遇袭的居留地受创严重，他们家虽然十分好运地避过了大火的侵蚀，但仍有相当多的杂事需要他去逐一处理。
他们外国人的身份，也令他们难以大摇大摆地在居留地以外的地方活动，若想安全地前往仁医堂，最好还是要请来官府的官差们过来帮忙牵线。
于是一来二去之下，艾洛蒂他们一家一直拖到今日才终于有时间、有机会前来探望青登。