作者：漱梦实
“若没有名师的指导，我独自一人再怎么苦练，水平的进步也极为有限。”
“因此我下定了决心，我要暂时放弃刺剑术！改练别的武术！”
“我西洋人的身份，令我没法自由地在居留地以外的地方活动。我若想改练别的武术，就只能去请家庭教师上门来对我进行指导。”
“而橘先生您就是我最合适……不，最完美的人选！”
“橘先生您的人品和实力都相当地可靠，而且还非常地会教人。”
“前段时间，和橘先生您一起玩耍时，橘先生您简单的一句话，便让我的动作得到了明显的改善。”
“若说谁能是我最适合我的武术老师……我觉得非橘先生您莫属！”
细嫩的嗓音，语气毅然决然。
果断的眼神，仿佛要将所有踌躇和迷茫射穿。
看着神情严肃的艾洛蒂蕴藏着坚定决心的眼神，受迫于她的魄力，房内众人的神情都急剧变化着。
如此小的年纪，竟能说出“想要学习武术，保护家人”这种让听者无不动容的话……有马、猪谷他们这些都已成家，都有了儿女的人无不一脸感慨。
猪谷更是直接咧了咧嘴，用只有他本人才能听清的话音低声嘟囔：“我的小孩怎么就没有那么听话懂事……”
若说谁的表情变化最精彩……那自然非安东尼和勒罗伊这二人莫属。
“小姐……（法语）”勒罗伊用力且快速地眨眼，眼角有些微湿。
安东尼则是始惊后喜。
艾洛蒂方才的那句“保护家人”，对安东尼有着极强的“杀伤力”。
只见安东尼紧抿微微发颤的嘴唇，眼睛虽没像勒罗伊那样变得湿润，但眼眶却微红。
这个时候，艾洛蒂的话音再次响起。
“除了橘先生的剑术之外……我还想学习橘先生的为人！”
“这是我想要拜师橘先生，让橘先生做我的武术家庭教师的最主要的原因！”
“我的为人？”疑问写满青登的脸。
“我想……变得像橘先生您一样地坚强、勇敢。”
艾洛蒂微微翘起的嘴角，浮起腼腆的笑意。
脸上渐渐浮现出充满向往与憧憬的表情。
“10天前的那一晚，在看到整座宅邸突然燃起大火，数十名凶神恶煞的讨夷组的暴徒堵在宅邸之外后……虽然这么说有点丢脸，但我当时确实是吓得连动弹都动弹不得了……”
“我直到现在都很难想象，竟然有人能够单枪匹马、毫不畏惧地独战六十多名武士。”
艾洛蒂扬起视线，通过眼神将崇拜的情感精准地传递给青登。
“我想成为像橘先生您这样坚强、勇敢的人！”
“所以我想近距离地跟在橘先生您的身旁学习！”
“学习您的为人，学习您是如何变得那么坚强、勇敢的！”
艾洛蒂搭放在双腿上的正紧捏着的双手增加力道。
虽然表达得比较节制，但艾洛蒂的情感却如实且彻底传达给青登了。
没有丝毫的矫饰，不论是话语还是表情，都洋溢着这种年纪的孩童所特有的真挚感情。
这种毫不矫揉造作的真实感情令青登不禁感到语塞。
感受着艾洛蒂的诚挚与朴拙，青登紧抿唇角，眼皮因正专注于思考而微微沉下。
——真是一个成熟懂事的好孩子啊……
青登在心里发出悠长的敬佩叹息。
艾洛蒂的成熟懂事，令青登再次升起“这个小姑娘真的只有12岁吗？”的感慨。
艾洛蒂将自己一番热忱尽数诉出之后，大家的呼吸声开始支配室内。
外面没有风吹过的风声。
房外的走廊方向也没有任何噪音。
这个时候，在这间宽敞的病房内，改由青登变为了受众人视线集中的对象。
青登的心绪已经从最初的“突然被艾洛蒂拜师”的震惊中彻底恢复过来。
内心很平静，如同无风的如镜湖面。
在众人的视线注视之下，青登平静地意识到：自己该给这个勇敢地说出了自己的愿望，并且为此付诸了行动的小姑娘给予认真的回应了。
青登从未想过、也未曾计划过要收什么徒弟。
霎时间，一个疑问从青登的脑海内冒出：我有办法将人给教好吗？
尽管自己现在时常会顺手指点、教导下试卫馆内的一些新来的晚辈，但青登不认为目前还很年轻的自己，已经拥有了可以正式收人为徒，给人传道授业解惑的本领。
继“我有办法将人给教好吗”，另一个新问题紧接其后地摆在青登的面前：收下艾洛蒂为徒……对我有什么好处？
青登一直都自认为自己算是个理性的人，在做任何事情之前，都喜欢先去详细地计较一番得失。
益处多的事情就认真地去做，没啥益处的事情则能不做就不做。
所以此时此刻，青登下意识地开始计算起收艾洛蒂为徒的得失。
评判自己是否有将某种知识给彻底掌握的一大标准，就是你有没有办法将这项知识教好给他人。
在教人知识时，能增强自己对这项知识的理解，搞不好还能针对这项知识引发出新的感悟。
给人传道授业解惑……这本身就是一种能与他人共同进步的行为。
因此，对青登而言，将艾洛蒂收作自己徒弟的最大好处，就是在传授艾洛蒂天然理心流的过程中，自己也能跟着一同进步，让自己的剑术水平变相地得到精进。
但相比起“得”，收艾洛蒂为徒的“失”也相当明显。
最大的“失”，自是时间上的成本。
青登可不是无业游民，也不是专门以教人剑术为职的剑术师傅，他有着在北番所当差的正式工作。
能自由支配的闲暇时光，虽不能算少，但也绝不多。
虽说给艾洛蒂当老师，对自己的剑术修炼有一定利好……但将教导艾洛蒂的这一大段时间直接用来在试卫馆里苦练剑术，好像更能促进自己的剑术进步。
自己所获的这些“得”，能否补足这些“失”？
理性在脑海内翻搅……
或许是因为青登的长久沉默，令艾洛蒂感到紧张了吧……青登听到艾洛蒂的呼吸声变得粗重。
扭过头去看，青登便见着艾洛蒂的身子现在正紧绷着。
脖颈、两肩、双臂、腰肢……从头到脚的每个部位，都处于一种“绷得紧紧”的状态。
睁得大大的双眼，依旧直视着青登。
尽管有勉力控制自己的情绪，但青登的沉默，还是让不安与紧张之情不受艾洛蒂所控地攀上她的双眸。
微微晃动的眸光，转达出“不想被青登拒绝”的信息。
青登静静地与艾洛蒂对视……就是在这个时候，诡诞的一幕发生了。
除“理性”之外的另一种情绪，在青登的脑海里出现了。
在这股新情绪出现后，那股名为“理性”的情感立刻像见了阳光的雪、碰到火焰的冰一般地躲藏起来。
不。
并不是躲藏起来了。
是它被打败了。
“理性”被那股新出现的情感……被那股名为“感性”的情感给追上，并被打得大败亏输。
以前好像也有出现过类似的现象。
青登很快便回忆起来——就在数个月前，木下舞向他坦露“猫小僧”的真实身份，并请求青登协助她的“怪盗行动”时，自己就遭遇过一次这种“感性压倒了理性”的情况。
他那个时候，完全是出于感性的立场，选择了助木下舞一臂之力，并一直以“狐小僧”的隐藏身份默默支持木下舞的“怪盗事业”至今。
是出于和艾洛蒂之间的情谊吗？
是因艾洛蒂想要学习武术、保护家人的决意而心生感动了吗？
还是因为艾洛蒂所传递来的憧憬与崇拜，令青登不好意思回以负面的感情？
青登也搞不清楚他现在究竟是何想法。
此时的他只知道：他不能轻慢了眼前这个小姑娘的热忱。
他只知道：有些事情，无需去管什么理性，管什么得与失。
这个瞬间，青登决心已下。
虽说不来究竟是为什么，总而言之在回过神来之时，青登的脑海里就只剩一个答案了。
之后如果有人来问青登：你为什么会作此选择……那青登应该只会回答：没有什么为什么，就只是在那个瞬间很想这么做而已。
“……昂古莱姆先生。”
青登扬起视线，一脸认真地看向安东尼。
“你怎么说？”
青登的这句“你怎么说”当然是“你愿意让我来做艾洛蒂的剑术家庭教师吗”的意思。
安东尼沉下眼皮，看向身旁的艾洛蒂。
“……如果橘先生您愿意来教导艾洛蒂的话……那我没有意见。”
被艾洛蒂适才的那些肺腑之言给打动的安东尼，不再露出强硬的一面，他朝青登郑重地点了点头。
青登微微一笑，然后将视线一转，转到周助的身上。
“……师傅。虽然我现在没有免许皆传……但能破例一次，让我收个徒吗？”
唯有免许皆传的获得者，才能开馆收徒——这是这个时代的剑术界的规矩。
按照这项规矩，目前还没获得天然理心流的免许皆传的青登，是没有资格去收徒的。
“呃……这个嘛……”周助抬起手，习惯性地摩梭自己光溜溜的下巴。踌躇之色在他的眉宇间来回拉扯。
分别站在周助左右两侧的近藤和冲田，此时双双转过脸，看向周助。
“父亲。”
近藤轻唤了一声周助，然后没有再说什么，只面带笑意地和周助对视。
近藤想说的话，都在他的眼神和他的这抹笑里了。
“师傅。”
冲田这个时候也嘴角噙笑地看着周助。他也将他想说的话都融进了他的眸光与笑脸中。
或许是有感于近藤、冲田的视线与笑意，也有可能是自己想通了。总之在踌躇了约莫半分钟不到的时间之后，周助面带无奈之色地叹了口气。
“虽说不合规矩……但偶尔一两次的话，也无伤大雅。”
周助委婉地表明了自己的态度。
“师傅，谢谢。”
青登低下脑袋，感激地对师傅道了声谢。
“橘先生……”
青登脸颊一转，认真且严肃地直视着忽然轻唤着他名字的艾洛蒂。
期待与兴奋……以及年幼女孩所独有的那种天真浪漫的情绪出现在表情上。艾洛蒂的脸上写满了激动，腿上的两只小手来回绞动。
在听到青登问安东尼和周助那些问题时，艾洛蒂就已经意识到了青登对她的答复会是什么。
虽说已经意识到了……但在没有亲耳听到青登的确切回答之前，艾洛蒂实在是没法彻底安下心来。
“我肯定是没法每天都上贵府教导你的。”
“我至多只能7天过来一次，你个人觉得如何？”
艾洛蒂本来就很大的眼睛，此刻睁得更大了一些。
用力地眨了几下眼睛……眸光因心潮澎湃而微微晃动。