作者：漱梦实
木下舞循声望去，紧接着发出低低的惊呼：“啊……是小千叶剑馆……”
只见在脚步声所传来的方向，由千叶定吉领衔的小千叶剑馆一行人，浩浩荡荡地朝赛场这边开赴而来。
在这群人里，有着不少对青登而言相当熟悉的面孔：佐那子、千叶重太郎、山南敬助……
不论是和试卫馆，还是和玄武馆，小千叶剑馆都有着剪不断理还乱的深厚情谊。
因此在今日比赛的“观众席”上，谁都有可能不在场，唯独小千叶剑馆的人不可能会缺席。
更何况，千叶定吉还是今次这场大赛的裁判。
由实力高强、德高望重，有“仍活着的传奇”之美誉的千叶定吉来做比赛的裁判，谁都不会觉得不服。
在发现小千叶剑馆的人到来后，木下舞立即宛如碰见大恶犬的小猫咪，脑袋埋低，瑟缩地紧了紧双肩与脖颈。
视线因垂首而锁定在了膝前的地面……
但片刻之后，她像是不甘心就这么将自己给“藏”起来一般，倔强且小心翼翼地缓缓将目光上扬，看向那正走在千叶定吉侧面、立于队伍前列的佐那子……
——千叶佐那子……真的好漂亮呢……我完全比不上……
木下舞的目光，不受控制地直直盯着佐那子的俏脸……眸中浮现出难以用具体的辞藻来详细形容的复杂情绪……
这个时候，佐那子敏锐地察觉到似乎有种……很“沉重”的眼神在锁定着她。
脸上浮起惑色的她，昂起优雅的天鹅颈，环视四周，转眼间她就发现了木下舞。
二女的目光，在半空中碰撞、纠缠……
在与佐那子的目光相触的这一瞬，木下舞下意识地想别开视线。
但倏忽间，她又像是想到了什么一样，硬生生地止住了心里的怯意，“哈”的一声做了个深呼吸，然后绷紧全身的肌肉、睁圆双眼，不退让半分地和佐那子对视。
——这孩子是……？
佐那子的眉头蹙起疑惑的阴影，意识在“记忆之海”里过了一圈后，才终于想起这位感觉很面熟的可爱少女是谁。
——这孩子……是之前协助橘君对付讨夷组的那位红衣女孩……
在被大火吞噬的居留地里与木下舞初次邂逅的那一幕幕，于佐那子的眼前飞快闪现。
——仔细一看……这孩子长得果然很可爱呢。
佐那子眨巴了几下眼睛，于心中留下了这句平淡的评价后，缓缓收回目光，主动退出了与木下舞的对视。
眼见佐那子率先别开视线，一抹抹纯粹的欣喜在木下舞的可爱脸蛋上涌现。
——我赢啦！好耶！(≥▽≤)/
明明没有在和佐那子进行什么“瞪眼比赛”，佐那子的主动避开对视也不代表着什么，但木下舞就是莫名觉得很开心，有种自己打了场大胜仗的感觉。
……
……
试卫馆，二楼，总司的房间前——
“冲田小姐，你还没换好衣服吗？”
站于总司房间前的青登，向着房内高声喊道。
“动作快！师傅他们已经在催了！若磨蹭得太久，我们可能就赶不上比赛了！”
“来啦来啦！”
咚咚咚……房门后方传来榻榻米被快速踩踏的声音。
片刻后，随着拉门被推开的“哗”的一声响，一条随着主人的身形摇摆而晃呀晃的纤细马尾辫出现了青登的眼前。
垂至肩部的纤细高马尾、束头发用的紫色缎带、白色的和服、淡紫色的袴、以及那张如阳光般的灿烂笑脸……熟得不能再熟的装束，熟得不能再熟的笑颜。
“我换好衣服啦！咱们走吧！”
总司一边说着，一边迈着如企鹅走路般左摇右晃、令后脑勺的马尾辫随之一甩一甩的可爱步伐，从青登的身侧穿过，径直地朝一楼、朝试卫馆的玄关走去。
现在的时间是9点10分……现在出门的话，刚好能在不会迟到且留足热身时间的前提下抵达赛场。
“……冲田小姐。”
青登现在已经能很熟练地在“冲田君”和“冲田小姐”这2个称呼之间做着切换。
在公众场合就喊总司为“冲田君”，在没有任何外人在场的私底下便改称“冲田小姐”。
“嗯？怎么了？”总司转过脸，朝突然唤她的青登送去“有什么话就快说吧”的豪爽眼波。
“我见你近几天的心情很好的样子。”
青登一面注视着总司这蹦蹦哒哒的、充满活力的脚步，一面接着往下说道。
“你是最近遭遇什么好事情了吗？”
近日，不知怎的，总司突然一改之前精神恍惚、走路都会撞墙的颓唐模样，脸上每天都洋溢着充满暖意的灿烂笑容，走起路来蹦蹦跳跳，身上散发着能让任何人明显感觉到她现在的心情很好的气息。
兴许是受到这股好心情的影响，总司近日的状态极佳。
每日的剑术练习，既认真又拼命，浑身上下都像是有使不完的劲儿一样，在道场里练上一整天的剑都不会嫌累。
状态之好、之佳，令在剑术的修炼上一向严格的周助都不禁感到瞠目结舌。
青登转过头来仔细回想——貌似就是从5天前……即总司的女儿身让他给发现的那一夜起，总司的心情就莫名地变得奇好无比。
为何会如此，青登唯一能想到的解释，就只有总司她在近日遇到了什么大好事。
“吼吼~~”
对于突然向她发出此问的青登，总司发出古怪的笑声。
紧接着，她以一副悠然自得的态度，用掺杂着几分调笑音色的语调回应道：
“我最近确实是遇到了一件好事情……但我不告诉伱是什么事~~”
说完，她以恶作剧的表情闭起一只眼睛，竖起右手食指抵在红润的唇前，眼瞳里闪烁着孩子气的狡黠眸光。
看着总司的这副挂着愉快之色的坏心眼的表情，青登禁不住地苦涩一笑。
“冲田小姐你真的很擅长捉弄人呢……难道说是你姐姐终于同意让你接着探究剑道了吗？”
前半句是无奈的感慨，后半句是试探性的套话。
能令总司近日每天都乐呵呵的喜事……青登所能想到的唯一一种可能，就是她和她姐姐的矛盾终于是化解了。
然而，他的话音才刚落，总司就撇了撇：
“才没有咧。我姐是什么性格，我最了解了，她才没那么容易回心转意。”
说到这，总司像是回想起啥事了一般，语音停顿片刻，随后接着道：
“说起这个……橘君，你有没有觉得我姐最近怪怪的？”
“嗯？怪怪的？怎么说？”
“就是……她最近几天经常会到道场看我练剑，还时不时地突然跑过来问我练习辛不辛苦、有没有好好地喝水休息……”
“这不是挺好的嘛。”青登莞尔。
“是挺好的……但她如此反常，让我觉得好奇怪……因为反对我继续修炼剑术的缘故，姐姐她一直不喜欢看我练剑。”
总司一边说着，一边像是感到双臂发寒一样地交替搓揉双臂。
“实话讲——姐姐她突然一反常态，这让我觉得有些心里发毛……她该不会是在打什么奇怪主意吧……”
“嗯……谁知道呢。”青登微笑着，轻轻地耸了耸肩。
天赋“欺诈师”，在这一刻悄悄发动。
总司可能怎么也想不到吧——此时正与她并肩走着的青登，是目前全试卫馆上下，唯一一个知道冲田光为何会忽然变得如此异常的人。
——看样子……阿光夫人她真的听进了我的建议，匀出更多的心神来“注视”冲田小姐了啊……
想到这，青登脸上不自觉地挂起淡淡的笑意。
谈笑之间，青登和总司终是来到了试卫馆一楼的大门。
玄关处，周助、阿笔、近藤、土方、井上、斋藤、永仓、原田、九兵卫、冲田光、冲田林太郎……所有人皆已整装待发。
冲田光和冲田林太郎这俩夫妻作为总司的亲属兼试卫馆的尊贵客人，近藤一家于情于理都不可能会忘记邀请他们来观看今日的比赛。
面对近藤一家的盛邀，冲田光夫妇毫不迟疑的豪爽答应，连声表示着“届时，他们定会来观赛。”
在远远地看见青登和总司终于来了后，冲田光先是对总司点头示意，然后眼珠子一斜，用一种耐人寻味的目光深深地看了青登一眼……她的这份注视转瞬即逝，仅瞬息的功夫，她便将目光从青登的身上收回。
“你们两个也太慢了吧。”脾气一向很臭的土方用力地撇了撇嘴，“我的屁股都快和地板融成一体了。”
“那地板也太可怜了，竟然要和土方先生的屁股连在一起。”总司嘴角一拉，露出“悲怆”的表情。
“嗐，若能和我的屁股相连，是这片地板的荣幸。”土方咧嘴一笑，“你知不知道有多少痴迷众道的人觊觎我的屁股？”
“不要顺理成章地说这种下流话啦！”总司切换成“嗷嗷嗷嗷”的“霸王龙咆哮模式”。
“嚯嚯嚯，行了行了，有什么话，都等待会在路上聊。”周助拍了拍手，“既然人都已到齐了，那就出发吧！”
“兄弟们，走咯！”近藤一脸正气地高举拳头，“我们去打败玄武馆吧！”
……
……
从试卫馆到江户郊外的赛场，有着近30分钟的路程。
在顺利抵达因毗邻宽敞河流，所以四周的空气还算清凉的赛场后，青登一行人霎时被从四面八方投来的视线所包围。
“啊，桐生先生，快看！青登他们来了。”
木下舞开心地整张脸都泛起淡淡的粉色。
只见她以双腿仍跪在地上的姿势用力直起膝盖以上的身体部位，丰润的“水蜜桃”离开交叠的双脚脚掌，面朝青登，高高举起的右臂像汽车的雨刷一样快速且大幅度地左右摇摆。
桐生表情复杂地看着在他印象里，自打年纪过了10岁后就再没以如此热烈的态度来与他相处的木下舞，重重地发出了一道悠长的、掺满百般情绪的叹息……
青登于第一时间注意到了正坐于南侧“观众席”上的桐生，以及正对他用力招手的木下舞。
或许在旁人看来，木下舞这副将手臂摆得像汽车雨刷一样的举止，相当地滑稽。
但在青登的眼里，他只觉得做着这动作的木下舞好可爱。
被木下舞的这份可爱给逗乐的青登，只感觉心里暖暖的，嘴角忍不住地上翘。
他高举双臂，远远地朝木下舞招了招，以动作表示着“我看到你啦！”。
同一时间，青登发现了恰好坐在桐生和木下舞的正对面、坐于赛场北侧“观众席”上的小千叶剑馆一行人。
发现青登朝他们这边看过来的千叶重太郎、山南敬助等人，连忙微笑着朝青登挥了挥手。
坐于千叶重太郎身侧佐那子，保持了她惯有的“大和抚子”的典雅作风。
她不像木下舞那么激动地用力摆手，她只将闪烁着淡淡笑意的目光，轻轻地搭在了青登的脸上，向青登点头示意。
如果说——此时此刻，谁承受的视线最多、最密……那毫无疑问是青登。
……
“喂，快看，是‘仁王’，‘仁王’来了！”
“哪一个是‘仁王’？”
“个子很高，没有剃月代头的那一个。”
“和传闻一样的年轻呢……”
“体格相当不错呢，一看就是有经常锻炼体魄的人。”
“就是他于前阵子连挑了小千叶剑馆的18名门人吗……”
……
玄武馆“本阵”，一道道锐利的视线，如箭矢般扎向青登。
除了极个别的例外，这些视线都有着一个相同点——都掺着如火焰般强烈的好战光芒！
“……三哥，试卫馆的人都来齐了……橘君他来了。”
千叶多门四郎缓步走到他们的“帅旗”底下，对正盘膝坐在旗杆下闭目养神的一名高大青年缓声道。
“……”坐如钟的高大青年缓缓地睁开双眼，眉眼一抬，远望对面的青登……
……
……