作者：漱梦实
他之所以突然拔出双刀，纯粹是为了废掉阿久津“交替使用镰刀和分铜攻击”的战法！
尽管青登不得不“牺牲”掉一只手……但阿久津所受的影响明显更大。
霎时间，阿久津的双目睁得犹如他的分铜般大。
他下意识地想要将分铜给收回来。
但论拼力气，坚持锻炼了大半年且有“熊之腰”傍身的青登，可不怵任何人。
青登鼓足力气，使得脖子和脸一样粗，腰脊发力，紧绷的臂膀肌肉，使得左衣袖和后背的衣服隆起一块块小山峰。
被拉得紧紧的铁链，发出“喀啦啦”的仿佛随时会断掉的怪响。
试图回收的分铜、紧缠住分铜不放的胁差……二者谁也不让谁。
青登与阿久津的斗力陷入僵持，谁的力量都没有占据明显的上风——但对青登而言，这样就够了！
转眼之下，青登的身影抵至因少了分铜的配合攻击，而直接减损了大半战力的阿久津跟前！
呼——！
纵劈而下的刀锋，在月光下拉出一条径直贯向阿久津身躯的银白刀光。
在锁镰的一端被青登控制住的情况下，除非舍弃武器，否则阿久津只能进，不能退。
“啧……！”阿久津狠咬牙，将镰刀收拢回右掌中——
铛！
一颗颗跃动的火星，从相撞的二刀刀锋上迸现。
阿久津所用的镰刀，并非那种专用来割稻草的农具。
刃长少说有30公分，刀面既宽也大……一看便知是专用来杀人的特制兵器，用来割人首级的话，只要发力得当，保准一割一个准。
“哼……！”
青登冷哼一声，以细腻的技巧将阿久津的镰刀化向一旁，接着调整刀锋的朝向，第二次地斩向阿久津。
阿久津的刀术还是不错的。
青登连劈数刀，被阿久津悉数以镰刀精准接下。
但和青登拼刀……显然是“以己之短，攻人之长”了。
说时迟那时快，黑暗中倏然白光一闪，挟风作响的定鬼神自下往上地疾扫而来。
这一次，阿久津的防御迟了半步。
铛！
没能顺利消化顺着刀柄传回双掌上的巨力的阿久津，抱着被搪回来的镰刀向后踉跄了2步。
胜负已分。
青登迅即且精准地把握住这能一口气决定战局的珍贵战机。
剑芒闪耀。
以中段起势的刺击，以白虹贯日之势，扫向空门大开的阿久津、扫向他的脖颈。
势头看着很凌厉，但实质上青登收了不少的力道。
青登的计划，是将剑尖稳稳地停在其喉前、制住阿久津即可，并不想杀了此人。
之所以如此，除了是因为有很多事要问他们，需要留活口之外，还因为在适才的战斗里，阿久津并没有想着要杀他。
虽然阿久津刚刚打得很凶、攻势相当猛烈，但青登很明显地感觉到他的锁镰上，并没有缠绕着杀意。
许多道攻击，都特地避开了青登的要害。
这让青登更加怀疑这帮人的身份了。
是深夜来找路人试刀的疯子？
还是……和“攘夷派”迥异的某势力的人……？
这个时候，见危机已近的阿久津，终于是不再死攥着武器不放了。
他及时地放开了手里的武器并快步后撤，略显狼狈地逃离青登的剑锋。
青登本欲向前追击。
然倏忽间，一柄白刃冷不丁地出现在他左眼角的余光里。
这柄突然出现的白刃……猛袭向青登的下盘！
因蓦然受袭而不得不放弃追击的青登，以2记连续的后空翻，腾跃到数米之外。
待双足重新于地面立定之时，青登一面重新将定鬼神架稳于身前，一面定睛前望。
只见刚刚一直静静地站在旁边观战的一之濑、海老名、以及那名戴着猕猴面具的年轻人，统统拔剑在手，排成一堵人墙，拦在了青登和阿久津之间。
方才攻击青登的人，正是一之濑。
一之濑等人对战局的突然介入，使得青登与阿久津的战斗不得不暂告中止。
判定二人的相争已然结束的系统，于此刻运作了起来：
【叮！扫描到天赋】
【成功复制天赋：“水之体”】
【天赋介绍：肢体的协调性优于常人】
喜事突降。
又得一从内容介绍来看，相当有用处的新天赋。
不过青登早已习惯系统的存在，因而他眼下的心境，并未因又得一新的强力天赋而出现半点波澜，脸上不动声色。
“到此为止了！”海老名看了看眼前的青登，然后侧过脸，瞧了眼丢了武器、眼下的姿态极为难堪的阿久津，“阿久津，如何？你如愿以偿地见识到仁王的实力了，可尽兴了？”
“……”阿久津用闪烁着复杂情绪的眼神，深深地紧盯青登。
如果他和青登所打的战斗，是一决存亡的死斗……如果一之濑等人没有及时出手相救……那他现在已经是一具死尸了。
尽管双手十指因不甘而反复捏放，但他最终还是选择了缓缓垂下双臂，以动作表明自己认输了。
不过他嘴巴上，还是“啧”的一声，逞强地用力咂巴了下嘴，语气中满是郁闷。
“……精彩。”
忽地，站于人墙的中间位置的一之濑，说话了。
身子随意站立，握刀的手自然地垂在身侧的他，以淡定的语气缓缓道。
“在意识到能交替攻击的镰刀与分铜是个大麻烦后，当机立断地以胁差来封住分铜的行动……精彩的临场反应。”
“我本还以为你的种种功绩中，定有不少吹嘘的成分……现在看来，是我蒙昧了。”
话说完，一之濑微微欠身，向青登行了记态度甚是谦恭的躬身礼。
“仁王阁下，请容我向您道声歉。”
“阿久津虽突然出手攻击您……但他并无恶意。”
“我想您对此也应该有所察觉才对。”
“您靠着强悍的实力与傲人的战绩，于近期成了在江户如日中天的名人，以致我的不少渴望在武道上获得愈来愈高的成就的同胞，都对您的身手甚感兴趣。”
“就连我……也是这般。”
“若惊扰到您，万请见谅。”
“……”面对一之濑的致歉，青登不露声色。
如狼般的眼神，顺着定鬼神的刀锋，横扫过阿久津等人的脸。
“你们……刚才说伱们不是攘夷志士。那你们究竟是什么人？”
问罢，青登默默地绷紧全身的肌肉与神经，做好随时与一之濑等人大干一场，以及应对任何突发状况的准备。
这帮人的反应，实在太过淡定了，由不得青登不谨慎。
知道他就是最近靠着武力和战绩打响名气的仁王、而他也在适才的与阿久津的战斗中展露出了自己的实力，结果这帮人却一个赛一个地镇静，好像完全不把他当一回事儿。
青登不禁怀疑起他们是不是有着什么底牌、后手。
在悄悄地做好战斗准备的同时，青登的心中犯着嘀咕——
一之濑刚对阿久津的称呼……让他很是在意。
从一之濑和阿久津的互动中，不难看出：这俩人应是上下级的关系。
结果，一之濑却不将阿久津称作“部下”，而是把他唤作地位均等的“同胞”……
青登愈发想知道这帮人的真实身份了。
“什么‘人’吗……呵呵……呵呵呵……”
一之濑双手扶住后腰，俯低脑袋与上身，“呵呵呵呵”地轻笑起来。
瞧他的这副模样……感觉就像是青登刚才说了什么引人发笑的字词一般。
正当笑到尽兴的一之濑，似乎想要说些什么时——
啪哒哒哒哒……
东南侧、东北侧的街口，唐突地传来密集的脚步声。
随着脚步声一并响起的，还有“喀拉喀拉”的金属器具反复与他物磕碰的声音。
“这个动静……”一之濑仰起头，朝脚步声所传来的方向望去，“麻烦的人来了啊……”
“一之濑先生，海老名先生。”那名戴着“猕猴面具”的年轻人说，“得撤退了。”
“嗯，我知道。”一之濑点点头……然后收回目光，重新与青登对视，“仁王阁下，抱歉了。之后若有机会，再告您我等是何人吧。”
“在您没有得到我们的彻底信任之前，不能让您‘看见’吾等潜藏于阴影里的‘真容’。”
“有缘再相见吧。”
见一之濑等人想跑，青登下意识地想出声喝住他们并迈步去追。
结果……他蓦地看见一之濑还有海老名这俩中年人，把手探进衣襟里，分别从怀里摸出一把……左轮手枪！
咔嚓——端稳枪口、打下击锤的金属声，甚是清脆……只不过对青登来说，他可无暇去细品这对枪械爱好者来说，极为悦耳的声响。
他总算是知道一之濑等人为什么能在与他的对峙中，一直表现得那么淡定了……
砰！
砰！
一之濑和海老名各自对着青登的脚边开了一枪。
在子弹尚未飞出之前，青登已抢先一步地向右后方一滚，躲进不远处的一棵大树的后方。
以左轮手枪作掩护的这一众人等，以迅速但又不失秩序的动作，向着某条暗巷撤去。
阿久津在离开之前，还不忘将他那柄掉在地上的锁镰给回收。
青登有试着跑出掩体、追击他们……但周围的地形实在太空旷了，能利用的掩体不足5指之数。
每逢青登想探头，殿后的一之濑和海老名就会立即像闻着腥味的猫一样，将黑洞洞的枪口对准青登，以“降维打击”式的火力压制青登。
这俩人的枪法还很准，每次都能精准打到青登的脚边。
警告的意味很明显——他们只想逼退青登，让青登别来追他们。
青登可不敢赌他们的枪法能永远那么准下去……而且天知道在他执意追过去后，这帮人会不会突然改主意，不再瞄着他的脚边了，而是将枪口抬高一寸，开始瞄他的胸膛……
刀劈子弹……这种神技对青登而言，还太早了一些。他连子弹的飞行轨迹都看不清。
等到哪天，青登靠着天赋融合，将“鹰眼”的等级提高后，才有可能办到将飞来的子弹劈碎。
在这帮神秘人的身影，消失于巷子的阴影里后，有密集脚步声传来的那俩路口，冒出了大量身穿黑色和服的人。
看着这帮人统一的黑色着装，青登喃喃道：
“火付盗贼改……？”
黑衣黑袴……火付盗贼改标志性的制服。
对火付盗贼改并不是很熟悉的青登，也不知道来的是哪支番队。
只知道他们铁定是由先手铁炮组兼任的番队——因为他们半数以上的人，都手持着略有些外壳斑驳的火绳枪。