作者：漱梦实
火坂点头如捣蒜。
“是的！没错！就是这样！”
果然啊……被我猜对了，确实是有一个来路不明的势力在暗中追杀我。青登心想。
“你知道那个神秘团体的人都住在哪里吗？”
火坂用力地摇了摇头。
“我不知道……”
我想也是……青登一边如此心想，一边接着继续问道：
“你刚才说：那个神秘团体偶尔会派人来与你和木村联络。既然这样，你们应该有常用的碰头地点或常见的中间人吧？”
“确、确实是有常用的碰头地点……”
说到这，火坂的话音一顿。
仿佛是羞于启齿一样，他的双颊以肉眼可见的速度浮现尴尬之色。
“既然有常用的碰头地点，那就快说！”
遭受青登的犀利眼神的压迫后，火坂总算是支支吾吾地重新开口：
“我、我们常用的碰头地点……是吉原的千花屋……”
“吉原？”青登的眉头猛地一跳。
从陪同青登进入审问室时起，就一直一言不发的天璋院，此时忽然启唇：
“……你们还挺会挑地点的嘛。”
在如此说道的同时，天璋院弯了弯唇角，露出布满戏谑之色的怪笑。
脸上的尴尬之色浓郁到无以复加的火坂，默默地埋低脑袋，直视膝前的地面，不敢见人。
吉原——哪怕是居住在山旮旯里的乡野村夫，也一定知晓其大名的“江户第一销金窟”、“日本第一花街”！
“吉原……吗……？”青登嘟囔，“接下来……要前往这个地方吗……”
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今天这一章有点短……灰常豹歉！（豹头痛哭.jpg）。
昨晚发生了点小变故，简单来说就是觉得好困哦，所以早早上床睡觉去了……豹豹子下次不敢了！（豹哭.jpg）
关于“木村拉火坂入伙‘反橘联盟’”的这段剧情，忘记的书友可以回顾第2卷的第98章：《青登的超级后台！》。过往篇章的伏笔、铺垫，渐渐连在一起了捏~~
(本章完)
第378章 吉原里同心：瓜生秀！【4600】
“你们和那个神秘团体之间，有固定的联络人吗？”
青登收拾了下情绪，接着往下追问道。
“有、有的……专门负责与我和木村接洽的……是一个自称结城龟之助的年轻武士……”
“结城龟之助……”青登咀嚼了几遍这个名字，“你知道这人住在哪吗？”
“不知道……结城龟之助对自己的年龄、住址等信息，一直讳莫如深……也许连“结城龟之助”这个名字都是假名……”
“那你们平时是怎么互相联络的？”
“一、一般都是结城龟之助先寄信给我们，提醒我们在何时何日前往吉原的千花屋碰面……见完面、聊完事情之后就各奔东西……”
“结城龟之助的身上有没有什么比较显著的外貌特征？”
“外貌特征……外貌特征……他的眼睛很细，颧骨很高，个子比我高一点……然后……操着江户口音……”
“就没有更显著一点的外貌特征吗？比如身上的哪处部位有条疤之类的。”
青登满脸黑线。
眼睛很细、颧骨很高……此种类型的五官，未免过于大众了。在大街上随便拉100个人，起码有30个人长着这样的脸。
“疤呀……啊！有、有的！结城龟之助的右手背上和左侧锁骨的上方各有一条很深的刀疤！”
青登微微颔首。总算是得到一点有用的情报了。
“除了上述之事以外，你是否还了解关于结城龟之助的其余情报？”
“这、这个……”火坂一脸为难，“大人啊，我已经把我所知道的一切全说出来了。对于结城龟之助这个人，我是真不了解呀。我刚刚也说了，结城龟之助对自己的个人信息讳莫如深，我连‘结城龟之助’这个名字是不是假名都不知道……”
青登蹙了蹙眉。
正当他打算说些什么时，一旁的天璋院抢道：
“……火坂元藏，我姑且提醒你一下。你暗中勾结破坏江户、残害忠良的匪帮，间接参与了‘小传马町牢屋敷纵火案’、‘赤羽家灭门案’等凶案。依照幕府法规，最轻也得判你个‘改易’与‘流放’。”
改易：也就是剥夺武士身份，贬为平民。
天璋院的话音落下的那一瞬间，火坂就像丢了主心骨一样垮了下来，身子顿时小了一圈，双肩与嘴唇打摆般颤抖。
“改易”也好，“流放”也罢，都是武士们闻之色变的酷刑。
前者除了丢脸之外，还丢了只要香火不断就能世代享用的“铁杆庄稼”。
至于后者嘛……
宁可在江户蹲监，也不要被流放——此乃绝大多数人对“流放”之刑的真实感想。
在江户蹲监，起码还是身处人类社会。
但若被流放的话……江户幕府的常用流放地，要么是深山野林，要么就是海外孤岛，总之都是一些哪怕是鲁滨逊来了都得摇头的未开发地带。
许多被判了流放之刑的犯人，都还没有撑到刑期结束，就贫病交加地惨死在了流放地上。
“但是——”
这个时候，天璋院的一句话让火坂的身子停止了哆嗦。
“你现在有着将功赎罪的机会。”
“如你所见，我们现在需要那个于幕后主导了近日这一系列惨剧的可恨匪帮的情报。”
“只要你积极配合我们、协助我们，那我之后可以帮你一把，让吟味方的法官们对你从轻发落。”
吟味方：江户幕府的司法机构。专门负责处理刑罚以及诉讼。
“这……大人，您……您说得都是真的吗……？”
火坂的眼眸中升腾起星星点点的光芒。
天璋院莞尔。
“当然，我虽然不能告诉你我是谁，但我可以向你透露：我可以与吟味方那边搭上关系。”
顺便一提，此时的天璋院也像青登那样，用布蒙住了自己的脸与头发，只有一对漂亮的眼睛露在外面。
对当前的火坂来说，不论眼前这位高挑女人所言是真是假，只要是有能让官府对他的处罚得以减轻的一点点可能性，都值得他去奋力争取。
于是，火坂皱眉垂首。
他苦心搜刮脑海的每一处角落，认真调查是否还有可帮助自己减刑的重大情报有所遗漏。
少顷，青登忽然道：
“既然你们的会面地点在吉原的游女屋……那么那个结城龟之助有没有点过游女？他是否有偏爱的游女？”
好似是一语惊醒梦中人，火坂陡然睁圆双眼，露出一副茅塞顿开般的畅然神情。
“游女……啊！有的有的！结城龟之助特别喜欢千花屋的当红游女：白菊！每次与我和木村交谈完后，他都必定会与白菊云雨一番后再离去！”
白菊……青登默默记住这位游女的花名。
有显著的外貌特征、有常见的游女，情报已足够丰富！
……
……
审问完火坂之后，天璋院授命让部下们把木村数马押过来。
起初，木村依旧嘴硬，一口咬定自己是无辜的、自己什么都不知道。
但在见到颓唐地坐在地上，并且迟迟不敢与他对视的火坂后，他顿时明白了一切。
“你这个叛徒！”
木村双眼发红地扑向火坂，若不是他左右两边的番士及时伸手按住了他，否则他恐怕已用牙齿咬断火坂的脖颈了。
“叛徒！混账！”
既然没法靠近火坂，木村索性破口大骂起来。
“早知有今日，我当初就不该拉你入伙！”
木村的咆哮声响彻小小的审问室。
受不了聒噪的天璋院挑了下好看的柳眉，然后扭头对身后的二重姐妹说道：
“让他冷静下来。”
纱重和八重点了点头。
接着，她们俩不由分说地走到木村的跟前，然后双双飞起一脚，正中木村的肚腹。
木村“噗哇”地惨叫一声，“嗷嗷嗷”的谩骂变为了“哼哼哼”的呻吟。
就这样，二重姐妹以物理的方式让木村数马恢复了冷静。
“火坂元藏已经全招了。”
青登缓步走到木村的对面，冷冷地说：
“现在，轮到你了。把你所知道的一切都说出来，不要再妄想抵赖或装傻。这是我们留给你的最后机会。”
火坂已然投降，自己再怎么“坚持抗战”也无意义了……不得不接受此番现实的木村，面色灰暗地耷下脑袋。
俄而，他以毫无精气神的丧气口吻，把自己是怎么结识那个匪帮的、之后又是怎么与那个匪帮展开合作的前因后果，原原本本地如数告知。
据木村所言，在青登入职火付盗贼改后没多久的某一天，匪帮的人突然找上了他。
就这样，他与匪帮搭上了线。
对于这个暗中追杀青登，行事不择手段的匪帮，木村并不比火坂知道得更多。
他们俩所吐露的供词基本吻合——只有一处地方有着极大的出入。
在火坂所述的版本里，为匪帮提供小传马町牢屋敷和北番所的室内地图的人是木村。
可在木村口中，地图的提供者变为了火坂。
“你胡说！”
火坂涨红脸道。
“给那伙贼徒提供地图的人，明明是你！”
“你少血口喷人！”
木村不甘示弱地反斥道。
“在对方要求我们提供小传马町牢屋敷的室内地图时，我就已经察觉到这群家伙有古怪了！我当时还劝过你谨慎行事！结果呢？你自己自作主张！傻乎乎地全盘应允了对方的全部要求！”
“你放屁！木村数马，没想到你还挺擅长睁眼说瞎话的！”
“哼！火坂元藏，别以为我不知道你的小心思！你不就是想给自己脱罪吗？恬不知耻地栽赃于我！将所有的屎都泼到我的身上，把自己摘得一干二净的！我从未见过有如此厚颜无耻之人！”
两人吵得不可开交。
有趣的是，不管是木村还是火坂，他们的表情、语气看上去都不像是在撒谎。
——简直是现实版的“竹林中”啊……
青登暗自觉得好笑。
前世的青登虽不怎么爱读日本文学，但由大文豪芥川龙之介所著的享有盛誉的名篇：《竹林中》，他还是略有耳闻的。
《竹林中》讲述了一个武士带着妻子真砂在前往若狭的途中，遭遇大盗多襄丸后，武士被缚，武士之妻真砂被大盗凌辱。最后武士死去，多襄丸被抓，真砂逃到清水寺。故事以在公堂上审讯相关证人和犯人为主要背景展开。
该小说共有七段文字，分别是捕快、大盗真襄丸、真砂等七个人对案情的描述。这七段供词共同组成了小说的内容。