作者：漱梦实
以前的他，既弱小又无权无势。
在江户时代，踢馆可不是一件易事。
绝大部分的武道馆都并不欢迎踢馆者。
每当有人来踢馆时，轻则给你点钱，将你打发走，重则直接一拥而上，把你打成残废。
而如今，时过境迁。
青登已不再是当年的无名小卒。
谁敢无视仁王的挑战？
谁敢轻慢仁王？
等青登率领新选组上洛之后，他纵使是想回江户也难以挤出时间了。
不趁着自己尚未离开的这最后一段时间，将这份藏于脑中已久的“薅天赋大计”给付诸实践，更待何时？
况且，此次的京都之行，吉凶难料。
尽管青登现在已非常强大，但他可不会自大到觉得自己已经天下无敌了。
人外有人，天外有天。
先不论在这样的低武世界里，出现什么样的变态强者都不足为奇。
光是那愈发先进的火枪火炮，就能让青登深感无力。
青登的实力再强大、刀剑挥舞得再快，都敌不过齐鸣的枪炮、怒吼的战舰。
不管怎么样，赶在上洛之前，多复制一点天赋、多增强一下自身的实力准没错！
当然，他刚才对众人所说的这句话——我想确认自己目前的极限在哪里，也并非是在说假话。
具体是从什么时候开始的……青登已经遗忘了。
总之，从很久之前开始，他就再也没有尝试过“跟旗鼓相当的对手全力相搏”的感觉了。
自己以前只觉得遥不可及的那些人，如今都已不是他的对手。
遍观青登的身周，在他所熟识的所有人中，能让他拼尽全力的人，恐怕也就只剩桐生老板了。
怎可惜，自打将“源之呼吸”传给青登后，桐生老板就再也没跟青登切磋过了。
一方面，自己的实力在不断增长。
可另一方面，迟迟没能找到一个能逼他使出全力的对手。
这让青登感到了一点点的……寂寞。
所以，他在佐那子的协助下，给水户藩的那个男人……给身负“江户最强”之名的那个男人也寄了一封信！
青登早已从千叶荣次郎的身上复制到天赋。
从“薅天赋”的角度上来看，他根本无需再跟千叶荣次郎对决。
可是……他真的很想弄清楚。
弄清楚自己现在的极限在那里。
弄清楚自己跟江户的赫赫有名的大人物们，究竟孰强孰弱！
是已比他们强大？
还是仍有一段距离？
不留任何遗憾地离开江户——青登抱定这样的想法。
穿好衣服、戴正防雪笠的青登，不紧不慢地站起身。
“你今晚回来吃饭吗？”
近藤周助一边摸索自己拿光溜溜的下巴，一边笑嚯嚯地问了一个根当前的其分既不想打的问题。
“我今晚会按时回来吃晚饭的。”
说罢，他推开面前的大门。
刚一踏出试卫馆，青登便感受到了和煦的阳光，以及一束束的情绪各异的视线。
举目望去，试卫馆的周边多了不少不认识的面孔。
他们都是闻风而来、赶着凑热闹的好事者。
青登无视他们的注视、打量，面无表情、孤身一人地踏上被雪花染成一片洁白的街道。
前日忽降大雪。
白雪覆盖的大路一直伸向远方，渐渐蒙上了一层苍白的迷雾。
青登感觉自己现在的心情好极了。
一想到自己接下来将跟江户的全部强者交战……刹那间，全身上下的鸡皮疙瘩争相冒起，说不上来的亢奋之情在体内血管奔驰。
他的坚实身躯推开层层雾气，昂首向前。
……
……
江户，精学馆——
“在下想跟中村一郎师傅比试！”
青登屹立在精学馆的大门外，朗声喊道。
托了天赋“一目十行”的福，江户的所有武道馆的馆主姓名，青登早已烂熟于心。
那些好奇心旺盛的闲人们紧跟着青登，因生怕打扰到他而与他保持着一定的距离。
于是乎，便出现了这样一副奇景——青登走到哪，身后都拖着一大帮人，像极了带领小鸭崽们散步的母鸭。
顺便一提，亦步亦趋地紧随青登的这堆闲人中，包括总司、木下舞和佐那子。
说来滑稽，明明并无事先约定，可她们仨却做出了相同的决定。
当青登启程奔赴各座武道馆时，晚青登半步出门的总司，以及早早就等候在试卫馆外的木下舞和佐那子，自然而然地汇入人流之中。
她们担心青登会在这场旷古绝伦的“江户征伐”中受伤，出于强烈的忧虑心理，不愿离开青登左右——这种说法，貌似并不对。
只见她们神态平静，脸上没有半点忧色、惧色。
就连情感最充沛、最多愁善感的木下舞，也是一脸泰然自若。
她们反对青登展开“江户征伐”——此等观点，好像也不准确。
从寄出挑战书到现在，足足数日光阴。
这么长久的时间，足够她们在青登的耳边唠叨成百上千遍了。
更何况，总司还是帮青登寄出挑战信的人。
尽管能从三女的表情里、眼眸中发现无奈、怅然等情绪，但她们没有一人上前劝阻青登。
就这么静静地、默默地跟随着人流，始终坚守在能够一眼看见青登，而青登也能一眼看见她们的地方。
仿佛她们就只是单纯地想要陪伴青登，陪他去做任何他想做的事情似的。
除了她们仨之外，混在人流里的青登的亲友们，还有原田左之助、藤堂平助等人。
他们之所以会在这儿，原因就比较简单了——就只是想来凑热闹而已。
在众人的殷殷期待之下，不消片刻，便听得“哐”的一声响，精学馆的大门后方传来门梢被推开的声音。
紧接着，随着一阵“吱吱吱吱吱”的声响，原本紧闭的大门逐渐敞开成“八”字型。
推门的两位年轻学徒一边向青登行礼，一边毕恭毕敬地正色道：
“仁王阁下，请进！”
青登解下头顶的防雪斗笠，抽出左腰间的定鬼神和毗卢遮那，以右手提着，在这两位年轻学徒的带领下，跨过门槛，大步走向气派的馆舍。
接下来的路程，围观群众们就不能再相随了，只能守在馆外，目送青登的背影，然后静待他的归来。
……
……
精学馆的馆主——中村一郎——紧绷着脸，在道场的主座上正襟危坐。学徒们表情紧张地端坐在他下方的左右两侧。
青登健步如飞地走到学徒们的正中间、中村一郎的正前方，曲膝坐定。
“中村一郎师傅，在下想同你比试一场！”
没有任何的废话，亦无多余的寒暄，只有快要按捺不住的战意！
中村一郎抿了抿嘴唇，继而长出一口气。
他的这副表情，仿佛在说：终究是来了啊……
“我接受你的挑……”
这时，一声大喝打断了中村一郎的话音。
“师傅，且慢！”
一名身材结实的学徒倏地站起身并快步出列。
“仁王阁下，在下乃精学馆的三席——中野治郎！”
说完，他转身面朝中村一郎。
“师傅，请让弟子掠阵！”
中村一郎怔了怔，随后下意识地转头看向青登。
“无妨。”
他安然若素地朗声道。
“想要跟我对战的人，尽管上阵吧！”
……
青登从身旁之人的手中接过竹剑。
另一面，中野治郎也已系紧束袖带，掌中握紧竹剑，目光炯炯地紧盯青登。
先不论他的实力如何，光是这份“纵使直面威名赫赫的仁王，也毫不露怯”的姿态，就足以称道。
主座上，担任裁判的中村一郎解释说：
“仁王阁下，敝馆遵循古流，比武切磋时并不穿护具。”
青登莞尔：
“那还真是巧了，我也不爱穿护具。”
“那么……在下不才居中为证！一局定胜负！行礼！”
青登和中野治郎握持竹剑，互行蹲踞之礼。
“开始！”
就在中村一郎宣布对战开始的下一瞬间，中野治郎挥剑袭向青登的肩头。
然而，他的竹剑尚未落至青登的身上，青登就已用更快一步的速度，斩中对方的身体。
“唔噗！”
没有护具的保护，不过受此一击便倒地昏厥。
【叮！扫描到天赋】
【成功复制天赋：“剑术小成者”】
【天赋介绍：剑术天赋增幅为常人平均水平的3倍】
【嘟嘟！“剑术小成者”无法与“剑之圣者”融合】
【天赋融合失败】
“还有谁？”
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