作者：漱梦实
“……”
青登以意味深长的目光，直直地看着远处的千叶荣次郎。
望着他那因身穿华丽的衣裳而显得格外飒爽的英姿……也说不上来是为什么，总之，青登本能地意识到：决定要在意义非凡的这一天，好好地打造自己的外表形象的人，并不只有他一个……
——你竟然比我还能耍帅！
不知为何，一股莫名其妙的竞争心溢满青登的胸腔。
同一时间，千叶荣次郎也用着审视般的眼神，从头至脚地上下打量青登。
然后，他也朝青登投来耐人寻味的眼神。
战斗未开，一股难以言说的诡异氛围便已弥散在二人之间……
……
……
这并非商业化的体育赛事，因此没有赞助商的广告时间，更没有磨磨唧唧的热身环节。
在千叶荣次郎到场后，双方简单地拉伸了几下身体，便提起各自的竹剑，踩着积雪，深一脚浅一脚地移步至决斗场地的南北两端。
装逼……啊，不，维护自身的个人形象虽很重要，但这终究只是一种“锦上添花”的手段。
若不能战胜千叶荣次郎，穿着再华丽的衣裳，说上再酷炫的台词，摆出再潇洒的姿势，也只不过是镜花水月。
青登挽了个剑花，振去飘在剑身上的雪花的同时，架好竹剑，中段起势。
“放马过来！”
千叶荣次郎莞尔。
“随时候教！”
随后，他高声喊道：
“平氏千叶家第14代家督，北辰一刀流传人，千叶荣次郎成之，诚惶诚恐敬拜爱宕神社之火伏神，望御神居中见证！本次决斗将在公平公正的原则下进行！”
青登再度一怔。
还有这种台词？
虽然爱宕神社就在不远处，但如果想向神明祈祷的话，应该是前往神社，对着神殿摇铃拍手才对，对着空气大喊大叫，有什么用？
而且，火伏神是专掌火焰、恋爱运、财运的神明啊，又不是八幡大明神那样的武神，你让火伏神来当决斗的裁判，跟派总司来担任新选组的室长有何区别？
尽管从神道教的礼仪、文化的角度出发，千叶荣次郎的这番操作完全是意义不明，但不可否认的是……他的这番话很有气势。
XX代家督、XX流传人、而且还特地用上了“诚惶诚恐敬拜”、“望御神”等日常生活里不常用到的拗口、高深的词汇，比单纯的自报家门要有逼格得多。
——原来还有这么帅的决斗开场白啊……
不知为何，青登有种预感：这种别开生面的开场方式，乃是千叶荣次郎故意为之！他只是单纯地想趁此机会念这串台词而已！
既如此，我也不能输了！
青登高高地昂起脑袋，表情庄严，天赋“穿云裂石+2”发动：
“源氏橘家第18代家督，天然理心流传人，橘青登盛晴，诚惶诚恐敬拜爱宕神社之火伏神，望御神垂照，本次决斗将使双方得偿所愿！”
青登根本就不知道自己是不是第18代家督，随口胡诌了一个数字，总之气势不能输！
虽然双方的请神行为，仅是毫无意义的嘴炮，但却成功地将现场的氛围给渲染了起来。
只见众人纷纷面露凛然的神情——“不愧是强强碰撞、空前绝后的大决战！双方竟然还请出了神明来亲眼见证胜负！”——他们无不露出这样的表情。
就在这时，千叶定吉抽了抽嘴角，以其本人才能听清的音量，轻轻地呢喃：
“你啥时候成第14代家督了……”
……
……
就过程而言，这场决斗的开幕算得上是“意外”频出。
不过，“意外”归“意外”，到了应该严肃的时候，青登也好，千叶荣次郎也罢，都会收起不该有的散漫心思。
就在双方行完蹲踞礼的那一瞬间，双方脸上不约而同地迸现出凌厉之色！
下一刹，轰然声响震撼了大地。
山顶上积压的雪很软，仿佛只要风一吹，就会飘散到远方。
因此，随便做点大幅度的动作，都会导致雪浪飞溅。
青登发起先攻，他把力量集中在脚尖上，然后一蹬地猛然往前冲。
他边跑边切换构式，把竹剑举了起来。
就跟引爆地雷似的，他每踩一步，地上都会多出一个不大不小的坑洞，随之而来的，是像火山一样向上喷发的雪浪。
从远处看，不知情的人还以为青登在滑雪——其身后拖着一条长长的、由“炸”起的积雪拼组而成的白色轨迹。
雪花在光线的照射下，在空气中闪闪发光地飞舞。
青登的竹剑向着千叶荣次郎的身躯，狠狠地砍了过去。
划破空气的竹剑，切割出“嗤嗤嗤”的响声。
几乎就在青登挥剑的同时，千叶荣次郎以毫不示弱的速度，劈出深邃如墨的剑影。
啪！
相击在空中的竹剑，爆发出磅礴的冲击波。
飘散在二人身周的那些雪花、雪沫，被瞬间弹飞，以他们为中心的这片空间，气浪奔腾如骏马！
……
……
“哦哦，到了到了。哎呀，我的这个老腰呀，越来越不中用了。”
漥田清音一边揉着自己的后腰窝，一边目视前方的决斗场地。
“嗯？好像已经开始了。”
步速慢他半拍的男谷精一郎，缓步走至其身边，接话道：
“我们迟到了呢。”
漥田清音笑了笑：
“没事，从现场的状况来看，他们才刚刚开始，我们不算来得太迟。”
讲武所的剑圣、剑豪们也来凑热闹了。
或者说，江户大半的有名有姓的武者：斋藤弥九郎、桃井春藏……基本都来观战了。
对武者而言，这种决定谁才是未来的“江户第一”的大战，有着无比致命的吸引力。
男谷精一郎、漥田清音、大石进、榊原键吉……他们站在避开人群的地方，远远地观看战场上的态势。
“……男谷先生。”
大石进冷不丁的朝男谷精一郎问道。
“您认为谁会赢？”
“……”
男谷精一郎抿了抿唇，眯细双眼，目光笔直地紧盯战场。
就这么沉默了好半会儿后，他才幽幽地说道：
“……不好说啊。”
大石进面露讶色。
“连您也无法分辨橘青登和千叶荣次郎的强弱吗？”
“可以这么说吧。”
男谷精一郎耸了耸肩，笑了笑。
“他们俩都是不世出的天才啊。”
“橘君固然厉害，但千叶君亦非省油的灯。”
“比起上次相见时，千叶君又变强了许多。”
“孰胜孰败，难以定论啊。”
……
……
随着两声大喝，两位剑士战在一处。
一招、一招、再一招。
青登释出连绵不绝的攻势。
时而力劈而下，时而劈刺而出。
在激溅而起的团团雪雾中，人们看见千叶荣次郎展开巧妙的防御，见招拆招，将青登的招式一一化解于无形。
时而扭身闪避，时而挥剑反击。
一下、一下、再一下，千叶荣次郎的身体灵活闪现，摆脱了青登的纠缠。
紧接着，剑影闪烁——一闪，再闪——人们看见千叶荣次郎的竹剑无声地闪烁了两次。
第一下，千叶荣次郎使用了竹剑上撩的招式，逼得青登不得不闪身后退。
第二下，他展开追击，因前招而抬至半空的竹剑，以袈裟斩的构势劈将而下。
若不是青登的反应够快，及时地扭身闪避，如果是让普通人或者身手平平的武者来接这一招，绝对是被砍倒在地的下场。
不过，尽管青登已用他所能达到的最快速度来躲开这一击，但千叶荣次郎的竹剑先革还是擦过了他的肩头。
青登顺势后撤，不过仅退了2步便稳住身形。
嗤——上扬的剑身划出利落的破风声。
青登举高竹剑，剑尖斜指空中的太阳，因采上段而放空的两肋，大大方方地展示在千叶荣次郎的眼前。
千叶荣次郎见状，眯细双眼，迅疾地踏稳后足，掌中竹剑的剑尖如鹡鸰之尾般微微晃动。
接着，两道身影、两把剑锋，一直保持3步不到的间距。
3步不到……对双方而言，这都是稍微抬一抬手，就能轻轻松松地打中对方的距离。
特别是青登还采用了上段——因为两肋放空、让出身体中线，所以上段是很不利于防守的架势。
然而，千叶荣次郎却并未立即展开攻势。
而是就这么保持对峙，大眼瞪小眼。
青登向左踏出一步。
千叶荣次郎便向右踏出一步。
青登向前踏出一步。
千叶荣次郎就向后退出一步。
诡异的二人转……
旁人可能难以理解千叶荣次郎的行为，但身为当事人的他，无比敏锐地感知到：眼下的青登非常危险，若是轻举妄动，将会狠狠地吃上一记反击。
“……”
“……”
说时迟那时快——啪——的一声，二人之间爆发出空气被骤然压缩的声音。
二人同时出招。
青登将高举过头的竹剑，用力地劈了下来。
千叶荣次郎那不断摇摆的竹剑，也于瞬息间定住，然后以风卷残云之势，向上撩起。
竹剑相交，发出“咔咔咔”的震响，以及“吱吱吱”的竹剑不堪重负、喷溅出竹屑的声音。
厮杀正酣的两人衣袖相交，错身而过，就势前冲，然后收脚回身，地上的积雪扑簌簌地溅起，再次战作一团儿。