作者：漱梦实
清澈的、在阳光的照映下闪耀着金光的涓涓流水喷着白沫、打着回旋。
几张灰色和褐色的船帆，在一个又一个的水波中颠簸，顺水南流。
河道的两侧是冲积而成的河原，宽敞平坦，人来人往，欣欣向荣。
在好奇心的驱使下，青登扭头朝身旁的松平容保问道：
“肥后大人，这儿是？”
松平容保解释道：
“橘大人，这里就是三条河原。”
青登听罢，面露了然之色并轻轻颔首。
“三条河原……久仰大名了啊。”
三条河原，顾名思义就是鸭川流经三条的河边儿。三条是地名。
除了三条河原之外，还有流经四条的四条河原、流经五条的五条河原、流经六条的六条河原……
青登之所以会说“久仰大名”，便是因为它自古以来——上溯至平安时代——就是京都的刑场。
千年来，不计可数的大人物都在这儿掉了脑袋。
源平合战的时候，三条河原的奔腾水花见证了平氏一族的诸多武将的末路。
室町幕府时代由于刑法较重，所以被拖到这里斩首的犯人数量一下子激增，原本这里只砍武士的头，渐渐的也开始砍普通罪犯的头了。
再往后的战国时代，死在此地的大人物就更多了。
比如说：“杀生关白”丰臣秀次一家三十九口人、在关原之战中落败的石田三成等人……
早在室町时代，三条河原就因地形平坦、靠近河流而获得了长足开发，不再是徒有杂草砂石的荒地，一跃成为京都最繁华的地区之一。
每逢夏季，以三条河原为代表的鸭川河滩都会挤满前来纳凉的民众。
但是，就跟中国明、清的“菜市口”一样，将人处死在人多的地方，才能对老百姓们起到最佳的震慑作用。
于是乎，“将犯人处死在三条河原”的惯例，就这么一直延续了下来。
时至今日，三条河原仍然充当着刑场的职能——尤其是被尊攘志士所钟爱着。
尊攘志士尤其喜欢在砍了人后，取下其首级，悬挂在三条河原上并附加布告，阐明此人所犯的罪责、为何要斩杀此人。
尽管这是一片充满血腥味的土地，但不可否认的是：它也是一片非常美丽的土地。
潺潺流水、繁华的河滩……用作与恋人约会的场所，实在是再合适不过了。
正当青登醉心于三条河原的美景时……异变突生。
“嗯？”
青登倏地蹙起眉头。
同一时间，松平容保的表情亦被惑色所染。
只见前方不远处的河滩上，聚集了大量的人流。
他们伸长着脖颈、垫高着脚尖，似乎是在观望着什么东西。
“怎么回事……”
松平容保嘀咕一声，随后唤来一名部下，差他前去查看情况。
不消片刻，他飞奔着回来。
不等他跪定，松平容保就急不可耐地问道：
“前方究竟发生何事了？”
“回主公！前方……前方……”
他踟蹰了一会儿，咬了咬牙：
“前方摆放着等持院内供奉的室町幕府第一代将军足利尊氏、二代将军足利义诠、三代将军足利义满的木像首级和牌位！”
“什么？”
松平容保的瞳孔猛地一缩。
接着，他“驾”的一声，策马前奔。
青登亦轻磕牛腹，驱使萝卜跟上。
新选组和会津军的将士们紧紧追随。
“啊！是会津中将！”
“都让开都让开！”
“会津中将来了！”
聚集在河原上、正在观看那三颗首级的人群向着两边退散。
翻身下牛（马）的青登和松平容保顺着分开的人流，大步走向前方的木架。
本应空无一物的滩地上，突兀地多出一座木架。
木架上以一字摆开三颗木制首级，每颗首级的下方分别垂挂着一只木牌。
首级脖颈处的切口无比平整……一看便知是用刀从木像上斩落下来的，而且还是一刀斩落。
仅凭一击就斩断了如此坚实的木像……犯者的剑术水平很高。
松平容保望了一眼这三颗首级，顿时面色铁青：
“确实是供奉在等持院的室町幕府的前三代将军的牌位和木像首级……”
青登眨了眨眼，作思考状。
少顷，他一脸恍然大悟地自言自语道：
“原来如此……以借古喻今的方式来给我下马威吗……”
反对室町幕府——此乃尊攘志士的政治正确。
为何会如此，得从七百多年前的南北朝时代开始说起。
镰仓时代（1192-1333）末期，镰仓幕府势微，当时在位的后醍醐天皇决心恢复朝廷权威，密谋倒幕。
他先后发动了2场史称“正中之变”和“元弘之乱”的倒幕运动，均告失败。
元弘之乱后，后醍醐天皇被流放到隐岐岛，幕府扶持了新皇，即光严天皇。
但是当时的倒幕势力仍活跃于日本各地。
元弘三年/正庆二年（1333年），后醍醐天皇在倒幕志士们的帮助下逃离隐岐岛，随后再度举兵讨幕。
镰仓幕府派遣足利高氏前去平乱，足利高氏早已不满幕府的专制统治，途中倒戈，回师攻下了镰仓，镰仓幕府就此灭亡。
足利高氏因立下了倒幕的首功，故而被赐予天皇名字中的“尊”字，易名为“足利尊氏”。
后醍醐天皇回到京都后，进行了第一次的王政复古，推行新政。
首先，不承认光严天皇皇位的合法性，尊之为上皇，剥夺了他所有权力。
同时废除了幕府和摄关制度，建立了天皇独裁政权，由天皇自行任免官职。
这就是历史上的“建武新政”。
由于新政未能满足武士的要求，而且仅仅重用京都的公卿贵族，故引来武士不满。
其中倒幕大将足利尊氏更为不满，他有意开幕府。
而后，足利尊氏迫使后醍醐天皇退位，并立持明院统之光明天皇。
光明天皇策封他为征夷大将军，建立室町幕府，是为北朝之始。
后醍醐天皇被迫退位后设法逃出，持着皇室象征的三神器——天丛云剑、八尺琼勾玉、八咫镜——退往大和的吉野，是为南朝。
至此，南北朝（1336-1392）终于形成。
经过多次攻防后，南朝的势力逐渐衰退。
终于，到了室町幕府的第三代将军足利义满的执政时期，在幕军的强大攻势下，南朝灭亡。
南朝天皇把三神器交给北朝天皇，结束了南北朝时代。
这段持续了数十年的日本分裂期，衍生出来一个极严肃、绝不可等闲对待的问题：南北朝孰为正统？
对于这个问题，日本的学者们一直争论不休。
因为南北朝合一后北朝继承了天皇的皇统，所以在“黑船事件”爆发之前，虽有论争，但“北朝正统论”居优势。
例如：江户时代初期，由林罗山起草、并由林家执笔的江户幕府官方编修史著《本朝通鉴》便以北朝为正统
可是，当水户藩编纂的文言文纪传体日本史《大日本史》面世时，使“南朝正统论”逐渐有了影响力。
《大日本史》一直坚持“南朝正统论”。
水户藩编写《大日本史》的主要目的，是以儒家的道德标准来评论人臣的是非功过。
按照儒家的道德标准，流放皇帝、扶持伪帝的足利尊氏，完全是十恶不赦的叛国逆贼。
除此之外，《大日本史》坚持“南朝正统论”的另一理由是以象征天皇权威的三种神器的所归为基准。
在南北朝对立时，三神器俱在南朝手中，故理应奉南朝为正朔。
“黑船事件”爆发后，幕府和朝廷的矛盾空前激化。
尊攘志士们凭借着朦胧的感性，推导出一条等式——因为幕府主张“北朝正统论”，所以拥护“南朝正统论”就等于反对幕府。
于是乎，“南朝天子才是正统”的说法在尊攘志士之间大行其道。
尊攘志士是一种很难定义的复杂群体。
他们大多罹患了“皈依者狂热”，即后加入某一阵营的人，往往比天生就处于该阵营的人对本阵营更加忠诚、更加狂热。
若不赶紧做点什么来表达自己对朝廷的忠心，我的心里难受啊——为数不少的思想激进的尊攘志士，都是秉持着这样的心理。
明明从未踏足过御所，连天皇的面都没有见过，更未吃过朝廷的一米一粟，却莫名其妙地心生“士为知己者死”的澎湃情感。
【注·御所：公元794年，朝廷迁都到京都后，此地一直是历代天皇的住所】
在尊攘志士的眼里，迫使皇统分裂的足利尊氏和攻灭南朝的足利义满，实乃万恶不赦的逆贼。
恕不知他们这种推崇“南朝正统论”的行为，反而使目前在位的统仁天皇陷于极尴尬的处境。
南朝覆灭后，传承下来的自然便是北朝一系的天皇。
奉南朝天子为正朔，那岂不是说目前在位的、以及从南北朝至今的所有天皇都是伪帝？
足利尊氏、足利义诠、足利义满的木像首级被砍下并示众……纵使是用屁股来想，也能断定这肯定是尊攘志士的手笔。
青登猜测：尊攘志士们的此般做法，想必是出于两方面的原因。
一方面是彰显自己的尊王热情。
另一方面，便是为了恫吓青登。
作为幕军序列之一的新选组，无疑是佐幕势力。
将前朝的将军“斩首”，以此方式来表达“倒幕”的暗喻。
新选组进驻京都的当天便出了这档子事情……如此行径，怎能不让身为京都守护职的松平容保震怒？
他满脸怒气地唤来部属，勒令道：
“将这三位将军的头像和牌位归还等持院，不惜一切代价地尽快查出是何人犯下如此大逆不道的恶行！”
这时，眼尖的青登忽然发现：木架上刻着三行小字。
“肥后大人，看呐，这里有字。”
松平容保闻言，当即探过身来。
“这似乎是……诗？”
他将桌上所刻的这首诗，轻轻地念诵出声：
“‘汹汹班声动，一腔热血喉上涌，剑影破长空’……”
青登挑了下眉：
“是‘永世剑圣’的诗。”
刹那间，松平容保脸上的怒意更盛了几分。