作者：窗边蜘蛛
大主教摇了摇头，祈祷仪式不能一问一答，圣女洞彻万物，他脑海中的所有思绪尽收眼底，给出的解答就是宇宙中最完美的答案。
“我看应该不假，否则凡人冒用圣徒的名声已是对圣女最大的亵渎。”
年老主教这个看法老成持重，其他几人也纷纷点头。
“圣谕就是圣谕，先按照圣女说的做，至于留谁你们有什么看法？”
“自然是比尔和雅各布，比尔作为审判长经验丰富，雅各布和圣巴兰关系亲近能力又强。”
年轻神父抢先说道，可大主教却摇了摇头：
“我建议把哈弗逊和罗塞丽丝留在摩西萨德，原因有二，其一，这两个人之前没接触过圣巴兰，由他俩再做二次判断比较稳妥。
其二，这对兄妹对圣女的忠诚毋庸置疑，很多比尔和雅各布都未必精熟的教义他俩也能倒背如流。如果圣巴兰的身份没问题，由这二人侍奉圣徒也出不了乱子。”
“还是柯桑德阁下考虑的周全，就按您说的办。”
诸位主教纷纷颔首，又簇拥着大主教回了书房，拨通了比尔那边的电话。
秘密据点内，比尔拿起听筒，听说大主教刚刚举行了祷告仪式，圣女还亲口下达了圣谕也不禁新心潮澎湃。
只是遗憾，圣座最后没把自己留在摩西萨德侍奉圣巴兰，遗憾啊，如果能在圣巴兰身边学习教义，自己日后对圣典的理解想必也会更加精进。
“雅各布，关于圣巴兰的事情你再和哈弗逊，罗塞丽丝交待一下，我去收拾东西。”
圣谕说立刻返回圣座，那就是立刻，比尔一刻也不敢多留。
雅各布一副恹恹的样子，找了把椅子把呆头呆脑的兄妹俩喊到一边，他俩现在还是懵的，啥意思？让我俩辅佐圣巴兰，也就是豆.尼瓦尔，可豆.尼瓦尔是瑞奇先生啊，如果豆.尼瓦尔是圣巴兰的话，瑞奇先生不也就是……
不对啊，刚才雅各布电话里说圣巴兰是个老头，岁数挺大了，还戴个眼镜儿，瑞奇先生不长这样……
看着两兄妹这幅表情，雅各布更生气了，他打一开始就看不起小天才兄妹，当初把他俩踢出去当明面上的幌子他第一个赞成。
圣座怎么把这俩人留在这了，你俩知不知道圣徒巡世的含金量，到时万一触怒了圣巴兰没准还坏了圣女的大事！
他没好气地哼了一声，强压着心中的不满又反反复复嘱咐了一遍，比尔从楼上下来提着行李，伸手递给小天才兄妹一张纸条。
“这上面是个联系方式，当时我们还在执行截杀尼古拉的任务。”
看见哈弗逊惊讶的表情，疑惑的眼神，比尔赶紧继续说道：
“不过那都过去了，圣巴兰已代圣女为我们指引了方向，任务作废，我们也该回圣座了。
给我纸条的那群人有些奇怪，尼古拉也许在他们手上，这纸条也交给你们，以后没准用得着。”
比尔并不奢望哈弗逊和罗塞丽丝能理解这中间复杂的前因后果，他只是例行公事，行李他给二人准备了，活动的资金也留了不少，待会儿他还会绕路去教堂给摩西萨德的伯纳德主教打声招呼。
之后的事让这两兄妹自己看着办就行了。
“可比尔先生，我有个问题，我该如何找到这位……圣巴兰呢？”
哈弗逊心说，你们起码还见过，我俩见都没见过，摩西萨德这么大人这么多，我俩去哪找他啊。
“给，这是圣巴兰留给我们的住址和电话。”
纸条一直被雅各布贴身收藏着，此时才恋恋不舍地从怀里拿出交给哈弗逊。
“比尔先生，你拓印那张圣女笔迹还留着吗？”
雅各布仰头问向比尔，这次回圣座什么都能忘，就这个一定要带回去，电话中无法清晰地表述，那上面的圣女笔迹也许才是证明圣巴兰身份的关键性证据。
回到圣座后自有专门研究圣女笔迹的宗教学者判断。
比尔表情庄重拍了拍上衣口袋，那意思是不用担心，我贴身保管。
“那好，比尔先生，雅各布，圣巴兰的事情就交给我们了。
请放心，圣女为我二人指明方向，我们不会让圣座蒙羞。”
罗塞丽丝比哈弗许机灵点，站在门口欢送着几名同伴，看六人都上了马车她才缓缓打开手里的两张纸条。
第一张，地点电话都不认识。
第二张，嗯？地点怎么有点眼熟……
“哥哥，你看看……圣巴兰的住址……好像和米莉唐先生家的一模一样。”
周四好，周四好，今日份儿的笑料又来了。
最近身体精神都稍微调整过来了一点，嘿嘿，其实我有时也想，自己如果还是20多岁的巅峰状态，那我也是一台无情的码字机器啊！（自信脸）
哈哈，不过花有重开日，人无再少年，老梆子只能尽力而为了。
第277章 针锋相对，一触即发
此时此刻，米莉唐“先生”正在自家的一楼客厅里泡着咖啡。
昨晚勉强封印了永燃石，一抬头天都快亮了，忙活了一晚上身体极度疲倦却全无睡意，她又顺手研究了一下那个琥珀吊坠。
先把上面咒文拓在纸上，准备好古遗物失控后的各种手段，这才找了一把小锉刀，一点点磨开琥珀。
琥珀中封着一枚小獠牙，看着像是猫一类的小型猫科动物的牙齿，米莉唐翻阅了一下家中的藏书，发现找不到想要的那本，估计要过几天去调查部借阅，这才收拾好所有东西出了书房。
餐厅里，刘永禄已经出门，留了早饭和纸条，她吃完早饭回到自己卧室美美睡了一觉。
睡到下午这才下楼，闲适地喝着咖啡还真找到点过去一个人搞研究时的感觉。
喝完咖啡，米莉唐看了眼表，五点多快六点了，她又去打开抽屉挑拣了挑拣，她和刘永禄不在的这段时间，马奎特一直负责给家里这三个货送饭，所以还存了不少菜。
她选了几样小虎爱吃的，丢到水盆里洗菜，做饭她是不会，但做点准备工作还是可以的。
一边洗菜她一边琢磨着这段时间里发生的事儿。
永燃石过几天最好放到调查部的地下二层，这东西太危险，她知道几种用法，但那都是大场面才用得上的，别说是瑞奇那家伙，就算她也没有主持这种大型弥撒的能力，或许换成其他古遗物更好。
那枚琥珀吊坠是从刺客手上拿到的，这个时间，蛮荒大陆的人，想杀尼古拉，肯定和大陆博览会有关，也许那个叫做巴尔坎的老板还有同伙就待在新纽伦特。
说起藏在角落里的对手……米莉唐嘴角抽抽了一下，不知道瑞奇今天回了新纽伦特会不会去自己的餐馆看看。
昨天马奎特见到他，俩人先咬了半天耳朵，故意不让自己听见，八成说的就是餐馆的事儿，差不多也快开业了吧。
不知道那位怀特小姐最近还去不去店里弹琴。
前几天诺维登的暴动已然上了报纸，米莉唐回家的路上也买了一份，那么大的阵仗估计是华兹华斯的手笔，可自己明明误导了怀特，让他们走海路，怎么还会被华兹华斯堵到？
难道怀特不是华兹华斯的人？又或者是她比自己想象的聪明已经识破了谎言？
米莉唐正在胡思乱想时，楼梯口传来“噔噔噔”的脚步声。
小瘦子夏尼端着个水盆下楼，看来是准备给走鸡倒水，看见洗菜的米莉唐他表情尊敬赶紧喊了一声：
“师娘，您洗菜呢。”
“……”
米莉唐张口结舌不知道该说啥，水哗哗地流，她就这么愣愣地看着夏尼，半晌后才开口：
“你师父让你这么喊的！？你还是……”
米莉唐有心说换个称呼，但她从昨天开始在家里已经不用男声说话了，喊“米莉唐先生”别扭，“米莉唐小姐”？别开玩笑了，自己出生以来还没被人这么喊过。
“对啊，师娘，您别洗了，我来吧。”
就在她愣神的功夫，夏尼已经给走鸡换完了水，很热情地走过来帮忙洗菜。
这半个月他倒是没怎么和刘永禄学能耐，天天和小虎走鸡泡在一起，他不但没心生怨恨反而对师傅更为钦佩。
为啥？因为他也能感受到小虎的位格呗，师傅是小虎的掰掰，那能耐，差不了！
自个儿这段时间得表现表现，把小虎和师娘伺候后，师傅看自己老实能干肯定传自己真本事。
“夏尼，最近在家里待的还习惯吗？”
米莉唐在围裙上擦了擦手。
“习惯，挺好的，偶尔小虎还教我两句师傅的咒文，听说晚上师傅都是一个人偷偷练，我好好表现，回头师傅也能教给教给我。”
坐在桌子旁看着憨憨的夏尼先生，米莉唐感觉怪怪的，这世界上怎么总有傻子能让他遇上呢。
夏尼最近也挺老实，毕竟有小虎看着他，说不定以后也能派上用场。
“夏尼，我给伱的那几本书看了吗？”
“看完了，师娘，我还说这两天再找您换几本呢。”
米莉唐借给夏尼的书都是园艺，种菜，烹饪，还有几本算术。她是没傻到把记载着禁忌法术的古书借给他。
“嗯，那你最近想不想帮……那个，师娘一个忙啊。”
“没问题，师娘您说。”
夏尼扭回头兴奋地点了点头。
“你师父开了了个餐馆，你知道吧。”
“知道啊，马奎特先生和我们说了。”
“但是餐馆还缺个自己人来当这个经理，你要不替你师傅分担一下？”
“师娘，这，这……您说我行吗？”
菜洗好了，夏尼搬了把椅子兴奋地说道。他在米莉唐这闷了半个月要说不想出门那是假的，但师傅没回来他也出不去，听说师娘要让他混个经理当当，能不兴奋嘛。
“你不是把那几本算术的书看完了嘛，我相信你，肯定没问题。”
“哦，那这个经理除了算账还要负责点什么？嘿嘿，我是怕给师傅添麻烦，回来挨说。”
“嗯，你能这么问我很高兴。”
米莉唐笑眯眯地继续说道：“你师父这餐馆里有个弹钢琴的银头发姑娘叫怀特，你帮我……”
米莉唐一边说，夏尼一边点头，把米莉唐的话都记在心里。
……
与此同时，新纽伦特金丝雀码头，怀特从刘永禄的餐馆回来推门正看见画家帽站在自己房间中央，同他一起出现的还有桌上的几个空酒瓶。
他一个人端着红酒杯正在屋里来回踱步，手里摆弄着一个发条装置。
“阿尔瓦先生您回来了，一切还顺利吗？”
怀特随手摘下自己的廉价耳环丢到桌上。
“顺利？你看我这个样子算是顺利吗？和你说说这几天都发生了什么。
我在海上拖着那该死的雕像一直傻等着，不仅要忍受那些活死人教徒们的嘲笑，晚上还要忍受那让人作呕的呓语。
你猜是谁去护送的尼古拉，豆.尼瓦尔！也就是调查员瑞奇。
你不是告诉我那家伙会走海路吗？为什么他没有出现，你告诉我为什么！”
说到激动之处画家帽将手中的发条玩具猛地掷向梳妆台，梳妆镜被砸出了一道道夸张的蜘蛛网裂纹。
画家帽额前的头发都有一丝凌乱，他醉眼朦胧站在原地，想要发泄却不知该朝何处用力。
“阿尔瓦，你这样下去注定一事无成。”
“瞧瞧那家伙，仗着父亲的关系才能在这听课，哦，我差点忘了，他父亲也不过是智慧神教的一条狗，那你说他又算是什么？哈哈。”
“你有天赋，但有时你得多向你父亲学学，下次我不希望再看到这种低级错误。”
“阿尔瓦，你父亲不要你了吗？那可以在我这喝一杯，如果你希望姑娘们喊你西大陆最伟大的天才，我也可以让她们这么叫。”
一幕幕或有意或无意的片段话语在画家帽脑中闪过，他头痛欲裂，又来了，这种让人崩溃的感觉，明明一开始都很顺利，为什么偏偏在关键时刻总会出岔子。
“你砸完了吗？砸完了我明早要找人换个新的，没了梳妆镜可不成。”
怀特不合时宜地笑了，看着镜子中自己破碎的面庞怀特卸了妆，没去理会阿尔瓦难看的脸色继续说道：
“阿尔瓦先生，别误会，我不是笑你，我在俱乐部里见过的男人太多了。
有钱的，有权的，志得意满的，醉生梦死的都见过。
知道你现在这副表情我在谁脸上见到的最多吗？那些最近几年暴富的生意人。
他们做的生意五花八门，远洋货运，放贷，皮革加工，但都有一个共同点，最近几年才暴富，没什么根基，特别容易动怒。”
怀特回过头妩媚地笑了笑：
“得来的容易，失去的也快，内心脆弱的像方糖一样，丢进热咖啡立刻就化了。
但那些装腔作势的贵族老爷从来不这样，他们有恃无恐，我相信这和他们的姓氏和血脉无关。
我觉得是这帮老家伙多少从家族的崛起中学到了些什么，外人审视他们的家族往往会去衡量几十年，上百年的兴衰，所以这些老家伙总是特别放松，可能是觉得一时受点委屈，吃点亏不算什么。
阿尔瓦先生，你怎么看？”
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