作者：liuxk
边境战场中，为了方便起见，将各个世界的最强战力（们）称为“至高者”。
玛耶的最强者，放其他人界也绝对是顶尖强者，足以压过数百个其他世界的至高者。
……换言之，虽然有五百个以上的世界的至高者都比不过大贤者和大战帝，但还是有数十个能和他们不分胜负，有大约十几个至高者比他们更厉害，而有些强过头的家伙甚至能像碾死蚂蚁一样碾死他俩。
就在当年穿界门刚开启不久，玛耶的大战帝“虚鲸骑士”奥修·西斯特林奇，就在与其他至高者的战斗中战败而亡，而他引以为傲的神兽坐骑“虚鲸”，也被当时围观的蛮荒世界的几个至高者肢解掉分着吃了。
这死法实在与“大战帝”这个名号毫不相称，称之为让人哭笑不得的闹剧也不为过。
自那之后，玛耶的至高者只剩大贤者“虹色的魔女”黛·艾顿维尔·巴尔扎克，这十余年来，她为了弥补奥修之死带来的空缺殚精竭虑，同时还要作为玛耶的代表人物争取在边境战场的利益，即使是她也日渐力不从心。
世界之中依然有无数让人头痛的事。
不只是和边境战场有关，世界的内部烦心事也多如牛毛。
例如，自三年前开始，玛耶便开始为疾病所苦。
普雷恩和阿芙列史塔的大部分区域，巴尔布拉东部，奥斯勒娃的数个大型群岛，都笼罩在瘟疫的阴影之下。
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玛耶中部的两块大陆之一——普雷恩上，一个成员皆身穿白袍的车队，缓缓经过一个临海的小城镇。
略带腥味的海风拂过城镇，明媚的阳光透过树叶投下绿影，用混着贝壳的泥沙筑成的房屋就像童话故事中海妖的住宅。
风景如此美丽。
却掩盖不住这里的死气沉沉。
感染了瘟疫的人们，今天也在这苟延残喘。
屋檐下的台阶上是三三两两用斗篷裹住身体的人，他们用嘶哑无力的声音低声交谈，时不时发出尖锐的咳嗽，斗篷下露出的脸和手臂都有难看的紫黑色斑纹，而且皮肤呈现毫无生气的铅灰色。
偶尔有人从街道上穿过也是步履匆匆，用大衣遮住身体，还不时用手帕擦去咳出来的血。
脸上几乎被斑纹盖满的老人打开窗户，清晨的阳光并未让他心情好转，他看着窗玻璃上自己的倒影，发出深沉的哀叹。
被瘟疫肆虐的城镇，因瘟疫痛苦的人们。
为了防止瘟疫扩大，城镇早已被隔离，他们根本无法离开。
所以，这个外来的马车队偶然经过这里时，才一下子引发了所有关注。
“这、这是——”
“难道说——”
车队规模不大，但装备非常精良，每个骑士都骑着雪白的高头骏马，身披银光闪闪的轻型盔甲。被骑士前后夹在中间的马车也是象牙般的纯白，没有奢华的缀饰，但充满庄严的气息。
“神……神使大人？”
“真的！”
“是神官老爷们！”
“赞美魔法女神斯密拉！赞美生命之神里恩！”
“神明没有抛弃这个镇子！”
“求求你们！求求您！”
“我们家的孩子也染了瘟疫，求求……至少治好他……”
“停车！求求你们停车！”
面对如潮水般涌过来的镇民，为首的女骑士一瞬间露出不忍的表情，但她还是立刻恢复严肃。
“都请安静，远离——”
“求求您了！！！！”
“救救我的丈夫和孩子！”
“我的父亲！他只剩一口气了！”
“求求您！求求您！！！！！！”
眼看他们并没有停下的意思，镇民们更显惶恐，他们将车队死死围住，不要命地下跪磕头，面对此情此景，女骑士也无奈地揉了揉眉心。
（我知道，我知道啊！身为神的奴仆我们不能坐视不管！但是……）
瘟疫的覆盖地区虽然最近有所减少，但总体还是不容乐观，像这样的小城镇有很多，如果每经过一处就要停下为他们治疗的话……
（仅仅驱除疾病是不行的，必须进行正规的仪式保护这里长期不受瘟疫侵袭，但那样太费时间，一个一个城市的话根本没完没了……）
就在这时——
“够了！请都停车！”
那个清丽的少女之音响起的瞬间，所有骑士都条件反射地停止了前进，然后才反应过来，同时车厢中传来争执声。
“圣女大人，请别——”
“但是这些人民们……”
“我们还在赶路！亚泽拉王国首都的疫情才是优先事项，不能总在这种地方停下！请您认清大局！”
“但是……但是……”
马车厢中的争执声持续了一小会，然后陷入沉默，紧接着马车的门被突然打开。
一个身穿白色长袍的少女出现了。
是一个完全对得起“圣女”这个尊称的，极为美丽的少女。
接近白色的浅褐色长发反射着阳光，如同金瀑般璀璨。
同样颜色的双眸仿佛经过精密打磨的宝石，蕴含着无垢的光芒。
雪白的肌肤上毫无瑕疵，完美比例的五官点缀在小巧的脸颊上，兼具端丽与可爱。
白色长袍虽然宽松，但仍能依稀看出少女身材的玲珑有致。
她仅是存在于此，灾民们就仿佛忘记了病痛，呆呆地看着这个天使般的少女。
“是圣女大人……”
不知是谁最先开口，嗡嗡的声音传开了，灾民们简直不敢相信自己的眼睛，他们每个人都听说过她的威名，但从未想象过竟能如此近距离见到真人。他们刚刚还以挤破脑袋的势头拼命围住车队，但现在都不约而同停下了动作，不敢有丝毫造次。
“大人……求求……您……”
这时一个满脸皱纹的老人最先动了，他摇摇晃晃地走上前，仿佛一具会动的骷髅。瘟疫侵蚀他太深，以至于连神智都无法维持清醒，老人只是依本能向圣女寻求救赎而已。他颤颤巍巍来到这个少女面前，伸出布满斑纹的和污垢的手——
“等等——”
一旁的骑士见状，立刻挡在他面前拔出长剑，但少女抢先一步迎了上去——
——然后，毫不犹豫地，用她那如软玉般的小手，握住了老人肮脏又丑陋的大手。
“不好，情况很危险，再拖几天就晚了……但是没关系，没关系的，有我在……”
她柔声安抚着老人，手上泛起淡淡的金色光芒，老人手上的斑纹立刻全部消失了，连皱纹都有所减少，仿佛瞬间年轻了二十岁。
灾民们看得目瞪口呆。
只是接触而已，不用咏唱，不用编织术式，不用魔药，不用准备复杂的仪式，就能瞬间将恶疾祛除。
简直就是神迹。
当今世上能做到这一点的魔法师屈指可数，而其中只有一人是尚未成年的少女——
“圣女大人……真的是圣女大人！”
所有人都沸腾了，灾民们欢呼雀跃，只是亲眼见到传说中的圣女这一事实就让他们的精神振奋无比，这个已经被瘟疫摧残殆尽的城镇终于重现生机。
在一片欢腾中，一个年约五十岁的半老男人也从马车中探出身子，皱着眉头凑到少女耳边，低声说道：“我已经提醒过您多次了，圣女大人，请您认清大局。”
“但是如果连眼前的人都无法拯救的话，圣女这个头衔又有什么意义？”
少女一瞬间畏缩了一下，但还是勇敢地看向这个男人。
“……罢了，事已至此。看来又要多耽误一天了。”
半老男人——沙恩多巴·穆勒大祭司轻轻哼了一声，不再言语。
而先前那个为首的女骑士——圣骑士副总长雅尔朵·葛兰看着沙恩多巴，双目微微眯起，然后她的视线又移向被灾民簇拥的少女。
“圣女大人……”
第25章 某圣女的忧郁（二）
少女的笑容永远都是那样温暖人心，对于每个灾民的请求都耐心无比，不厌其烦地对每一个人施以援手。其他骑士们都和少女保持若即若离的间距，为了在突发状况发生时能第一时间保护她，但这更像是杞人忧天，因为即使是绝世的凶犯在圣女的光辉下也会如小猫般温顺。
万神殿的新晋圣女——薇妮·莱本托德。
现年十六岁，于前不久正式登上了圣女之位，她的家庭三代以上也是有封地的贵族，但到了她这一代贵族头衔早已是摆设，除了家境比较富裕外和平民并无差异，所以说她是极为罕见的“庶出”的圣女也不为过。
三年前，在各地大规模爆发的瘟疫让所有国家都措手不及，过于突然，过于迅猛，顷刻间就夺去了数十万人的生命。万神殿，通天塔和骑士领几乎是同时发出紧急通知，它们下属的各个地方上的协会派出大量善于治疗的魔法师、魔药师、神官、炼金术师，同时对各地的疫情进行研究，然而谁也无法解明瘟疫爆发的原因，而且由于各地瘟疫的病原体都有所不同，现有的治愈魔法难以满足需求，用来应对的新魔法和新药物的研究也进展缓慢。
而就在瘟疫爆发的第二年，万神殿发现了那个少女。
亚伦王国的邻国——艾尼维尔帝国的东南部，在被瘟疫笼罩的城市群中，唯有一个城市未出现一个感染病例，引起了该国神殿的注意。就在一个月后，这个年仅十四岁的少女就声名远扬起来，对神圣魔法的极强亲和力，被纳入万神殿后展现出的无与伦比的天赋，老一辈人的赞赏，四处奔波祛除瘟疫的功绩……一切的一切都为这个少女带来了无与伦比的声望，在无数人的呼声下，她在加入万神殿不到两年就成为了新的圣女。
多亏了她奔波于各地抵抗瘟疫的最前线，各大国的重要城市才能免于瘟疫侵扰，现在的她不但是抵御瘟疫的中坚力量，更是人们的精神象征，万神殿内部也有许多拥护者。
（但是，很多时候过度的优秀也会招来麻烦呢……）
雅尔朵手放在骑士长剑的剑柄上，轻轻叹了口气。
大祭司沙恩多巴·穆勒，绝不是个能让人掉以轻心的角色。他作为大祭司确实能力出众，但他玩弄权术的本事更是高明，如果不出意外的话，登上圣女之位的本应是他的亲生女儿，结果被横空出世的薇妮占了。薇妮虽然功绩卓著，呼声极高，而且是世界上最年轻的魔导士，但她的资历终究太浅，能这么快上位有一半原因是沙恩多巴的敌对派系的暗中扶持。
庶出的少女，怀着纯粹的善意向灾民施以援手，终究却也只是万神殿内部权力斗争的棋子，这个事实让雅尔朵痛心不已。
傍晚时分——
“……生命之神里恩施以恩泽，丰饶女神安苏娜送上祝福，让生灵远离一切痛苦。”
在城镇中央的广场上，灾民的簇拥中，薇妮终于念完了最后一段祷词。随着话音落下，圣洁的光芒从她全身放出，一条条金色的线条组成复杂的魔法阵将城镇笼罩，随后又溶于空间中消失不见。
“好了，这样就没问题了，从今开始五十年内不会有任何瘟疫侵扰这里。”
薇妮站起身，她看上去有点疲惫，但十分开心，周围的灾民们也齐声欢呼，人们争相称颂她的力量与美德，仿佛她不是圣女而是神明本身。而薇妮只是微笑着，对他们的赞美既未接受也未否定，轻轻拨开人群回到了车队中。
此刻，确认人们已经听不到她说话时，她的脸上才浮现出忧虑，身为圣女决不能向人民传播负面情绪，哪怕是一个表情也不行——她有着这样的自觉。
“辛苦了，圣女大人。”
“嗯……谢谢你，雅尔朵姐姐。”
薇妮接过她递来的毛巾擦去额前渗出的汗水，即使是如此简单的动作也能让人看得入迷，雅尔朵虽同为女性也不由得打从内心赞叹。
“那个，雅尔朵姐姐……”
“在。”
“我……是不是做错了呢？”
“……”
少女一边把毛巾小心叠好放下，一边叹了口气。
她仅凭自己一人就能架设起保护人类聚落不受瘟疫侵袭的结界，但不论是大城市还是小乡镇，都需要半天到一天的时间。一路上，这已经是她第三次为一个小城镇停下脚步了，换言之行程已经比预计的晚了三天了。
三天，一个被瘟疫笼罩的人口数十万的大城市，三天内会有多少人死亡？难以估计确切数目，但肯定比这几个小城镇加起来都多吧。
为了拯救眼前的生命，却失去了更多本能拯救的生命，这样……应该是错的吧。
但反过来说，为了拯救更多的生命而对眼前的灾民弃之不顾，这难道就是对的吗？
“不要再想了，圣女大人。”
一个圣骑士拿来大衣，雅尔朵帮薇妮披上，面带苦笑。
“有些事情是不能用对错衡量的，或许有时还不够成熟，但是……圣女大人，您拯救众生的这份善意绝不是错误的。”
“嗯……谢谢你，雅尔朵姐姐。”
薇妮脸上的忧郁终于缓和了，她迅速调整了心情，对于一直守在周围的骑士们进行了慰问（大家都很高兴，只有沙恩多巴皮笑肉不笑），然后车队在人们的夹道欢送中迅速启程，赶往目的地。
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在车队后面，几个骑士正在小声交谈。
“真是辛苦了圣女大人啊……”
“虽然她是很令人敬仰没错，但会不会太拼了点？”
“我也这么觉得，一直这么下去的话身子迟早会支撑不住吧。”