作者：心能煮书
“啪啪。”伏盖斯拍了两下手。
仆人们飞速远离餐桌，交流和嬉笑声收敛。
宾客们齐齐向伏盖斯投去目光。
伏盖斯向李诺伸出手：
“诸位，请容我再介绍一次，这位便是我的继任者，李诺·威尔锡。”
李诺在宴会开始前接受了缇朵的紧急训练。
他没有慌里慌张地站起身，端着酒杯四处示意，而是稳稳地坐在椅子上，带着浅浅的笑意扫视众人。
凡是被他的目光扫过的人，都主动颔首致意。
伏盖斯抬起左手，指了指左手边第一个人：
“这位是马库，税收事务部的主管，一位敬业又精明的会计师，他会为你算清楚每一笔税款。”
李诺和马库互相点头致意。
马库左侧是博尔，军需事务部的主管，为帝国军筹备军需物资和人员是他的主要工作，每年行星防卫军要向帝国军输送至少一百万经过训练的士兵。
博尔左侧还有三名大臣，分别是行星防卫军的指挥官哈珀，巢都法务部的主管凯达，巢都工程部的主管欧力文。
这五位大臣和伏盖斯血缘深厚。
他们的爸爸是伏盖斯的弟弟，他们是伏盖斯的侄子，与伏盖斯之间是亲叔侄的关系。
伏盖斯若是没有后代，那总督之位就由这五人中的某个人来继承。
说来也是够奇葩的，这五个人都不想当总督。
一点都不想当，这是实打实的真实情况。
反复催促伏盖斯要个后代的，正是这五个人。
缇朵和李诺说起这件事的时候，李诺都惊呆了，为什么他们不想当总督？
缇朵给出的解释很简单：
自己的爸爸把巢都经营得太好了。
帝国内务部不会轻易降低某个世界的税收等级。
一个不合格的总督上位后，巢都的工农业总产出下降，不代表什一税的税额也会跟着下降。
例如，现有的物资税税率是工农业总产值的20%。
下一年总产值缩水，税率保持20%不变，但是实际要缴纳的税额绝不能低于上一年，否则只会证明新任总督的无能。
一旦实际缴纳的税额低于上一年，帝国内务部就会疯狂压榨巢都，促使巢都凑齐什一税。
巢都连续欠交什一税达到两年，总督便会被吊死，税款会通过强制征收一次性收齐，下一任总督的税率会随之降低一个档次。
非总督身边的人都以为总督成天吃香喝辣。
唯有为总督直接管理税收的人心里清楚，这个位子就是个老虎凳，没能力的人坐上去就是死路一条。
五位有继承权的侄子都知道自己卷不过伏盖斯，于是便催促对方要个后代，别让总督落在自己头上。
这荒唐的一幕和人类帝国的什一税脱不开关系，李诺听得目瞪口呆。
那自己上任后，什一税岂不是连年上涨？
到时候他怕不是会被自己卷死…
事实并非如此。
巢都世界的什一税有等级上限，最高为第一等高级，物资税占全年工农总产值的30%。
达到第一等高级后，税收比例就不会再往上升，每年的税额也会固定不变，不然像是涅克洛蒙达那样的高等巢都世界不会有活路。
恶补完税收常识，李诺松了口气，同时也放低了针对五位大臣的戒备之心。
对这五人而言，自己是一棵可以乘凉的大树，保护自己还来不及，怎么可能对自己不利。
想明白这一点，李诺的笑容变得真挚许多。
伏盖斯宣布宴会开始，仆人们将硬菜一一端上。
觥筹交错，推杯换盏，现场的氛围渐渐热烈，李诺与大臣和大臣家眷的互动增多。
他多了个心眼，搜寻行踪诡异的仆人。
不知道是不是伏盖斯派德尔顿暗中收拾了这些人，李诺并未在现场见到他们的踪迹，食物、酒水、甜品等事物也都没有出现毒素。
另一边，伏盖斯收到了德尔顿的加密通讯。
“大人，奥斯格斯的庄园已开启宴会，名单上的所有人员都已到齐。”
德尔顿停顿一下继续说道：
“另外，王庭区内的二十名刺客刚才破坏了宅邸中庭花园的监控，那里的植被过于茂密，我们暂时丢失了这些刺客的踪迹。特工正在寻找他们的下落。”
伏盖斯端起酒杯，借助喝酒的动作发出密语：
“护送李诺和缇朵去我的办公室，将那里的安全级别提高到最高档。等他们进去后，你再和他们说明情况。”
“是，大人。”
伏盖斯放下酒杯，擦了擦嘴角，前倾身子和李诺说道：
“带上缇朵到我的办公室去，那里有我给你们俩准备的礼物。”
“好的，爸爸。”李诺不明所以，没有多问。
他和缇朵站起身，向宾客们颔首致意，在总督亲卫的陪同下步入廊道。
伏盖斯目送自己的女儿和女婿远去，眼底浮现一丝丝紧张，生怕那二十名刺客在半路上杀出来。
还好，还好，或许是总督亲卫让刺客们知难而退，李诺二人安全进入办公室。
伏盖斯通过德尔顿确认二人安然无恙，这才放松下来，与宾客们把酒言欢。
总督办公室内。
李诺再次见到了俯瞰全城的巨大落地窗。
上次他来这里时，还是一个即将转正的菜鸟特工。
现在，他成为了副总督，距离正式成为总督只有短短两年。
前后变化差距之大，真是让他心中好一番感慨。
办公室内的伺服颅骨托着托盘飘来，托盘上是擦手的热毛巾。
李诺和缇朵用毛巾擦掉宴会上的食物气息，相拥着坐在面朝巨大落地窗的沙发里。
伺服颅骨在二人面前的桌上放下高脚杯和酒水。
缇朵好奇地左右看了看：
“爸爸准备的礼物在哪呢？”
李诺也扫视四周，没有看到用彩带捆扎的箱子之类的东西。
就在这时，办公桌上传来通讯接入的提示音。
伺服颅骨提着通讯按钮飘来，李诺顺手按下开关，接通通讯。
德尔顿的声音从中传出：
“二位，伏盖斯领主为你们准备的礼物即将抵达。在这件礼物送抵之前，请容我和你们介绍一下现在的状况。
“过去两个月里，伏盖斯领主对巢都的关键部门进行了大刀阔斧的改革，这让那些原本从中获益的贵族们心生不满。
“威尔锡大人就任副总督一事，成为了点燃贵族们心头怒火的导火索。
“我们有充分的证据表明，一场针对威尔锡大人的刺杀计划正在进行中。今日的宴会上出现了至少二十名刺客，这便是强有力的佐证。”
缇朵惊愕地捂住嘴，强忍住没有出声打断德尔顿。
“总督特工和其他卫队成员正在搜捕这些刺客。伏盖斯领主和诸位宾客所在的宴会厅已开启防护力场，二位无需为刺客的出现担忧。”
缇朵长舒一口气，但紧握李诺胳膊的双手表明她并没有完全放下心中的担忧。
“三分钟后，礼物送达，请二位关注月亮的动向。”
德尔顿的声音消失，通讯自动结束。
李诺和缇朵眺望窗外的月亮，渐渐从月亮的轮廓上看出了些许端倪。
这轮由人造太阳和月光蒙版构成的人造月亮正在燃烧。
月影朦胧，光影沸燃。
月亮的颜色由清冷的银白色向耀眼的金色转换，仿佛有一股毁天灭地的庞大力量在飞速酝酿。
…
…
伏盖斯家族，佳明支系的庄园内。
“奇怪，为什么这里有这么多从行星防卫军退役的人？”
“真不知道奥斯格斯少爷怎么想的，他为什么会让这些对我们没用的人进入宴会。”
宴会步入自由交流和跳舞的环节，角落里聚集着三三两两的宾客，低声交流着各自的想法。
到场的宾客无一不是奥斯格斯的支持者。
有那么一伙人的出现，让到场的宾客感到不快。
这伙人从行星防卫军退役，不再拥有一丝一毫的影响力。
行星防卫军在这些年是什么德性，在场众人有目共睹，自然不会对这帮家伙有什么好脸色。
奥斯格斯不得不带着维斯博格·旺瑟，向每一位宾客解释邀请这些人的用意。
“各位，他们只是暂时退役。等今晚过去，他们就会在我和旺瑟家族的支持下重回行星防卫军…”
奥斯格斯说完话，旺瑟家族的维斯博格立马跟上。
“是的，你们可以完全相信奥斯格斯。我们旺瑟家族会全力支持他们重回…”
“你们看！月亮怎么回事？！”一声惊叫打断火热的宴会现场。
众人齐齐抬头看向宴会厅的玻璃穹顶。
那轮人造月亮正在燃烧，周围的光影扭曲变换，银白色的圆盘变得像正午的太阳一般瞩目，充满了金色的光辉。
奥斯格斯的脸色在顷刻间变得煞白。
“不可能…不…不可能…他怎么敢…他怎么敢把人造太阳当做武器…我这里有这么多人…他就不怕被我们报复吗？我的灵能为什么没有警告我？！为什么！！”
“哈卡斯”和自己的八名“侍卫”冲向宴会厅的窗户，开枪射击玻璃，企图从这里逃出去。
其他人有样学样，虽然弄不懂月亮为什么会燃烧，但也发了疯似的寻找出路。
可惜，为时已晚。
无边无际的光芒与热浪从天而降，将宴会现场的氛围推向无与伦比的“高潮”。
乐威家族、旺瑟家族、布鲁顿家族、沃特家族、彼尼斯家族的核心成员，伏盖斯家族的三条支系，大量来自商人行会的主干会员，许多中巢工厂集群的高级经理，与旺瑟家族勾结的行星防卫军退役人员…
在初旦节的第一天，他们响应奥斯格斯的号召，齐聚一堂。
他们在金色光矛的爆裂轰击中化为齑粉，陪伴奥斯格斯长眠于此。
旧的不去新的不来，一个崭新的巢都格局就此开启。
这便是伏盖斯领主为自己的两个孩子准备的新年礼物。
“轰隆隆————————————————————————”
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