作者：四千局后
先前拉斯特用手枪指着自己的太阳穴，扣动扳机的举动，并非是为了耍帅。
而是因为这个动作，本就是拉斯特为自己所设置的精神暗示。
在扳机被扣动的同时，他的潜意识中，名为拉斯特的自我是真的被杀死了一次。
希尔缇娜依旧沉默。
她虽然也踏足了序列长阶，但那都是在现实中依靠着完整的超凡知识传承，经历长时间的学习与锻炼所掌握的。
不依赖任何知识传承，只靠自己从无到有地研究出了一条全新的序列……这简直闻所未闻。
希尔缇娜不是没有猜想过，拉斯特是不是也和那个阴影序列的舞者一样，是通过某种特殊手段跟踪自己进入了夜世界，而那所谓的时间循环则是诓骗自己的话术。
但希尔缇娜下意识地便否认了这个猜测。
对方对这个世界表现得太熟悉了，不似她和那个舞者一般，属于格格不入的外来者。
而是，仿佛真的在这座港口小城之中生活了悠久的岁月。
……
“比起这些。”
“如果我的猜测没错，你在进入深蓝港的同时，应该也接受到了来自夜世界的某个要求，或者说是强制任务吧？”
“毕竟，创造了夜世界的存在，不论是不是寂静之主，都必然有所目的。”
希尔缇娜微微点头。
“没错。”
“这次我所接受的夜世界任务，就是在深蓝港中生存到十月九日的晚上七点。”
希尔缇娜抬头看了一眼墙上的挂钟，现在是十月九日的凌晨一点。
“相比于我经历过的其他夜世界残响，这次的任务要求极为简单。”
“那便说明，除了黑夜旅者间的自相残杀之外，这里必然还潜藏着某种危险，或者说是灾祸……”
“想要在深蓝港中存活到今晚七点，绝非易事。”
她正是为了调查潜在的危险，方才选择进入这间酒店收集情报。
却没想到，这家酒店服务的对象有些与众不同。
拉斯特看了希尔缇娜一眼；“你们的世界里，没有关于深蓝港历史的详细记载吗？”
“没有。”
希尔缇娜摇了摇头。
“现世的历史记录，在千年之前，存在着一段被称为「苍白断代」的空缺。”
“「苍白断代」之前，有关于过去文明，纪元的历史，都仿佛被蒙上了一层迷雾般，无法追溯。”
“现世对于断代前历史的所有了解，都来源于对于夜世界的探索。”
“我只知道深蓝港覆灭于一次隐秘的神降。”
“且在深蓝港覆灭的数周后，以其为源头，一场名为「铁十字」的瘟疫席卷了大半个大陆。”
“至于那场神降和后续瘟疫的具体细节，从夜世界中流传出来的情报里并没有记载。”
她看向拉斯特，心中有了隐约的猜测：“你的意思是……”
“看来，夜世界对你们这些所谓寂静之主的眷者并不怎么友好。”
拉斯特摇了摇头。
“很遗憾，你所说的那场神降，便是发生在十月九日的黄昏时分。”
“也就是傍晚六点半，距离现在还有十七个小时。”
“那也是我过往，每一次循环往复的今日的终点。”
“换句话说——”
“要想在深蓝港存活到傍晚七点，那你将不得不直面一尊完全复苏的古老邪神。”
希尔缇娜淡褐色的眼眸微缩。
夜世界中记录了不同历史时期，不同纪元的万千旧日残响，时间跨度极大。
而在不同的夜世界残响中，文明的形态，文化与繁盛的超凡体系都有所差异。
但是，不论在任何一个时代，任何一个历史纪元，任何一种语言之中——
神明这个词汇所代表的含义，都是相同的。
希尔缇娜并不认为在一尊复苏的古老邪神面前，自己与那些深蓝港中被神降余波湮灭的投影土著，结局会有任何差异。
她也没想到，这个从某处古老遗迹中发现，尘封许久的夜世界入口之中……
居然潜藏着这样九死一生，不，是十死无生的危险。
“看来，我们有了相同的目的，也亦是合作的基础。”
“你所说的，能够让持有者成为黑夜旅者，自由进入夜世界的凭证，刚才那个死掉的女人身上应该也有一份吧。”
“那么，来做个交易吧。”
拉斯特重新站起了身子，看向了身前的希尔缇娜。
“我会帮你完成夜世界的任务，让你活到今天的晚上七点。”
“然后，作为交换。”
他的话语微顿了一下，一字一句地开口
“我需要你来协助我。”
“将这个永无止境，无可救药的深蓝港……”
“彻底通关。”
第6章 我们都已别无选择
“虽然说是提出一笔交易。”
“但倘若你所说的一切都是真的，那么其实我从一开始就没有选择，不是吗？”
短暂的沉默之后，希尔缇娜忽然微笑了一下。
她对深蓝港中的一切都一无所知。
若是不想在神降的余波中被碾为齑粉，那么依靠面前这位少年在数万次循环中所积攒的经验，便是希尔缇娜唯一的机会。
“不止是我，连你也一样。”
“倘若这次失败了，那么天知道这个夜世界残响再有黑夜旅者进来，又会是几万次循环之后，在此期间夜世界又是否会发生变故。”
“我们都已别无选择。”
她从怀中掏出了一件东西，向拉斯特扔来。
“与其说是交易，倒不如说你我早已经是一根绳上的蚂蚱了。”
“一起努力，挣扎着求生吧。”
啪嗒——
拉斯特伸手接住了希尔缇娜扔来的东西。
这是一条项链，项链的宝石上用极为精细的工艺雕琢出了一道蔷薇纹章，只是花瓣的颜色并非朱红，而是闪烁着金属光泽的青铜。
相比于先前它被佩戴在那个已死的面具女人身上时，那枚金属蔷薇的中央，此刻赫然出现了一道贯穿整个纹章的裂痕。
拉斯特记得希尔缇娜也有一枚类似的吊坠，但其上铭刻的纹章并非蔷薇，而是一株月桂。
“隐秘组织「青铜蔷薇」专有的纹章礼装。”
希尔缇娜说道：“虽然礼装已经破损了，但作为黑夜旅者凭证的功效还在。”
拉斯特拿起吊坠，翻看了一下。
他的目光在青铜蔷薇纹章空洞的另一面上停留了片刻，没有多说什么，只是将这枚吊坠收起。
“我去做些准备。”
拉斯特抬头看了一眼头顶挂钟的时间，紧接着便套上了房门口挂着的大衣转身出门。
“一个小时后，在店门口等我。”
……
凌晨两点的深蓝港，灯火已经逐渐熄灭。
店门口的街道上也安静非常，完全不似几小时前熙熙攘攘的模样。
希尔缇娜一动不动地站在秋夜的寒风里，纤细的身形被遮掩于一件长及腰部的兜帽斗篷中，宛若一道宁静的雕塑。
滴答，滴答。
她聆听着怀表指针跳动的声响，在心中计算着时间。
直到距离约定时间还有十五秒的时候，有声音在她的耳畔响起。
“你自己这件斗篷不错，比我给你准备的合身。”
希尔缇娜向身旁看去，发现同样被兜帽斗篷遮掩住面容的少年不知何时已经出现在了自己身边。
拉斯特将手中拿着的另一件斗篷随手一扔：“也对，既然是要前往不同夜世界执行任务的黑夜旅者，那么这种杀人放火打家劫舍的必备道具肯定少不了。”
一边说着，他忽然抬起了手，向着空无一人的街道上招了招。
下一刻，一架马车从不远处的街道拐角处驶来，拐进了拉斯特所在的街道。
然后，不偏不倚地正好停稳在了拉斯特的面前。
“外城区，洛宁街十七号。”
拉斯特登上马车，熟练地向前座的车夫递过去两张纸钞和一盒卷烟。
“麻烦快些，老兄。”
“我和我的私家侦探已经盯了我家那个臭娘们两个半月了，这次可算是被我们逮住了马脚。”
“等抓到了现行，一定要让那对奸夫淫妇好看。”
他的声线也有所变化，不再如希尔缇娜印象里的那般清澈，而是低沉了不少，多了几分沙哑与粗暴。
仿佛真的是在外辛苦工作养家，却发现自己头上突然多了顶帽子时强压愤怒的中产阶级。
“放心吧，老兄。”
前座的马车夫接过纸钞和卷烟，原本还有些惺忪困倦的双眼顿时变得坚毅有神了起来。
“赌上我的职业生涯，绝不会让那对狗男女逃走的。”
啪——
一声响亮的皮鞭声。
马匹本来懒散的步伐顿时在疼痛的刺激下加速了起来，笔直朝着夜幕之中冲去。
感受身下这具有些陈旧的马车，正以超越了理论性能的速度在城区内风驰电掣着，就连木板都开始嘎吱作响，希尔缇娜不由看了一眼身旁的拉斯特。
这是凌晨时分，绝大部分出租马车都不会选择在这时候接客。
她刚才在店门口站了大半个小时，这是唯一一架经过这条街道的出租马车。
但它偏偏就被拉斯特赶上了，分毫不差。
这一路上，两人在马车内都没怎么对话，只有拉斯特有一搭没一搭地和车夫聊着。
毕竟希尔缇娜此刻的身份是拉斯特聘请来协助抓奸的私家侦探，而她的嗓音显然与私家侦探的身份不符，希尔缇娜也不会拉斯特那样的伪音。
窗外那漆黑的夜景不断变幻着。
很快，便由原本两人所处城区整洁宽敞的大道，变为了低矮平房之间的小巷。
马车又转过一个拐口，前方隐约浮现出一条街道的轮廓。
“我们就在这里下车吧。”
拉斯特开口说道，而那马车夫也顿时浮现出了心领神会的表情，将马车在路边停下。
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