诸天：从夜之城开始的造物主 第141章

玛格丽特

1899年3月12日

这时候，房屋对面的铸铁长椅上的绅士手里的报纸就派上了用场。

借助对方手中当日的《圣丹尼斯时报》，江秉轻松确定当下时间。

1899年3月15日。

显然与便条中所留信息不符，江秉再联想到当下西部的治安水平，心中涌出一丝淡淡的不安。

人不会半路被马匪给截了吧。

家门都没进，江秉伸手将腰间的羽蛇神灯笼提起，淡淡白雾开始在四周弥漫。

他准备紧随其后，乘坐‘火车’去翡翠牧场，寻找自己的雇员。

在普世价值观中，时间是无法用金钱衡量的。

但是在‘幽灵火车’眼中，时间是可以用死亡来衡量的，只需要两人份的死亡，江秉便省下四到五个小时的通勤时间。

还有2美元25美分的火车票钱。

翡翠牧场还是那副鸟样，牲畜粪便味道充斥着整栋牧场。

每年的春季（4月份前后），是牛群配种，牛仔们赶集（牛群迁徙）的重要日子，翡翠牧场作为方圆百里最大的牧场，自然也成了各种种牛与母牛群的相亲角。

牛仔们赶着自家雇主们的财产，三五成群，聚集在这里，为了给母牛群充分进行受精，他们要再此处住上多半个月。

种牛们则是需要日夜的辛勤劳动，拿生命来为牛群的壮大铺路。

人一多，哈尔的旅店自然是生意兴隆。

江秉推开旅店的沙龙门，大中午的，大厅内竟然做了好几桌客人。

十来个牛仔们都穿着实用耐用的牛仔衬衫和帆布裤子，头戴宽边帽，各个脸上暗沉无光，身上满布灰尘和飞溅上去的牲畜粪便 。

几乎所有人的膝盖、手肘或者屁股上都打着鹿皮或帆布材质的补丁，无声的向外彰显着他们艰苦的生活。

牛仔，听上去像是有钱的那类人，但他们往往贫穷的可怜。

这一切都源于"牛仔分成制"。

1880年以后，土地寡头们已控制西部大部分地区的牧场，雇佣市场演化到如今，精明的资本家们早就学会通过"牛仔分成制"将收益与风险转嫁给了这群成日里风餐露宿，时刻面对繁重的体力劳动与各种生命威胁的底层老牛仔们。

大部分合伙制雇佣合同都规定了牛仔需自备马匹装备上工，辛勤工作一年，到年底才能获得牛群增值部分15-25%的分成，但是前提是牛群不能出现折损，如果出现折损，还要从分成中扣除赔偿。

他们春季赶集、夏季驱赶野兽，防洪防灾、秋季打烙印，剪毛、冬季围栏维护、病畜护理，天天围着骚臭的牲畜打转，全年无休。

当然，有的人会选择更加旱涝保收的雇佣制度，那收入形式就会转为日薪或月薪，加上雇主提供的食宿。

但是实际上，能拿到的工资也很是微薄，且经常被克扣。此外，装备自费，受伤无保障，这些都会导致贫困无时无刻不在他们屁股后头疯狂追逐。

听起来潇洒，自由，充满西部魅力的牛仔，实质是工业文明吞噬传统农牧经济的牺牲品。

他们用血肉之躯维系着即将消失的游牧生产方式，却因资本对土地、运输和生产资料的垄断被永久固化在底层。

当华尔街开始炒作"牛肉期货"时（1899年芝加哥商品交易所正式推出该项），这些真正生产者的劳动价值已被彻底异化为金融符号。

比如说汇票，或者是一串罗列在交易板，期货合同上的冰冷数字。

听起来是不是与夜之城很是相似——看似自由的雇佣关系下，隐藏着将人类劳动彻底商品化的冰冷机制。

人们看似有的选，实则所有的选择都已经被提前框定。

还是那句老话，历史是个圈，兜兜转转，最后总会发现大部分事情好似似曾相识。

不稀奇。

桌子上摆放的铸铁锅，腾起混着牛至叶香气的白雾，牛仔们用锡勺插在还在咕嘟冒泡的浓汤里，边吹边吃着炖成一团糊糊的美食。

还有几个人点了西部最经典的茄汁焗豆子，搭配着硬到剌嗓子的干面包吃的喷香。

空气中充满烟草味与苦咖啡的味道。

旅店老板哈尔显然对江秉印象颇深。

“萨布尔先生，您这是回来了？”

“玛格丽特没跟您一起么？”

江秉在一众牛仔的注视中，坐在柜台边的高脚凳上。

“事实上，我正是为此事而来，她前些日子回家说是回家探亲，但是到现在还没归来，我放心不下，想找你打听下她的住所，过去看看。”

哈尔将一个擦过的杯子放在江秉面前，并斟满威士忌，“像您这样的雇主可真不常见了。”

江秉只是端起杯子，仔细感受着油脂感，淡淡的泥煤味和坚果的油脂、莓果类果干、黑巧克力的味道在他口腔中交织在一起，形成一种独特的香甜与辛辣的平衡，并给出自己的看法。

不好喝。

“玛格丽特家就住加斯里农场的北面，靠近中部溢流湖的附近。”心思细腻的旅店老板还找出了地图，给江秉做了标记。

第226章 上帝等待火车到站

目的地具体离着翡翠牧场并不算太远，江秉打算徒步前往。

一路上大量的乌云开始凝聚，空气中，雨水的味道越来越浓。

一场大雨蓄势待发。

宽广的西部土地上人烟稀少，人类作为群居生物，只有极少的个体能够习惯离群索居的独居生活，大部分人还是喜欢抱团取暖。

这也是最原始的村落形成的原因。

江秉面前的聚集地便可以称得上一个小型的村落。

阡陌交通，鸡犬相闻，十几栋小木屋彼此挨着挤在一起，像是想要以此相互取暖似得。

“海狸村”

村庄入口竖着块原木劈成的牌匾，草草写着村子名称。

正午时分都快要过去，村庄中却不见半点炊烟升起。

大半个村子寂静无声，只有一处房屋前聚集着众多村民，正喧嚣地吵闹着。

隔着老远，江秉就听到从风中传来的讨论声。

"看见约翰逊家被烧焦的谷仓没？要我说，玛格丽特就不该信那些戴蛇皮帽的魔鬼——去年秋天他们来收什么安全税，连我晾在门廊的铜壶都顺走了。"

"那姑娘现在怕是在科罗拉多河下游的棚屋里遭罪呢，听说奥德里斯帮新来了个脸上带刀疤的混账，专把姑娘们..."

江秉心中已有些许不祥的预感。

风中飘荡的焦糊味佐证了江秉的猜测

一间木屋，大敞四开着门，房内如同被台风席卷，杯盘狼藉，杂乱不堪。

旁边是另外一间木屋，已经被火焰烧灼坍塌，江秉从中闻到了熟悉的蛋白质被高温所烘烤所发出的气味。

更多的人聚集在空地上，义愤填膺，却也只是色厉内荏的放着狠话，讨论着那些不可能发生的事情。

"我今早去草莓镇送牛，警长办公室贴着悬赏令——科尔姆的人头值一千五百美金。"一个牛馆打扮的男人摇晃着满口黄牙，满脸不忿，"够买二十头安格斯公牛，可悬赏放在那里这么久了，谁敢去领了？"

"我表兄在平脖子站见过范德林德帮的人！他们说传说中的侠盗达奇就有有办法对付..."一名农夫打扮的少年，志气还未被世道掠夺，梗着脖子就想要冲着牛馆反驳，但是话说到一半，就被他父亲严厉的眼神瞪了回去。

"玛格丽特借的是驴打滚利息，但是她不是还清了么，约翰逊中枪那会儿，我还听那老头这样叫喊。"

'我必向他们施报应，发烈怒。'一名戴着眼镜的杂货店主坐在门前，双手合在胸前，低声祈祷，像是想要向他的神寻求一个答案。

“《出埃及记》第32章，想法很好，但是很可惜，你不是摩西，这个世界也大概率没有上帝。”

一句清冷的声音，打断杂货店主的祈祷。

“没礼貌的东方人，你来这里做什么？”

江秉把手杖拄在身前，“我是玛格丽特的雇主，她探亲许久未归，我来看看。”

店主用怜悯的眼神看着江秉，转而叹了口气。

“原来你就是那个好心的雇主，我还听约翰逊提起过你。”

“玛格丽特被奥德里斯帮带走了，她叔叔因为想要阻拦，被人拿枪在身上开了好几个洞，尸体还在房子里烧着呢。”

这个信教的老头看来和死去的约翰逊关系不错，看在老牛仔的面子上，他出声规劝了江秉两声。

“你都看到了，这种情况玛格丽特可没办法继续接受你的雇佣了，回去吧，别掺和到奥德里斯帮的事情里了，那群人杀人不眨眼，小心连你自己也搭进去。”

江秉点了点腰间的羽蛇神灯笼，几缕森冷白雾从四周汇聚进灯笼中。

“那可不行，毕竟我预付了一年的工资呢，他们动的，可是我的人。”

“什么你的人，他的人。”杂货店主自嘲道：“现在连上帝都得等着火车到站，道理在这里可没有用，就连康沃尔先生时不时都要给圣丹尼斯警局捐几门加特林保平安，你能干什么？”

“我能做的不多。”江秉手杖轻点地面。

“最多只能送他们到火车站，跟等火车到站的上帝好好聊聊。”

杂货店主见道理讲不通，便不再理会，继续低头做着自己的祈祷。

“你们一切过路的人哪，这事你们不介意吗……"

“批判的武器，可代替不了武器的批判。”江秉丢下一句金玉良言，不再停留，在众多居民的冷眼观瞧中，循着地上的马蹄印，追出‘河狸村’，向着旷野进发。

乌云压境，天地好似感受到江秉此时心中的戾气，阴暗的可怕。

天公不作美，大雨滂沱就在眼前。

马蹄印可经不起大雨淋，于是旷野中忽有狂风起，将只差临门一脚的骤雨生生压回云朵中。

江秉的脚程快的本来就不讲道理，此刻又有气流环绕，整个人像是个白日的幽灵，沿着马蹄印翻山越岭，宽溪高丘，密林矮坡，全部都是脚不沾地，一闪而过。

直到，他远远看到先前村妇口中的‘科罗拉多河下游的棚屋’。

风立止，天空中顿时传来几阵雷鸣。

像是强行推迟降雨引起的反弹报复，暴雨在瞬间倾盆而下，连绵的雨滴几乎连成一条线，充斥整个天地间。

天地间只剩下狂暴的雨声，雨滴打在草木之上，“哗哗”作响。

这种情况下，人的视野极为受限，在雨幕的干扰下，普通人的感知连身前五米都探不出去。

江秉沉着脸，向着营地走去。

还未到地方，一个男人的污言碎语与马格丽特的哭喊声传入江秉耳中。

他简单扫视整个营地。

位于最中心的，是在瓢泼大雨中瑟瑟发抖的篝火，简陋的雨棚并不能将如墙般袭来的风雨完全遮蔽，六七名奥德里斯科帮的成员卷缩在篝火旁，正边舀着豆子罐头边大口的灌着私酒。

马匹则都拴在营地的背风处。

一辆解了套的货运马车上，堆放着十几个木箱，地上散落了一地的空酒瓶。

这显然是奥德里斯科帮之前抢劫的“收获”之一。

第227章 此子类我

两顶帐篷在离篝火不远处草草的支着，颇为透光的帐篷在转瞬即逝的闪电映照下，将两个纠缠不休的人影投射在篷布上。

玛格丽特的怒骂声与男人的污言秽语便是从其中传出。

江秉停都没停，熟练开始这场无法避免的杀戮。

将手杖夹在腋下，他旁若无人地走进营地，顺手从一旁的箱子边捡起一把厨刀。

一名帮众喝完了手中的私酒，在与剩下的人简单争吵两句后，摇晃着身躯，不情愿地的走进雨幕中，想要前往马车旁搬运新的私酒。

迎接他的，是一柄混杂着雨水的厨刀。

狭长的厨刀，在无可阻挡的巨力作用下刺破坚硬的头骨，如热刀切黄油般捅穿目标的整个颅骨，刀尖从对方后脑勺透骨而出。

江秉轻轻抬手，像是提起一只死鸡，将对方高高提起，保持着双脚离地的状态顺手钉在一旁的车厢上。

随后他大大咧咧的闯入棚屋中。

那股子轻松惬意劲，让一众奥德里斯帮喽啰一时间都没反应过来谁是主人谁是客。

直到江秉随手提溜起一个在地上坐着的喽啰，伸手撕下对方的一条大腿，在漫天喷洒的鲜血中，用对方的大腿骨刺入对方胸膛，随手钉到一旁的棚屋的木墙上，篝火旁的众人才惊恐的瞬慌乱起来。

在西部荒野上混的人，特别像这些悍匪，多少都有两把刷子，别的不敢说，胆气和枪法都不弱。

在匪徒残酷的狞笑中，木棚中枪声大作。