作者：沐子休
“嘿，托尼，不要激动。我是说如果——”斯特兰奇悠然地摸了摸下巴，“如果萨姆能用他的…‘喷火特效’在十秒内解决对手，那还要这些'多余'的功能干嘛呢？”
托尼的脸色瞬间黑了下来。
“多余？”他咬牙切齿地重复了一遍，“你的意思是我的装甲火力不如他？”
斯特兰奇摊了摊手：“是你自己这么想的，我可没这么说。”
——
「“协议通过，执行焦土作战。”」
「伴随着这句宣言，化身为烈焰陨星的萨姆轰然降临。」
「恐怖的冲击波呈环形炸开，赤红的火浪如海啸般咆哮升腾，将沿途的一切尽数吞没。但好在有黄泉和黑天鹅两人保护，所幸都没什么大碍。」
「“把这片舞台留给他们吧，亲爱的。”黑天鹅挡住了星了脚步，她指尖翻出一张卡牌，她手指轻轻一拂，星只觉得眼前场景迅速变换，烈焰与轰鸣声骤然消失。」
「她眨了眨眼，发现自己正身处在一间静谧的房间里。」
「“这是……”她正欲环顾四周，身后却传来一阵熟悉的笑声。」
「“哈哈哈……”砂金坐在倾塌的柱子上，缓缓起身，“…真是演了一出好戏啊。”」
「“辛苦你了，忆者——非常精彩的驱虎吞狼。乍看到游侠和猎手齐聚一堂的时候，我可是心里一紧哪…没想到你能成功挑起他们之间的斗争。”」
「黑天鹅不紧不慢地说：“按照约定，我把这孩子带到你面前了。交易完成。”」
「星回头看了一眼黑天鹅：“你们是一伙的……”」
——
新艾利都。
“砰！”
妮可一拳锤在桌子上，震得一叠狡兔屋赤字的报告都跳了起来。
“果然！这种女人都是坏人！”她咬牙切齿地盯着天幕黑天鹅那交易完成后的笑容，“这种女人都不值得信任，你们以后对这种人也要多加防范！听到没有？！”
安比慢半拍地抬起头，嘴边还残存着汉堡里半片生菜：“妮可，‘这种女人’是指哪种？”
“就是黑天鹅、卡芙卡这种啊！”妮可有些暴躁地抓着自己的头发，“说话拐弯抹角，偶尔喜欢当谜语人，走性感成熟路线，胸部很大的，长得就很有心机的这种！”
妮可一字一句地特别强调：“以后千万不要和这种女人聊天！否则你们一定会被她们带沟里去。”
“那…妮可老大，如果以后这种类型的女人是我们的雇主怎么办？比如能一口气甩五百万丁尼的订单给我们？”比利好奇地问。
“废话！那当然另当别论了！遇到这种性感的大姐姐，你要第一时间通知我！”
“但是，妮可老大，这种一看就心机很深的大姐姐……我们真的没问题吗？”
“没关系，我自有办法。”妮可往沙发上一坐，“我最近发现绳匠在和很多性感的大姐姐出入电影院，一天能换好几个人……想必他对这种姐姐系的很有一套，到时候请他帮忙就好了。”
猫又吓了一跳，赶紧压低了声音：“绳匠一天和好几个女人看电影？这、这未免也太花心了吧？”
妮可轻轻一笑：“呵，要不然为什么人家能成为传奇绳匠呢？”
——
「“哈哈，看来我们的无名客朋友还没搞清状况。没事，我来为你解释一下。”砂金向星缓缓走来，“总的来说，朋友，你得谢谢这位小姐。她非但没有算计你——恰恰相反，她救了你……”」
「星眉头一拧。」
「砂金笑得更深了：“……从那位巡海游侠的手中。”」
「“啊？”星一时没反应过来。」
「砂金满意地点点头：“对咯，我就喜欢这种大吃一惊的表情。”」
「“朋友，现在让我们打开天窗说亮话吧，这个名叫‘黄泉’的女人远没有你想象的那么简单，什么巡海游侠……”」
「“——她是一位令使，她带来死亡和终局。”」
「“令使？谁的令使？”星更迷惑了。」
「砂金摇摇头，淡淡地说：“也许是【巡猎】…【毁灭】……甚至可能是【终末】，无所谓了，这些命途的其中一面——都指向同一种结果。”」
「“跟你来点公司的料吧，朋友。你知道‘冥火大公’——陀斐特的阿弗利特么？”」
第355章 匹诺康尼篇（四十四）
「“我和他交过手。”」
「“可以啊，不愧是你。”砂金眼前一亮，“那我长话短说……这位冥火大公是来自陀斐特的火魔，一种元素生命，据说出身还和某位天才有点关系……他和他的党羽组成‘永火官邸’，视纳努克为恩主——实际上是受这位大公领导，四处烧杀掳掠，践行【毁灭】的意志。”」
「“也不知家族脑袋出了什么问题，又或者有人从中作梗，这帮家伙竟然也收到了邀请函。永火官邸当然不会拒绝，来势汹汹，誓要将盛会之星烧作一片火海……”」
「“但不用担心，他们不会赴约了。你知道为什么吗？”」
「砂金语气平静地说道：“——因为阿弗利特死了。”」
「“怎么回事？”星难以置信地看着他。」
「砂金缓缓踱步到星身后：“他们在赴约途中覆灭了。凶手以一种神乎其技的方式将阿弗利特残忍杀害，劫走了泯灭帮收到的邀请函。永火官邸也分崩离析，作鸟兽散——”」
「“而这之后，一位神秘的巡海游侠抵达匹诺康尼，靠一只八音盒入住了酒店…还需要我继续说下去吗，朋友？”」
——
与此同时，诸天万界。
冥冥、赛丽艾、哪吒、京乐春水、火神玛薇卡等等……他们一个个瞳孔收缩，嘴唇微微张开，像是要说什么却发不出声音，脸部的表情几乎无一例外地凝固住了，过了许久他们才不约而同地打出一个……
“？”
——
咒术回战。
“等等，那个…我、我要稍微冷静一下……”
咒术高专的会议室里，只听“啪”的一声，冥冥的手指无意识地将茶杯把手给捏碎了，茶水顺着桌沿滑落。她那张总是从容优雅的脸此刻罕见地出现了裂痕，红唇微微颤抖：“这怎么可能……”
“那家伙不应该在酝酿什么【毁灭】的计划吗，他不是还有很多的子嗣吗？怎么会死的这么……轻描淡写？”
从砂金口中得到阿弗利特的死讯，感觉他死得过于轻易了，轻易得甚至连砂金眼皮子都没有多眨一下。
“啊哈哈哈！”日下部突然狂笑不止，差点从椅子上翻下去，“搞什么啊！我们在这里猜了半天他在背后操盘，结果那家伙根本连匹诺康尼都没到就挂了？！”
虎杖默默地往日下部笃也身旁挪了挪，他感觉冥冥姐的咒力要暴走了，凑过来小声地嘀咕：“日下部老师，要不你还是别笑了，我还是第一次看到冥冥姐这么失态……”
“嗐，没关系，坐在这里的谁没被冥火大公给唬住？老实说，我最开始也以为那位火魔会以一种意料之外的方式降临匹诺康尼——可没想到他压根就没来匹诺康尼。”
“但我觉得，虽然大公死得有点草率，但这并不能代表他很弱，面对一位令使，恐怕匹诺康尼根本没有人能与之抗衡吧？”乙骨忧太认真道，“奇怪的是，砂金说黄泉是令使……但凭她如今展现出的实力，真的达到令使的水准了吗？”
——
死神。
“噗哈哈哈——”
京乐春水一口酒喷了出来，随即拍着大腿狂笑，“我们居然被一个死人耍得团团转，你还猜他有三成概率，现在连一成都没有了哈哈哈哈！”
京乐春水将草笠微微掀起，两颊因为狂笑和酒意而显得微微驼红：“白哉，看来是你高估了冥火大公——不，是我们都高估了他。”
“不对。”白哉的眉头几不可察地皱了一下，“并非高估。而是我们都低估了黄泉。那个女人的实力……是我们想简单了。”
京乐春水的笑声戛然而止。
他想到刚才砂金提到，黄泉是一位令使，令使级的人物目前也只出现了三个。除了从未出手的黑塔女士，比起幻胧和景元……京乐春水摩挲着酒壶上的花纹，眼中闪过一丝锐利：“她的实力应该达不到吧？否则，在梦里应该能斩杀掉萨姆的。”
“不对。”白哉端起微凉的茶，“你应该清楚，她从来没有拔刀过。我猜，她和我们这些队长一样，拥有类似于‘卍解’的能力——即释放斩魄刀真正的力量。当然，她的那把刀叫什么名字我不清楚，但…她应该有类似的、强化自己的能力。”
“可她为什么不用？”
“不知道。”白哉抬头仰望着天幕，“或许在她眼中，还没有遇到真正值得拔刀的对手吧？”
——
葬送的芙莉莲。
“赛丽艾大人，您觉得……冥火大公有没有可能是假死？”
“假死？”
赛丽艾眯起眼睛，开始认真考虑来自弟子的猜想。
“冥火大公是元素生命，您还记得罗浮仙舟的岁阳吗？虽然岁阳和阿弗利特并非同一类物种，但同为元素生命的他们，我认为还是有共通点的……比如很难杀死。”
简泽小声地说完，有些紧张地咽了口唾沫，等待王座上老师的回答。
“你继续说。”
“……是。”
简泽淡淡道：“冥火大公拥有空间传送的能力，除非黄泉小姐能一击必杀——否则很难杀死冥火大公，就算他和他的子嗣们实力不济，但逃走应该是没问题的。”
“逃走。”赛丽艾若有所思地重复着，她忽然咧嘴一笑：“简泽，你觉得冥火大公是会逃走的人吗？”
“我……”
“简泽，不要侮辱冥火大公。”赛丽艾冷冷道，“…下次不要再提出这种无聊的假设了。”
——
「“还有别的证据吗？”星问道。」
「“巡海游侠神出鬼没，彼此之间也往来甚少，这件衣服太好穿了，只要她不松口，根本死无对证。公司是有办法追查，但也需要时间。”」
「砂金认真地看着她：“所以，朋友，该你做出选择了…你可以现在，立马，头也不回地离开这里，永远放弃接近真相的机会。”」
「“与之相对的，你也可以接受我的邀请，并得知一个事实，一个足以颠覆整个匹诺康尼的事实。”」
「砂金表现可以给星考虑的时间，但也不会等她太久，她需要在这里做出选择。」
第356章 匹诺康尼篇（四十五）
「在回答砂金前，星决定先和黑天鹅聊一聊。」
「“你欺骗了我？”星开门见山地问道。」
「黑天鹅并不否认：“我承认和那位先生做了交易，把你带到他身边。但…这里同样是安全的地方。他需要你，这是收复匹诺康尼必需的一环，而我认为他有潜力，也能助我收获独一无二的记忆，便答应了合作。”」
「“在匹诺康尼，所有人都可能说谎，当然…也包括我。”黑天鹅的声音柔和下来，“这点我无可辩驳，也不会奢求原谅。但，还记得吗？我也说过…‘我相信你们的潜质’，这句话绝无半点虚假。”」
「“那你觉得，砂金还值得信任吗？”星继续问道。」
「“我的看法或许会出乎你的意料。在我看来，他是个值得信任的人，不为别的，只因他是个优秀的商人。在这茫茫寰宇中，没有人比商人更注重诚信和契约。”」
「“但你也要当心，尤其在与他们签订契约时，要多加留意。在契约之外，他们不会考虑你的权利…为了最大化自己的利益，他们可以无所不用其极。”」
——
提瓦特。
群玉阁的茶室内，茶香袅袅。
凝光指尖轻托着烟斗，在听完黑天鹅对星的告诫后，她不由得轻笑一声：“我本以为流光忆庭的人对公司不甚了解，看来她不仅了解公司，还更了解商人。”
“你莫非也认为砂金是值得信任的？”刻晴放下茶盏，语气里略带着些许不悦。“那家伙，我感觉他时刻都在把别人当做棋子。”
“棋子？或许是吧，但一个棋手也唯有对棋子能做到坦诚。”凝光吐出一缕薄烟，“你仔细想想，从踏入匹诺康尼开始，星遇到过多少势力了？公司、流光忆庭、巡海游侠、假面愚者、家族……还有一个不知底细和背景的流萤。”
“这么多势力里，似乎也只有砂金代表的公司能做到对星的坦诚。虽然砂金表现得很强势，但他从一开始就说了自己的目的：替公司在匹诺康尼拿回一些东西。而与他合作的报酬，也说得很明白。”
刻晴怔了怔。仔细一想……似乎的确如凝光所说，在匹诺康尼这个棋盘里，下棋的人实在太多了，棋子却好像只有那么几颗。
大家都各怀目的，心怀鬼胎，反而将砂金衬托得光明正大了。
凝光眯起眼睛：“但如果黄泉真的是令使，那她毫无疑问比星更具备掀桌子的能力，如果能拉拢她站在【开拓】这边，那家族该掏出什么牌才能与之抗衡呢？”
——
「“那你觉得幕后黑手是谁？”」
「黑天鹅直言不讳：“我依旧认为流萤小姐的事…如我们推测的那般，和星核猎手关联更甚。但你也听到了，砂金指控了那位游侠。”」
「“虽然不知他为何会作出这种判断，但他有公司的情报网，看法值得深入讨论。以及，我也认为黄泉小姐有所隐瞒……不，应该说，隐瞒了全部的事。”」
「“这是在此前的一次邂逅中，我意外得到的收获。关于泯灭帮…我也能证明砂金所说确有其事。也因此，在这场金色的宴会中…她是我最关注的舞者。”」
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