作者：fla鸽
“你们只有男的吗？”
李默吐槽:“而且就算是弟弟，对于上一辈来说也是孩子吧？感觉完全像是在水字数……”
“我等不论男女都会开花结果。对我等而言，性别没有意义。另外弟弟指的是分株，虽然本质上还是‘自己’，但从人类的人伦观念来说，感觉用弟弟形容更好。”
老树精说道。
李默觉得哪里不对劲，不过考虑到老树精是个丈育，纠结这种破事也没啥意义，所以也只是干巴巴地说道:“那这可太Zzzq了。”
“不论如何，作为赔礼我等准备了小小的宴会，还请阁下和这位帮助了我等的孩子稍作歇息。”
老树精说道，作为本体的巨大榕树并未移动，却给人一种“起身相迎”的错觉。
嵌在树干上的老人面孔缓缓舒展开来，神情温和而从容，大概是最困难的部分，也就是得到李默的原谅（虽然李默并没有说要原谅它们）已经完成，林中的空气随之变得松弛。
仿佛是某种无声的邀请，空地四周开始热闹起来。
最先现身的是一群松鼠，它们沿着气根滑下，在地面翻滚了一圈，又灵巧地站起身来，怀里抱着不知从哪儿找到的坚果与浆果，其中有一部分甚至是不应季的玩意，让李默忍不住怀疑这些家伙该不会是把它们去年过冬储备的玩意给挖出来了。
它们排成歪歪扭扭的一列，把果实整齐地放在树下，还像模像样地拍了拍胸口，仿佛完成了一项重要任务。
紧接着，林间的阴影里传来振翅声。
几只夜鹭？斑鸠？好吧，李默其实不太懂鸟类，总之它们整齐地落在低垂的枝条上，用清脆而复杂的鸣叫交织出节奏，像是即兴的伴奏。
有趣的是，它们的歌声并不吵闹，反而让李默想起了前些日子的祭典，为这片空地添上了几分轻快的气氛。
“居然还有小鹿？”
目不暇接的鹤见留美小声惊讶地道:“这里又不是奈良……”
只见不远处一只体型不小的鹿从树林中缓步走出，它的背上竟然站着几只猕猴。
鹿轻轻低下头，让猴子们完全没有一点优雅地跳下，表演起了猴戏，咕咕嘎嘎地闹成一团，不过很快就被不知道从哪里冒出来的狐狸和貉子给赶走，紧接着是脑袋这顶着叶子的狸猫们表演起了腹太鼓，憨态可掬的样子令鹤见留美忍不住轻轻鼓起掌来。
附近的草丛中，还有几只野兔探出头来，围着空地转圈，偶尔做出夸张的跳跃动作，引来阵阵欢快的骚动。
当然作为宴会食物也是很重要的，它们很快就被那些被赶走的猴子们贼头贼脑的呈了上来，其中以水果为主，不知道有没有被猴子们监守自盗。
最显眼的是堆放在宽大树根上的果实——并不算饱满但看起来相当漂亮的，泛着红润光泽的苹果，在咬开的瞬间便溢出清甜的汁水；一串串的葡萄被摆放在宽大的被当成了托盘的芭蕉叶中，在萤火虫的映照下如同宝石般微微发光，此外还有香梨和一些李默认不出来的水果，满满当当地堆满了他和鹤见留美面前。
除此之外，还有盛在某种果实里的饮料，它的表面映出琥珀般的淡黄色，散发着蜂蜜般甘甜的香气。
李默轻轻嗅了嗅，一口喝完，然后顺手拿走了小女孩手里的杯子。
手里一空，连一口都没来得及喝的女孩用难以置信的眼神看着他。
“这是酒。”
李默说道:“你还未成年，不能喝这个。”
“你也没有成年吧！”
小家伙小声吐槽，愤愤地多吃了两口苹果。
老树精始终静静地注视着这一切。
它的气根轻轻摆动，像是在为这场招待点头认可。
动物们来来去去，各司其职，没有争抢，也没有畏惧，哪怕是本应处在食物链两端的存在，也在此刻保持着奇妙的默契——鹤见留美甚至在不远处看到了一头熊，要知道平冢静在把她们带来露营地之前可是说过这片林中是没有熊的！
不过此时那头熊也乖巧地坐在那边，只是附和着夜鹭（？）们的歌声摇头晃脑，时不时眼巴巴地望着李默手里的杯子。
整片空地仿佛被一条无形的规则笼罩，只允许欢闹与分享。
在这片被森林祝福的空间里，奇妙的景象完全没有显得突兀，反而成了一种理所当然的日常，对此李默倒也没怎么在意，毕竟这片空间从某种意义上来说，也有些类似看不见的神社所在的‘神国’，本质上就是老树精的主场。
“好了，稍微吃一点就差不多了。”
因为晚餐的咖喱不怎么好吃所以实际上吃了蛮多水果的李默酒足饭饱之后，便对老树精说道:“我们差不多该走了。那俩人呢？”
“随时可以移交给阁下。”
老树精缓缓地说道:“不过在这之前，我等有一件不情之请，希望阁下能够应允……”
“我明白了，不会和别人们透露你的存在的。”
李默飒然一笑，不以为意地点头答应道。
“额，不是这件事。”
“……啊？”
第六百二十一章 护树罗锅。
“我等希望阁下可以带着这孩子去外界拓宽眼界，让它不必被我等先天所带的桎梏困于囹圄之中。”
老树精缓缓说道。
它的枝丫如同一只大手般，将藏在根须里的那个小木头人小心地拢在掌心，然后递到了李默面前。
小木头人回过头，看向老树精，那张老人般的脸上满是慈爱与期冀:“不必难过，不要惧怕分离。”
它说道:“世界远比树林更辽阔，也更加复杂，会有风雨，迷途与孤独，但正因如此，才值得亲眼去看，亲身去走。希望你能记得根系的温度，却不要惧怕远行；希望你在见识到崭新的天空与土地时，也能守住最初的善意；希望你能成长，在必要的时候成为强大的，可以庇护自己亲近之人的坚实依靠，却不去束缚他人的脚步。倘若有一天感到疲惫，记得世界上仍有愿意等待你归来的地方。”
小木头人看着老树精，轻轻点了点头，然后先是看向了眼巴巴看着自己的鹤见留美，紧接着又看向了李默。
李默摸了摸下巴，有些不解地询问:“为了这孩子你们搞的那么声势浩大，显然十分重视它，那现在为什么又要将它送到我手上呢？”
“我等重视这孩子，因为它是自从我等诞生蒙昧的灵智后，整整五百年间，唯一一个不用像我们一样困守于大地的后裔。”
老树精沉声，但语气中带着点温和地说道:“我们受到大地的滋养，它的恩惠庇佑着我等成长，但却也成为了我等的枷锁，我等的囚笼，正是因为如此，这孩子才是我等族裔最初的，也是目前唯一的，能够通向未来的希望。”
“这样啊。”
李默大概理解了老树精的想法。
作为植物类的精怪，它们不需要和动物那样为了捕食之类的事担忧，也有更多时间体悟自身的灵智，但作为弊端就是自始至终被植物本身的特性困守一地，无法移动。
显然老树精对于未来比较悲观，认为这种情况下，哪怕自己开枝散叶了五百年，它们的族群只要没办法摆脱大地的禁锢就依旧没有未来。
这样一来，那个可以自由活动的小木头人会成为它的希望，甚至因为小木头人的走失，令它哪怕对上被视为恐怖禁忌的自己也在所不惜也就解释得通了。
至于小木头人本身……
李默端详了片刻后，好奇地问:“这家伙没有名字吗？”
“名字对我等并没有意义，如果阁下想的话，就在这里赐予它最初的名字吧。”
老树精依旧保持着伸手的姿势，在等待着李默最后的决断，完全没有一丁点不耐烦的意思。
从某种意义上来说，比起动个不停，对于植物而言或许保持一个姿势反而比较轻松？
“很好，那你从今天开始就叫格鲁特了。”
李默点头说道。
“不，这孩子怎么看都和电影里那个不太一样吧……”
鹤见留美忍不住小声吐槽。
被她这么一说，李默也觉得好像确实不太一样。
格鲁特是那种看起来粗粗壮壮的小树，而自己面前这个小木头人看起来细细长长，跟个竹节虫似的，脑袋上还顶了个花苞。
于是李默沉吟了片刻后，改口道:“那就叫护树罗锅好了。”
“感觉更加意义不明了……”
小女孩嘟哝。
不过李默却也不打算改了。
他伸出手掌，小木头人留恋地看了眼老树精，然后便转身一下子跳到了李默掌中。
李默掂了掂，觉得小木头人还挺轻的，虽然看起来老大一只，但实际上重量大概和一个鸡蛋差不多。
难怪刚才鹤见留美能抱着这家伙跑上那么长一段时间。
护树罗锅朝着女孩摆了摆……嗯，大概是手的部位。
于是原本还有些闷闷不乐的小家伙脸上的表情便也松弛了许多。
老树精收回那手掌般的枝丫，又轻轻摇晃了一下树冠。
片刻后，两个硕大的球状物便从树冠上面吊了下来。
仔细看的话就会发现虫茧外面分别露出了一张脸，正是失踪的户部翔和三浦优美子。
他们都被藤蔓绑的严严实实，看起来就跟个虫茧似的。
“这两位人类，我便移交给阁下了，至于他们的记忆……”
老树精有些犹豫起来。
显然它并没有狐狸怪形那么劕方便万能的法术能力，只是单纯能够操控一片树林的数值怪。
“没关系，他们的记忆交给我就行了。”
李默倒是不怎么在意。
脸上的表情看起来甚至能算得上愉快。
原因很简单——
【任务完成，获得了‘混血王子的魔药笔记三页’】
看来是小木头人被无名魔导书认可为自己的宠物了。
真是不容易，原本李默都已经做好打算，如果一直到暑假结束都被没能完成这个任务的话，就去宠物店随便买只猫猫或狗子，在获得任务奖励之后再送给魔法部随便哪个成员。
——八奈见除外，总觉得把宠物送给她说不定会三天饿九顿，指不定啥时候就没了。
现在能够完成这个任务也算是意外之喜了。
“需要帮阁下将他们运出去吗？虽然路上可能稍微有些磕碰……”
老树精善解人意地问道。
李默这才注意到户部翔身上确实有很多青肿的地方，看来磕碰的挺厉害。
相比之下，三浦优美子就要好得多，不过也能看到一些轻微的擦伤。
嘛，毕竟是被一堆植物弄到这么远的地方来的，倒也不能苛求它们的物流有多好就是了。
“不用了。”
李默摇了摇头，不打算增加没必要的损伤。
“那就在这里将他们交给阁下了。”
老树精说着，便把两个‘虫茧’放到了李默面前。
鹤见留美疑惑中带着点期待地看着李默，大概是想要看他双手一手一个提着那两大坨的样子。
不过李默并没有要那么做的意思。
毕竟他的体能也只是比普通人稍微好一点而已，别说是带两个，哪怕只带一个人都很难走回露营地。
失去意识的人可是很重的。
他看向了鹤见留美。
“就由你带着他们回去吧。”
“我吗？”
小女孩指着自己，眼睛瞪得圆溜溜的，眼神中满是难以置信的色彩。
“你该不会以为做出独自一人晚上偷偷溜出露营地跑进树林里这种事，最后一点惩罚都没有吧？”
李默理所当然地说道。
鹤见留美一下子哑然了。
对哦，我也犯了错被他给抓包了来着……
“平冢老师发现有人失踪了，可是急的差点就哭了。”
李默煞有介事地编排道。
虽然平冢静确实很急就是了。
“可，可是……我根本抱不动他们啊？”
鹤见留美并没有和一般的熊孩子那样撒泼打诨，想要赖掉自己的责任，只是十分为难地说道。
“没关系，很快你就能抱得动了。”
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