作者：赤色的钢铁咆哮
“你该不会以为，回日本是让你去养老吧？不可能的，你甚至需要亲自解决一部分在日本发生的里世界事件。好好学习下各种武器的射击，平日里要锻炼身体，省得到时候出事连跑都跑不掉。”
“嗯……我会努力的。”
听到身后传来的微弱应答声，罗德笑笑，不再多言，而是摁摁喇叭，向两个女孩自豪地介绍道：
“欢迎你们来到密斯卡托尼克大学！本校一直致力于追寻世界真相，探索未知领域，包括但不限于超自然维度、上古邪神与外星生物——想见证群星的闪烁？想体验混沌的疯狂？还是想要依偎在黑山羊的怀抱沉睡里？总有一种死法适合你！”
“……我们能回去吗？”
“不行，”罗德笑眯眯地说道，“上了贼船还想逃？”
虽然罗德的这些话以欢迎词来说恶意满满，但两个女孩还是被眼前的景象所震惊，她们可清楚知道，这座大学刚刚创建，甚至连所有教授都是从其他学校挖来的……女孩们以为自己会看到一片建筑工地，或是零散的几个建筑，但现在：
一片维多利亚风格的恢弘建筑群正盘踞在阿卡姆小镇的边缘，如同一头用肉翼遮住身形的巨龙，它微微睁开眼眸，打量起旁边的人类城镇，盘算着何时将其吞入腹中。
密斯卡托尼克大学三面皆被阿卡姆森林所包裹着，人类以智慧和野蛮将树木推倒、将土地平整，又开凿出一条人工运河将河水引来，从校园中间穿过，带来些许湿意。河水里养着适应北美气候的鱼类，如果天气好的话，从地下通道经过便能透过高强度玻璃看到清澈河水里的悠闲游过的胭脂鱼和鲈鱼。
现在的大学内学生不多，反而是各个学科的教授和研究者很多，他们都或多或少与科吉托基金会有联系，亦或是被选定的、被认为可以接受里世界存在的学者。
漫步在密斯卡托尼克大学的校园里，泰蕾莎伸出手，从花坛里的锦簇繁花边划过，艳丽的花朵在女孩手掌间微微摇摆，散出若有若无的花香。
“这里比我想象中的更好，”牧濑红莉栖看着泰蕾莎的动作，她长出口气，对站在旁边的罗德说道，“不知道这里会不会开设物理系……诶？还真有？那或许等十来年后，我的导师戈登·弗里曼博士可以回来这里任教。”
“然后你去接任他的工作？你可以去尝试下如何稳定皆神村的裂缝，女士，那或许会为人类带来一条新的发展方向也说不定哦。”
罗德笑着反问道，他拍拍羞赧的红发少女，上前拉起泰蕾莎的手向校园深处走去。
“来吧，让我带你们去认识下大学里的教授们，毫不客气地说，他们是人类文明中意志与智慧的顶点，是最顶级的超自然调查员和研究者。”
同时也是最顶级的团灭发动机。
第两百一十九章 密斯卡托尼克大学欢迎你（下）
密斯卡托尼克大学的主楼位于整个校园的中轴线上，整体呈现出古朴的棕黄色，在大小和坚固程度上，校园内也只有稍后一点位置上的图书馆兼博物馆能够与之媲美。
不同学院的教学楼和实验楼分列两侧，而医学院则是更靠近阿卡姆精神病院的方向、也就是小镇居民们常常称呼的“阿卡姆疯人院”。
沿着大理石铺就的中央道路前行，罗德指了指旁边的国际象棋棋子雕像，笑着向两个女孩介绍道：
“这个棋盘上的棋子其实是学生们制造的机械，可以通过无线电进行遥控——他们说是要把这些东西完善之后，当做学校的守卫。”
听到这话，泰蕾莎的眼眸一亮：
“我可以帮忙！要给这些雕像装上重机枪和机炮吗？我早就想试试将中世纪城堡里的骑士雕像改成战斗机器人了！”
那你开启这些机械雕像的启动词是不是“石墩出动（Piertotum Locomotor）”啊喂？等等，这么一想还确实挺带感……现在就差一个会变猫咪的女巫——黑猫皮克曼在未来肯定能过来客串下。
“……注意安全。”
罗德想了半天也只能如此回复，他扭过头，随即便看到一个熟人正坐在一辆除草车上，修剪着大学的草坪：
是卢卡斯·韦弗，有一个温迪戈弟弟的男孩。
卢卡斯现在看起来气色不错，身体和双臂也带着些微弱的肌肉轮廓，至少不是之前营养不良的样子——他正跟在矿业小镇时的班主任茱莉亚·梅多斯女士一起住，两个失去家人的孤独之心也渐渐在平淡日常中被治愈。
对此，罗德乐见其成，他可不希望自己未来的机动特遣队成员是个精神有问题的十四岁大机器人驾驶员……
在看到罗德之后，男孩的脸上露出些笑容，他停下机器，快步向罗德跑来：
“罗德先生！”
“看起来你找了份合适的工作，但我还是希望你能跟其他人一样多玩闹下，”罗德笑着摸摸他的脑袋，“你弟弟的情况怎么样了？”
“其实是我想给我的弟弟买一套最新出的战锤棋子，这可不在您给我的生活费的范畴里……艾登的情况还可以，至少能够在带着面罩的情况下跟其他人顺利交流，那些教授们说的没错——戴上模糊人类形体的眼镜、过滤闻到的味道，能让艾登遭受的折磨少一些。”
“这便是好事……哦！忘记向你介绍了，这位是泰蕾莎，你们以后会常见到的，而这位是牧濑红莉栖小姐。”
女孩与男孩对视一眼，前者大方地与稍有些拘谨的男孩握手，他们并未聊上太多。毕竟，以后有的是时间，而男孩现在也需要进行工作。
倒是罗德在两人聊天的间隙里，眼尖地看到一个学生惊讶地指向这边，然后跟自己的同伴迅速消失在大学主楼里。
虽然心里多出些困惑，但罗德还是领着两个女孩走进大学的主楼。他走进去便被一群冲来的教授们围起来，他们疯狂挥舞着手里的申请单，用身体将同僚们挤开——
“罗德理事长！赶快批下我的南极科考调查，”艾特伍德教授（出自《疯狂山脉》），他的双眼里闪烁着明亮的光芒，像是一个干渴许久的游人找到了沙漠中的甘霖，“我要一艘破冰船，一架超级种马直升机，还有一队无国界之军的士兵当做护卫！”
“科考你要个屁的超级种马和士兵？！别听这蠢蛋的，理事长，先把我们化学系的实验仪器费用批了吧，学生们已经等很久了！”
艾勒里教授（出自《魔女屋中之梦》）嚷嚷着，这话引起旁边生物系的雷克教授的赞同，但他并未出言支持，因为生物系也准备出人去进行南极科考。
站在最外围的沃伦·赖斯教授（出自《敦威治恐怖事件》）则是努力地踮起脚尖，冲罗德挥手喊道：
“您答应过我们古文系的，会将之前在塞勒姆镇找到的邪教典籍给我们进行研究——费尔南德·C·阿什利教授（出自《超越时间之影》），你不是历史系的吗？看在都是文学院的份上，快来拉兄弟一把！”
费尔南德教授没有回话，他正思考如何突破挡在自己身前的生物系教授德克斯特（出自《暗夜呢喃》）的阻拦，后者正跟医学系、同时也是阿卡姆疯人院医师的爱伦·哈尔西教授（出自《赫伯特·韦斯特—尸体复生者》）一起联手，打算让罗德再批点经费，以及——更多的尸体，或者活着的病人。
这些平日里衣冠楚楚的绅士们正闹做一团，甚是不雅，惹得泰蕾莎也不得不躲在牧濑红莉栖的身后，用好奇和带着点嫌弃地看着眼前的闹剧。
站在最外面的、同为文学院的阿尔伯特·威尔玛斯教授（出自《暗夜呢喃》）左右看看，溜达到泰蕾莎和牧濑红莉栖的身边，带着笑意询问道：
“你们是今天来参观的学生？”
“我们……”
“银发的泰蕾莎是，而那位红发的小姐则是戈登·弗里曼博士的高徒——看在上帝的份上，先生们，让开点！你们简直就是丢密斯卡托尼克大学的脸……这还有两个孩子呢！”
罗德狼狈地从教授们的围堵中脱离，他理理自己的衣领，看着这些尴尬的学者们，没好气地说道：
“我记得学校的理事会是会批的，还是说，有人给你们特意延误了？”
“这倒不是，实际上……各个学院的经费需要点时间审批，而且有先后顺序。所以我们也联合提起了希望向大学投入更多经费的申请，您知道的，优香小姐现在不在这里。”
艾特伍德教授同样尴尬地回复，他脱下帽子，冲泰蕾莎和牧濑红莉栖微微致歉，而后才继续对罗德说道：
“至于我本人的话，我知道一次考察需要准备很多东西，但我们最好能抢在别人前面——由一支来自挪威、合众国、法国和丹麦的研究者的科考队，正准备以南极洲挪威站为中心，展开对南极未知信号的考察，我们必须赶在他们前面！”
罗德：“……”
听到这个熟悉的配置和南极洲挪威站，再加上眼前这位教授的鼎鼎大名，罗德深呼口气，低声对艾特伍德教授说道：
“现在不行，再准备一段时间，教授。如果有时间的话，我会亲自跟你们一起……是的，很危险，过于危险了，但我不确定是否会发生。”
得到罗德的告诫之后，艾特伍德教授脸上的兴奋之色并未因考察推迟而消失——罗德会亲自前往，那便意味着，南极真的有什么东西存在！里世界裂缝？超自然生物？还是来自宇宙的其他生命体？
“好吧好吧，今天可算是让你们抓住了，”罗德无奈地将教授们手里的表单一一接过，整齐地叠在一起，“我希望你们能够在申请书里写好你们的理由，如果我没有时间审阅，那我会让希尔山庄的空崎日奈小姐去检查的……是的，她会全权代表我的意见。”
罗德说着，却是从教授们的身影间，看到了正站在大门边的神父——加布里艾尔·阿莫斯神父——他来做什么？因为前几天驱魔的事情？
“请回到你们的教室里，教授们。”
罗德摆摆手，面前的教授们随即作鸟兽散，迅速返回自己的学院里向学生们宣布这个好消息。这一幕看得罗德眼角微微抽搐，他无奈地叹息一声，转头对两个女孩说道：
“你们两个可以在大学里随便逛逛，我去跟那位神父聊一下。”
第两百二十章 与神父同行
“加布里艾尔·阿莫斯神父，见到你很高兴。”
罗德上前与胖胖的阿莫斯神父握手，后者看着那伸出来的手微微一怔，随后才尽量保持镇定地回握。
年长神父的脸上带着尴尬和敬畏，他收回手后，才低声说道：
“失礼了，罗德先生。”
“……梅林神父把上次驱魔的视频给你看了？”罗德挑挑眉毛，左右看看，发现已经有些学生正向这里好奇地张望，而他也只得先抬手制止老神父的话，“我们去别的地方说话，这里不方便，请。”
“好的，罗德先生。”
一老一少，一后一前地走在密斯卡托尼克大学的校园里，他们绕过三三两两的人群，绕过绿意盎然的花园，顺着人工运河的河道慢慢前行。
待走到横跨运河两侧的石制桥梁上，罗德拿出一根香烟点上，而神父则摆摆手拒绝。吐出一口烟气，罗德望向桥下悠闲游过的不知名鱼类，平静地说道：
“除了梅林神父和你外，梵蒂冈内还有谁看过那个视频？”
“……教宗（教皇），再加上两位值得信任且知道‘地狱’存在的枢机，除此之外便没有了。”
“嗯，我明白了，”罗德微微点头，但随后，他微笑着向阿莫斯神父探过身，低声询问道：
“现在怎么还有人敢在伯多禄（彼得）之后自称‘教宗’啊？”
阿莫斯神父顿感一阵窒息——他这该怎么回答？这哪敢回答——可怜的老神父张了张嘴，右手下意识地在胸前画了个十字，随后才磕磕巴巴地准备开口解释。
看到他这副样子，罗德的心情愉快不少，他拍拍阿莫斯神父的肩膀，笑着说道：
“我开玩笑的，放松点神父。”
“您以后可别再开这种玩笑了……尤其是教宗面前，他的年纪比我的还大，”阿莫斯神父幽怨地看了罗德一眼，他颤颤巍巍地接过罗德作为赔礼的罐装果汁，微抿一口后才继续说道，“教宗的心脏也不太好，您刚才的话能让红衣主教们直接开始新任教宗的选举了。”
听到他的话，罗德轻笑几声，从储物空间里拿出几块干巴巴的压缩饼干，将这些东西掰成小块扔到水里，不一会儿便有些灰黑色的鲈鱼钻出来争抢食物，使得清澈的河水泛起浑浊的波澜。
“那我只能为不能送走所有的枢机主教而感到惋惜，算了，说正事吧，阿莫斯神父，你过来找我所为何事？”
“梵蒂冈仍对您的真实性感到怀疑，毕竟您也知道……超能力者什么的，苏联和合众国或是其他什么国家都展开过相关研究，”阿莫斯神父将喝完的罐装果汁小心收好，他犹豫片刻，又继续说道，“而且‘地狱’真实存在，我们必须警惕这是否是恶魔的诡计——我们、人类都无法承受救世主是‘恶魔’的灾难性后果。”
“这次不说我是耶稣了？”
“新的时代，或许需要新的救世主，”阿莫斯神父勉强笑了下，“就像您在驱魔结束之后跟梅林神父所说的那样，这样就好，而梵蒂冈和世界上的其他宗教组织也能自处。”
听闻此言，罗德微微点头，他完全明白神父话里的意思——也就是“您可能是耶稣、但耶稣是您不太可能”，在证明自己的身份后，梵蒂冈会在暗处给予帮助，而在明面上，他们只会在世界主流之后摇旗子，尽可能避免动摇全世界信徒的信仰，以及宗教可能产生的动荡。
现在这个情况，也只能让大家都勉为其难一下了。
罗德对此并不厌恶，相反，他确实感觉这样相处很不错……略作思考后，他点点头，又拉着神父从长桥上离开，只留下一片等着近乎无穷尽的饼干的鱼。
“为了验证您的身份，一位红衣主教和他的护卫会亲自前来观看驱魔过程，只有两人，当然，我也会在您身旁，”阿莫斯神父缓缓将自己此行的目的说出，他边说边观察罗德脸上的表情，却发现后者脸上平静如常，或者说，正带着点期待——将想法在脑海里转上一圈后，神父继续说道：
“西班牙的一处古老教堂里发生了附身事件，我们现在就要前去，而且此行必须只有您一人……那位玛丽修女、日奈小姐或是其他什么人都不能随行。”
“这听起来像是一个陷阱。”
“这……我也没有办法，罗德先生。实际上，在我看来您不去也可以，或许这样更好，”阿莫斯神父的脸上带着无奈和些许悲伤，“只是那位可怜的孤苦母亲还是再遭受些折磨——我的能力有限，但会尽全力从恶魔的手中拯救她的儿子。”
这让罗德有点哭笑不得，他没好气地说道：
“阿莫斯神父，你这样的行为又与道德绑架有何区别呢？”
“并没有区别，罗德先生，”阿莫斯神父低声说道，他的眼眸低垂下去，“上帝保护一切爱他的人，却要灭绝一切的恶人——我其实并不是很在意您的真实身份，那太过虚无缥缈，虚假者自有上帝去审判，而那位母亲和她的孩子们所受的苦却是真实的，那是无关乎她们自身罪恶的苦，是毫无意义的受苦。”
阿莫斯神父抬起头，与罗德的眼眸对视，他缓缓吐息，说道：
“若有人听见我的话不遵守，我不审判他。我来本不是要审判世界，乃是要拯救世界——无论如何，也请您出手拯救那些可怜人——弥赛亚（Messiah）。”
“即使我要求你，将那红衣主教和他的护卫阻隔在驱魔仪式之外？”罗德挑起眉毛，如此询问道，“即使这可能使你被绝罚，被赶出梵蒂冈？”
老神父在胸前画出十字，虔诚地低声回复：
“倘若这并非义事，那上帝将会惩罚于我，而非人世的鬣狗……刺向自己的淬毒匕首、系于十字架上的绞绳亦或是自临近天堂的高楼坠下，都是我能选择的惩罚，届时，我会在‘地狱’与说谎者当面对质。”
阿莫斯神父说着，他挺直身体，第一次在罗德的面前站得笔直。整个世界仿佛以他们两个为中心旋转，周围的一切声响都飞速远离，只剩神父那渐渐急促起来的呼吸声。
这种痛苦的沉默持续了不到半分钟，阿莫斯神父最终听到罗德的轻笑声：
“我会去的，神父，今天就出发，而你也不必让那位红衣主教远离……当然，我得先回希尔山庄一趟，准备一下。”
【支线任务：十二试炼·教皇的驱魔人】
【任务描述：前往西班牙的基督教修道院，解决里世界事件，封锁里世界缝隙】
附注：电影《教皇的驱魔人（ThePope's Exorcist）》于2023年上映，剧情无甚新意，建议看看解说和切片。
第两百二十一章 山庄里的作战会议
临近夏至的希尔山庄正被阳光晒得暖洋洋，可倘若将手掌放在墙面上，便能感受到山庄自诞生之初便有的阴冷——山庄畏惧其主人的威能，却仍然会用满怀恶意的目光扫视每一个来客，小心地试探……试探它的主人能否允许它从那美味的情感能量中撕下硕大一块，以此尝试填饱那永不会满足的胃口。
不仅仅是希尔山庄的主人，连那些常住于此的住户也绝非山庄能够对抗的，而这其中显然也包括了“宠物”。
黑猫皮克曼正溜溜达达地从屋檐上跑过，它停在壁炉烟囱旁边，两只爪子搭在上面，身体向后伸个懒腰。再舔舔自己的前爪，猫咪蹲坐在山庄宅邸的最高处，眺望着远方驶来的汽车。
以皮克曼的视力，它能清楚看到坐在车里的那个银毛：
罗德比计划中回来得要早，看起来又是工作上的事情。
聪慧的可爱猫咪抖抖身体，顺着屋檐继续小跑而去，它向下跳到一处雕像上，又跳到某个房间的窗台边——窗户里面是奈亚子的房间，银色呆毛少女正乐呵呵地画罗德跟自己的涩I图，而在注意到皮克曼后，她扬了扬下巴，说道：
“回去告诉你的主人，想要我出手作画的话，就拿她一个周的零食来换！”
猫咪：“……”
皮克曼在心底微微叹息，用猫爪艰难地伸出中间的指头，在奈亚子猛然睁大的眼睛前晃了晃，随即在后者恼羞成怒的攻击到来之前，跃到地面上。
躲过飞来的撬棍，皮克曼迅速钻入山庄墙壁上的小洞，穿过黑暗的超自然通道，来到山庄的另一边。它刚刚出来，就被人抱了起来——是砂狼白子。
狼少女掏出几根小鱼干喂给蹲在自己肩膀上的猫咪，又摸摸后者的脑袋，平静地说道：