作者：赤色的钢铁咆哮
快速在脑海里过一遍这群人的资料后，罗德最终还是叹息一声，无奈地说道：
“算你一个吧，但我知道你是个什么人，现在，闭上嘴。”
听闻此言，Count脸上堆满笑容，顺势做了个给嘴巴拉上拉链的动作。
对旁边的地勤人员简单叮嘱几句后，罗德便领着Trigger和Count向机库的方向走去，而与前段时间一样，无国界之军的佣兵们仍然住在山体内的机库里——
机库的钛合金防护门在液压装置驱动下缓缓升起，正午的阳光像熔化的白银般沿着坡道倾泻而下。几名无国界之军的地勤人员正开着小车顺坡道上去，车斗里装满着各类工具和迷彩篷布，使得整个车身都被压得发出吱嘎吱嘎的怪声。
“Trigger，我并不认为是你杀死了哈林总统，”罗德边走边说道，他的话没有得到回应，只是那跟随而来的脚步一刻未停，“所以你在我的眼里，并不是什么罪犯，更像是个倒霉蛋儿……哦，Count你不一样，你活该。”
Count的话被堵在喉咙里，让他的整张脸都涨得通红，只得无奈摊开手，将注意力放在眼前的巨型机库里：
九架F/S-15战斗机以精准的十五度角依次斜列，队形排列显得有些密集，而那灰色涂装更是与混凝土地坪融为一体，只有垂尾上的个人涂装在日光灯的照耀下泛起微弱的光泽。
混凝土穹顶被机库大门外的光流切割成明暗分明的两个世界，飞溅的浮尘在光柱中游弋，最终被通风系统吸入银色金属格栅里，顺着管道在某个角落里排出。
“咻——真是财大气粗，”Count叉腰仔细打量，脸上满是不懂装懂的专业，“我要是能开上这战斗机就好了。”
听到这隐约传来的声音，她正在为无国界之军检查战机的艾薇儿抬起头望去，而在看到从外面走进来的Trigger和Count时眉头皱得更紧，但她也没有多加关注，而是继续将精力放在工作上。
将两人引到休息室里，罗德拿出香烟，但被拒绝后，面露惋惜的他便又从柜子里拿出半瓶葡萄酒以及三个小杯子。
当酒红色液体开始在杯子里旋转的时候，罗德拿起杯子，微笑着说道：
“为了胜利，以及不至于在战争结束后被枪毙。”
“……这可不算好话啊，无国界之军的BOSS。”
Count叹息着说道，随即将酒水一饮而尽，脸上浮起些心满意足的表情。倒是旁边的Trigger并没有喝酒，只直勾勾地盯着罗德，眼眸深处带着对危险野兽出现在自己面前的本能警惕。
罗德微抿一口酒水，然后将杯子放下，出声询问道：
“Trigger，要为我工作吗？”
“……”
“当然，待遇之类的问题并不是你想知道的，你想知道的是——为什么？”罗德的手指从桌面上划过，没有理会Count又偷偷倒上一杯的举动，而是继续说道，“为什么要找上你，一个重罪犯。原因很简单，你有足够的能力和品性，足以成为【无国界之军】的一员。”
无国界之军。
Trigger本能地感觉对方说的并不是佣兵团，而是其他的……其他的东西。
“Trigger，如果要在人类和非人的敌人之间选择，你会选哪个？”罗德出声问道，他顿了顿，又补充一句，“就像是你面对过的爱尔吉亚王国飞行员和无人机那样。”
“……无所谓，都是目标。”
像是经过了长久的思考、亦或是内心中早有答案般，Trigger并没有多作犹豫地出声说道。这名即将在灯塔战争中成为传奇的飞行员面色平静，带着现在这世界上任何一人都未曾有过的坚定，也不再显得沉默寡言：
“战斗中思考那些只会害死自己——给我目标，然后我会完成目标，仅此而已——我不会向平民出手，也不会去射杀那些已经投降的敌人，但若是他们还想反抗那便另当别论。”
这算什么回答？我不知道自己是谁、也不知道自己在哪、只知道自己要大开杀戒是吧？
罗德伸手抚额，他发出一声长长的叹息，拉开椅子坐下，望着同样坐下的Trigger，严肃地开口：
“我有一个任务，拯救世界，但不是在这颗星球上……等这场战争结束之后，你就跟着我一起离开吧。但我也要提前说明，虽然也会有人类敌人，但更重要的是要面对那些超自然的、未知的存在——它们用满是恶意的目光看着人类文明，等待将其彻底吞噬的那一刻——正因如此，我需要你的帮助。”
“……等等，等等，”出声的是Count，他低头看着自己的双手，脸上满是惊诧，“我是喝酒喝多了吗？我怎么听到你们在扯些科幻小说里才会出现的桥段？”
“Count，闭嘴。”
罗德甩给这人一记眼刀，后者立刻举起双手，并拿着葡萄酒迅速远离：
“好的老大，没问题老大。”
当Count离开并躲在房间另一边偷偷打量这边时，罗德才继续开口说话，他与脸色绷紧的Trigger对视，后者听完并沉默几秒后，缓缓说道：
“我能感受到你言语里的真实，但我……但我‘现在’不能离开这里，‘战争’还没有结束。”
嗯？这算是什么意思？
罗德微微挑眉，他思索片刻，想想这颗星球的特殊性，随后试探性地询问道：
“那么，你什么时候会有时间呢？”
“……或许，要等我‘死去’之后吧，”Trigger说着，嘴角却是多出些笑容，“只是有这种感觉，像是从身体里涌出来的那样，自然而然地说出来了——如果说，历史上的那些英灵们再拥有一个拯救世界的机会，那他们肯定也会愿意的吧。”
“……让我送你一架F/S-15战斗机吧，就当是我为你这个回答的报酬。”
听到耳边系统的提示音，罗德笑起来，他站起身与同样起身的Trigger握手，如此说道：
“我们之间终究会有一战的，Trigger。”
“我期待那一天的到来，罗德先生。”
【完成系统任务以获得《皇牌空战》系列的战机科技树、人物、王牌中队解锁权】
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“你的意思是说，无国界之军佣兵团愿意独自承担，摧毁位于阿尔狄琉港的爱尔吉亚海军的任务？你要去摧毁那艘天角兽号？”
“是的，当然了，你们的价钱要给得高一点。”
“……我们的目标是俘获。”
“那我会将她逼出海港，剩下的就是欧西亚海军的工作了。”
“……可以接受。”
“那么，合作愉快，先生们。”
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“新合约。”
“——刺杀君王（Monarch）。”
第两百八十一章 进攻之前的准备
斯奈德角，爱尔吉亚王国境内，阿尔狄琉港外的小镇农场。
暮色正在尤西亚大陆的天空上晕染开，落到农场西侧的马厩外墙上，将剥落的红漆映成斑驳粉调，而那圆筒谷仓被夕阳拉长的影子则斜斜切过苜蓿田，盖着空空荡荡的兽栏——这里被人早早租下，似乎是打算重启着已经空置过一段时间的农场。
一架画着爱尔吉亚王国标识的新闻直升机从小镇上空飞过，最终降落在农场的空地上。
罗德拉开直升机舱门，看到恺撒和浪人特种部队的指挥官凯莱赫（Kelleher）上尉正站在房屋门前等着他。
在直升机的引擎止熄之前，罗德便跟恺撒和凯莱赫上尉握上了手，走进屋子里。
“一切都很顺利，”恺撒走进屋子里，他皱着眉头对内里仍然在敲打电台的通信兵说道，“我们还有两个小时就要从这里离开，绅士们，动作快一点——BOSS已经来了！”
听到这句话后，仍然在忙碌的士兵们下意识地停顿半秒，刚想支起身体向罗德敬礼，便被后者抬手制止：
“以后有的是机会敬礼，先工作，我不会在这里停留太长时间。”
“……您很受爱戴。”
“你以后也会很受爱戴的，恺撒。”
罗德笑着回应，让跟在旁边的凯莱赫上尉露出些许若有所思的表情。
路过客厅的时候，罗德看到壁炉仍然在升起火焰，两名无国界之军的佣兵们正在往里面扔文件——这可不算是个好差事，尤其是在夏季的情况下，正因如此，他们只穿着间T裇，上面还被火星烫出几个小洞。
将罗德引到一处僻静的小房间里，恺撒将阿尔狄琉港的地图摊开在桌子上，手指从数十个叉号上划过。在沉吟几秒后，他缓缓说道：
“军港的防御体系不算特别严密，但各种防空设施多如牛毛，而且舰队的对空火力也决不能忽视。”
“这是飞行机队要解决的问题，你的刺客队留作后备队，让石中剑小队投入战斗，他们扔下炸弹后撤退就行，不要跟敌人缠斗，”罗德说着，在看到那地图上被标识为【天角兽号（Alicorn）】的目标时，他的嘴角不由得微微上翘，“至于地面部队……造成混乱就行，我也不想让你们强行进攻一个防守严密的防御基地。”
天角兽号原为尤克托巴尼亚（Yuktobania）联盟的“超级日灼级”潜艇计划产物，2012年被爱尔吉亚秘密购得并改装。在2016年首次试航时因事故沉没，但330名船员奇迹生还，其舰长马蒂亚斯·托雷斯（Matthias Torres）因此被奉为“生存象征”。
实际上，这场搁浅正是为了托雷斯叛逃爱尔吉亚海军的控制而布下的局，而时间也远没有官方宣传里的698天那么长。在搁浅的时间里，托雷斯发挥了自己在以前的战争中的经验，以及在做学问时当教师的本领，将自己偏激的思想灌输给他的舰员们，并大获成功。
最后，在2019年的“灯塔战争”期间，爱尔吉亚为扭转战局启用了封存的天角兽号。托雷斯舰长违背军令，擅自脱离爱尔吉亚的指挥体系，企图利用核打击终结战争。
至于结局嘛，还是被游戏主角Trigger在托雷斯舰长的“白床单”上疯狂起舞，最终彻底葬身于海底深处。
“那么，浪人部队会为您制造混乱，”凯莱赫上尉点点头，“我们已经摸清了军港里的各区域地形和设施，撤退路线也规划了好几条。”
“很好，但这不是最重要的，”罗德微微抬眸，望向被自己亲手挑选而出的可信赖之人，“我需要浪人部队帮我将十个人送进天角兽的补给物资区，今天晚上就行动，而飞行队会在明天执行打击任务，将天角兽号逼出海港。”
迎着两人那疑惑的表情，罗德笑了笑，示意恺撒将先前的补给港口图拿出来。随后，他用铅笔将阿尔狄琉港的名字圈起来，又跟补给港口划上一条细线，解释道：
“先生们，我准备把天角兽号拿到手，然后用这艘战舰去终结这愚蠢的战争！”
“……”x2
房间里寂静无声，只有楼下隐约传来佣兵们走动的声音。
罗德没有说话，只是让恺撒和凯莱赫上尉慢慢消化这言语里的信息量——且先不论能否抢倒这艘天角兽号，光是想想抢到之后会发生什么就足够让人的大脑过载：
这艘潜水母舰上搭载了一整个飞行中队、甚至还携带了核弹等大规模杀伤性武器！
到时候，不仅仅是爱尔吉亚王国要派舰队追杀，其他的诸如欧西亚联邦、尤克托巴尼亚联盟等等大国都绝不会允许这种东西落在一群战争野狗们的手上——
万一这群人收了足够的报酬，往自家首都打一发电磁炮射出的核弹怎么办？万一有个蠢蛋突发奇想，想要“让世界感受到痛苦，终结战争循环”、“使用武力根绝战争”什么的，那这世界又会乱成什么样？
在寂静中，罗德将房间的窗户打开，从仅剩两根的烟盒里拿出一根香烟，点上，吐息。在久违的熟悉烟味里，他看到S星的太阳正在缓缓落下，黑暗正从苍穹远方蔓延而来，微弱的星光已经开始显现。
那艘“朝圣者I（Pilgrim 1）”号宇宙飞船正在回家的路上吧……这些踏入太空的人们尚不知道新的战争已经在地面上爆发，只是带着期待和欢喜返程。
“……我参加。”
罗德听到这声音，回过头，与两双坚定的眼眸对视。
“我会服从您的命令，将一切都准备好。”
恺撒如此说道，他从牙缝挤出这句话，眼眸深处却燃烧起野心与渴望之火——这个男人的才华和意志都足以让他成为卓越的指挥官——正因如此，罗德并不担心在自己离开之后，S星的无国界之军会迅速崩溃。
“看起来，我也只能陪您走一遭了，”凯莱赫上尉也跟着说道，他的脸上满是无奈，“说实话，这是我握枪以来干得最大的一单，希望我以后不会上国际联盟的通缉令。”
听到他们的话，罗德好笑地摇摇头，用力地将香烟彻底吸完，烟头在窗台上摁灭，安慰道：
“这场战争的发展方向恐怕会超出你们的想象，而且只要我们能够在俘获战舰的初期阶段，从欧西亚海军的追杀中存活，那么——我们将会成为英雄，无国界之军将会从佣兵团演变为类似国际联合国组织维和部队（IUN-PKF）般的存在，甚至可能会将后者彻底替代！”
罗德眯起眼睛，伸手打开房间里的吊灯，让自己站在明亮的光芒之下：
“为了达成这个目标，你们需要信任我，将生命放置于我的手中。”
“……话已至此，我们又有何可犹豫的呢？为了‘武装和平’，您下令吧！”
“很好，”罗德微微点头，“恺撒你按照预定计划进行，而凯莱赫上尉，你和浪人部队就配合我的‘禁军’们吧。”
禁军？
听闻此言，恺撒和凯莱赫上尉面面相觑，可下一秒，他们便彻底睁大眼睛——
十名量产型妮姬骤然出现在房间内！【注①】
将里世界污染点数被扣除的肉痛表情硬生生咽下去后，罗德站在量产型妮姬们的身前，背对着她们向恺撒与上尉张开双臂，笑着说道：
“你们的任务是将她们送入潜艇内，剩下的工作，这些可爱的姑娘们将会圆满完成！”
沉默，难言的沉默。
最终，凯莱赫上尉慢慢地举起手，像是做了什么艰难的决定：
“……BOSS，这几位使用了光学隐形还是什么鬼科技的少女，是那位阿比盖尔公主的亲军吗？我能加入她的亲军吗？”
罗德：“……即使你愿意失去点什么，我也不会同意的。”
第两百八十二章 量产型妮姬
在恺撒和凯莱赫上尉从震惊中恢复……他们没恢复，但长久以来的专业素养和责任心还是驱使这两位指挥官将心思放在接下来的战斗上。
至于罗德，他在另外一个房间观察着刚被自己兑换出来的量产型妮姬们——这个房间不算大，但好在被殷勤的佣兵们搬来了屋子里的全部座椅，以供量产型妮姬们坐下……这搞得她们脸上满是受宠若惊的表情，只得有些手足无措地出声感谢。
在房间的墙壁上正钉着个白板，上面用记号笔写满最近一周的天气，除此之外，还有个棕色文件袋被放在旁边的小桌上。在与恺撒简单交谈一番后，罗德靠在窗边，点起一支S星本地的香烟，烟气顺着微风飘摇而上，最终消散于沉默的空气里。
“希望接下来的任务能一切顺利。”
罗德轻声说着，将目光从外面只露出一角暗红的夕阳上收回来，转头望向屋内。当目光从眼前的少女们身上扫过后，他下意识地挑起眉毛：