作者：赤色的钢铁咆哮
虽然在这个乱七八糟的世界里，莫比乌斯公司不一定会有其本源世界里那么强势的力量，但从它自十几年、甚至几十年前就支持寂静岭教会的举动来看，显然也不是什么好相与的角色。
罗德现在有点发木，他只想这里别再出来什么维兰德公司（Weyland，异形系列）、穆克夫集团（Murkoff，逃生系列）或是阿玛庚科技股份有限公司（ATC，极度恐慌）之类的鬼玩意儿。
唯一的好消息是，阿特拉斯公司似乎会站在自己这边……但罗德现在也只能寄希望于艾恩斯别在他羽翼未丰时发癫，以及艾恩斯有足够的魄力对抗那些牛鬼蛇神。
思来想去之后，罗德叹口气，转身面向玛丽安和露丝她们，挤出点笑意说道：
“既然需要的东西已经拿到，那便让我们离开这里吧，露丝女士和这位可爱的小小姐都需要休息。”
“可她会让我们离开吗？”露丝开口问道，她说话时正压低着声音，“这么多年，似乎从未有人离开过这里，或者说，寂静岭能让我们离开吗？”
望了一眼忐忑的露丝，罗德没有直接回复她，而是在女孩莎伦的面前半跪下，语气轻松地询问道：
“莎伦小小姐，你觉得我们能够离开吗？”
“【我们】会一起离开的。”
“……我知道了，”罗德微微点头，他站起身去书桌那里寻出一张纸，提笔写下阿特拉斯公司，并附上自己的名字以及——寂静岭——而后他交给露丝，嘱咐道：
“在离开寂静岭之后，你们如果在未来遭遇怪事而需要帮助，就拿着这个去找阿特拉斯公司，他们肯定知道怎么让你联系上我。当然也可能是我提前联系你们……要知道，与里世界的丝线恐怕不会那么容易被切断，做好心理准备。”
“只要莎伦能顺利长大就好，我别无他求，”有些不明所以的露丝将纸条贴身收好，望着对方那湛蓝而坚定的眼眸，她心里还是多出些安定，“但无论如何，我们都要先离开这里。”
“那便走吧！”
罗德真切地笑起来，他伸了个懒腰，领着装满资料的袋子一马当先地走出房间——
教堂的走廊里仍然是那副陈旧模样，血迹未消且尸横遍野，唯一发生变化的便是两侧墙纸下铁丝所造成的凸起已经消失，只剩下干瘪的痕迹爬满墙壁，像是某些枯萎的藤蔓植物。
不知是庇护力量的残余，还是阿蕾莎的憎恨仍未消散的缘故，教堂内尚未有寂静岭的怪物侵入其中，只有些灰烬顺着从破碎的窗户飘入，仅仅只是几分钟的时间便将地面笼上一层肮脏的灰色薄纱。
罗德踩在这些灰烬上，从口袋里摸出香烟点上。可刚点上便被某种莫名的力量所熄灭，他无奈地转头望向女孩莎伦，而后者却是紧紧抓住自己母亲的手，嗫嚅着说道：
“我也讨厌香烟。”
罗德：“……不至于这么针对我吧？”
说着，罗德冲莎伦做了个鬼脸，但他还是把香烟收起来，继续在前面领路。
来到教堂大厅的二楼，罗德顺着楼梯下去，这里已经被鲜血和人类脏器残渣所覆盖，只让人觉得自己已经踏入屠宰场。
在露丝的干呕声中，罗德带着她们沿着边缘走过这片克里斯塔贝拉和其他教众的残渣血海，而教堂中央也不再是阿蕾莎进入此地时形成的坑洞，而是与罗德几人刚进入教堂时之前并无区别。
但这里还是剩下了一个活人。
达莉亚·吉莱斯皮，阿蕾莎的生母。
这个疯女人坐在教堂大门的旁边，絮絮叨叨地重复着自己和阿蕾莎之间的记忆。
“……”
罗德思考片刻，正打算将她从这里带走时，金属摩擦砖石的闷响传来——是拖着砍刀的三角头，它顺着教堂前的台阶缓行而上，裹着纷飞的灰烬穿过破烂的大门，走进教堂内，走进这十几年前就应走入的罪恶之地。
三角头没有对罗德几人发动攻击，而是站在了达莉亚的身边，就这样静静地站着，似乎要一直等到后者死去。
这是阿蕾莎的憎恨，也是阿蕾莎对这位盲目母亲的最后一丝爱。
因憎恨而将生母囚禁在寂静岭内，因爱而驱使自己的守护者前来。
“我们走吧，”罗德没有多管，他不是当事者，自然没有任何资格对阿蕾莎的做法指指点点或是劝慰她放下仇恨，那是何等的无耻者才会做出的行为？
在几人离开前，莎伦回望向达莉亚，后者抬起头缩着身体，伸出颤抖的手做出驱赶的手势。
女孩收回目光，牵着养母的手，走入灰烬大雪之中。
与最开始来到教堂时一样，罗德几人顶着漫天灰烬艰难地前行着，这暴风雪之大以至于连那些怪物都被吹得四散而开。但就在他们几乎无法看清前路时，防空警报的声音突然自远方响起，从微弱变得高亢，像是声音源头越来越近，最后仿佛是在所有人的耳边般震耳欲聋！
刹那间，声音、灰烬、怪物……一切都如被置入沸水的冰块般快速消融。
清晨的阳光自群山后身后照来，洒在两侧被大火焚毁的建筑上。寂静岭小镇自大火过后便一直非常安静，没有植物，没有动物，甚至连昆虫也甚少出现。
现在，寂静岭小镇的中央街道上，衣物沾满灰烬、看起来狼狈不堪的罗德几人正有些呆滞地站在原地，互相打量着。
“看起来……我们回来了，”罗德长舒口气，弯腰伸手掐掐莎伦的脸蛋，没好气地说道，“真不容易。”
女孩发出呜呜咽咽的嘟囔声，像是在抗议，而露丝也是满脸劫后余生的笑容，她搂着自己的女儿，闭上眼睛感受这久违的阳光所带来的温暖。
“指挥官！”
玛丽安突然出声喊道，她指向前方的街道尽头，而在那里，吉迪恩小队正向他们挥手——
“看起来，我的报告还是能顺利写下去的。”
快步跑来汇合的吉迪恩脸上多出些笑意，但罗德没有如他那般轻松，而是将手里的袋子和DV一股脑地塞进前者怀里，严肃地说道：
“让艾恩斯封锁寂静岭，而且拿好这些东西，交给他。向我发誓，吉迪恩，你和你的小队会用生命确保它们被顺利送达。”
“……我发誓！”
吉迪恩被吓了一跳，他的喉咙动了动，望着眼前似乎是经历了一番苦战的罗德，突然感觉自己怀里的东西有些过于烫手了。
倒是跟来的西比尔警官语气轻松，她看着紧搂着养女的露丝，半无奈半调笑地说道：
“下次可不要抗拒巡检了，女士。”
“抱歉，额……”
“西比尔，西比尔·班奈特，我的名字，”帅气的女警官微笑起来，“看起来你和你的女儿很需要休息，跟我回警局吧，正好让我联系你的家人。”
“我倒是没有什么意见。”
露丝说着，却是下意识地望向罗德，但后者只是伸手把莎伦的头发弄乱：
“回家吧，露丝女士，有什么问题就联系我。”
【支线任务：十二试炼·寂静岭（已完成）】
【任务奖励开始发放】
【里世界污染点数已收取】
【人物兑换券已收取】
【特殊武器已收取——
.357马格南口径柯尔特蟒蛇转轮手枪（射速强化、对里世界造物伤害强化）】
我也该好好休息下了……如此想着的罗德，拍拍玛丽安的肩膀，使得妮姬带着疑惑眼神回望。
“我们先去找个地方洗澡，然后吃点东西，你想吃什么？”
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“我相信各位已经阅读过THE ONE的相关报告，以及对拍摄视频的分析报告。不得不说，这是极其宝贵的数据，基金会、亦或是过去的里世界研究者们几乎从未获得这等第一手的资料。寂静岭事件相关人员档案已经被收拢，她们会被阿特拉斯的特工们持续进行监视。”
“由此看来，THE ONE是有价值的。”
“他在处理里世界相关事务上当然有价值，但能否成为领袖仍需进行观察，我们不能将所有的筹码都放在一个来路不明的【人】身上。”
“未知善意存在揭示救世主的到来，而THE ONE已经向我们证明了能力！”
“你太着急了，格兰特博士。”
“我们没有那么多时间浪费，大不了多考验他几次。”
“有道理。”
“……面对里世界事件的能力或许足够，”艾恩斯出声打断其他人的发言，他想起自己与罗德那短暂的接触，而后继续说道，“但他尚未表现出对应对现实世界麻烦的能力。”
“那是我们的责任与义务，艾恩斯，我们有必要引导和帮助他。”
“我不否认这一点，所以，基金会的诸位理事都需要与他进行接触，考验他、确定他有能力承担起领袖的重任，而后我们再进行投票，但现在——”
艾恩斯站起身，望向左前方从会议开始就未发一言的一位基金会理事：
“汉尼拔·莱克特医生，我希望你能对罗德进行一次心理评估。”
第十三章 美梦成真·再会（1/2）
呼……吸……呼……吸……
罗德的呼吸规律而沉稳。
下一秒，罗德猛地睁开双眼——他正站在一条医院长廊里，灯光清冷，四下寂静无声，仿佛活物的气息这里从未出现过。
【里世界污染点数上升1】
“这里是灵薄狱？”
罗德将手掌覆在医院惨白墙壁上抚过，入手皆是如棺椁般的冰冷，他记得眼前的场景——在自里世界复活并上浮时，他来到过这里——并用一颗子弹终结了一位少女的“生命”。
现在，那位少女正站在罗德面前，与那日无二的翡翠眸子倒映着他的身影。
湛蓝与翠绿相对。
“我记得你的名字，飞鸟井木记小姐，而你又开始做梦……算了，这不是什么大问题。”
罗德挑起眉毛，他此刻只剩下一把蟒蛇转轮手枪在腰侧的枪套里，心中多少带上点忐忑——他更喜欢在战斗中使用压制力更强的步枪，虽说从储物箱里拿出武器也不是不行，但现在还是先处理眼前少女跟自己之间的事情。
比如说，自己是怎么再被拉进此地的？
想了想，罗德先是礼貌地出声询问道：
“最近睡得如何？”
“只在与你见面后的那几天睡得比较好，”少女低声说着，她没有直视罗德，左手下意识地搭在右手手臂上。可当说起自己的睡眠时，飞鸟井木记的嘴角还是微微上翘，“我在福利院的时候就已经不怎么能睡好，所以我很感谢你，不知名的先生。”
“罗德，我的名字。”
罗德做了个夸张的鞠躬致意动作，顺便学着当时见到木记时，后者进行自我介绍的话。这让他眼前的少女那悲苦的神情稍缓，脸上多出些真切的笑意，可这笑意却很快隐匿于“服从一切施加于其身上的命运”般的漠视里。
少女的细微表情变化被罗德捕捉到，他虽然并不清楚那些心理学知识，但也多少能猜到些——飞鸟井木记已经被睡梦中的真实梦魇折磨了太多年，她即将崩溃，灵魂正在深渊边缘徘徊。
思绪微转，罗德拉起少女回到病房，后者并未抗拒。
让少女重新躺回病床上，罗德坐在她的身边，同时解下手枪枪套放在身侧，从中拿出转轮手枪放在枪套的更外侧。
“以前，在被收容进医院之前，你在现实中尝试过自杀吗？”罗德开口问道，这个问题着实有些失礼，但他必须确定。
少女微微点头。
“那你为什么又放弃了自杀的想法？”
“我有一种感觉，只是感觉，”飞鸟井木记望向病房门的方向，房门已经被锁死，但仿佛一直有怪物在外面徘徊，随时都会冲入——这不是“仿佛”或“可能”，而是必然会发生的事实。
收回目光，少女继续说道：
“如果我死了，周围的所有人都会被拖入噩梦里，他们将无法苏醒，而这个范围正在扩大。”
真善良啊，不想拖着其他的人掉进自己所经历的地狱里。
“你为什么会联系上我，并将我拖入这里？”
“在六个月前入住医院之后，我就能进入其他人的梦境，最开始只是医院附近，而后是整个城市的任何人，现在，是你……你在很遥远的地方，对吗？”飞鸟井木记轻声说道，她说话的语调不急不缓，如同正在蓄积的堰塞湖，不知何时便会崩塌。
在她平静的言语声中，病房门把手被旋转的脆响传来，一下又一下。很快，转动把手的人很快变得急躁起来，连带着房门把手也疯狂地颤抖起来。
“至于为什么是你，可能是因为我对你的印象比较深刻吧。”
说完这句话，飞鸟井木记顿了顿，像是在斟酌自己接下来的话。
“那些怪物，它们变得越来越多，不仅仅是数量，还有种类——我能感受到梦魇的发生、消亡，而那些怪物也会循着痕迹找到我。”
在越发刺耳的门把手转动声中，少女扭头望向罗德，眼神中满是寻求真相的祈求，不仅仅是祈求，还有寻求倾诉者的渴望。明亮的病房灯光下，少女眼角的泪水闪动着耀眼的光泽：
“你知道那么多，所以……请你告诉我，我是一个不幸的制造者，在这个世界上只能为其他人带来疯狂，而这就是我最终的命运？死在一个无人知晓的角落？”
“……不，绝非如此。”
罗德说道，他其实并不怎么看重所谓命运，无论是自己的、还是别人的，命运可以被改变——这一点，死而复生的他再清楚不过。
可现在，罗德只想说，这确实是命运（系统）的指引：
眼前的少女，飞鸟井木记，能感受到里世界活动的波动，而总有一日，她会将自己的能力范围扩张到整个世界。
罗德需要她，需要她的能力，而她也在渴求平静。
【系统更新】
【基地建设任务“众神之城”已上线】
【基地建设任务更新】