作者：赤色的钢铁咆哮
现在整个研究所内的空间都是混乱的，罗德走上几步，转过走廊拐角便发觉自己正行走在一侧墙壁上，脚下是正不停流动的黑影——阴影陡然喷薄而出，化作数只手臂，仿佛要将他拉入其中！
“抓住我的手，我们先躲开这些东西！”
红辣椒化作长着精灵翅翼的花仙子，她从罗德头顶飞过，一把抓住后者伸出的手，连带着罗德也变得跟她一样如麻雀般大小。
阴影在他们身下如千百条粗细不一的长蛇涌动着，然后掀起巨浪滚滚而来。
“这究竟是谁的梦啊？！想法也太阴暗了一点！”
“现在说这么多有用吗？”红辣椒焦急地左右看看，随即瞥见一名靠在墙壁边的研究员，后者大半个身体已经被阴影吞没，只有脑袋和部分手臂还留在外面，脸上挂着心满意足的笑容。
心中冒出个想法的红辣椒拎着罗德在阴影手臂间来回穿梭，撞到那名研究员的脑袋上——
如闪光灯般的连续闪光而过，两人随即闯入研究员的梦境世界，骤然产生的失重感让他们颇为狼狈地翻滚着。可若是向下望去，便能看到一整片五光十色的城市，高楼大厦皆由千百万根Pocky棒和扑克牌组成，再仔细打量，还能看到由不同种类啤酒罐组成的嘈杂车流。
这爱好也过于直白了一点……被狂风顶得差点睁不开眼的罗德侧头望向红辣椒，看到她已经穿着日式孙悟空的衣服踩在筋斗云上，并向他高声喊道：
“这是梦！发挥你的想象力！”
想象？
罗德微微挑眉，他向后翻去，高大机械的虚影缓缓浮现：
“我将以高达形态出击（俺はガンダムで行く！）”
“你给我等一下！换个小点的！”
“……啧。”
在红辣椒的死亡凝视下，罗德撇撇嘴，周身虚影旋即消失，更厚实的重型铠甲覆盖全身，连脑袋也被头盔罩住。
下一秒，罗德张开闪烁着雷霆的利爪，启动喷气背包，如蝙蝠、亦如那死亡天使般划过天际。
第一百一十三章 跨越噩梦（3K）
“如果你说得没错，那么我们也能在这个研究员的梦境世界里找到那些阴影！”
红辣椒瞄了一眼罗德铠甲上的那些可怖人皮装饰，心里觉得这人的精神状态跟那些杀人魔也没什么区别。仔细看看下方的城市后，她又再次开口喊道：
“去梦境的最深处，我们需要从那里脱离这个梦境……等等！那是什么？！”
罗德循声望去，看到不远处的云层一角仿佛正在下雨，但那绝非现实世界式的雨水——无数怪异的梦境造物正从云层空洞里泄出，砸到地上，将那些食物和扑克牌组成的建筑撞塌，连同那些啤酒罐也被“洪水”冲得歪歪扭扭，撞到一起、或是像是动作电影里那样撞得飞到天上。
闪身躲过几罐啤酒后，罗德在半空中旋转一周，指向云层空洞，高声喊道：
“我们逆流而上！”
“能确定吗？”
“不确定，但你看那些梦境造物，黑暗阴影夹杂其中——那绝不只是一个人的梦境碎片，”罗德说着，喷气背包的引擎渐渐增加出力，尾焰变得更加明亮耀眼，“黑暗阴影如洪水般冲来，吞没沿途的一切梦境，那我们便只能顺流而上，找到源头，摧毁他！”
“事先说好，我可不懂得战斗！”
“那你觉得我双手上的闪电爪是用来干什么的？”罗德没好气地反问。
两人在一片狼藉的城市上空飞过，来到云层空洞边逆着坠下的梦境碎片和怪异造物们向上，而在穿过云层的瞬间，他们便看到一片贫瘠干燥的大地正在自己面前逐渐放大！
调整引擎喷口，罗德不算多么顺利地落到地上，他站稳身形，旋即被愤怒和厌恶填满胸膛：
目光所及之处皆是白色的海洋，那是被钉在木板上的人类脸皮，整整齐齐、一个接着一个，好似正铺展在烈日下用于干燥的纸张！无数张脸皮随着腥风摇摆，几乎望不到尽头。
与已经开始弯腰干呕的红辣椒不同，罗德背后的喷气背包引擎猛然喷射，巨大的冲击力推动着他向前方冲锋而去，厚重的铠甲撞烂沿途的一切事物，让那隐藏在脸皮海洋之中的【剥面】露出身影。
【剥面】，曾与罗德有过一面之缘的连环杀人犯，它已经彻底异化为梦境世界的怪物，手指化作十把锋利的剥皮小刀，现在也仍然在进行着自己的工作——从一具不知名的少女身上剥下脸皮——可高亢的引擎鸣叫旋即让它自欢快中惊醒。
无数张脸皮被狂风卷起，使之成为怪异可怖的风暴，但闪烁着雷霆的利爪却在下个瞬间将其撕开，另一道雷霆则径直贯穿毫无准备的【剥面】的喉咙！
扭转利爪，向下直接划开这可鄙怪物的身躯，罗德踩在那断裂开的胸膛上，面无表情地说道：
“看起来你并没有吸取过去的教训，【剥面】。”
“你……咕唔……”【剥面】的喉咙渐渐再生，它的双眼向外突出着，像是承受了巨大的痛苦，“我……怎么会……怎么会感到疼痛……这跟这跟说好的……”
“约翰·沃克（John Walker），或者说早濑浦宅彦在哪？还有那个乾精次郎的位置也一并说出来。”
罗德没有再多废话——现在这蠢货只是在梦境里剥人脸皮，可若是再等梦境世界完全扩张开、或是跟现实世界交融得更深时，那梦境里的伤害可绝对会呈现在人们身上！
“我不知道！他们就像是‘神’一样俯身把我们扔到我们最喜欢的地方！他们说这是恩典！”
【剥面】痛哭流涕着，跟罗德第一次见到他时一样……即使在梦境里，它也是个只敢对弱者出手的垃圾，在面对造型狰狞的罗德时，心中便立刻升起些恐惧，让它变得更加弱小：
“站在天上，像上帝或是佛祖那样开口说话！”
天上？倒也符合那两个人的傲慢……一个想要当世界的主宰者，一个说是为了“正义”，但实际上却想要永恒地存活下去。
罗德抬起头，看到昏沉阴暗的云层正在汇聚，黑暗阴影从中钻出又钻入，形成一个个圆环状痕迹。在圆环最为密集的区域，云层裂开一个空洞，里面如上一个梦境世界那般正下着“雨”，雨水比起之前看到的那些要更加阴沉，黑暗与阴影像是霉点般沾染其上。
看起来还需要继续向上。
如此想着，罗德踩碎【剥面】的胸膛，让它发出一声惨嚎，然后弯腰把它的脑袋割下、插在铠甲后不知何时出现的尖刺上——真不愧是梦境世界，那颗颅骨变形的脑袋上的眼珠仍然在转动，长久持续的疼痛将折磨这渣滓直至这一切结束。
回到刚刚降落的地方，罗德看到红辣椒仍然在弯着腰干呕。听到脚步声，她起身勉强看了一眼罗德后，又干呕几声，若是在现实世界里，这估计要把胃都吐出来。
“现在还想开发DC mini吗？”罗德笑着问道。
“我……我们会确保它被正确使用，”红辣椒毫无底气地说着，她支起身体，“我们现在怎么做？”
“继续向上。”
“向上？”红辣椒缓缓吐息，孙悟空打扮的她再次唤出筋斗云，脸上也少有的多出些怒意，“我听到一点你刚才的话，你是说，这一切都是理事长和早濑浦理事搞出来的？”
“显而易见，但应该也不止他们……准备好了吗？吗喽，我们要继续向上，见到更多的可怖风景，那是人类心灵深处最为可怖的负面情感所化的世界。”
“吗喽是什么鬼……走吧，我们总归要面对的。”
听到她的话，罗德没有再多说什么，只是发出一声畅快的笑声，随即启动喷气引擎，直冲天际！望着那远去的明亮光点，红辣椒叹口气，也没再多望前方的人皮海洋，驱使筋斗云跟上。
穿越云层空洞，一次又一次——每一次穿越云层，新的梦境世界便会晦暗一些，那些黑暗阴影的数量也会更多。
与其说是“向上”，倒不如说是在“下潜”。
自【剥面】之后的每一个梦境世界，都是那些连环杀人犯所编织而出的可怖梦魇，他们是幕后主使者们的打手和看门狗，专门用于阻拦和压迫来到此地的无知闯入者。作为回报，现实世界里正在做梦的人们将会成为这些渣滓的玩具——无数、可重复使用的、符合心意的玩具。
当罗德感觉身上的压力越来越沉重时，他发现自己正冲入一片不断爆炸着的城市。人们在因爆炸导致的倒塌高楼间尖叫着奔逃，有些人跑着跑着便会被新的爆炸火光所吞没，甚至下一秒，他们的身体也会发生爆炸！
整片天地间，只有爆炸的火光存在，短暂的、一次次将整个梦境世界照亮。在无数的尖叫声中，一个身穿白色衬衫、面容阴郁的男人正站在最高的楼顶上哈哈大笑，似乎是在享受着这一切，享受着这地狱般的场景。
冬川浩二，【焰火师】，连环杀人犯，以爆破来杀害大量被害人。他表面目的是为了揭穿世人的虚伪，但实际上只是喜欢那爆炸时的地狱场景，享受无辜者们的尖叫和痛苦罢了。
正哈哈大笑着，【焰火师】突然听到些许沉重的、甚至能被称为故意为之的脚步声传来，他转过身，看到一个身材高大的狰狞战士正站在自己面前。
黑蓝色的铠甲上缀着闪电和骷髅纹饰，但这一切都比不上那插在战士身后尖刺上的脑袋们——不止一个，而这些脑袋的面容，自己都曾经见过，他们都是一名连环杀人犯。
“跑……蠢货……跑……”
有个脑袋睁大眼睛，痛苦地说道。
当【焰火师】意识到自己应该做什么的时候，胸膛就已经被一拳打穿，踉跄着向后倒去——可一只大手立刻抓住【焰火师】的脑袋，用力地摇晃着，像是在甩掉软糖沾染上的脏污物。
伴随着布帛被撕开般的古怪声响，狰狞战士的背后又多出一颗新的、活着的头颅。
“哕……怎么又多一个？你就不能直接将他们打死？”红辣椒的面色越来越不好，不仅仅是因为周遭空间挤压而来的沉重压力，还有与自己同行者的精神压迫。平复好心情后，她看着正准备继续向上的罗德，没好气地说道，“在这件事结束之后，你需要来我们研究所看一下精神问题。”
“这没必要，千叶敦子小姐，我知道自己是个精神病。”
“……快点结束这一切吧，我已经受不了了。”
“会结束的，”罗德抬起头，看到远方云层里最为深沉的黑暗空洞，“那里就是梦境世界的最后一层。”
向上，继续向上。
【你正身处浅层·迷惘地牢】
下潜，继续下潜。
【你正身处中层·沉沦之城……你正身处浅层·迷惘地牢】
【你正身处浅层·迷惘地牢】
沉沦之城？系统所提示的里世界新深度，虽然只出现了一瞬间，但罗德可实在不想去亲身体验一番——至少现在不想。
第一百一十四章 直面梦魇（3K）
穿越最后的云层空洞。
罗德与红辣椒骤然跌入一条长廊里，柔和明亮的灯光撒下，四盆常青观赏植物整齐地摆放着，细长绿叶上海挂着点点水珠，看起来像是有人刚刚才浇过水。长廊玻璃外是灯火通明的城市，隐隐有喇叭声传来。
这里是研究所的长廊，红辣椒/千叶敦子每天上班都会走过这里，她再熟悉不过。
“我们回到了现实世界？”
红辣椒愣愣说道，但下一秒，她便否定了自己的想法：
仍然身穿厚重战甲的罗德正向后伸出手指，尝试拨弄那些脑袋下方露出的半截声带——他在教自己背后的几个人类脑袋唱赞美诗，并因为他们唱得不好而生气。
望了一眼那狰狞战士，红辣椒转过头，努力将这极其精神污染的一幕驱逐出脑海。或许是看到这诡异场景的缘故，她感到有些头疼，像是一根针在大脑里随着身体活动而不停摇晃。
“我想我们应该先去往理事长室看看，”罗德突然开口说道，他抬起手，身后的脑袋们立刻停止唱歌，面容随即因疼痛而皱缩着，“在童话故事里，大魔王总会喜欢待在自己的城堡里。”
“童话里可没有把人的脑袋插在尖刺上……算了，那我们向前走就好，我记得穿过回廊，乘坐电梯向上，顶层花园旁边就是理事长室。”
话音刚落，两人面前的长廊便骤然伸长、扭转，像是一条正在扭干水分的毛巾，可这异象并未持续太久。仅仅只是数息之后，走廊便恢复正常，一道电梯出现在他们面前。
电梯门缓缓打开，里面宽敞明亮，一尘不染。
罗德抬脚走进电梯里，又对红辣椒做了个“请”的手势。少女叹口气，身上的孙悟空装饰消失，变成最开始的牛仔裤和T裇。
电梯门关合，开始上升。两人就这样看着电梯层数不断上升，一时间寂静无声。层数很快便超过了99层，但仍然在上升，只是那数字不再跳跃，而是变成滋滋啦啦的电流声，可在又跨越某个尺度后，电流音也消失得无影无踪。
最后只剩下“滴”的一声，电梯到达，门缓缓向一侧滑开：
“欢迎，理事长已经等候多时了。”
一个男人如此说道，白得有些晃眼的实验室工作服正套在瘦削的身体上，可梦境的异变显然也让他产生了变化——男人的脑袋正不自然地隆起，像是被人硬生生地塞进去一个更大的大脑，镌刻在扭曲面孔上的双眸暗淡无光，可视线扫过红辣椒时却是带着不加掩饰的贪婪和欲望。
男人名为“小山内守雄”，是研究所里的研究员，千叶敦子的助手，将理事长乾精次郎当做自己的老师，喜欢敦子，又对能做出DCmini的时田报以嫉妒。
在注意到红辣椒的惊诧表情之后，他的嘴角扯出丑陋的微笑：
“在老师的帮助下，我已经能与你们站在一起了，敦子……我现在也是一个天才！”
男人特别强调着言语里的最后一个词，他张开双手，陶醉地呼吸着，随即又指向窗外，向两人劝说道：
“看到了吗？我们就在城市的最高处！底下那些凡俗猪猡无法企及，甚至连仰视也无法做到……你能明白吗？敦子，我过去就是这样仰视你和时田的，你们是天才，DCmini的发明足够让你们获得诺贝尔奖！”
“但现在，现在不同了，”小山内守雄脸上的表情柔和下来，但陪着那硕大的脑袋，怎么看怎么古怪，“我也是你们的一员，甚至比你们进化得更高明！来吧，加入老师的计划，成为新人类、不，成为‘神明’的一员！”
听完眼前男人的话，罗德向后伸手探探，发现背包已经没有空余的尖刺，便只好侧头望向旁边的红辣椒，询问道：
“你还有什么话要说吗？”
“别再往尖刺上插脑袋了，”红辣椒平静地捂上双眼。
“行的吧，”罗德嘟囔着说道，伸手扼住眼前男人的脑袋，拖着他走向窗户。
“等等！放开我！我这是对你的仁慈劝告！”
小山内守雄努力挣扎，随即化作一只狮鹫脱出罗德的手掌。绝无可能出现在现实世界里的怪物发出一声震耳欲聋的咆哮，腥臭的涎液溅到罗德的铠甲上——狮鹫的鹰面向内塌陷，又从中浮出男人扭曲面容，上面满是歇斯底里的狰狞：
“我要把你——”
“够了！”
一声威严的训斥让小山内守雄安静下来，他的脸上多出些畏惧和隐隐的厌恶，重新化作人类的样子。
在长廊对面，理事长室大门缓缓打开，明亮的光芒从中涌出，倘若从外面看来，便颇像是狂热信徒们终生渴求的神圣之地。
没理会小山内守雄，罗德和红辣椒走入其中，随即便看到一个双腿健全的老人正站在宽阔明亮的落地窗前。
窗外的世界被分成泾渭分明的白昼与黑夜，一侧天空蔚蓝而浮云微动，一侧城市灯火通明而喧闹不已，只有偶尔如游蛇般闪过的黑色阴影昭示着此地的异常。
像是打量完自己所创造的世界那般，乾精次郎转过身，面前来者。虽然在看到穿着狰狞战甲的罗德微微一怔，但他似乎并不在意插在前者背包尖刺上的脑袋，而是平淡、严肃地开口：
“欢迎你们来到我的世界。”
“梦境世界不是‘你’的世界，理事长，而且这些事件都是你做出来的？”
红辣椒皱着眉头开口，她话音未落，身上的装饰和面孔便恢复成千叶敦子的模样——只因老人抬起的一根手指，现实便呈现在梦境之中。