作者：只帮一点点
‘这样的话...应该就差不多了。’
李昂看向窗外，原本明亮的地下穹顶此刻悄然蒙上一层暗红。
同时在他感知中，那些游离在空气中的基础元素也开始变得混乱起来。
很明显，这些异常都和即将到来的那场试炼脱不开干系。
咚——！
咚——！
咚——！
就在李昂思索之际，苍凉的钟声骤然从城寨下方荡开，紧接着一阵脚步声便在门外停下。
侍从没有推门，而是隔着房门语气恭敬地说道：“神选者大人，所有祭品已悉数就位，希斯大祭司请您移步城寨大门。”
闻言，李昂顿时收回思绪。
他站起身，将那块骨甲收入怀中，随即看向房间某处。
察觉到李昂的视线，艾拉抿了抿嘴唇，脸上不由露出一抹担忧。
作为一名普通少女，突然落入这种诡异场所，要说不害怕那是假的。
得亏眼前这位好心的大人愿意庇护她，要不然先前在矿业站时，她怕是就已经死在那些帝国人手中。
想到这，艾拉深吸一口气，小手不自觉地绞紧衣角，勉强挤出一道乖巧笑容：“大人，一路顺风。”
她很清楚自己的斤两，作为一个没有任何力量的累赘，这种时候哪怕只是哭闹或者表现得太过害怕，都只会给对方带来负担。
“我会锁好门，乖乖待在房间里哪里也不去，绝对不给您添麻烦。”
少女的声音虽然因为紧张而微微发颤，但语气中却透着一股与年龄不符的懂事与乖巧。
闻言，李昂眼神微动。
接着他走到艾拉身前，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，语气温和地安抚道：“别怕，等一切结束，我就带你离开这里。”
说话间，他指尖微动，几缕能量悄无声息地顺着袖口滑落，沿着地面阴影迅速扩散，最终隐没在房间死角当中。
虽然不清楚这小丫头究竟是怎么一回事，但事情发展到这一步，若是她想要做些什么，那就不可能继续等待下去。
而这些能量印记，除了能够监视对方以外，还能够起到很好的保护作用。
说到底他从未信任过那位白鳞大祭司。
做完这件事后，李昂便准备打开房门跟随侍从前往城寨大门。
也就在这时，一道声音突然从他背后传来。
“一路顺风，大人，我们会在这等您的。”
“...？”
听见这句话，李昂神情不由一怔。
他总觉得有什么地方不对劲，就好像自己遗漏了什么关键信息一般。
可还没等他细想，屋外那名侍从便出声催促道：“神选者大人？大祭司正在城寨大门处等您，还请您尽快移步。”
李昂双眼微眯，随即轻吸一口气，强行将心底那丝疑虑压了下去。
他不再犹豫，一把推开大门，语气平静地吩咐道：“带路。”
在侍从带领下，李昂很快便来到城寨大门口。
不过当他看清大门处那副景象时，脚步不由顿了顿，目光深处闪过一抹异色。
只见大门处原本平整的石板地被彻底掀开，露出下方错综复杂的暗红色炼金阵纹。
而在阵法的各个核心节点上，赫然矗立着九根粗壮的惨白骨柱，骨柱上则各自绑缚着一个“人”。
这就是所谓的特殊祭品，让李昂忍不住多看了几眼。
那些祭品虽然还保留着大致的人形，但浑身的皮肤已经被完全剥去，露出鲜红的肌肉纹理。
更为诡异的是，他们的脊椎被某种暴力手段强行拉长，同时一条条如同活体触须般的粗壮血管从他们体内延伸出来，与脚下阵法死死相连。
‘有意思...介于生死之间，而且还都是第六能级。’
‘这样看来，这老东西想要做的事情，应该和我猜测的差不多。’
仅仅只是一眼，李昂就判断出这些特殊祭品眼下是什么情况。
这时，希斯走到他身边，语气恭敬地问候道：“神选者大人，您来了。”
与先前不同，老者此时已经换上一身繁复到极点的猩红色长袍，手中则握着一根镶嵌浑浊晶体的权杖。
“这就是你说的特殊祭品？”李昂视线从那些血肉模糊的骨柱上扫过，声音中听不出情绪，“大祭司还真是好手笔。”
“一切为了太一的荣光。”
面对询问，希斯眼中顿时爆发出惊人的狂热：“神选者大人，您无需为他们感到悲哀，能成为您完成试炼的基石，是他们至高无上的荣耀。”
“他们是为您铺路的柴薪。”
好一个为我铺路的柴薪。
李昂心中暗自嗤笑。
这老东西满嘴牺牲，可鬼知道这些祭品究竟是做什么的。
尽管内心这么想，不过表面上他却像是被这番狂热说辞所震慑。
短暂沉默过后，李昂冷冷开口道：“既然都准备好了，那就别浪费时间了，出发吧。”
然而面对他的吩咐，希斯却并未动身，而是突然出声问道：“对了，神选者大人。”
“这几日，那块骨甲上的炼金阵纹，您研究得如何了？”
听到这个问题，李昂脸上那副冷漠神态瞬间变得僵硬起来。
他移开视线，神情中透出几分尴尬，叹了口气道：“只能算是勉强摸到一些皮毛。”
说着，他眉头紧锁，略带担忧地问道：“大祭司，如果试炼难度都像那块骨甲一样，我....我真的能通过吗？万一失败了...”
“大人多虑了。”
希斯温和地打断了李昂的话，老脸上堆满了慈祥的笑意：“您是【太一古蛇】钦定的神选者，体内流淌着与其同源的力量。”
“试炼考验的并非是您现有的学识，而是您的潜能与资格。只要您踏入高塔，伟大的意志自然会指引您补全一切。”
“更何况有这些祭品为您进行分担，您一定会成功的。”
这番话说得情真意切，并且似乎是担心这些话会打击到李昂的积极性，他还继续鼓励道：“再说了，能够在如此之短的时间内就摸到一些皮毛，您的悟性已经是我生平仅见。”
“或许这也是神会选择您作为继承者的原因吧？”
听完这番话，李昂脸上那股不安逐渐消散，取而代之的则是一抹兴奋。
见此情形，希斯微垂眼睑，眼底闪过一抹讥诮。
这种既贪婪又懦弱的蝼蚁，根本连理解伟大真理的资格都没有。
“既然准备妥当，那我们便不再耽搁了。”
希斯收敛起心底那抹鄙夷，接着转过身，高举手中权杖，直指远处那具庞大骸骨：“启程！”
伴随着悠长的兽角声在城寨中回荡，两排赤裸着上半身的白鳞精锐齐刷刷地单膝跪地，发出震耳欲聋的低吼。
那九根绑缚着祭品的骨柱，在阵法驱动下，被数十头巨大驮兽缓缓拉起。
随即这支浩浩荡荡的队伍，便如同一条白色游蛇缓缓驶出城寨大门，开始向着那座高塔进发。
……
与此同时，极北之地。
一队身穿旭日长袍的职业者，正像幽灵般在陡峭的岩壁间穿梭。
为他们引路的，是几名双眼毫无焦距，仿佛失去灵魂一般的黑鳞亚人。
“速度再快一点。”
领头之人看着远处那座已经开始出现异变的高塔，眉头微皱：“我们必须赶在联邦和太一奇迹之前进入高塔核心圈。”
一步慢步步慢，比起联邦和太一奇迹，帝国得到消息的时间实在太晚。
因此他们在进入这处空间后，完全没有多余时间打探情报。
为了弥补劣势，他们只能采取极端手段，强行洗脑本土生物，将其当做一次性的消耗品向导，不计代价地直奔最终目标。
可即便如此，在这场角逐中他们依然落后了太多。
而且作为高阶炼金术士，领头之人能够敏锐地察觉到空气中四大元素的躁动。
很明显，已经有其他人抢在他们前面接触到这片空间的隐秘，开始谋求高塔里那份遗产。
可面对这种局面，他们却根本无力阻止，甚至连对方是谁，推进到了哪一步都无从得知。
他们唯一能做的，就是将这口恶气咽下，闷头向着那座高塔全速狂奔。
……
另一边，极南之地。
莫比乌斯踩在泥泞的沼泽上，水银身上却没有沾染半点污泥。
在他的身前，一名身形佝偻的灰鳞氏族长老正拄着拐杖，颤颤巍巍地在前面领路。
“伟大的外乡人……”
灰鳞长老一边走，一边用沙哑的声音吟诵着：“太一的指引在前方交汇，您的到来，正是命运之环上不可或缺的一环……”
莫比乌斯神色平淡，并没有理会这名因为窥视到第七能级冰山一角而变得有些疯癫的老者。
他同样感知到了空气中愈发狂躁的基础元素，甚至比任何人都看得更为深远。
那名先入者，大概率已经开启试炼。
可神明的试炼，又岂是凡俗之辈凭借几分运气和算计就能通过的？
更何况这场试炼本身就存在很大问题，若不是他身为第七能级炼金术士，恐怕也难以一眼看穿其中真相。
‘真是可悲...’
伴随脑海当中闪过如此念头，莫比乌斯微微抬起头，那双倒映着无数破碎光影的眸子静静注视着远方那座庞大轮廓。
当他最终抵达那座高塔之下时，所有的一切都将迎来终结，那份伟大遗产注定只会属于他。
……
嗤——！
伴随着一团暗绿色强酸爆裂开来，一头体型庞大的畸变种甚至连惨叫都没来得及发出，便被瞬间溶解大半个身子。
一行身穿深蓝制服的人影连看都没看这头拦路怪物一眼，冷漠地踩着满地泥泞与血污，继续稳步向前推进。
在队伍最前方，几名脖颈上锁着禁魔符文镣铐的赤鳞氏族土著，正瑟瑟发抖地充当着探路石。
就在这时，一名手持探测仪器的侦察兵迅速上前，低声向着领头之人汇报道：“长官，正前方三千公里外发现大规模生命体征移动，并且携带有极强的高能级波动。”
闻言，那名长官立刻抬起手，随即整支队伍瞬间停在原地。
伴随着微型阵纹闪烁，一幅全息投影投射在众人眼前。
画面中，是一支在密林中浩浩荡荡穿行的白色队伍。
数以百计的土著战士、宛如小山般的畸变驮兽、被锁在惨白骨柱上血肉模糊的惊悚祭品....以及一名走在队伍最中央，被所有土著如众星捧月般簇拥着的黑发青年。
“看那图腾....好像是这群土著口中的白鳞氏族。”
见此情形，长官身旁的一名副官眉头微皱，随即将目光死死锁定在画面中那名黑发青年身上：“只是这家伙....看样子大概率和我们一样，是冲着遗产来的外来者。”
副官还有一句话没说，那就是他总觉得对方有些眼熟，就好像自己在哪里见过对方一般。
可还没等他想出个所以然，领头之人便冷笑一声，眼中闪过一抹浓烈的杀意：“能让这群极端排外的土著如此恭敬，看来这家伙身上绝对掌握着关键线索。”
“不管他是哪方势力的人，既然在这里撞上了，就算他倒霉。”
说着，他没有丝毫迟疑，果断下达了作战指令：“这处高塔的遗产只能属于我们，绝对不留活口。”
“全员解除潜行遮蔽，做好交战准备！”
随着命令下达，四周身穿深蓝制服的精锐们没有发出任何多余声响，宛如幽灵般迅速向两侧散开。
原本用于掩饰气息的屏障被尽数撤去，取而代之的是极具压迫感的毁灭性能量波动。