作者：果汁不是咕咕鸽
两只手一起，轻轻捧住了比克提尼的小爪子。
莉莉艾低下头，额头轻轻抵在比克提尼的爪子上。
轻声道：“谢谢你，比克提尼...”
在夏池家里吃过晚饭后，莉莉艾便告辞离开。
虽然只是和比克提尼有了第一次的亲密接触，但于莉莉艾而言，这已经是一个长足的进步。
——————
夏池本以为莉莉艾的到来只是一个插曲，但变故比他想象中来得更快。
翌日下午，与莉莉艾密切相关的另一个客人前来到访。
“叮咚——”
门铃响起，拉帝亚斯起身去开门。
门外站着一个女人。
她大约三十出头的年纪。
不，说三十出头可能都显老了。
她看起来更像是二十七八岁，有着和莉莉艾一模一样的金色长发，但比莉莉艾的长发更加浓密。
女人的身形高挑修长，穿着一件剪裁利落的白色西装外套，整个人的气质干净而凌厉。
露莎米奈。
以太基金会的理事长。
阿罗拉地区最具影响力的女人之一。
夏池从沙发上站了起来。
他认出了露莎米奈。
不是因为见过面，而是因为那张脸和莉莉艾实在太像了。
再加上这一身气势，这一排场，想认不出来都难。
“您好，我是露莎米奈，莉莉艾的母亲。”
露莎米奈的声音低沉而柔和，“冒昧来访，打扰了。”
夏池走上前，礼貌地点了点头：“您好，请进。”
露莎米奈走进客厅，目光快速扫过室内。
她的视线在喵哈身上停留了一瞬，又看了一眼窗台上的比克提尼，然后落在正在倒茶的拉帝亚斯身上。
没有停留太久，露莎米奈在沙发上落座。
拉帝亚斯端来两杯红茶和一小碟曲奇饼干，然后安静地退到一旁。
露莎米奈端起茶杯，轻轻吹了吹，抿了一小口。
放下茶杯后，她开门见山地说：“我这次拜访，是专程想向您表示感谢。”
她的灰蓝色眼睛看着夏池，眼神认真而坦诚。
“感谢您帮助我的女儿，克服了对宝可梦的恐惧。”
夏池端起自己的茶杯，也抿了一口。
他知道，露莎米奈说的不完全是假话。
她确实应该感谢自己，莉莉艾的改变是实打实的。
但他更清楚，这不过是一个能前来拜访自己的借口而已。
倒不是自夸。
无论是实力还是名望，夏池现在的地位，足以让以太基金会这种庞然大物的理事长主动示好。
从丰缘到合众，再到不久前的伽勒尔。
夏池早已不仅仅是一个训练家了，更像是一种象征。
一种“无论发生什么，都有一个人能站出来”的象征。
所以露莎米奈来了。
不是为了感谢，或者说，不完全是。
是为了认识夏池，至少和他建立某种联系。
夏池心中清楚这些，但他没有明说。
有时候，成年人之间的交往就是这样，你知我知，但大家都不说破。说破了，反而尴尬。
他放下茶杯，语气随意而自然。
“莉莉艾是康娜的朋友，我不过是顺手帮了一下。”
他顿了顿，补充道，“而且，莉莉艾的这个障碍，源头还没解决。”
露莎米奈的手指微微一顿。
她端起茶杯，又喝了一口，似乎在用这个动作掩饰什么。
“您说得对。”
她放下茶杯，望向夏池，目光比刚才深了一些。
“莉莉艾的问题，可能和某种奇特的精灵有关系。”
夏池心中一动。
难道说，露莎米奈知晓莉莉艾因为扎奥博而受伤的事情？
夏池的手指在膝盖上轻轻敲了两下，脑海中快速运转。
想想也正常。
这个女人能创立以太基金会这么大的机构，能从一个普通的宝可梦研究员一路走到阿罗拉地区权力金字塔的顶端，怎么可能是等闲之辈？
像动画中那样被扎奥博欺骗，被蒙在鼓里，直到最后一刻才发现真相——
那种剧情，放在这个真实复杂的世界里，未免太过儿戏。
她估计很早就清楚扎奥博在秘密进行究极之洞的研究。
甚至可能，她一直在暗中关注。
只是没有戳穿而已。
夏池这么想着，端起茶杯又喝了一口，然后放下茶杯，看着露莎米奈的眼睛，干脆直接挑明问道：“是不是…究极异兽？”
第四百九十七章
当“究极异兽”四个字从夏池口中说出，露莎米奈的身体猛地绷直。
不只是惊讶，也是喜悦。
惊讶的是，夏池竟然知道究极异兽的存在。
究极异兽，是这个世界绝大多数人从未听说过的概念。
即使是阿罗拉联盟的高层，对这个词也知之甚少。
更别说其他地方的人了。
以太基金会一直将相关的研究列为最高机密，对外只说是“跨维度宝可梦行为研究”。
夏池是怎么知道的？
难道说，他的研究不止于传说精灵，就连宇宙之外的特殊宝可梦也有所涉猎？
这也太诡异了吧...
不过从夏池一路以来的表现看，倒也勉强能解释得通。
露莎米奈的脑海中在一瞬间闪过无数个疑问。
而在这些疑问之下，还有一种更深层的情感在翻涌。
喜悦...或者说是希望。
她的丈夫莫恩，以太基金会的创始人，究极之洞研究的开创者，多年前在一次实验中失踪了。
他打开了一个究极之洞，再也没有回来。
露莎米奈找了他很多年。
用了所有能用的方法，动用了所有能动用的资源。
一无所获。
但夏池不一样。
夏池是一个见过太多“不可能”的人。
无极汰那、胡帕、帝牙卢卡、伊裴尔塔尔——
这些在普通人眼中只存在于神话传说中的宝可梦，他不仅见过，还和它们战斗过。
如果这个世界上有谁能进入究极之洞并且活着回来，那一定是夏池。
露莎米奈深吸了一口气，那双灰蓝色的眼睛中，惊讶和喜悦都被她迅速压了下去，取而代之的是坚定。
“夏池先生。”
她的声音比刚才沉了一些，少了几分社交场合的客套，多了几分真诚。
“我想跟您说一个故事。”
夏池靠进沙发，双手交叉放在膝盖上，目光平静地看着她。
“请说。”
露莎米奈微微垂下眼帘，睫毛在眼下投下一小片阴影。
她的声音不疾不徐，像一条缓缓流淌的河。
“很多年前，我和我的丈夫莫恩在研究一种特殊的能量波动时，发现了一个惊人的事实，在我们的世界之外，还存在着其他的维度，其他的空间。”
“那些空间里，生活着一些...我们从未见过的生命。”
“它们不属于我们这个世界的生态系统，我们给它们起了一个名字——究极异兽。”
露莎米奈的声音顿了一下。
她的目光落在茶几上，但焦点并不在那里。
“莫恩认为，究极异兽是解开宇宙奥秘的关键，他花了毕生的精力研究如何打开通往它们世界的通道——究极之洞。”
“然后有一天...”
露莎米奈说到这，声音开始微微发颤。
“他成功了，他打开了一个究极之洞，然后他走了进去，再也没有回来。”
露莎米奈抬起头，看着夏池。
“夏池先生，我想请求您的帮助，帮我找到我的丈夫。”
客厅里安静了下来。
夏池没有立刻回答。
他靠在沙发里，双手交叉放在膝盖上，目光微微垂落，看着茶几上那杯已经不再冒热气的红茶。
好一会儿后，夏池才缓缓开口。
“所以你们现在有能力打开究极之洞了？”
露莎米奈点了点头。
“这一直是我们以太基金会的核心研究项目。”
她的声音恢复了一贯的沉稳，“其实，我们所在的世界存在着许多连接那个世界的通道，其中大多集中在阿罗拉地区。”
她顿了顿，似乎在斟酌接下来的措辞。
“甚至不止我们在研究通往究极世界的洞口。”
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