作者：乐山小李
“老埃德温在芝加哥开了一辈子机械厂，他觉得自己那套做法是天经地义的！
“工厂是我的，机器是我的，工人拿了我的工钱就该老老实实干活！谁敢提要求，就是企图破坏自由市场！”
“所以他不跟工会谈，不但不谈，他还让平克顿侦探社的人伪装成工人混进工会，记录每一个在集会上发言的人的名字，然后把名单交给工头，让他们找茬开除……”
在座的几个工厂主互相看了一眼。
这种手段在座的人里，至少有三分之一干过类似的事。
当然，他们不会像埃德温做得那么粗糙，但本质上就是一回事，先派人盯着工会，找茬开了带头的，剩下的人就不敢闹了。
“然后有人把名单泄露了。”
李维的语气忽然变了。
“工人拿着那份名单去找埃德温对峙，埃德温没有见他们。
“他打电话给平克顿，让他们派人来清场。
“八月十六日，一千名雇佣兵带着新式步枪开进了芝加哥南区。
“后面的结果你们也都知道了……
“今天是八月二十七日，十一天过去了。
“芝加哥南区还在抗议，摩根总统成立了特别调查委员会，司法部把埃德温的雇佣合同拍在报纸头版，他跟平克顿侦探社的每一笔交易都被晒在阳光下。
“国会听证会的传票想必已经送到他办公室了……
“那你们知道摩根接下来要干什么吗？”
这个问题抛出来，所有人都在等答案。
“我看他要的不是埃德温一个人的肉。”
李维目光闪烁。
“这人胃口不小，看着要的是整个钢铁托拉斯的骨架。
“那埃德温就只是第一个被剥开来展示给全合众国看的样本！
“等听证会结束，调查报告公布，摩根就会把那份反垄断草案从抽屉里拿出来，到时候……
“所有雇佣过私人武装的托拉斯，一个都跑不掉！”
餐桌上有几个人同时咽了口唾沫。
“利物浦和芝加哥，两个故事，两种烧法。”
李维目光缓缓扫过众人。
“一种是从下往上烧，老板不跟工人谈，结果一根警棍点燃了整个工业区，最后军队进场接管，老板本人被挂上危害公共安全的名单，至今连自己的工厂大门都进不去。
“另一种是从上往下烧，老板主动雇了雇佣兵，以为能用武力压住场子，结果压出了总统的特别调查委员会，自己成了整个托拉斯被拆分的引信。”
没有人说话。
李维把餐巾放在桌上，靠回椅背。
“这两种烧法，哪一种更好看？”
没有人回答。
“哪一种都不好看。”
见人又不回答，于是，李维替他们回答了。
“因为不管怎么烧，被烧的那个一定是站在最前面的人！”
李维的话还没有说完。
“现在回到布拉格……”
他的语气忽然又变得平和。
“你们觉得，你们在对抗什么？法案本身？十二小时工作制？最低工资公式？半工半读制度？”
他一个一个地点过去。
“施泰因贝格先生，你拖着不交工时表。
“克莱因先生，你的申请书改了三次还缺附件。
“我们这位体态厚实的先生，你的矿井到现在还没提交工资核算方案。”
被点到名的几个人全部低下了头。
“你们以为拖一拖，枢密院就会松口，拖一拖，总督署就会让步。拖一拖，法案执行标准就会往下调……”
李维说得很随意，但在座的人不敢抬头。
“你们知不知道，阿尔比恩的工厂主其实在议会上说过一模一样的话？
“他们说劳工法案会摧毁自由市场，最低工资会让企业破产，限制工时会造成商品短缺。
“他们拖到利物浦的街头站满了人，骑警入场，再拖到艾略特带着陆军进了议会，把内阁大臣的弹劾状直接拍在桌上！
“我说这些，不是要吓唬你们……”
是啊，这些是事实罢了……
可是，正因为是事实，在座的老板们，听得坐不住！
“我只是想提醒各位一件事，你们今天还能坐在这里吃这顿午饭，是因为你们不是帕帕多普洛斯，不是埃德温。
“你们坐在这里，布拉格市政宴会厅，吃烤牛肉，喝啤酒，外面没有人堵你们的厂门，矿场没有被军方接管，你们的雇佣合同也没有被联邦调查局晒在报纸上……
“你们要做的，只是把工时表排好，最低工资按公式算完，申请书补齐交上来，仅此而已。”
长桌上安静了几秒。
罗塞尔总督适时地开口了：“殿下说得对，林塞大区是帝国工业的心脏，皇帝陛下制定的法案不是要砸烂心脏，而是要让心脏跳得更稳！”
赫拉巴尔市长也在末席接话：“布拉格市政厅会全力配合各位，如果有技术上的困难，我们随时帮忙协调！”
“哦对了，还有件事差点忘了，切尔诺维亚那边的事情，你们多少也有些耳闻吧？”
李维忽然又像是想起了什么，又开口。
工厂主们再次竖起耳朵。
这个名字最近在报纸上出现的频率越来越高。
基辅被反叛军攻占，总督被击毙，独立宣言通电全大陆，每一件都是大新闻。
“大罗斯那个地方穷得叮当响，农奴占人口一半以上，罗斯皇帝想改革，贵族不肯，结果就是，军队开始站队，有人倒向保皇派，有人倒向反叛军，边境线上拉满了铁丝网，贸易全部中断，贵族慌了，因为他们发现自己赌错了……
“罗斯皇帝根本不打算妥协，正在把他们变成孤岛！
“你们说，切尔诺维亚那些大贵族，想走到这一步吗？
“我看肯定不想！
“结果呢？他们确实闹出了很大的动静，一天就拿下了基辅！但拿下之后呢？军队出不来了，粮食运不出去了，北方那些本该跟他们站在一起的大贵族全在装死，他们现在攥着基辅，可手心里全是流沙！”
李维此刻的表情已经似笑非笑。
“在座的都是聪明人，应该明白我说这些的用意。”
他不需要说明白了，在座的工厂主心里应该全都清楚。
切尔诺维亚的大贵族犯了什么错。
而他们呢？
他们做的事，跟那些贵族本质上有什么区别？
只不过奥斯特不是大罗斯，皇帝陛下不是那位罗斯皇帝，劳工法案也不是废除农奴制。
帝国给他们留了余地，但余地有时间限制。
时间不会等他们！
“施泰因贝格先生，你的工时表还有多久能交？”
李维把话题落在一个具体的人身上。
施泰因贝格深吸了口气：“殿下，一周之内，我亲自送过去！”
“克莱因先生，你的申请书？”
“三天内补齐，殿下。”
克莱因推了推眼镜，声音比刚才稳了不少。
“那你呢？你的工资核算方案呢？”
胖子擦了擦额头上的汗：“五天！”
李维看了他一眼，没说话。
“不，三天！三天我交！”
“不用这样，先生。”
李维反而笑了。
“我不喜欢逼人表态，而你们应该也不喜欢被人逼。”
他拿起酒杯，朝在座的人举了举。
“我只想告诉你们一个事实，全世界都在往前走，没有哪个国家能停下来等你们把账算平。
“关于法案，枢密院不退，皇太子殿下不退，我也不会退！但帝国有一个好处……帝国不喜欢把自己人推到悬崖边上！
“你们只要在截止日前把该交的东西交了，把该改的地方改了，之前拖沓的事，帝国可以不追究。
“这就是皇帝陛下的态度，也是奥斯特帝国的态度！”
餐厅里安静了片刻。
然后施泰因贝格第一个端起了自己的酒杯。
这个花白头发的老家伙站起来，双手端着酒杯。
“殿下……
“我敬您一杯！”
李维站起来，与他碰了碰。
叮~！
施泰因贝格仰头灌了一大口啤酒，喝完后对身旁的人说了句什么，声音太轻，只有邻座能听见。
李维重新坐下。
然后，第二个杯子举了起来。
克莱因摘下眼镜擦了擦，重新戴上，端着杯子站起来。
“殿下，我也敬您！”
然后是第三个、第四个、第五个。
长桌两侧的工厂主们一个接一个地站起来，叮叮当当响成一片。
他们站起来，端着杯子，朝主位方向举一举，然后仰头喝下去。
二十几个杯子陆续落回桌布上。
午宴继续。
赫拉巴尔市长从末席探出头，朝站在角落里的记者招了招手，示意他们可以拍照了。
“诸位请笑一笑！”
……
八月二十八日，清晨六点。
伊格纳季耶夫伯爵从床上坐起。
副官推门进来，手里端着为对方准备好的茶。
伊格纳季耶夫接过来喝了一口，漱了漱嘴，直接吐在脚边的铁桶里。
“昨晚有消息吗？”
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