作者：缘求木
高文的目光扫视了一下四周。
原本就因为皇帝使徒肆虐而沦为废墟的街区，在经过刚才提比略与使徒那场短暂却惊天动地的战斗后，更是满目疮痍，如同被巨兽反复践踏过。
远处，刺耳的警笛声、直升机螺旋桨的轰鸣声正由远及近，变得更加密集和清晰。
天空中，已经能看到几个黑点正在盘旋靠近，显然是军警的直升机。
地面也传来了隐隐的、重型车辆行驶的震动。
对了！这里绝不是谈话的地方！
一旦被土耳其的军队和警察包围，即便以提比略的强大，也难免陷入麻烦！
高文抬起手，指了指周围逼近的声响和天空，又示意了一下这片废墟，声音还有些沙哑，但语气已经镇定下来，“这里说话也不方便吧，这样……我们找个地方再说。”
提比略顺着高文指示的方向，微微转动目光。
他显然也注意到了正在迅速集结和靠近的世俗力量。
他对这些现代国家的武装力量并无惧意，但纠缠起来确实徒增麻烦，而且他此刻更在意的是高文口中关于“神之手”的信息。
短暂沉默后，提比略点了点头。
但他没有任何让高文自己跟随的意思。
铠甲身影一动，再次瞬间贴近，那只刚才差点扼死高文的金属巨手，这次抓住了高文的胳膊，力量控制得恰到好处，既让他无法挣脱，又不会造成伤害。
“你跟我们走。”
提比略淡然说道。
高文没有挣扎，他知道现在不是表现抗拒的时候。
提比略这时候看了一眼一旁的索菲亚。
索菲亚对提比略点了点头，轻声道，“隐匿行踪。”
随着她的话语，一股奇异的、如同水波荡漾般的透明涟漪以她为中心悄然扩散开来，迅速笼罩了她自己、提比略以及被提比略抓住的高文。
高文立刻感到周围的光线似乎发生了微妙扭曲，仿佛他们三人被一层无形的薄膜轻轻包裹了起来。
提比略没有再多说一个字，抓住高文，又看了一眼索菲亚。
索菲亚碧绿的眼眸中光芒微闪，某种指引性的联系建立起来。
下一刻，三人的身形消失在了废墟当中。
……
此时另外一边。
十三科。
卡缪放下手中的卫星电话，眉头微微蹙起。
伊斯坦布尔那边的使徒情况自然让上层选择求助了十三科。
“好了，我们知道了。”
很快卡缪眉头松开，说道，“我们会尽量快速赶到的。”
其实说起来，十三科如今倒是没有此前的局促了。
因为这近一年来的变化确实显著。
自从与欧洲各国深入合作，建立了系统的选拔与培养机制后，十三科的新成员数量以过去难以想象的速度增长。
尽管苦修之路严苛异常，最终能通过考验、与神子契约的人比例不高，但依托欧洲数亿人口的基数，依然有大量符合条件者涌现。
截至目前，在坚持完成基础苦修并通过契约考验的新成员已超过两百人。
其中一部分天赋与意志尤为突出者，在短短半年内便从悔罪者晋升为守夜人。
这些新鲜血液的注入，让十三科在执行任务、应对各地不断冒出的使徒事件时，终于不再像过去那样捉襟见肘，处处受制于人手不足。
……
同一时间，在里昂神父居住的简朴侧厅内，另一位访客刚刚结束她的谈话。
大不列颠的女王陛下脸上带着不安。
她此次秘密前来，只带了最低限度的随从，目的也只是为上次牵线教廷高层与里昂神父会面却导致不欢而散的事正式致歉。
“里昂神父，我再次为上次那欠考虑的安排表示深深的歉意。”
女王陛下叹了口气，“我本意只是想促成对话，却未料到……我绝无任何让十三科与教廷现状产生更多困扰的意图，更不愿因此影响大不列颠与十三科之间的合作与信任。”
里昂神父坐在她对面的旧木椅上，身上依旧是那件洗得发白的苦修袍。
他听着女王的陈述，苍老的面容上平静无波。
“女王陛下不必过于挂怀。”
待她说完，里昂神父才缓缓开口，声音温和，“十三科行事，自有其准则与方向，外界如何看待，如何试图影响，于我们而言并无本质区别。我们与各国合作，是基于共同应对使徒威胁的现实需要，而非任何政治或宗教上的依附关系。”
他停顿了一下，继续道，“您的心意我收到了，但请放心，上次的事不会影响十三科履行我们与大不列颠之间的协议，恶魔才是我们共同的敌人，这一点不会改变。”
女王陛下明显松了一口气，紧绷的肩膀放松了些许。
她又说了几句保证会全力支持十三科在大不列颠境内活动的话，这才在随从的陪同下起身告辞。
送走女王后，里昂神父缓步走回书桌前。
然后找出了一封信，来自美利坚迪奥西尼神父的那封信。
他确实是不在意之前教廷国的那些事情的，应该说对于十三科而言，这些世俗的事情确实算不得什么。
尤其里昂神父，到了这个年纪，他在意的就只剩十三科的职责和使命了。
“新的神子……”
里昂神父低声自语，眼神变得深远，“每位神子走过的路，看似由无数偶然铺就，实则都是父神赠与的既定宿命，成为神之手……这就是父神赋予他们的道路，无人可以逃脱。”
他沉默了片刻，目光扫过信件末尾迪奥西尼神父提出的、希望欧洲十三科能派遣人员前往美利坚，共同护卫这位新神子完成其命运的请求。
“护佑神子走完既定的命运，直至他们登上神之手的席位，这确实是十三科职责的一部分。”
里昂神父喃喃道，“但干预的时机与方式，需要谨慎。”
他心中已有考量。
美利坚的情况复杂，契约者派虽然同属十三科传承，但理念与行事风格与欧洲传统派差异显著。
如今欧洲这边局势也未完全稳定，阿卡多及其血裔仍在暗中活动，新成员的培养也正处于关键阶段。
“再等一段时间吧。”
里昂神父做出决定，轻声说道，“待新成员们更稳固，欧洲局势进一步平稳，再让安德森他们前往美利坚。”
他将信件仔细叠好，收入抽屉。
就在这时，他忽然想起什么，抬头望向窗外。
“说起来……今天似乎是安德森带领他之前说过很看好的那些孩子去圣器殿堂的日子。”
里昂神父顿时笑了笑，“时间过得真快啊，不过这样也好……”
第322章 代行圣器
而此刻，就在教堂后方。
安德森正带着谢尔等一群人一路来到这里，才停下了脚步。
而此时跟在他身后的十三名苦修士也随之站定。
眼前是一座看似普通的石砌殿堂，大门是厚重的深色木材，表面没有任何华丽雕刻，看起来就像是荒山里荒废的一处史前文明祭祀殿堂。
但所有十三科的成员都知道，这扇门后，便是存放着历代先辈锻造、传承下来的圣器之所。
安德森转过身，看向身后的十三名苦修士。
其中他眼神在不自觉的情况下，看向了维吉尔、谢尔、埃米利奥、莉娜、布鲁诺、卡洛等几人。
这几个人是这些人当中最优秀的，尤其维吉尔，安德森很欣赏他那为了复仇所做出的觉悟。
“就是这里了。”
安德森开口说道，“这里就是圣器殿堂，十三科千年来，所有先辈锻造并传承下来的圣器，只要没有被彻底损毁或遗落他处，最终都会回到这里，等待新的主人。”
他抬起手，指向那扇厚重的门。
“里面的东西，你们目之所及的，都是圣器。”
安德森顿了顿，目光扫过众人，确保每个人都在认真听。
“圣器……你们应该有所了解，就像我们的苦修阶位，只是它们对标的使徒，而被分成五个等级。”
他伸出五指，一一数道，“守夜，先驱，缄默，救世，代行，这五个等级，分别对应使徒的五个阶级，渴求种、缔约种、显化种、灾厄种、还有……暴君种。”
维吉尔的呼吸微微急促起来。
他紧盯着安德森，等待下文。
“而里面的圣器目前来说……”
安德森继续说道，“大概守夜级圣器有一千八百四十二件，先驱级六百六十七件，缄默级三百九十二件，救世级九十四件。”
他停在这里，看着眼前这些年轻人眼中逐渐燃起的、混合着渴望和野心的光。
“至于代行级……”
安德森缓缓说道，“只有一件，惟一的一件。”
这句话瞬间让在场众人都脸色有明显变化，尤其是那句确定这里有代行级圣器的话语。
维吉尔感觉自己的心脏猛地收紧，一股强烈的热流冲上头顶。
唯一一件代行级圣器，对标暴君种使徒的力量……如果他能得到那件圣器的认可，如果能拥有那种程度的力量……向那血之使徒复仇就不再是遥不可及的幻想，而是近在眼前的目标！
他几乎能想象自己手握那至高圣器，将那血之恶魔彻底斩灭的场景。
不仅是维吉尔，谢尔、埃米利奥、莉娜……几乎每个人的眼神都变了。
那是一种混合着憧憬、渴望、乃至带有妄想的炽热光芒。
毕竟……谁不想自己是那个特殊的存在，被传说中最强的圣器选中，然后拯救世界，成为英雄？
这种念头在所有人的心中疯狂滋长。
安德森将所有人的反应尽收眼底，心里却是一笑。
太熟悉了，这种眼神。
当年他第一次站在这里时，何尝不是一样。
满心以为自己是天命所归，以为那件由十三科始祖留下的最强圣器会为自己绽放光芒。
年轻的时候，总是容易做英雄梦。
可现实呢？
圣器是什么？
是使用使徒的躯体材料，混合贝黑莱特，经由圣徒级别苦修士倾注信仰锻造出来的东西。
它们本身就承载着强大的力量和执念。
没有相应的实力、没有足够坚定的灵魂、没有与圣器本身特质的契合，根本不可能获得其认可，更别说驱使。
安德森自己，当初第一次进入圣器殿堂时，也不过得到了一件守夜级圣器和两件先驱级圣器的认可。
而那件后来植入他体内的缄默级圣器，是他历经多次生死考验，晋升到先驱阶级后，再度进入殿堂时才获得的认可。
但这些话，他现在不会多说。
有些路，有些教训，需要自己走，自己体会。
“好了，该说的都说了。”
安德森收起思绪，语气恢复了一贯的干脆，“进去之后，你们首先会看到很多圣器，然后，你们这初次进入殿堂，会遇到一位……特殊的存在……”
他顿了顿，接着说道，“是我们十三科的先祖，也是圣器锻造之法的开创者，圣徒……昆图斯冕下。”
提到这个名字时，安德森的表情少见地带上了肃穆的意味。
“冕下的意志以某种方式留存于此，会引导你们去获得圣器的认可，你们不需要惊慌，照做就行了。”
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