作者：一念太虚
两小时的守夜时间很快过去，夕日红来接替时，清原已经解除了通灵术，坐在树下闭目调息。
“你这是在修行？”
她刚刚在后面就看见清原通灵出了通灵兽，最开始以为是加强警戒，后来发现好像不是。
“嗯，尝试一些新的东西。”
清原站起身，活动了一下有些僵硬的手臂。
“真是的，也要注意休息啊。”
夕日红撅了撅嘴。
“给你。”
她递出了一壶水给清原。
“谢谢。”
清原道。
他接过水，在山洞里的篝火旁坐下，看着跳动的火焰，心中思绪万千。
“确实需要整合一下体系了。”
清原暗想。
他现在会的东西很多，磁遁、钢遁、写轮眼、多种属性的遁术、剑术、医疗忍术基础……
但这些能力缺乏一个核心，没有形成一个有机的整体。
就像一棵树，他有太多枝干，却没有明确的主干。
“磁遁和雷遁可以作为核心攻击手段，钢遁负责防御，写轮眼提供洞察和幻术抗性，而且磁遁现阶段还可以刺激肉体强化速度和力量，风遁增加切割力，土遁作为辅助……”
清原在脑海中进行着草创。
…………
两天后，小队抵达桔梗山区域。
说是山，其实是一片绵延起伏的山脉。
这里的地形复杂，易守难攻，是天然的军事要塞。
但此刻，桔梗山已经面目全非。
曾经郁郁葱葱的山林，如今到处是焦黑的痕迹。
树木被烧毁，山体被忍术轰出巨大的坑洞，地面上散落着苦无、手里剑、断裂的武器，以及已经干涸发黑的血迹。
空气中弥漫着硝烟和血腥混合的气息，即使有山风吹拂，也久久不散。
“这里就是……桔梗山？”
夕日红的声音有些颤抖。
她虽然经历过一些任务，但从未见过如此惨烈的战场景象。眼前的满目疮痍，远超她的想象。
不知火玄间嘴里的千本停止了转动，他沉默地看着这一切，脸色凝重。
“这就是战争，你们看到的只是外围，真正的战场在前面的主峰。”
清原淡淡道。
他能看到远处山坡上密密麻麻的帐篷，那是木叶的前线营地。
营地里人来人往，但气氛压抑，每个人的脸上都带着疲惫和警惕。
“走吧，先去交接物资。”
清原率先向前走去。
一行人沿着山路前进，越靠近前线营地，看到的景象越触目惊心。
道路两旁搭着简易的医疗棚，里面不断传来痛苦的呻吟和哀嚎。
受伤的忍者随处可见，有的断了胳膊，用绷带吊着空荡荡的袖管。
有的眼睛缠着纱布，摸索着行走。
有的躺在担架上，伤口虽然包扎，但鲜血依然渗透出来……
“医疗忍者不够用。”
一个忍者的声音从旁边传来。
清原转头，看到一个穿着医疗忍者制服的中年女性，她正跪在一个伤员身边，双手泛着绿色的查克拉光芒，为伤员治疗腹部的伤口。
但伤员的伤势太重，肠子都流了出来，她的治疗只能勉强维持生命。
“砂隐的傀儡师很残忍，专门攻击腹部和眼睛。”
女医疗忍者头也不抬地回答那名忍者。
“我们已经尽力了，但人手和物资都严重不足。”
见到前方两个忍者交谈，清原等他们交谈完之后询问道：
“奈良炎昼大人在哪里？”
“指挥部，最中间那个大帐篷。”
“谢谢。”
清原点头致意，带着小队继续前进。
这就是真实的战争，素来只有生存与死亡之分。
所以很多忍者，脑回路其实都不太正常。
长期生活在这样的高压下，却没有心理相关的治疗。
指挥部帐篷前，两名忍者正在守卫。
“我们是负责交接的忍者。”
清原指了指身后的物资。
那两个守卫微微颔首。
清原三人在进入营地的时候就已经完成了盘查。
掀开帐篷门帘。
一张巨大的地图铺在中央桌子上，周围站着七八名忍者，为首的是戴着方形黄色帽子的中年男子，额头上系着木叶护额。
他就是奈良一族的现任族长，奈良炎昼，桔梗山前线木叶部队的指挥官。
奈良炎昼抬头看了一眼，目光在清原三人身上扫过。
“你们是护送物资的小队？”
“是，物资已经安全送达。”
清原汇报。
奈良炎昼点了点头，对身边的副官说：
“带人去清点，尽快分发到医疗班。”
副官领命而去。
奈良炎昼这才仔细打量清原三人：
“你是清原？”
奈良炎昼看着颜值明显比不知火玄间高一档的清原问道。
“是的，炎昼大人。”
清原代表回答。
在奈良炎昼打量他的时候，他同样也在打量奈良炎昼。
奈良炎昼的正式露面是在《博人传》中，那个时候即使垂垂老朽，也掌握着奈良一族不小的权利。
“听说你在雾隐战线表现不错，还击杀了忍刀七人众？”
“对。”
清原微微点头。
伴随着他事迹的散开，清原的个人知名度也上涨了。
“你的实力不错，希望可以发挥到用处。”
他走到地图前，指着后方一片区域。
“这里，桔梗山后方的几座山之间，有一个孤儿院，战争爆发后，我们在那里搭建了一些临时帐篷，安置重伤员，让他们远离前线，能够安静休养。”
他的手指在地图上移动：
“但最近，我们发现可能有砂隐的侦察小队在附近活动，你们的任务就是去孤儿院附近驻扎，保护那里的伤员和孤儿院的安全。”
“只有我们？”
“还有另外两支小队在别处负责照应。”
奈良炎昼回答清原的问题。
“孤儿院？”
夕日红忍不住问道。
“这种地方为什么会有孤儿院？”
她很好奇孤儿院为什么建立在这种地方。
奈良炎昼叹了口气：
“战争造就了太多孤儿。那个孤儿院原本就在那里，院长是个善良的女人，收留了许多失去父母的孩子。”
他看向清原：
“这个任务看似简单，但很重要，如果孤儿院被袭击，不仅伤员会有危险，那些孩子也……”
他没有说完，但意思已经很明确。
“我们明白了。”
清原郑重地点头。“我们会保护好那里的。”
“很好。”
奈良炎昼对清原的回答很是满意。
“休整一会就出发吧，天黑前应该能到。”
“是！”
三人离开指挥部，在营地休息了一会后，按照地图指示，向桔梗山后方行进。
人生悲欢离合，牛马点缀生活。
忍者便是这样的牛马，是战争这个流水线上的一颗螺丝钉，哪里需要哪里搬。
……
三人走在泥土路上，这里林木较少，大多都是山路，很是坎坷。
但比起前线的压抑气氛，后方的空气清新了许多。
随着距离前线越来越远，战争的痕迹也逐渐减少，偶尔能看到一些完好的树林和溪流。
“战争的前线与后方，简直是两个世界。”
不知火玄间感慨道。
“但这两个世界是相连的，如果前线崩溃，后方也会很快沦为战场。”
夕日红说道。
清原则在观察地形，同时思考着任务可能遇到的状况。
砂隐的侦察小队……会是些什么人？
普通的侦察忍者？
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