作者：马尧
正因如此，
祝朝奉方决意联络山匪，除之后快。
上一回，山匪竟意外失手，令祝朝奉亦感诧异。
但，
明夜之后，情势将截然不同。
他将亲率庄兵，参与此战！
杨志不在，武松亦远行提亲，祝朝奉信心十足。
身为老谋深算之辈，他思虑周详，甚至不惜调动上千人马！
他祝家庄，蓄有常备庄兵三千。
他有这份底气！
以祝家庄兵马之众、储粮之丰、迷阵防御之固，纵使上万官兵来攻，他亦有信心固守数月。
山匪既不堪用，那便亲自动手。
况且，
除却本庄实力，他尚有外援。
且此援不在阳谷县，而在更高一级的东平府！
作为阳谷县首屈一指的豪强，祝朝奉在官府岂能没有倚仗？
武松既已身入官籍，便也套上了无形枷锁。
身为官吏，便须听上官调遣。
待铲平武家后，如何借官场规矩拿捏武松、如何给其穿小鞋，如何令其寸步难行，祝朝奉亦是成竹在胸。
诸般谋划，他已备妥。
见儿子神情激动，
祝朝奉温言宽慰。
“李应是个聪明人，事后或能窥破端倪。且此人与武家交好，颇为推重。”
“听闻……其似乎还对武家那位‘天尊’，生出了几分信奉之心。”
心中复又推演一番计划，祝朝奉暗忖。
身为三庄之首，他最忌惮者，实是李家庄庄主“扑天雕·李应”。
此人手段心机，绝不逊于自己。
“不过…，只要速将生米煮成熟饭，”
“李应即便看破，亦当佯作不知。”
“毕竟，他李家庄欲求安稳，尚须与我祝家庄互为犄角。否则，早晚被官府分化吞并……”
祝朝奉心中冷笑。
同时，
他又念及庄上那位枪棒教头栾廷玉。
此人似乎与武家亦交情不浅，且颇为认可武家。
不过，
左右只是个靠祝家饭食过活的门客，纵使武艺高强，纵使真与武家亲厚，也掀不起甚么风浪。
况且，
栾廷玉未必有李应那般心机与能耐，查明武家覆灭之真相。
“老爷！”
“栾教头被武提辖邀作伴郎，同去提亲，特来告假！”
见宾客渐齐，为免夜长梦多，祝朝奉正欲吩咐开礼，忽有仆役趋前禀报。
“哦？！”
方才尚在思虑如何瞒过“外人”栾廷玉，祝朝奉未料此人竟主动告假。
且是要随武松同去提亲。
此真天助我也！
“嗯……”
“武提辖提亲亦是大事。”
“栾教头之假，准了。”
祝朝奉故作沉吟，旋即慨然应允。
待片刻后，
又闻李家庄庄主李应，竟亦被武松邀作伴郎，同赴青州，祝朝奉心下更喜。
青州路遥，
若单骑快马，往返尚算便捷。
但大队人马敲锣打鼓、携礼提亲，往返至少需两日工夫。
待这干人归来，
武家早已灰飞烟灭。
而等待武松的，非是鸾凤和鸣，而是上官刁难，官场倾轧，步步杀机！
接连两则消息，
令祝朝奉只觉如有神助，天命在我！
胸中把握，更添十分！
“吉时已到，开礼！”
他振袖高喝，声传满院。
随即安然步入中堂主位。
虽有人报，扈三娘父母藏身祠堂，未肯露面，然于祝朝奉而言，此无足轻重。
新娘子在此，便已足够！
何况，
为掩人耳目，佐证祝家忙于婚仪、无暇他顾，这场婚事本就预备连摆三日流水席。
只要扈太公随后露个面，全了礼数便可。
你来与不来，你女儿，今日都要入我祝家门墙！
“开礼喽——！”
“吉时到！”
“快瞧快瞧！”
闻得乐声一变，司仪高唱，众宾客知是拜堂时辰已至，顿时欢声雷动。
新郎官祝彪更是心痒难耐，大步踏入厅堂。
途经那位面色铁青、在其几位兄长“陪同”下敢怒不敢言的大舅哥扈成身侧时，祝彪还故意躬身，行了个虚礼。
待其站定方位，
礼仪旋即开始…
不多时，
喜娘将一匹红绸递至祝彪手中，另一端则系于扈三娘腕间。
见扈三娘在四名“伴娘”挟持下，已立定位置。
祝彪终闻司仪拉长嗓音，朗声高唱：
“一拜天地————！”
喜钱糖果漫天洒落，锣鼓愈显喧腾，祝彪依礼微躬，目光却紧盯着身旁红盖头的身影，只待其一同俯首。
“嗯？！”
几秒钟后，
见那红盖头身影腰背挺直，竟不肯折腰，祝彪立时瞪目，示意扈三娘身后四名仆妇用强。
“唔……”
“唔！！”
“唔——！”
巨大红盖头下，被紧紧捆缚的扈三娘，拼死抗拒。
她，
绝不愿嫁与祝彪。
从前，
是本能厌恶，故而不愿。
然，
自任都头后，她借职务之便，自一些老吏口中探得祝彪诸多劣迹。
案卷所载，祝彪非但流连青楼，以折磨妓子为乐，更曾欺凌良家女子，事后竟勾结官府，将那被害得家破人亡的苦主残忍灭口……
此类恶行，非止一桩。
知晓这些，扈三娘对祝彪更是深恶痛绝。
甚而暗下决心，欲寻机彻查，为那些屈死的冤魂讨个公道。
此刻，
被强逼着嫁与此等恶徒，扈三娘宁死不从！
她紧咬口中布巾，以全身气力，抵抗着背上、肩头、乃至后脑处传来的、欲令她折腰的巨力。
然……
她愈是抵抗，那施加于身的力道便愈重！
三娘双眸之中，泪光迸现。
她不要！
她不从！
她绝不肯！！
耳闻红盖头外，婆子们愈发粗重的喘息；
耳闻不远处，宾客们不明就里的喧闹喝彩；
耳闻身侧，祝彪那故作殷勤、实则令人作呕的应酬之声……
无边的孤寂与悲凉，瞬间淹没了扈三娘。
她，
仿佛看见了自己被掌控、被摆布的余生。
她，
清晰感受着那施加于脊梁的力量，正一点点将她压弯。
甚而，
她已感到，有仆妇见她顽强，竟暗中伸手，狠狠掐拧她的腰肢、她的臂膀……
哗然喧闹是外界的，
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