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回到熟悉的广州总督府，陈礼稍作休整，和黄宗羲了解这些天的公务。
数日后，待各项事务初步理顺，陈礼再次召见了陈伯谦。
书房内，依旧是那张宽大的书案，依旧是主位上那个气定神闲的身影。
但陈伯淹的心境，却与上次前来时天差地别。
“陈老先生，坐。”
陈礼指了指旁边的椅子，语气平和。
“不敢不敢，老朽站着回话便好。”
陈伯谦连忙躬身，姿态放得极低。
陈礼也不强求，开门见山：“本督离粤西征已有些时日，不知上次在肇庆与老先生议定的那件事，进行得如何了？”
他指的是陈家上缴两成家业之事。
陈伯谦心中一凛，知道该来的终究是躲不过去。
他深吸一口气，脸上堆起无比诚恳的笑容：“回总督，此事老朽回去后，日夜不敢忘。只是……”
陈伯谦话锋一转，小心翼翼地观察着陈礼的神色：“只是老朽思虑再三，若直接将如此庞大的家业上缴督府，数目惊人，恐引外界非议，说总督您对有功之臣有刻薄寡恩之嫌，于总督您的清誉有损啊。”
陈礼眉头微不可察地一挑，没有说话，示意他继续。
陈伯谦见状，心中稍定，继续说：“老朽斗胆，想了一个两全之策。陈家感念总督大恩，愿为总督分忧之心，苍天可鉴。与其直接上缴，引人闲话，不如将这两成家业，折算为一份厚礼，以嫁妆的名义，献给总督。”
“嫁妆？”
陈礼愣了一下，显然没料到对方会来这么一出。
“正是。”
陈伯谦连忙点头，脸上带着一丝难以言喻的兴奋，“总督雄才大略，身边却少有知心体己之人照料。小女……呃，不，是老朽族中有一侄女，名唤清妍，年方二八，性情温婉，容貌尚可。陈家愿将此女，连同这两成家业作为嫁妆，一并献与总督，一来可略表陈家拳拳之心，二来也能为总督身边增添一抹温柔颜色，三来……这嫁妆丰厚，外人看来，只会称赞总督仁德宽厚，得人心拥戴，岂不美哉？”
陈礼彻底怔住了。
他万万没想到，陈伯谦这老狐狸，竟然想出用联姻的方式来解决“割肉”的问题。
这不仅保全了陈家的面子（嫁妆总比被强征好听），还顺带把陈家和自己绑得更紧了。
当真是一点亏都不愿意吃。
陈礼第一个念头就是拒绝。
脑海中瞬间浮现出苏清月那张宜嗔宜喜、清冷傲娇的醋意脸庞。
若是让她知道自己为了两成家业就纳了个妾，怕不是会更加渐行渐远？
“陈老先生。”
陈礼放下茶杯，语气转淡，“你的好意，本督心领。只是军务缠身，后宅之事……”
“总督。”
陈伯谦见势不妙，不等陈礼说完，竟“噗通”一声跪倒在地，声泪俱下说，“总督您有所不知。自那‘诈降计’之后，不少人都在背后嘀咕，说我陈家当初是真心想投陈逆，只是总督您神威盖世，这才弄巧成拙，让我们坏心办了好事。如今各方势力对我陈家都是猜忌不已，敬而远之。”
“若此时再传出总督您要我陈家上缴两成家业的消息，外人只会更加认定我陈家已彻底失了总督的信任，被您所厌弃。到那时，我陈家在这两广之地，怕是真的再无立锥之地了！这和直接杀了我们陈家，又有何区别？！”
陈伯谦猛地抬起头，老眼中满是惊恐。
“不至于吧~~”
陈礼迟疑。
陈伯谦见陈礼动摇，再次低下头，用力磕了几个响头：“求总督垂怜。收下这份嫁妆，纳了清妍，也算是给外人一个明确的交代，表明我陈家仍是总督信重之人。如此，我陈家上下数千口，才能稍稍心安，才能在这风雨飘摇中，求得一条活路啊！”
陈礼看着脚下情真意切的陈伯谦，心中权衡利弊。
为了稳定陈家这颗重要的棋子，为了整合广东的资源……
似乎，只能牺牲一下自己了。
希望苏清月能够理解吧，毕竟这也是为了她心目中的华夏大业。
自己这也算是为国捐躯。
“唉……”
陈礼无奈地叹了口气，“陈老先生请起。你这又是何苦。”
陈伯谦态度坚决跪在地上，大有陈礼不同意，就跪死在这里的意思。
陈礼沉吟片刻，终于松口：“也罢，既然你把话说到这份上，本督若再拒绝，倒显得不近人情了。只是，本督已有属意之人，正妻之位，绝无可能。你那侄女若愿意，便以侧室之礼纳入府中吧。”
"侧室就侧室。
"
陈伯谦连忙叩首，一脸喜色，"能入总督府后室，已是小女八辈子修来的福分。
"
"好了，起来吧。
"
陈礼摆摆手，眉宇间透着一丝疲惫，"此事便这么定了。
至于日期，待本督处理完手头政务，再做安排。
"
"是是是！
多谢总督！
多谢总督！
"
陈伯谦连连叩首，脸上笑容已经掩饰不住。
他心中暗喜：
侧室又如何？
当年武则天还是从小小才人做起？
若陈礼日后真能登上那个位置，侧室就是皇贵妃啊！
我陈家的子孙，未必不能有一个当皇帝的！
陈伯谦一边美滋滋地想着，一边退出了总督府。
陈礼看着陈伯谦离去的背影，无奈地摇摇头。
娶亲本是人生大事，如今却变成了政治交易。
苏清月那面，可怎么交代。
顺德陈家大宅内，陈伯谦刚一回府，便喜气洋洋地召集家中核心成员议事。
"诸位，本家主有喜事宣布。
"
陈伯谦目光扫过在座各位，最后落在了陈子升身上，"总督大人已经答应，纳我陈家女为侧室。
此乃我陈家之福，更是两广百姓之福。
"
厅内众人先是一愣，继而爆发出一阵欢呼。
只有陈子升的表情有些复杂，眉头紧锁。
"家主，不知是我陈家哪位姑娘有此福分？
"
一位族老问道。
陈伯谦笑道："本家主已经考虑好了。
正是我那侄女——三房的清妍丫头！
"
此言一出，陈子升脸色骤变，忍不住脱口而出："父亲！
这……这不妥吧？
"
厅内众人纷纷侧目，看向这位平日沉稳的少族长。
陈伯谦眯起眼睛："哦？
子升有何高见？
"
陈子升语塞，一时不知该如何开口。
那个总爱跟在他身后，糯糯地叫着“子升哥哥”的女孩，那个梨涡浅笑、眼神清澈如水的堂妹……
怎么能送给那个深不可测、手上沾满鲜血的陈礼？
"父亲。
"
陈子升咬了咬牙，斟酌着词句，"清妍表妹性格天真烂漫，娇生惯养，恐怕……恐怕难以服侍总督这样的大人物。
不如选家中其他姑娘？
"
陈伯谦冷笑一声："放屁！
正因为清妍那丫头生得如花似玉，天真无邪，才能讨总督欢心！
你以为总督喜欢那些拧巴刁钻的丫头？
"
陈子升拳头紧握，仍是不甘。
陈伯谦叹了一口气，走到自家儿子面前，压低声音道："子升啊，为父知道你与清妍从小亲近，有些不舍。
但你要明白，大丈夫不能被儿女私情所困。
再说了，清妍那丫头看似天真，实则心思单纯，只会让男人沉迷温柔乡，丧失斗志。
"
陈子升闻言一愣："父亲此话何意？
"
陈伯谦意味深长地笑了："你可知道历朝历代，多少英雄豪杰，就是栽在这种温柔如水的美人手里？
今日我们将清妍送入总督府，看似吃亏，实则是给总督下了一剂毒药啊。
将来有一日，总督迷恋美色，虚耗身体，说不定就会像北周武帝那样，倒在南北朝统一前夕。
到时你作为大舅哥，说不定就能行隋文帝杨坚之举，坐享其成大好江山。
在之后，天下女子，你想怎样，还不是随心所欲？
"
旁边一位族老也凑上前来："子升啊，你看看那黄家大小姐幼薇，多精明能干的一个丫头，那才是能助男人成就大业的贤内助啊！
清妍那样的，只能做个赏心悦目的玩物罢了。
"
"就是啊，子升。
"
又一位族老插嘴，"那清妍虽然生得好看，但太过单纯，不通世故，若嫁给你，只怕要误你前程啊。
"
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