作者：一只大嘴雀
不，不对。
那不是真正的恶魔，而是一个轮廓清晰分明的灵魂，这个灵魂散发着暗红色光芒，从金阁中飘出后，没有停留，而是朝着彼岸更深处的方向坠落，最终消失在无尽的虚无中。
影一幻藏的心跳飞速加快，因为它看到那道灵魂消失的方向是现世的方向。
没错，那道灵魂一定是去了现世。
就在这时，金色的光芒在它身后亮起。
那股熟悉的威严气息再次降临。
影一幻藏猛地转身，看到那个万丈高的身影正静静站在金阁旁边，与高悬天际的金阁等高。
源自灵魂深处的压迫感让影一幻藏的身体本能地伏了下去：“父祖大人。”
“汝在看那个灵魂。”
洛维的声音如雷霆般在虚空中回荡，令影一幻藏胆战心惊。
影一幻藏不敢抬头，恭敬地回答道：“是的，弟子看到它从金阁中飘出，然后去了现世。”
“汝知道那是什么吗？”
影一幻藏沉默了几秒，试探着说：“那是某个存在的灵魂？”
洛维没有直接回答，而是问道：“影一，汝知道凡人死后会怎样吗？”
影一幻藏愣了一下，然后如实回答：“弟子不知。”
“凡人死后，灵魂会很快魂飞魄散，他们的灵魂碎片落入彼岸，最终消磨至残渣，这就是绝大部分生灵死后的结局。”
影一幻藏听后冷汗直冒。
它想起了自己。
如果当初没有被父祖选中，没有踏上忍者之路，它死后也会变成那些破碎的残渣，消散在无尽的虚无中。
洛维继续说道：“可真忍者不同，通过千辛万苦的修炼而成的真忍者，他们的灵魂力量远超凡人。凡人的灵魂与忍者灵魂的差距足有百倍以上，就像萤火之于皓月。
“这样的灵魂不会轻易消散，即使肉体死亡，灵魂也能在彼岸中存续，可彼岸并不是一个平静而和谐的维度，就算是忍者的灵魂也迟早有彻底消散的那一天。”
影一幻藏抬起头，看向金阁，猜测道：“所以您创造了金阁用来储存真忍者的灵魂？”
洛维微微颔首：“没错。金阁是吾为真忍者灵魂建造的安息之所。在那里，他们可以免于消散的命运，以灵魂的形态永恒存在，直至世界的终焉。”
影一幻藏的心跳更快了。
它又想起刚才那道从金阁中飘出的牛头恶魔灵魂，忍不住问道：“伟大的父祖，那道灵魂它为什么要离开金阁去现世？”
“因为它感应到了什么。”
“感应到了什么？”
洛维故作高深道：“一个濒死的凡人，一个与它存在某种缘分的凡人。当这样的凡人濒临死亡时，真忍者的灵魂有时会从金阁中脱离，前往现世，附身在那个凡人身上。”
影一幻藏的鸟眼瞪大了：“附身？”
“嗯，真忍者的灵魂，也就是忍魂，会与濒死凡人的灵魂交织在一起，将其转化成忍魂凭依者。凭依者的力量来源于体内融合的忍魂，但他们的自我意识并没有被取代。他们既是自己，也是那个忍者传承的延续。”
影一幻藏沉默了，它在努力消化这个信息。
过了一会儿，它问：“那被附身的凡人，还能算凡人吗？”
“他们不再是凡人，却也不是真忍者。凭依者是自身灵魂与忍者灵魂交织在一起的产物，一旦抽离忍魂，他们就会死亡。
“他们是介于凡人与真忍者之间的存在，继承了忍者的力量，却不完全等同于真忍者，不过忍魂附身后赋予他们的空手道和术让他们自称忍者也没有问题。”
影一幻藏若有所思地点点头，它察觉到父祖似乎心情比较愉悦的样子，便壮着胆子又问道：“父祖，那被附身的凡人能和体内的忍魂交流吗？”
洛维摇头：“大部分不行，忍魂在附身时，充其量只能与附身者简单说明自己的名字和寥寥几句话。更多的时候忍魂处于沉睡状态，凭依者只能被动地使用它的力量，却无法与它沟通。
“只有极少数精神足够强大的人，才能与体内的忍魂建立更深层次的联系。”
影一幻藏低下头，陷入沉思。
它忽然想起今天在新宿看到的那个傀儡师。那纯粹的念动力，那没有空手道支撑的术式，那与忍者截然不同的战斗方式……
一个念头在它脑海中浮现。
它抬起头，看向父祖，试探着问：“父祖，弟子斗胆一问……如今在现世活跃的那些忍者，有多少是真忍者，有多少是凭依者？”
洛维没有立刻回答。
那道万丈高的身影静静悬浮在金阁旁边，金色的光芒在祂周围流转，如同呼吸般起伏。
影一幻藏紧张地等待着，它不知道自己这个问题是否冒犯了父祖。
过了很久，洛维才开口道：“影一，你心中已经有答案了，不是吗？”
影一幻藏的身体微微一颤。
果然！
那个傀儡师，那个只用念动力、不施展任何空手道的存在，就是凭依者。
它体内融合的忍魂赋予了它操控念动力的术，可因为没有经过空手道的系统修行，所以无法展现真正忍者应有的战斗方式。
不仅是傀儡师。
火拳、白狐、暗影、寒伤、音速·忍者……那些活跃在东京暗面的存在，有多少是真忍者，有多少是凭依者？
影一幻藏不知道，可它突然意识到一件事。
如果凭依者不需要经过空手道的修行就能获得力量，那它们这些弟子苦苦修行的意义是什么？
“汝在怀疑吾的决定。”洛维的声音打断了它的思绪。
影一幻藏低下头：“弟子不敢。”
“汝在想，如果凭依者不需要修行就能获得力量，那汝等修行的意义是什么。”
影一幻藏沉默了。
它不敢承认，不过它知道父祖看穿了它的心思。
“凭依者虽然能迅速获得力量，可那力量终究是借来的。他们无法真正理解力量的本质，无法超越力量的极限，更无法触及忍者的真谛。
“他们的道路，从被附身的那一刻起就已经被限定了。”
“而你们不同。你们通过修行获得的力量是真正属于自己的。你们的道路没有尽头，只要不停下脚步，就能一直向前。这其中的差距，现在或许不明显，但越到后来就越发清晰。”
影一幻藏的身体微微颤抖。
不是因为恐惧，而是因为羞愧。
自己居然会质疑父祖的想法。
何等惭愧！
它低下头，声音沙哑地说：“弟子愚钝，险些误入歧途，多谢父祖指点。”
“起来吧，你能想到这些问题，说明你在思考。思考本身没有错，只要不因此迷失方向就好。”
影一幻藏直起身，却依然低着头，不敢直视父祖的荣光。
“父祖，弟子还有一事相求。”
“说。”
“弟子想了解更多关于凭依者的情报。如果将来遇到他们，也好知道该如何应对。”
“凭依者的力量来源于体内的忍魂，他们能使用的术式类型，取决于融合的忍魂生前掌握的术式。有的擅长火遁，有的擅长幻术，有的擅长念动力，可无论哪种，都缺乏真忍者应有的根基。
“要应对他们，最好的办法就是用空手道，凭依者大多不擅长近身战斗，只要拉近距离，他们的优势就会大打折扣。当然，这是在你足够强的前提下。”
影一幻藏认真记下。
“多谢父祖。”
洛维看着这只乌鸦弟子，心里暗暗点头。
影一幻藏确实聪明，它不仅能思考，还能从观察中发现问题，并主动寻求答案。
这样的弟子，值得多花些心思忽悠，啊不，是培养。
洛维忽然开口：“还有一件事，吾过些日子即将离开彼岸，前往神秘的异界，或许要很长时间才会回来，也有可能下一瞬间就会回归彼岸，汝等接下来不可懈怠自己的修行。”
影一幻藏低下头，恭敬地说道：“父祖，弟子明白了。”
“去吧，记住，忍者的道路很长。不要因为看到捷径就动摇，那条路走不远。”
“弟子谨记。”
影一幻藏展开双翅，朝洛维的方向深深鞠了一躬，然后转身飞向来时的方向。
伟大的父祖说自己准备离开这个世界前去探索神秘的异界在影一看来理所当然。
父祖是无敌无敌无敌的！探索异世界当然不在话下！
自己要做的便是在父祖回来之前锻炼的足够强大，让父祖见证自己的成长！
它的身影很快消失在虚无中。
洛维站在原地，看着它远去的方向，嘴角微微上扬。
关于凭依者的解释当然是他现编的。
傀儡师本来就是他用称号赋予的能力暂时转给了神崎栞，根本不是什么忍魂附身。
不过这个故事编得很有说服力，至少影一幻藏全信了。
至于那些在现世活跃的忍者马甲……
火拳是火拳，白狐是白狐，傀儡师是傀儡师。
至于它们是真忍者还是凭依者，让影一幻藏自己去猜好了。
反正这个世界从来不缺谜团。
洛维转过身，看向金阁。
金色的立方体悬挂在天上，金色的光芒在虚空中流转。
牛头恶魔，那个被他从屠宰场救下，因此觉醒了自我意识，与普通肉牛分道扬镳，又在与火拳的战斗中被杀死的可怜生物。
它的灵魂一直被存放在金阁里，直到今晚才被他释放出去。
它会在现世找到一个濒死的凡人，附身，融合，然后成为新的凭依者。
一个与忍者世界产生联系的普通人。
普通人突然获得这么牛头恶魔的力量会干点什么，又会闹出什么动静，洛维也很好奇。
如果这个演员不符合洛维的心意，那么就该新马甲登场了。
第211章 牛头？！牛头为啥？！
大阪，西成区爱邻地区。
这里是大阪府最著名的贫民窟，也是日本最大的临时工聚集地。
贫穷和犯罪似乎永远是这里的主基调，街边也到处是废弃的家具和垃圾。
而且说是爱邻地区，可实际上邻里关系并不友善。
事实也是如此，大阪府自欺欺人的改名并不会改变这里的现状。
偶尔因为噪音或垃圾问题爆发的争吵乃至暴力，才是这里最常见的邻里交流。
“哪个混账把垃圾丢到我家门口！宰了你啊喂！”
“不要鬼叫啊混账！老娘昨晚四点才从飞田新地下班啊！正在补觉啊喂！”
这样的场景在这里就像家常便饭一样。
高中生狮子尾浩二便生活在这里的一栋老旧公寓楼里。
房间只有六叠大小，窗户对着隔壁楼的外墙，常年照不进阳光。
更别说天花板还时不时漏水。
生活在这逼仄又压抑的房间里，狮子尾浩二的心态自然不太好，他很自卑。
可他也没地方可去，父母双亡后，他就一直住在这里，靠着微薄的补助金和便利店打零工的钱勉强度日。
日子过得拮据，但也不是活不下去。
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