作者：板砖军师
“我们村子以前养了好几头牛，自从赤鬼在附近筑巢，不但把牛吃光，还开始吃人。”带路的中年人咬牙切齿地说道。
“难道未请领主讨伐？”射干问道。夏恩竖起耳朵，其他几位大姐姐紧随牛车。
“已派人请求地头帮助，但地头也需向上请求，一来一回要很久。多亏两位大人到来。”说着，他们来到一处茅草房前。
“就是这里，村子里最好的房子，旁边就是水井。”
此时的日本并非所有地方都吸收了唐宋文化科技，许多地方仍停留在部落时代，东北这些偏远地区更是如此。
“好，我们便住此处，阁下请自便。”射干说道。
“嗨，在下告退。”中年人离去。
夏恩等人放下武器、包袱，从牛车上搬下住宿物品。村民们这时送来赤鬼的角和鬼金棒。
“角可用来制造特殊装备，鬼金棒重新熔炼后是制造甲片的好铁。”射干收下两样东西，但鬼金棒与夏恩的狐刀一般大小，牛车上放不下了。
夏恩好奇地查看那两样物品。
赤鬼的角通体赤红，表面有一圈圈螺旋纹路，仿佛铁块烧红。角尖锐利，根部带血，摸一下不热，但有脉搏在跳动。
而鬼金棒看上去是黑铁铸造，表面布满倒刺，如乱棘的狼牙。提一下比狐刀还重，握柄缠绕着红布，似是吸血而染红。
“夏恩大人！母亲大人！”
这时传来像是牛若丸的喊声。
夏恩和常盘一同冲出草房。真是牛若丸，他头戴乌帽子，腰间佩着小太刀，骑在马上，后面跟着几十名士兵。
“夏恩大人！母亲大人！看到牛车我便知是你们。”
牛若丸跳下马与夏恩相拥，两人转了几圈后分开，手挽手交谈。
“夏恩大人，许久不见，一切安好？”
“路途顺利，一切安好。”夏恩顺着牛若丸的句式回答。
“我们是来讨伐这只赤鬼，想不到被夏恩大抢先。”牛若丸高兴说道。
“牛若丸已经是武士了呢”夏恩上下打量好朋友的装束，从游戏里知道一些武士的知识，牛若丸的装扮说明他完成了成年礼。
“是，我把约定记住心里，并为之努力。”
说道这里，牛若丸转向常盘，郑重行礼，“母亲大人，一路辛苦。”
“牛若丸，你长大了，也结实了。”常盘眼中泪光闪烁，用袖子擦拭。因外人较多，不便拥抱，她只是隔着一米接受儿子的行礼。
“母亲大人，儿子已行元服礼，现在叫作义经，秀衡大人是我的乌帽子亲。”
乌帽子亲是日本贵族男子元服时，由一位德高望重的长辈为他戴上乌帽子并赐名的人。这不仅是仪式，更意味着结成一种拟父子关系，乌帽子亲有责任提携和关照对方。
常盘抽泣道：“原来牛若丸已行元服礼，有秀衡大人照顾，我已无遗憾。”
牛若丸也忍着眼泪：“母亲大人，义经每日都在想念您，有好多话想与您说。”
“母亲何尝不是。”
夏恩见机让牛若丸和常盘姐姐去屋内叙旧。
射干和其他几位大姐姐将空间留给这对母子，大家站在水井边。牛若丸带来的武士分出一组人去处理赤鬼尸体，一位武士检查过尸体后，走到夏恩身边行礼。
“这位大人，赤鬼是您杀死的吗？箭术真是惊人，三箭皆射中要害。不知能否知晓您的大名？”
“在下夏恩，与牛若丸相约在东北相见，故一路赶来。路上遇见妖魔在村中肆虐，便与师傅一同将其杀死。”夏恩礼貌地说道。他皮肤白皙，衣服料子昂贵，口齿清晰，口音是京都的雅音。虽未报上苗字，但隐瞒苗字出来历练的少年武士并不少见，武士立刻相信了他的话。
“阁下的箭术世所罕见。”武士恭敬地在夏恩身边半低头行礼，“既然阁下是义经大人的好友，不如与我等一同前往平泉，秀衡大人必定看重阁下之勇武。”
‘他是个很好说话的人，因为我展示了武力’一道对人际关系的理解流过夏恩的心间，友好地一笑：“我们的目的地正是平泉。”
“那太好了，平泉如今被称作北方京都，正是繁华的大城……”
这位武士兴致勃勃地向夏恩介绍起东北的名城以及藤原秀衡，滔滔不绝……
‘这孩子，开朗了许多。’射干的目光从一开始便未离夏恩。
太阳逐渐下山，牛若丸与母亲交心谈完后出来，眼睛红红的，在门口对夏恩使了个眼色。
“抱歉。”夏恩对正在讲解的武士说道。
“阁下请便。”
“牛若丸。”夏恩走过去。
“跟我来。”
牛若丸一把抓住夏恩的手，两人走向村子的边角地。
“夏恩大人……”牛若丸又是低头，又是眼神飘忽，脸上爬满红晕。
“牛若丸？”
“夏恩大人……我……我……我……”
牛若丸看起来很奇怪。
“怎么了？牛若丸？”
“夏恩大人，不是说好了做义兄弟吗？您和母亲……我可不会叫你爸爸。”
原来是说这个，夏恩回想当初答应常盘做牛若丸替身时的情景，拍拍牛若丸的肩膀：“牛若丸，放心，我们永远是好朋友。”
第三十二章 猩猩鬼金铠
十多日后，平泉城外的山岗上，这座平安时代末期的古城被收入眼底。
和夏恩所有的想象不一样，它像是一锅巨大的唐式建筑与部落草房的大杂烩。最显眼的是几座由木墙围起来的城中之“城”，从远处看，看不出是什么功能，说是小城，但更像寺院。除此之外，茅草房子像是散落其中的石子一样，一个挨着一个，看上去有些杂乱。
与之前那个武士口中说的“北方京都”相差巨大。
“夏恩大人，很吃惊吧，我刚刚抵达时，也没想到会有这么多的佛寺。”牛若丸和夏恩并排行走，高兴地指着山下的城市，“秀衡大人的理想是建成净土之地，也是在下等武士努力的目标。虽然离目标有点距离，但是秀衡大人讨伐妖魔的决心，人人皆见。”（PS：1）
“管理这么大的城市，又能派出武士讨伐妖魔，秀衡大人是一个了不起的人。”
牛若丸兴致很高，夏恩也跟着高兴，顺着牛若丸的话说下去，谁叫他们是好朋友。
“是的吧，夏恩大人也是这么想的，我们一起去见秀衡大人，九尾的事情，秀衡大人不会袖手旁观，我也要上阵讨伐。”牛若丸拍拍胸脯，士气高昂。
“秀衡大人他……”
队伍进入平泉城，熙熙攘攘的人群声扑面而来。一条主道直通内城，两侧全是卖土特产的摊贩。夏恩看到很多在现代吃了要坐牢的动物，以及它们的皮毛。
内城门前，牛若丸出示一只木牌旌券，夏恩几人被领了进去，随行的士兵去了别的地方。
“内城是秀衡大人和很多武士的居所，秀衡大人这个时候在办公，我们直接去公署。”牛若丸在前面领路。
夏恩留意观察，就算是内城也随处可见佛像，偏殿内甚至直接供奉了金身。
“来者止步！”
公署前几人被拦下，牛若丸说了几句，守卫前去通报。不一会儿，守卫返回，让夏恩进入。
“等等！”射干叫住夏恩，“把这个带上，献给秀衡大人。第一次拜访，不能两手空空。也不用可惜，秀衡大人会回赐相同价值的东西。”
装着猩猩妖怪皮的包袱，交到了夏恩手上。
“新的人际关系建立方法。”夏恩记在心里，接过包袱。
公署里匆匆走来一名侍女，来接常盘她们。
“常盘御前，各位夫人，请去专门为客人准备的小院休息，秀衡大人吩咐好好招待各位，请跟我来。”
夏恩回头，得到师傅眼神鼓励，便坚定地跟在牛若丸的身后。
一个小时之后，夏恩从公署里出来，被带着去偏殿找射干她们。
几个大姐姐围坐在主卧室里煮茶，旁边还放了面点。
“夏恩，怎么样？”
夏恩坐到师傅旁边：“牛若丸要被藏起来了，因为我被九尾当成了牛若丸，所以牛若丸要隐藏一段时间，大概是在秀衡大人的府邸，隐藏姓名当侍从。”
常盘顺了顺胸口，长吁一口气。
“秀衡大人给了我一处温泉庄，那里人少，作为迎击九尾的地方。”
“不愧是东北的太守，想得很周到。”射干赞同地说道。
夏恩继续说：“秀衡大人收下猩猩妖怪的皮，听说讨伐赤鬼的事情，他说可以用镇守府的铁匠给我打造一副铠甲，让我等上几天时间。”
“一共就是这三件事情。”
“那我们趁机也准备起来，夏恩，你还剩多少金子？”射干说道。
夏恩摸摸口袋倒出，还剩余三枚判金；射干把自己身上的钱拿出来，大概有三百文；常盘有一些钱，她从一直不离身的漆器盒子里找出十二枚小判金，依姬和丰姬身无分文。
金币铜币全部堆成一堆，看上去像那么回事。
“这些钱，留下一小部分购买食物，剩余的全部用来购买硫磺和干草、灯油，作为试探的手段足够了。”射干捏着下巴想了想，“交给常盘来采购吧。”
“就交给妾身，刚刚的侍女说，城里有一些源家逃散的家臣，他们能帮上忙。”常盘说道。
“其余人就抓紧时间提高战力，每天要……”说着说着，想起什么，射干的脸一阵羞红。
“妾身等清楚。”丰姬、依姬和蜘蛛姐姐这一次整齐一致。
“毕竟是在这里做客，要收敛一点。”射干尴尬地说。
“是！”X4
几个大姐姐都笑出了声。
过了一日，镇守府的铁匠和皮匠来接洽，夏恩把赤鬼的角和鬼金棒都交出去。然后好奇地与他们去了炼铁所，就在内城里武器库旁边。
打铁的匠人，说干就干，鼓起风，把鬼金棒投入熔炉，一点点烧化。皮匠比画夏恩的身形，用于制作内衬。
第二天，铁水冶炼好，倒出来冷却成一块块三指宽的小方块，另有一块特别大。
第三天，几十个匠人一起上工，给冷却好的铁块回炉，烧红之后夹出来锻打，反复锻打成需要的形状。
第四天，继续锻打甲片，特别大的那一个铁块，夏恩看出是要打成头盔。
第五天，锻打甲片。
第六天，锻打甲片。
第七天，锻打甲片。
第八天，一套内衬衣做好了，是用猩猩皮胸前部分制作的，因为看到了十字形状的白胸毛。夏恩穿在身上试了试，感觉像是穿上了一件厚毛衣，手臂、胳膊、大腿、小腿、前胸后背、腹腰之类的地方，有捆带，紧紧地固定在身上。
第九天，鞋子做好了，刚好比脚大一些。
第十天，手套和裙甲做好。
第十一天，甲片锻打完成，开始把甲片镶嵌在之前皮革制作的装备上。
第十三天，铠甲大体完成，制作铠甲的大匠说最后一步是装饰，保证威风凛凛。
又等了三天，铠甲被盖着一块红布送来。
夏恩揭开，只见圆形的头盔表面包裹着一层白色的皮毛，并且从两沿下垂，宽过肩甲，像披风一样覆盖着整个铠甲的背部，顶上装着一只红色独角，帽檐正下是一块赤鬼面。
胸甲、臂甲、腿甲、靴子、手套、裙甲上都镶嵌好一条条甲片，黑色的表面涂了石蜡，显得很光滑。甲片之间留有活动的缝隙，不会影响运剑。甲片之间还填充一层白色织物，和黑色的甲片呼应。
“白色的皮毛是猩猩的背部，最好的几块皮革，都用在这副铠甲上了。”射干看了之后连连点头，“夏恩快来试一试。”
在几个大姐姐帮助下，夏恩很快穿到身上。
原地跳跃一下，以夏恩的力量完全不觉得重。
“拿上武器，我们去试试剑。”
“好！”
“这位大人，辛苦您了，这些钱请收下，万分感谢。”常盘从袖子里拿出一串铜钱交给匠人。
后院里，夏恩一套狐刀剑术施展出来，气的运用比不穿铠甲时要厚实许多。
“是猩猩皮和赤鬼角一起作用的效果，”射干师傅夸赞道，持起禅杖：“夏恩，我们来实战一回。”
PS1:东北藤原家深受佛教净土思想影响， 本平泉城建设成净土佛城，其影响一直留存到现代
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