作者：佑树
在巡视平民区或者参加庆典时，她总是一副亲民的装扮，身着长裙随性而又不失优雅，演讲幽默而风趣，在展现个人魅力的同时，轻轻松松就和民众打成了一片。
同行的还有司法部的高级官僚，权威法官，本应该成为主角的她们，此刻却沦为了陪衬，此外，还有几名公主的女仆和皇家骑士。
艾尔还看到了一位熟人。
莎缇拉带着第一监区、第二监区的两位典狱长迎接了公主一行。
她微微欠身，语气不卑不亢，“殿下，您的到来使我这儿蓬荜生辉。”
公主平视着莎缇拉，说实话，她有些由衷地羡慕面前这位年轻掌权者。
这种心态主要来源于莎缇拉作为七大罪之一的“嫉妒”的特殊身份。
赛琳娜不由得心想，如果外界的传闻都是真的，莎缇拉因“嫉妒”而取代了上一任典狱长，同时也是她的老师。
那倘若有朝一日，她也嫉妒起自己的地位，是否迟早也能取代自己？
“谢谢，我对你的能力一向十分敬佩，请为我展示你的成果。”公主虽然嘴上说着钦佩，但语气分明在说，最好别让我失望。
“公主殿下，请从这边走，我带您去犯人的工作区看看。”
要知道，魅魔监狱的领导者身份有些特殊。既是典狱长，又是国营血汗工厂的厂长，如果要考察她的工作业绩，单此一点，是否为帝国创造了收益才是最重要的，至于其他的，只要不是闹得太难看，都可以睁一只眼闭一只眼。
莎缇拉并不是第一次接待上官，但确实是她第一次直面帝国公主，以往每次例行视察都是在周密安排下进行的，说句不好听的，那些脑满肠肥或者胸大无脑的官僚就是瞎子和聋子，根本就不在乎犯人的处境，所以很容易就应付过去了。
但公主似乎不这么想，她主动提出要去第一监区视察。
这个要求并不合理，因为第一监区关押的都是一些“特殊罪犯”，只犯下命案的都算是情节较轻的了，有的犯人甚至在监狱建立之初就被关押在这里，魅魔的平均寿命在三百年左右，这群老家伙算是命长的了。
莎缇拉微微眯了眯眼眸，现在她有合理的证据怀疑，公主殿下借着示范月的机会，来监狱视察，说不定是为了秘密会见某个神秘的犯人，而且可能还需要她帮忙打掩护，提供方便。
"殿下应该知道，那里有的地方连我这个典狱长也不能随便进去，需要司法部审批才能——"
赛琳娜朝身后的一名随行人员挥手，“给她审批。”
被点到的魅魔官员上前一步，点头致意。
“如您所愿，殿下。”莎缇拉无意与公主为敌，象征性的阻拦之后，也就不再为难。
“希望这不会太麻烦你。”公主有意无意地说道，“看管这群难缠的犯人想必是份头疼的工作，或许我该和财政大臣聊聊，再拨给你一些监狱的加固预算。”
实际上，魅魔监狱的预算拨款来源都是上交的那部分利润，增加拨款也不过是左手倒右手罢了。
这让莎缇拉愈发确定了自己内心的猜想，她不动声色，“感谢您的慷慨。”
公主忽然又说道：“听说令弟也在监狱里任职？”
莎缇拉微蹙着眉，很是不解，不轻不重地说：“看来您对我的家庭情况很了解。”
公主却没在这个话题上深入下去，她的目光看向远方，嘴角挂着一抹若有若无的笑。
……
芙蕾雅也看出了些许端倪，“看来一开始我想错了，公主殿下似乎不是来视察的。”
虽然她也是监区长之一，但因为她分管的最轻松的收押监区，因此受到了冷遇。
“那是为了什么？”艾尔轻声问道。
芙蕾雅给了他一个妩媚的白眼，“我如果能猜到公主的想法，那我早就进入权力中心了，到时候你见到我，就该叫我一声芙蕾雅大人了。”
艾尔挑眉，“我现在就可以叫你芙蕾雅大人。”
“嘴巴真甜。”芙蕾雅展开笑颜，“我们回去吧，应该，应该没有我们的事了。”
她想到什么就说什么，丝毫不对他隐瞒，“说不定，公主殿下只是来拉拢你姐姐倒向她的阵营。”
“那她注定要失望了。”艾尔轻声说道，既然姐姐决心要做未来的女王，那就永远不会屈于人下，心里又补充了一句，当然除了我之外。
然而，芙蕾雅又料错了一件事，确切来说，她之前的推测是正确的。
公主在第一监区深处的牢房里，见过她想见的犯人之后，竟然出人意料地提出要见一见艾尔，这所监狱里唯一的男狱警。
艾尔因此感到十分意外，像她那样的国家元首大人物，突然要见自己干嘛？梅有在林林我空梅没没想呢想......
同样得知这一消息的爱琳不放心的用手整理了一下他的衣领，然后摸摸领口、袖口，又转身对依霜说道：“帮他把桌子上的帽子拿过来。”
依霜点了点头，拿了军帽，然后走过来抬起手帮他戴好戴正。
艾尔回过神来，爱琳已经蹲下身子，伸手去整理他的裤腿。
此刻，面对着她们，他再次感受到了一种美好，觉得自己不光是在肉体上占有了她们。
于是他飞快地亲吻了一下她们，然后就出门了。
爱琳摸了摸自己的脸颊，盯着他的背影，心跳有些加速，依霜也好不到哪儿去，为了掩饰害羞，她竟然故意问了爱琳一句：“你是不是已经迫不及待想嫁给他，当他的终身伴侣了？”
爱琳轻轻地笑了笑，说，“我从来没有奢望过能够嫁给他，可是想想就很幸福。”
第36章 我的同学是姬骑士
接见地点定在了一间休息室。
一位姬骑士亲自为艾尔推开了大门，明明是学院的同期，她却特别刻意的装出和他不熟的样子，借机呵斥道：“来得太慢了，竟然敢让殿下等这么久。”
说着朝着他比划一个“进去”的手势。
艾尔并没有放在心上，进去之后，先是环顾四周，发现跟他想象中的不太一样，只有公主一个魅魔，姐姐和司法部的那群家伙都不在，连公主身边的女仆都不在，像是提前清场了一样。
难道有什么见不得人的交易？
来不及细想，他当即脱帽鞠躬致礼，以示尊敬，然后清了清喉咙。
“参见殿下。”
公主的视线扫过他，紫色眼眸微微闪烁，脸上露出一抹追忆的神色，“洛伦家的幼子，梅妮薇儿的弟子，我记得你。”她坐在主位上交叉双手，严肃了语气，说道：“你在拒绝我的招揽时候，可没说过自己要来这所监狱！”
艾尔闻言愣住了，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到公主会这么说。
心里也在纳闷，明明两人见面的次数屈指可数，她又什么时候招揽过自己？
思维转动之际，终于找到了原因，他想起来，按照皇家骑士学院的惯例，每年毕业典礼，获得前三席的优秀骑士都有机会加入皇家骑士团，主要是看决斗时候的表现和个人意愿。
当时校长好像确实是有问过他要不要加入皇家骑士团，但是他因为决意追随姐姐莎缇拉的脚步，自然不可能答应。
“殿下言重了。”艾尔低下头，嘴上客套道：“其实我时常也为自己当初拒绝您的愚行而感到后悔。”
公主无声地嘲笑了一下，真的后悔吗？未必吧。
虽然她心知肚明艾尔这话绝非真心，只是下位者对于上位者的奉承，但却突发奇想，想要为难一下面前这个年轻人，身后尾巴尖儿随之轻轻摆动了一下。
“是吗？那么我就再问你一次，你现在愿意向我献上忠诚，加入骑士团，侍奉皇家吗？”
艾尔喉结动了动，懊恼地攥紧了手指，心中暗骂，让你再多嘴，现在好了吧！
拒绝一次还算正常，拒绝两次就属于故意得罪人了。
再加上刚才自己刚说过那样的话……
即便如此，他也不可能抛下姐姐和爱琳她们，跑去给皇家当狗啊。
“您知道的，身为帝国册封的骑士，我永远都忠诚于皇家，忠诚于帝国。”艾尔听见自己有点狡辩的说辞，却不得不硬着头皮继续说下去，尝试着做出如下解释:“如今帝国已经授予了我一份重任，我必须做为监狱制度改革的先行者，向大众展示改革的成果，而且如果我没记错的话，监狱改革您推动的新政之一，因此，我……”
“真遗憾。”公主在艾尔拒绝的话没说完之前就打断了他，像是早就看穿了他的下心思，用戴着手套的纤长手指敲击着桌面，意有所指地说：“你心里的答案一直都没变呢。”
“殿下身边人才济济，并不缺我这样的骑士，阿莉雅就胜过我许多。”
阿莉雅就是刚才为他开门的那位姬骑士，也是今年骑士学院的首席。
艾尔不提倒还好，提起阿莉雅，公主忽然冷笑起来，推开椅子，站了起来，毫不留情地当面拆穿了他。梅有在梅咏林空梅没没想呢想......
“你这小家伙当时放水了吧，也就只有阿莉娅本人傻乎乎的被你骗了而不自知。”
接下来的话就有些重了，公主冷笑道：“你让公平的决斗蒙尘，也让我可爱的骑士蒙羞！”
然后她拍了拍手，“让阿莉雅进来。”
大门应声而开，伴随着一阵脚步，姬骑士身上的裙甲摩擦发出响声，只见阿莉雅紧绷着俏脸，故意使自己面无表情，因为这样做会让她觉得自己更有威严。
或许她应该佩戴面甲，因为只有这样才能如她想要的遮掩住自己的美丽。
公主当着阿莉雅的面，戳穿了艾尔在毕业典礼上自以为天衣无缝的表演，这让他这个当事人顿时感觉到了不妙。
再看阿莉娅时，发现她脸颊涨红，腮帮子鼓得比小圆面包还圆，眼神中充满了愤愤不平和失望，纤手已经按在了腰间的剑柄之上。
其实想想也是，一直以来的劲敌，心仪的男孩子，竟然在毕业的决斗上对她放水，而且她甚至还是从侍奉的主君口中得知这件事的，还有什么比这让一位自视甚高的姬骑士更觉得羞辱的呢？
随后公主解下腰间的未开刃的仪仗剑扔向艾尔，艾尔连忙接住剑，疑惑地看向了公主，“殿下？”
“你一会儿可能会用到。”她没什么表情，甩开披风，走向一旁，将舞台让给这对年轻人。
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艾尔已经无暇顾及公主的想法了，因为对面的阿莉雅已经紧咬了嘴唇，质问道：“为什么要骗我？”
“明明说好了要全力以赴，赌上骑士尊严对决！”她唰地抽出佩剑，“女王在上，在殿下的见证下，我们再比一次！”
【皇家骑士-阿莉雅】
【性别：雌性】
【种族：魅魔】
【等级：lv.40】
【好感度：喜欢】
艾尔丝毫不加掩饰地叹了口气，用制服擦了擦手心的汗，然后握住了剑柄，“铮”地一声拔出来。
两人对峙着，来到房间中央，开始了一旦提出就不容拒绝的御前决斗。
礼仪过后，骑士钢剑和仪仗剑相撞爆出火星，阿莉雅的突刺被艾尔横架卸力，然后他翻转手腕，反绞钢剑，转为进攻的一方。
两个人的基本功都相当扎实，攻守转换之间几乎没有露出破绽。
也许艾尔掌握的剑技也许没有阿莉雅多，但他是个作弊型选手。
【剑技-闪击】
【技能描述：以闪电般的速度发动一次突袭，敌人造成相当于攻击力190%的伤害。】
【冷却时间：360秒】
“停下！”
这一剑的速度非常之快，公主已经敏锐地察觉到了不对，准备叫停，但艾尔像是没听到一般，情急之下，她脱口道：“混蛋，你想杀了她吗？”
剑尖最终擦着阿莉雅的头皮飞了过去，她感受着自己绑好金色秀发缓缓垂落散开，愣了片刻，原来这才是艾尔的真正实力，终于羞愤地弃了剑，胸口起伏，深呼吸了几口，“我输了。”
赢下了比赛，艾尔却没有任何轻松愉悦的心情，收剑归鞘，来到了公主面前，双手奉上，“感谢殿下借剑。”
公主并没有接，而是像是嫌弃一般，冷冷地说：“送给你了。”
艾尔道谢之后，轻声讽刺道：“这就是殿下想要的公平吗？我并没有佩戴护甲，用的也不是真剑，不知道殿下对结果是否满意。”
公主忽然问道：“你一直都很小心翼翼的，为什么变得突然这么大胆了呢？”
“大概是因为骑士有了想要守护的人，就突然变得勇敢了。”艾尔想到了姐姐，语气里带着淡淡的温柔。
即使再怎么迟钝，艾尔也该想清楚了，原本他和公主之间无冤无仇，唯一的交际点就是毕业仪式，可是这么点小事，真的值得她亲自下场替阿莉雅找回场子吗？
更有可能的是，大概公主和姐姐之间闹了什么不愉快，她想要拿通过捏自己来逼姐姐就范。
想都别想！
一旁的阿莉雅听到他在公主面前说什么守护之人，忽然一阵脸红心慌，但实际上这只是她自作多情了。
第37章 是谁杀死了勇者
艾尔的表现超乎了赛琳娜对他的想象，尤其是最后那一剑，相当惊艳，让她这个第八阶的传奇，都感觉到了锋芒。
而且他挺直了脊背的样子，比谦卑恭顺的时候可爱多了。
导致她开始正视起艾尔的存在，就算不考虑他和莎缇拉的关系，单纯他这个人或许将来会有用处，这样一想，收集癖发作，越来越想把他收进自己的私人卫队，让他对自己献上忠诚。
不过似乎已经有人捷足先登了，公主心想，一个骑士不能侍奉两个主人。
“你不够诚实，但已经证明了自己的勇武，退下吧！”说完，公主转过身背对他们。
艾尔微微欠身，缓步离去，在走出房间的过程中，他始终感受到阿莉雅盯着他后背的目光，最后停留片刻，回望了一眼，他对上她复杂的视线，心里想，可怜的女孩，如同被命运捉弄的棋子，没人在乎你的荣誉。
艾尔走后，阿莉雅迅速而表情僵硬单膝跪地，“殿下……”
公主回过神，那眼神简直就像在说，你怎么还在？梅有在你林想空梅没没想呢想......
“偶尔一次失手不值得我的骑士羞愧。”公主走过来扶阿莉雅起身，轻声告诉她，“下次再赢回来就好了。”
“我……”阿莉雅咬着嘴唇，不安地说：“我好像破坏了您的计划。”