微微辣法兰西 第20章

　　“圣德约的农民是没人肯自愿去当兵的......让那个贵族哥昂想想办法吧，他家里有不少佃户，他还去美洲打过仗。”比鲁埃尔哭丧着脸建议说。

　　于是没办法的两位，只能穿过荒地森林边沿的小路，深一脚浅一脚，来找哥昂.德.勃朗东。

　　但当他们跑到有风向标和鸽舍的屋宅前时，却只能找到哥昂家的佃户，佃户告诉他俩，“老爷去鲁昂城里的宅第，他说马上秋天和冬天都不回乡了。”

　　这时候居伊才知道，哥昂这个乡居贵族，嗅出风向不对后，就立即临阵脱逃，躲到鲁昂城中去了。

　　可恶，当初明明是他跑来找我们，说什么有鲁昂的拉夫托伯爵这个大人物背书，让我们出力，叫高丹家少爷的公社和霍尔克家的工厂无法在圣德约镇立足，并且还许诺说这样能狠狠讹诈霍尔克家一笔钱，我们起码每人能分十万，没想到这头燕隼，看天色不对，就自顾自地飞走了，只扔下我们直面暴风雨......

　　而这时候，圣德约镇子的广场，耸起的座钟塔上，一位小男孩趴在重叠的屋顶和瓦片上，牵动绳子，那铜钟立即在花冠式铁架下晃动并鸣响起来。

　　“高丹家的少爷来镇子上啦！”

　　这次当菲利克斯乘坐霍尔克家的浅蓝色马车，如闪电般疾驰到镇子广场时，不管是镇子居民，还是周围村庄里的农民们，都拖家带口，像迎接圣母像似的，将马车团团围在中央。

　　这阵势，比当初富兰克林博士来到高丹花园要热闹多了。

　　菲利克斯跳下了马车，人们有的欢呼，有的则大声喊话询问。

　　简直把高丹家的少爷，当作从省城里来的巡按官员了。

　　而勒内老先生和妹妹艾蕾，待到了家门口时才发现甬道上都站满人，只能登上二楼阳台远眺了。

　　菲利克斯的话语很言简意赅，他将棉纺工厂开出的条件复述了遍，并说堂区公社的社员不参与其中，堂区继续以农业和磨坊为主，但欢迎镇子和农村的民众让女儿进入工厂做工，待遇还是挺优厚的。

　　接着菲利克斯直接举起霍尔克家的承诺书，称不问官司如何，霍尔克继续保证对圣德约的四万里弗尔年金不动，“但只有镇区和北区乡村的农民能分到年金。”

　　这话就像是颗暴烈的炸弹，在圣德约镇广场掀起一阵彪悍的狂风！

　　圣德约镇的农民很快就分化对立了。

　　北区和镇区的都喜形于色，特别是那些家庭困苦的，有钱门户当然不会把女儿送进棉纺工厂，去面对那些日夜轰鸣的机器，弥漫的白色湿雾，还有无孔不入的细碎棉絮。但没钱的农民就不一样了，一个女孩嫁出去，起码得承担几十里弗尔的嫁妆，就算没现钱，也得要用牛羊来顶替，现在她进厂做工，两个月就能靠自己工资办齐，如果能在出嫁前干满个三四年，乃至四五年（这时候英国八岁的女童男童做工完全是普遍现象），那对自己家来说，不异于笔颇为可观的财富增值。

　　“如果乡亲们不太愿意的话，那我会面呈鲁昂的市政长官，甚至省里的巡按使，在这片荒地森林设个‘救济工场’，到时只要王上的御前会议一通过，巡按使就会派骑警和民团，把全省的流浪汉捉到工厂里来做工......”

　　“我们愿意来做工！”顿时，人群里有当先的呼声，接着大家都是此起彼伏。

　　而在镇子犁沟边缘聚集的南区农民，则各个脸色苍白，咒骂声不绝于耳，大部分人都愤恨自己被那个居伊，和执达吏比鲁埃尔欺骗了！居然去攻击包围还没建成的工厂，那么岂不是以后都没有享受年金，享受高丹家蒸汽机磨坊和送女儿去棉纺工厂做工的待遇了？

　　傍晚时分，几位赤足，有意穿得破破烂烂可怜兮兮的南区农民“代表”，都挂着讨好的笑容，捏着肮脏的草帽，站在高丹家宅的门口，想进来又害怕踩脏了地板，离去的话又不甘心，因为外面他们的老婆和女儿都沸反盈天了。

　　勒内先生很和善地接见了他们，听取了他们的意见。

　　然后勒内先生喊菲利克斯从楼上下来，乡亲们有陈情。

　　没一会儿，菲利克斯就好像是整个圣德约镇的皇帝，横握着手杖，妹妹艾蕾挽着他的手，优哉游哉从楼梯上走下来。

　　南区的数位农民都低眉顺眼，满脸堆笑地向他鞠躬。

　　菲利克斯当即也给出回应，你们提及的几个条件都可以的，不过这次捣毁机器是别有用心人所唆使的......

　　没出三天，居伊在整个村庄内几乎没有了立锥之地，他也只能苦兮兮地来拜见勒内.高丹，说想要将自家的磨坊卖掉，希望勒内能接手，因为他必须完成征税员的任务。

　　还没等勒内说什么，菲利克斯就走出来，代替父亲果断地回答：“居伊先生对不起，我在堂区的蒸汽磨坊可以满足整个镇子，乃至周边乡村的需求，没必要再买一座落后的畜力磨坊，那样属于产能的极大浪费。”

　　“一万里弗尔，就一万里弗尔，求求您勒内先生，不然这次我真的要破产了，我们可是这么多年的乡邻啊！”居伊完全没有了“本地农夫”的骄傲，他的睫毛都哭烂掉，眼睛红肿，光着脚在地面上，身子因抽泣而不断发抖。

　　“这样吧，我的公社只对地产感兴趣，价钱好商量。”菲利克斯开口了。

　　居伊嘴唇耷拉着，只顾哆嗦。

　　他明白菲利克斯是要他在沼泽里开垦的新田。

第73章 脱走

　　在农村进行土地开拓投资是很有风险的，即使是居伊.福德隆这样的富农，也得如履薄冰才好。

　　去年居伊下血本，将家产的一大半都投入南区沼泽地中，三年后才能有回报，他已经看出端倪：在现在法国局势下，囤积粮食将会格外有利可图。

　　但居伊现在只有悔恨，他不该因自家磨坊收益，而和菲利克斯.高丹翻脸，最终这块足有二十阿尔邦面积的新田也没法保住。

　　最终这位南区的头面人物，就好像双腿陷于了寒冷的冰窖，而上半身和脑袋耳朵则如同被烈火焚烧，浑身抖得如筛子，他抬起朦胧的泪眼，可怜巴巴地望着菲利克斯。

　　就连勒内老先生也想为他求情，可菲利克斯的眼神却如同钢铁般冰冷。

　　最终居伊狠狠咽下了口吐沫，愿意将沼泽地新田以三万里弗尔的价钱卖给高丹家。

　　等他在契约上摁下手印后，只觉得天旋地转。

　　数十年的心血和辛勤，毁于一旦！

　　又过了几天，居伊又把旧田贱价卖了些，总算是凑齐了快四万里弗尔，勉强完成了征税员的任务，当接下款子的上尉，按照约定返还给他九百里弗尔的佣金后，居伊是欲哭无泪。

　　经此一下，居伊家可谓一蹶不振。

　　他的亲家执达吏比鲁埃尔境遇也好不到哪里去，这段时间在菲利克斯的授意下，堂区公社和圣德约乡镇村庄的居民联合起来，向鲁昂城递交陈情书，里面称比鲁埃尔渎职无能，且大字不识，要求换勒内先生的大徒弟卡陶为镇子的执达吏。

　　鲁昂方面很爽快地接受了镇子的陈情。

　　大圆丘山巅的教堂墓园，菲利克斯和神甫艾斯图尼并肩站立，这次菲利克斯欣然接过了艾斯图尼的烟斗，吸了数口，他望着原来那边荒地森林：

　　靠着塞纳河的一角，一棵棵大树已被霍尔克家的佣工，以及来此的民团士兵砍倒，捆扎好做成排筏，顺流向鲁昂城码头漂去，到处都燃起篝火和灰黑色的烟，石头正在被切割被堆砌，沿着河川筑起高高的石堤，石堤边三座纽科门式蒸汽机，框架已被竖起，如高塔一般，而更多的工人正如蚁群般，开始用砖头和水泥盖起棉纺工厂的厂房、宿舍、仓库，当然还有森严的围墙。

　　“这在农业社会里，简直是无法想象的情景，时代真的变了。”艾斯图尼不由得惊叹道。

　　然后菲利克斯拍拍他的肩膀，指着大圆丘和堂区村庄间，在那里社员的新式房屋也在一刻不停地动工，烧砖场的烟囱吐着一股股烟火，而一条崭新的区级公路，大概已完工四分之三，像灰白色的带子，伸向鲁昂城的王室大道，在尽头处搭着草棚：一群社员在继续修筑着其余的部分。

　　神奇的是，菲利克斯的六千里弗尔“筑路费”，其实在修到三分之二时就告罄了，但友好公社的社员发现这样一个道理：既然公路已修到大半了，而且可见的是，只要这条路完工，公社里的大小车辆和牲畜，都能驮载货物前往鲁昂城去贩售，而若是就这样停下来，是不会产生任何收益的，结果社员们自发而义务地，要将其余的部分给修完。

　　“可惜完工时，菲利克斯你应该在巴黎了。”艾斯图尼有点儿惋惜。

　　“是啊，马上该是收获葡萄的季节，你可以动员社员们当雇工，帮圣德约农民们，这样也能赚取些钱财。以现在神甫您的权威，应该不难做到这点吧？”

　　艾斯图尼自信地点点头，说农民们集合起来事情就好办，以后上头有征兵赋税或其他的税金，我们就组织圣德约百姓，先把税务簿册给制订好，力求公平均等，这会大大改善农民和公社生产财富的环境。

　　这时菲利克斯向神甫道别，说我马上还得回鲁昂趟。

　　“收拾行装吗？”

　　“是的......在教会学校宿舍那里还有点书籍和证件，要在去巴黎前带回来。”

　　黄昏时分，高丹花园，菲利克斯和常驻在此义诊的布格连，一起坐在带着支架的粗木野餐桌上，上面摆着镀银的茶杯、咖啡杯子，艾蕾挽起袖子，从冒着香喷喷烟雾的厨院里走出来，提着壶子，给两位交谈着的朋友补充着咖啡。

　　菲利克斯不自觉地抬起眼，看着妹妹有没有在看他。

　　但答案是很显而易见的，艾蕾始终在斜着眼睛看着自己。

　　于是菲利克斯有点心虚，又开始躲避妹妹审视般的视线。

　　可妹妹哪里是好糊弄的。

　　“你先前一直呆在城里，是不是发生了什么？”艾蕾一手提壶，一手叉着腰，质询道。

　　“是......不是已经发生了许多事吗？不光是鲁昂城，还有我们圣德约镇。”菲利克斯口才立刻不流利，他手无法安放，只能抓住勺子，向糖罐里掏着什么。

　　“我是在问你，哥哥，哥哥你，到底发生了什么事？”妹妹的眉毛开始拧起来。

　　“你解决好霍尔克家最大的事，那个密涅瓦会报答你的，对不对菲利。”让.布格连唯恐天下不乱。

　　“不，并没有，绝对没有。”菲利克斯将勺子扔下，双手按在双膝上，看似很沉着。

　　“！”妹妹已经处于即将爆发的边缘了。

　　“艾蕾，给我再加些，谢谢。”布格连将杯子伸过来。

　　艾蕾狠狠地盯住菲利克斯，手却提起咖啡壶，浇在了杯子边沿，布格连叫起来，他被溅起的热咖啡给烫着了，衬衫和背心前也是斑斑点点。

　　“对不起，对不起布格连先生。”当艾蕾赶紧照顾布格连时，菲利克斯当机立断，心中对布格连想“你活该”，然后一下跑到家宅的餐厅中，收拾好了小皮包，挎在肩膀上，接着望到了马德莱娜的画像，“姐姐”依旧在温柔地盯着自己，当菲利克斯扭过头来后，他就直接走出家门，门口处那辆浅蓝色马车正在等候着，霍尔克家的仆人看到他，就立刻敬礼，把踏板给折放下来，菲利克斯一跃而上，离开了高丹花园......

　　“我们就像是约克镇的英国佬那般，一败涂地啊，爵爷。”月色初升时，圣德约乡居贵族哥昂抵达了妙逸庄园，当时伯爵正在宴客，哥昂从餐室的拱门里走入，对着烛台和画像间端坐着的伯爵，脱下毡帽，哑着嗓子说道。

第74章 胖青年

　　在农民们被菲利克斯收买时，机敏的燕隼哥昂，果断离开乡里，带着家人和管家小罗尔斯，到鲁昂城内的老宅里避风头，他已经知道霍尔克棉纺工厂的建立是不可遏制了，但他还是咽不下这口气，便来拜访拉夫托伯爵了。

　　伯爵家的餐室有点古朴的感觉，靠西的墙壁上嵌着个落地的二十格窗，暗绿色的垂地窗帘被镀金的钩子拉开束起，外面是自家的草坪和花园，但这时候已经是夜晚，几乎看不到什么，东侧有两个无门板的拱门，只有带着罗马线条的门框，两处间是个壁炉，沾染了些古旧的油污和破损裂缝，壁炉搁架上摆着些陶瓷罐子，里面是拉夫托先祖们的骨灰，南北两面的墙壁较短，悬挂着的是各色油画像，壁纸是纯深绿色的，乌黑的长桌上，有四个八支光的烛台，但即便如此整个房间还是有点暗，角落处是个可开合的玻璃橱柜，艾米莉和哥哥雷米萨就坐在这里，伯爵坐在正北的位置，夫人和食客夏多布里昂则坐在另外一边，对面坐着的，是与伯爵同为“蓝血会”成员的德.沙多达西伯爵夫妻，还有他俩的儿子，一个很胖的青年。

　　沙多达西家也是鲁昂西城的老派贵族，这对夫妻来赴宴时，妻子和儿子坐着马车，而丈夫则骑着马，马后面还搭着个衣帽架子，车轮边跟着四位穿着号衣的奴仆、佃农。

　　很显然，拉夫托伯爵想和沙多达西家结亲，对方的地产每年有两万五千里弗尔的收入，虽然不如己家，但毕竟同为贵族阶层，有天然的亲近感。

　　“妹妹，他看起来真的是，肥胖。”雷米萨举着刀叉，望着沙多达西家的公子，直言不讳。

　　幸亏伯爵夫人和夏多布里昂一直在和对方家庭攀谈，拉夫托伯爵则与沙多达西伯爵怒斥凡尔赛和第三等级，才没人注意到雷米萨的放肆而不礼貌的言论。

　　“我不会嫁给胖子的，因为众所周知，胖人是没有感情的。”艾米莉低声而决然地对哥哥说道。

　　“那你未来的丈夫，是该有我这样的身材吗？”雷米萨骄傲地指着自己那张漂亮的蠢脸。

　　“如果不是如你的脑子，那身材方面要求我可以大大放宽。”艾米莉苦恼地讥诮着。

　　哥哥雷米萨放声大笑起来。

　　而对边的沙多达西公子，母亲在和伯爵夫人交谈，父亲则和拉夫托伯爵交谈，自己和夏多布里昂又没有什么共同话题，只能落寞地坐在自己座椅上，看到雷米萨笑，他也巴结式地笑起来。

　　雷米萨顿时不笑了，沙多达西公子愣了愣，也收敛了笑容。

　　“天啦......”艾米莉简直无法忍受自己的蠢哥哥，还有同样蠢的相亲对象，她在心中冷笑着，就施展出千娇百媚的神色来，故意和夏多布里昂交谈，时而高谈阔论，时而凝目聆听，时不时优雅地进食同时，又托腮思考。

　　这让沙多达西公子如醉如痴，但又被拒之千里，因为艾米莉和夏多布里昂所谈论的，他根本无从插嘴，便只好杵着，屁股下的座椅在难堪和无聊里吱吱呀呀，摩擦着地板。

　　伯爵夫人敏锐地察觉这点，便对女儿轻咳两声，示意艾米莉要友善点。

　　可艾米莉这时心中满是怨毒，她想起先前“偷穿嫁衣事件”里母亲对自己的不支持，在恼火的状态下，就恶作剧似的突然询问沙多达西公子，意大利歌剧和绘画方面的问题。

　　沙多达西伯爵家的儿子神态有意思极了，当艾米莉突然对他说话时，他高兴得几乎浑身颤抖，但这些问题他又根本不懂就里，在憋红了脸后，也没法回答艾米莉。

　　“沙多达西先生，我认为上进心对于贵族而言，是很必要的，特别是修辞、文学和武艺这些方面。不过沙多达西先生，您平日里多打打猎也好啊！”艾米莉在烛光后眨着绿色的眼瞳，虽，她的容颜鲜艳而却非常冷酷，很难想象这样刻薄的话语是在她那小巧的嘴唇里吐露出来的。

　　沙多达西公子只能低着头，一言不吭，非常难堪。

　　所以乡居贵族哥昂的到来，在某种程度上也算是救了他。

　　面对哥昂的询问，拉夫托伯爵的脸色并不好看，如果他承认失败的话，他的自尊心不许可，但他如果回答哥昂，自己还有所得，还能拿到霍尔克家每年六七千里弗尔，那伯爵的自尊更不允许这样说，简直就是被大产业家打发的叫花子，哪里还像是鲁昂贵族里的翘楚？

　　这时科尔贝管家站在门侧，适时对乡居贵族哥昂说，战役也只是暂且告一段落，并且不算失败，爵爷对森林权益的主张这时应该还在巴黎高等法院里等待注册，至于那棉纺工厂，等它建好了再去攻击它，给敌人带来的毁伤不是更大吗？

　　哥昂冷哼了声，似乎对这种解释不太满意，但他还是给伯爵出了个新方策：“现在指望圣德约农民是没戏了，新传来的消息，我们的盟友，居伊和比鲁埃尔都被打垮了，前者被强行成为征税员，几乎破产，后者的执达吏职务被撤销了，圣德约已全是霍尔克的得力门客菲利克斯.高丹的小王国了，不管是堂区、北区还是南区的农户，全都对他唯马首是瞻。所以我们得另外寻找个可靠的集团，鼓动他们去攻击霍尔克家和高丹家。”

　　“菲利克斯？”伯爵抬起前额的层层皱纹，他应该是第一次听到这个名字。

　　但原本在餐桌上谈论个不停的艾米莉，却突然收了声音。

　　整个餐室都安静下来，所有人都注视着伯爵。

　　“是圣德约小镇上的青年，他祖父是个改宗的胡格诺。”科尔贝介绍说。

　　“胡格诺？”拉夫托和沙多达西两个伯爵，都咬牙切齿地提起这个词汇来。

　　“是——哥昂老爷，听说菲利克斯现在是霍尔克家的得力干将，然后他很快就要去巴黎城读大学，对不对？”科尔贝转身说道。

　　哥昂稍微呆了下，然后说对的，接着他对伯爵说：“等菲利克斯离开鲁昂，我们就趁机动手，鲁昂城的织工行会可以用起来......”

　　“等等，趁着这个年轻人去巴黎前，直接先除去他不是更好吗？免得他从巴黎回来后，更难对付。”

　　这话森森地从科尔贝管家口中说出来。

　　拉夫托伯爵“啧”了声，抬起手指，摸摸自己光滑无须的下巴，脸上涂着的白粉，在烛火下格外惨然。

　　艾米莉有些紧张。

第75章 损招

　　其实不光是艾米莉，在座还有两位的脸上，浮现出如临大敌的神色来。

　　二十格窗有一块打开的，这时刮入一阵秋风来，将烛火撕扯得来回摇晃，整个餐室的光线时而昏暗时而明亮，夹杂着风的怪声，拉夫托伯爵后面先祖的画像，一双双阴鸷的眼睛，好像也在盯住赴宴的诸位，氛围随着拉夫托伯爵的沉思，而变得阴森可怖。

　　就连牙尖嘴利的艾米莉，这时也不敢再吭气。

　　突然，或者也可以说是果然，伯爵和管家科尔贝对视下，然后放下刀叉，好像记起什么事来，就对食客夏多布里昂说：“我好像想起来，这个圣德约镇的高丹家，前两年是不是和我们庄园闹过一次小小的过节？而弗朗索瓦（即夏多布里昂）你......好像是事件的主角呢......”

　　众人的目光顿时盯住满脸丧气的夏多布里昂身上。

　　而旁侧，坐得稍微远点的伯爵夫人，她今日衣着异常典雅，头发高高挽起，雍容美丽，听到丈夫的话，则不动声色。

　　夏多布里昂眼角的余光迅速地扫了一眼城堡女主人，然后他像是确认好了似的，搁下刀叉，在椅子上坐直身躯，很有礼貌地回应了伯爵的询问，说那事件，或者说那闹剧的主角，确实是我。

　　“那你应该弥补高丹家。”伯爵干笑起来。

　　而旁边的德.沙多达西也阴冷地笑起来，他妻子则摇起扇子，遮住了脸面，大概也是在笑，并且有意无意地在看拉夫托伯爵夫人的反应，而伯爵夫人干脆将头低了下去，不置一词。

　　“对不起......”

　　还没等夏多布里昂开口，伯爵就直接报出了答案，“高丹家不是还有个待字闺中的小妹妹吗？这段时间他家又是蒸汽磨面机，又是农村公社，又是收购地产的，不出两三年，那个小妹妹的嫁妆怕是能到十万里弗尔吧，是不是，科尔贝？”

　　管家立刻鞠躬说，确实如此，爵爷。

　　而艾米莉坐在椅子上，肩膀微微耸起，好像在战栗，这让沙多达西公子大为诧异——这个姑娘难道还有害怕的事。