微微辣法兰西 第77章

　　科尔贝有些不耐烦地瞥了眼，然后用一种局势无法挽回的语气，“就是要把祖产给折卖掉，差不多就是这样，我对你们说—他家把所有的田都抵押给债主，债主先前都对我说，要我从邻省阿尔图瓦雇佣一批逃荒来的流民，把敞田给废掉，集中种麦子。”

　　“把敞田给废掉，那我们咋办哩？”佃农们听到管家这话，各个惊得手足无措。

　　“我也是这么说的，本来我辛辛苦苦，每年丈量，好不容易把庄园田产分割得仔细分明，所有佃户都有一份地，就算年景不好，也能得个温饱，缺钱了我还借钱给你们救急......现在啊，都完了。拉夫托家是不用愁，他家有封建特权，每年也能分到一笔现钱，可你们，唉！”科尔贝重重叹气，然后只顾喝酒。

　　“租约文契上都写明了，爵爷也不该直接作废吧！”有几位年轻的，血气方刚的，还相信文契的约束力。

　　科尔贝冷笑着说，爵爷早就雇佣了封建法专家，把文契全都改了，藏在庄园塔楼里：那些什么专家，各个都是人精，砖头厚的法律条文，你问哪里他们就能自动翻到哪里，戴上眼镜跑得比兔子都快，你们这群连名字都不会写的，怎么和他们理论？

　　顿时酒馆里，狐疑、气愤、恼怒、绝望的情绪，随着劣质的酒精和烟草，化为了迷糊不清的雾气，浮动起来，盘旋在大家的头顶，人人都咬牙切齿，为明天能不能填饱肚子而心急如焚。

　　但谣言到这里还不算完，科尔贝又报出个更惊爆的消息：侯爵和小姐欠了一笔非常急的款子，大约上万里弗尔，债主不是善茬，叫立刻归还，不然就要烧了妙逸庄园，侯爵没法子，只能从你们身上想法子，他对我说，得让佃农们临时捐纳这笔钱，让我家能还上。

　　“什么？”

　　我们哪来那么多现金。

　　“没现金，便要把家家户户还有的谷物和家畜，都拉去抵债。”科尔贝即刻说出这个恐怖的谣言来。

　　在这个时代，因为高居不下的文盲率，又因消息传播的滞后和闭塞，谣言是无处不在的，也是非常具有致命性的。

　　科尔贝下面的话，更是有鼻子有眼，“侯爵答应债主，雇佣了些‘手子’（法国替人收债，或替包税人收税的流氓打手），怕你们不答应，可能在明天清晨，来拉牲口抢粮食。”

　　说完，科尔贝喝完玻璃杯里最后一滴苦艾酒，又装作后悔的模样，说我不该胡言乱语的，这些事和我又有什么关系呢？我只希望侯爵能给我份离职证明，让我清清白白地去找下份工作就好啦。

　　接着情绪便在木楼小酒馆里爆炸开来。

　　裴洛和其他几位，穿过酒店外的木材堆和草堆，跟上了科尔贝。

　　“跟我去那边的磨坊。”科尔贝诡秘地说，并加快脚步。

　　这几人大约走了快两百步，在条溪河边，看到黑魆魆的磨坊影子，原本在一处狭小的窗孔，还点着一粒烛光，到科尔贝的脚步声传来后，那烛光也立刻熄灭了。

　　远处田野里，传来阵阵狂躁的狗吠，斐洛都不由得感到害怕：他当初爬上马洛姆谷仓的屋脊，就招到了拉夫托小姐豢养的狗，接着便是小姐射来的子弹......

　　“谁！”磨坊下的草堆边，传来这样的声音。

　　“我。”管家答道。

　　当烛火重新点起来后，跟着科尔贝走到磨坊内里的裴洛，看到不大的空间里，居然坐着快二十人，有男有女，都穿着肮脏破败的衣服，缩在角落的黑影中，眼神各个骇人，应该还暗藏着武器，他们应该都不是本地人，是什么时候流窜到鲁昂城的，又是从哪来的？斐洛吓得腿肚子发抖，也无法得到答案。

　　“他们都是布列塔尼的私盐贩子。”科尔贝低声说。

　　因法国内陆各省份的税赋不均衡，关卡更是重重，这便导致物价间差距出乎意料的大，就拿生活必需品食盐来说，濒海的布列塔尼省每米尔重的盐只值两个里弗尔，但到了旁边的曼恩省却要值五十多里弗尔，足足二十多倍的差价，怎能不出现铤而走险的私盐贩子？

　　而手眼通天的科尔贝，居然能掌握私盐通道！

　　他也在给这群人做掩护同时，可得到不少好处。

　　私盐贩子白日就藏匿在磨坊里，深夜或凌晨才赶路，武器和盐包都堆在磨坊的上层，只有个狭窄楼梯通上去，头目陪着它们睡觉，到了下一站，也有科尔贝安排好的接头藏身地点。

　　“佩卡，佩卡！”科尔贝故意装出焦急的语气，对着磨坊黑洞洞的老旧楼梯喊起来。

　　一会儿，某位头长得和纺锤般，凶神恶煞的汉子，一步步走下来，他的马甲下明显有短刀和手枪。

　　“怎的，科尔贝？”这头目瓮声瓮气地问。

　　“快点走，我主人拉夫托侯爵应该发现你们了，他报了鲁昂的骑警队。”科尔贝快速地说道，“趁着骑警和民团没来，你们得上路，别牵累了我。”

　　听到这话，私盐贩子们掏出各色武器，都躁动起来，吓得斐洛继续发抖。

　　“你不会骗我吧？这么多次，你主人也没察觉，有次我们过路，你主人还以为我们是他的佃农。”

第63章 庄园遭焚

　　“我绝不可能骗你，大概是你竞争对手把你给出卖掉了，最严重的是——很可能侯爵已开始让庄园里的佃户来包围你们了，要不是先前收过你给的二十个金路易，我可犯不着这样。走的时候机警些，佃农很多家都有狗，把沿路的狗给打死才好。”

　　说完这些，私盐贩子头目佩卡果然有些紧张起来。

　　很快，整个妙逸庄园的田野、农舍突然敲起了警钟，外带愤怒的喧哗声和脚步声。

　　佩卡大惊失色，拔出手枪，对同伙喊道：“趁骑警队和那群该死的侯爵佃户没来，我们赶紧冲出去，顺王室大道走，必要时往阿尔图瓦省闯！”就这样，二三十名盐贩吵吵哄哄，从二楼搬下沉甸甸的盐包，牵拉着草堆边的骡子和驴子，冲出了这座半闲置的磨坊。

　　而科尔贝带着裴洛等心腹，很敏捷地退到旁边的小树林里。

　　很快，墨黑的夜色下扬起几团火把，狗的惨叫声传来。

　　“他们真的把狗给杀啦！”裴洛抓住挡在自己前面的枝叶叫起来。

　　农村的人最害怕的，就是狗不祥的叫声和死亡。

　　恐怖的枪声开始响起来，佃农们集合着冲出来，在路口遇到这群私盐贩子：

　　佩卡认为对面是侯爵派来抓自己的，当即举起手枪，打死了一名佃农；

　　而佃农们则大喊“杀人啦，侯爵真的派债主和刽子来枪杀我们哩！”一名胆大的也抬起猎枪，近距离打了发，一名私盐贩子腿被击中，惨叫着倒在路上，骡子和驴子乱窜起来。

　　钟声愈发凄厉，夹杂着时断时续的枪声，拿着简陋武器的佃农，外带周围乡村的农民越来越多，他们都义愤填膺，加入围剿中。

　　“行了，火烧起来啦，咱们走！”科尔贝坏笑着，神不知鬼不觉地窜出了小树林，披着夜色，举着灯笼，往圣德约镇的方向奔去。

　　当时，妙逸庄园的拉夫托家人都就寝啦，只有雷米萨.德.拉夫托这位海军少校去城里酒馆和赌场厮混。

　　艾米莉暂且借哥哥那边的塔楼房间睡觉，她在马洛姆河谷期间，变得警觉而敏锐，更何况她先前做了个噩梦：

　　她分身为了两个艾米莉，一个穿着华服，坐在金碧辉煌的房间内，墙壁上全是高档的镜子，而对面台阶下，则躺着另外一个自己，衣衫褴褛，满身都是可怕的脓疮，头发脏乱，完全是个乞丐。

　　“救救我......”那个形同乞丐的自己，对珠光宝气的自己，可怜兮兮地伸出了手来。

　　“啊！”艾米莉刚刚从梦里惊醒起来，然后就听到不祥的枪声。

　　她一骨碌从床上跳下来，光着脚来到窗户前，看见庄园的马厩、车棚、储藏室都烧了起来，有人在纵火！更可怕的是，艾米莉还看到许多黑影在攀爬院墙，往家宅里冲，嘴里都喊着要烧田契，要吊死侯爵夫妇。

　　“砰”的一声巨响，艾米莉抱着脑袋，几乎瘫坐下来：一块包裹着被点燃亚麻布的石头，粗暴地飞掷而来，击中她面前的窗户。

　　艾米莉虽然有时会装出很强悍的样子，可她骨子里还是个女孩，那石头破窗而入，烧着了巨大的窗帘，也烧着她的睡裙，她急忙在地板上倒退两下，抓起小几上的针线篮里的剪刀，把燃烧的花边果断剪断。

　　碎裂声此起彼伏：点着的硬石，将房间各面窗户砸得千疮百孔，雨点般飞入进来，家具、窗棂、帘子和地毯都冒出了可怖的火苗。艾米莉飞奔到了父母的卧室，只看到侯爵光着头，睡袍下瘦骨嶙峋的双腿支棱着，后面跟着戴着睡帽的夫人，见到艾米莉，二话不说，三口人便跌跌撞撞，从庄园的后门逃走。

　　“雷米萨居然不在？”侯爵气急败坏。

　　要是我儿子，法兰西的海军少校在这里，是可以用火枪来抵抗暴徒的。

　　一行三人很快遭到惊吓：槌球场边的树林里，窜出几位佃农来，挡住了逃路。

　　不过他们并无心加害侯爵全家，那个和菲利克斯交谈过的独眼守林老人，摆摆手，对侯爵说：“爵爷啊，你不该赶走科尔贝，现在这条恶犬没了锁链，得把你的骨头都嚼碎掉，现在快逃命去吧，唉。”

　　原来围攻妙逸庄园的，都是我拉夫托家的佃农！

　　全家人狼狈极了，屈辱极了，等到他们跑到河边时，背后的光亮不得不让拉夫托侯爵回头：

　　妙逸庄园，刚刚翻修一新的庄园，花费了几万里弗尔，现在各个建筑和房间，包括两侧的塔楼，都被烧着了，特别是侯爵的书房和客厅，那里是各种卷宗契书，还有家族谱牒的保藏处啊！

　　侯爵惨白的脸，在火光映照下，眼眶一下都红了。

　　艾米莉则抱住身侧的槐树，难道那个噩梦是真的！拉夫托家，要沦为乞丐了？

　　而她的母亲则长哭起来。

　　待到次日早晨，侯爵全家穿着睡衣，担惊受怕，狼狈不堪地来到河对面的沙多达西伯爵家的庄园城堡。

　　沙多达西全家也惊骇了。

　　消息接连传来。

　　围攻妙逸庄园的，确实是侯爵家的佃农，他们不晓得在酒馆里听到什么，当晚就串联起来，并且和一群神秘人爆发冲突，互有死伤，那群人很快跑走，他们队伍里有个女的没来得及，落了单被农民们给抓住，用布列塔尼方言哀求饶命，但还是被愤怒的农民用连枷活活地砸死，接着佃农们包括四周痛恨侯爵封建特权的其他小农，说这群人就是侯爵派来的，我们要以牙还牙，便浩浩荡荡，开始攻击焚烧妙逸庄园来......

　　待到闻讯赶来的骑警队，在鲁昂城关大道上，又抓住几位“神秘人”后，才晓得他们是布列塔尼来的贩私盐的“匪帮”，不过头目和主力都逃走了，慌乱里根本审不出什么头绪，便抓到了鲁昂城的监牢里等候发落。

　　雷米萨和几位同袍，满身酒气地从赌场里踱回来时，看到自家庄园被烧成了一片焦黑的残垣和瓦砾了！

　　价值二十几万里弗尔的房宅、绘画、家具毁于一旦，全部地产文契和银行券化为灰烬，金银器、牲口全被趁乱劫走......

　　蒙着沙多达西夫人衣裙的艾米莉，嘴角急得炸起圈火泡来，并着脚坐在沙多达西庄园花坛上，眼泪哗啦啦地往下滴落，打得泥土发出细微的声响。

　　而房间里，沙多达西伯爵和夫人，正交头接耳，和自己那胖儿子说些什么，眼神时不时向抹眼泪的艾米莉背影瞧。

　　“妙逸庄园完了，烧得片瓦不存。”

　　“他家的佃农暴动造反了，各自占着自家所有的田，而四周的自耕农也趁机占了许多庄园的田，他们对法院写陈情书，说这些地都是侯爵先前凭借权势圈占的，现在他没了文契，也该到物归原主的时候啦。”

第64章 法院罢工

　　三日后，鲁昂半桥码头的彩票行二楼，听到摇铃声的分匦助理上楼，在得到菲利克斯的许可后推开房门。

　　菲利克斯凝神地坐在办公桌后，墨绿色的咔叽桌布在窗户透进来的风中微微摇动，“天啊，天主啊！”菲利克斯惊叹着，手中捧着两份报纸，一份是老牌的《鲁昂每日新闻》，还有一份则是新锐的《半桥报》，后者有他的股份在内，是巴贝夫在主编，还招募了一批有新思想的编辑和作者，但两份报纸的头条都是一致的：

　　城西拉夫托侯爵佃农暴动，妙逸庄园化为乌有，损失大约有三十万里弗尔云云。

　　“天主啊......”就连助理也没见到菲利克斯这样紧张不安过，他又喊了遍。

　　“请问有什么吩咐？”

　　菲利克斯这才抬起头，“不好意思，马上可能拉夫托小姐会来我的事务所，您在楼下先接待，她到了唤一声就好。”

　　“是的。”律师助理鞠躬，关门。

　　这时菲利克斯扔下报纸，高高仰起脖子，喉结翻动几下，靠在椅背上，连续长叹数声“天主，我的天主啊！”

　　不一会儿楼下助理的声音果然响起，艾米莉到访。

　　菲利克斯这才掀开绿咔叽桌布，梅乌发半卷，脸颊赤红地在他的双腿间不断吮吸咋舌着，“天主啊......好了好了，梅，你真棒，但有客人来啦。”说完，菲利克斯伸出手来，在梅摇动撅起的臀部上狠狠拍了两下。

　　外边楼梯已响起艾米莉的靴子声。

　　待到艾米莉心情沉重地走进来后，梅小姐已端庄地坐在小写字台的椅子上，正对着小圆镜补着唇膏呢，看到她后，梅小姐热情地起身相迎。

　　而菲利克斯则满脸严肃地打开报纸阅读着。

　　“被火烧毁的财富还不算什么，那个狼心狗肺的管家，现在还来向我家索债。”艾米莉坐在梅搬来的椅子上，咬牙切齿。

　　“索债？先前拉夫托家借的快五万里弗尔的债，不是？”菲利克斯打了两个手势，还感到奇怪。

　　“这么多年来科尔贝一直在对佃农们放贷，这是他控制这群人的办法，按照法律规定，如果佃农欠债无力偿清，领主就要替其归还。”

　　菲利克斯点点头，“也即是说在管家唆使下，佃农是绝不会再归还了，这所有的债都堆在你父亲面前啦。”

　　“一共有六万六千多了，连本带利。”艾米莉垂着头，满是绝望，“管家之前还干了件恶事，他窃取父亲的盾徽印章，私下和鲁昂木材行会签署合同，长达十年的合同，砍伐荒地森林三分之一的树木，然后行会给科尔贝一次性付了四万里弗尔，全被他私下拿走。”

　　“哦，可按照先前鲁昂高等法院判决的，你父亲很快就得把森林权益归还给圣德约镇吧？”

　　“那样违约的担子也得压在妙逸庄园的头上。”梅在旁边补充道。

　　“完了，彻底完了。”艾米莉碧绿色眼瞳，原本精光闪闪的，现在黯淡下去，“拉夫托家的庄园、荣誉、财政，全都毁掉，这个古老的氏族滑入了黑色深渊里了......”

　　“别这样拉夫托小姐，我还有笔投资在您那里呢！”菲利克斯努力打气道。

　　听到有投资，梅也不淡定了。

　　未婚夫先前又给她从老霍尔克手中索取来二十万里弗尔陪嫁，让梅是欢欣鼓舞，那么这笔对妙逸庄园的投资，也是绝不能折本的！

　　“我实在不知该如何办，您，您是鲁昂高等法院的议会律师。现在父亲得到拥护的地方，就只剩鲁昂的‘蓝血会’，都是群古老的世袭贵族，只能依靠地产过活。鲁昂城市的官员大多是布尔乔亚，法院则是穿袍贵族，和拉夫托家向来没什么交往，管家和佃农又叛乱了。”艾米莉说到这，声音都有些哽咽，“也许，走走法院诉讼的路子......”

　　此刻菲利克斯“唔”得声，告诉艾米莉个晴天霹雳般的消息：“已没有鲁昂高等法院啦，里面的法官、检察官和律师，全都罢工了。”

　　艾米莉的眼睛都快要瞪出眼眶了。

　　法国除去巴黎高等法院外，还有十二个省级高等法院，即图卢兹、格勒诺布尔、鲁昂、埃克斯、雷恩、波尔多、第戎、波城、麦茨、南锡、贝藏松、杜埃，另外还有四个相当于高等法院的“咨议会”，分别是阿尔图瓦、科西嘉、阿尔萨斯和鲁西荣。

　　巴黎的高等法院向来是对抗王权的桥头堡，其他的高等法院和咨议会，也基本都和巴黎同气连枝。

　　就在菲利克斯申请完专利返回鲁昂时，路易十六的新财政大臣布律埃尔向所谓的“显贵会议”提出方案，这个“显贵会议”是由大贵族、大银行家和大工商业主，和部分村镇代表组成的，国王希望其成为自己和高等法院间的缓冲地带：

　　德.布律埃尔先向显贵会议公开了王室御库的账目，赢得他们的同情和支持，并提出印花税、土地特别税，还有谷物贸易自由，劳动、企业自由，及用货币捐纳代替强制劳役等措施。

　　显贵会议原则上同意了布律埃尔的方案，便组团去巴黎高等法院，请求对方将这些方案，或者说是路易十六的敕令加以注册，作为法律推行全国。

　　但巴黎高等法院，只同意谷物贸易自由、劳动企业自由和替代劳役这几项，至于印花税和土地特别税，则被认定其“不合法”，遭到强硬的驳回。

　　“御库见底，赤字爆炸，为什么还不能加税？”路易十六大怒。

　　一来二往，巴黎高等法院依旧不肯屈服。

　　路易十六便叫嚣，要把全部法官革职流放去香槟省的特鲁瓦。

　　于是巴黎高等法院针锋相对，下令通缉逮捕前任财政总监大臣德.卡隆子爵，卡隆吓得逃亡英国，而布律埃尔也哑了火。

　　路易十六授权布律埃尔，“你准备搞个‘全能法院”，来取代高等法院。”

　　结果还没等全能法院名单拟出，巴黎高等法院的法官们便集体罢工。

　　消息传到鲁昂高等法院，大法官伏西哀就对大家说，我们也罢工吧，否则等陛下全能法院出来，所有人一样要失业，索性反抗到底，看看有无人代替我们判案。

　　那日，菲利克斯还特意去了趟鲁昂高等法院，同事们看到这位都不认得：我们法院还有这号人物？

　　“那高丹骑士也该罢工。”互相介绍后，几名同事说。

　　“罢工，好，罢工，就这么fac！”菲利克斯满口承应，心想反正我罢不罢本身也没什么区别。