史莱姆真仙 第263章

　　谁能想到，这竟然就是那位攻占金狮心要塞、迫使商盟妥协的史莱姆王国国王。

　　与凯恩口中拥有无数美好品质的王者看起来完全不搭边。

　　妮莉消化完凝胶网络里的消息后，双手环胸，认真地沉思道：“奇怪了……我咋没听过什么信仰希瑞克的阴影职业者，难道是近几年才在阴影群体里流行起来的？”

　　她嘀咕了一阵，才想起旁边还站着两个人，便擡头叉腰，用老气横秋的姿态说道：“你们好，我是陛下的亲卫。”

　　“见过亲卫小姐。”凯恩笨拙地行了个礼。

　　对于他这种游走在灰色地带的佣兵来说，礼仪是很多余的，毕竞敌人和魔物可不会讲什么礼貌。但既然是陛下信任的人，哪怕只是一名看起来像小女孩的存在，也应该是不得了的人物，对强者保持尊重，是应该的。

　　凝胶分身和凯恩寒暄了几句，得知他几个月前返回商盟，找到爱人的尸骨后，便将她埋葬在了家乡的教会墓园里，由太阳教会的守夜人看守着。

　　同时，他也托乡下的叔叔和婶婶收留了小约翰。

　　据他所说，他的叔叔和婶婶是生活在乡下大半辈子的农民，他们不识字，生活贫困，但为人知足，而且对他很好，对于小约翰的到来，也并没有抗拒。

　　反而他那位善良的婶婶听说了他们的遭遇后，心疼地流眼泪，答应了领养小约翰，并承诺会让他在宁静的乡间平安长大，抚平内心的伤痕。

　　在叔叔憨厚的笑容和婶婶温柔的照料下，小约翰最近也渐渐打开了心扉，开始帮忙做些简单的家务，比如喂鸡、劈柴，有时还会给他写信。

　　只不过冬天的乡下生活更加艰难，食物主要依赖秋天储存的根茎作物和腌制的咸肉，取暖也不容易，一家人过得很穷苦。

　　凯恩时不时会寄上一笔钱回去，虽然不多，但也算让他们的生活没那么拮据了，至少能偶尔买点新鲜的肉或给小约翰添件厚实的冬衣。

　　离开家乡后，他本打算就此穿过幽暗之地，返回沼泽，回到史莱姆王国，履行他作为王国公民的职责。返回路上碰巧听说了幽暗之地忽然出现了一座魔物的国度，尽管那时的史莱姆王国在很多佣兵和商人眼里，还只是荒诞不经的谣言或夸大其词的传说。

　　后来，他遇到了卡米西尔的商队。

　　听说他们来自史莱姆王国后，凯恩正好与他们同行，一同前往雾湾港。

　　凭借自己对商盟的熟悉，帮忙指路，甚至他还协助卡米西尔，在雾湾港找到了一位暗中走私古老树脂的精灵贵族，促成了交易。

　　只是没想到后来黑水商会会找他们的麻烦，并且引来了更加麻烦的希瑞克教徒。

　　凯恩道：“因为混乱信徒长期以来被社会排挤孤立，所以混乱结社的兄弟们相对来说也更团结。如果不是他们把我救了出来，我可能也要被黑水商会扣留在里面。”

　　“只是没想到，黑水商会竟然会和邪教牵扯上关系，而且……议会之中也有贵族不希望消息走漏，他们捣毁了结社的不少据点，在全城抓捕混乱信徒，并打算将黑水商会的覆灭甩到我们头上。”“真是该死！”

　　说着，他捏紧拳头，一拳砸在墙上。砰的一声闷响，墙壁明显晃动了一下，石灰和灰尘掉落下来。一旁的亨利看得眼皮直跳，不着痕迹地朝妮莉挪了几步，毕竟比起这位力气大得吓人的混乱信徒，还是这名小女孩看起来没那么可怕一些。

　　凝胶分身蹦鞑了一下，问道：“信上的珊瑚巷，就是那些希瑞克教徒在雾湾港的据点？”

　　凯恩点头，揉了揉太阳穴，显然是对那些新日教徒神出鬼没的阴影能力感到头疼。

　　“混乱结社在雾湾港里势力不小，对这里的势力分布了如指掌，特别是像新希瑞克会这种外来的教派，更容易被注意到。我们也是花了好多时间才调查清楚这些新日教徒的据点位置。”

　　“但这些教徒擅长阴影的力量，虽然据点是在珊瑚巷，但据说珊瑚巷只是阴影锚定现实的地点。他们真正的据点，可能在一片阴影与现实的夹缝里，只有阴影职业者才能进入那里。”

　　“而且珊瑚巷守卫森严，我们的人渗透不进去，只知道大概的位置，具体在珊瑚巷哪里，就不是很清楚了。”

　　“陛下，还请小心。”凯恩郑重地提醒道，“那些阴影职业者并没有那么好对付，他们的阴影能力…很古怪。”

　　妮莉眨了眨眼，“就像这样吗？”

　　她擡起手打了个响指。

　　只是瞬间，凯恩与亨利便感觉眼前一黑，仿佛周围所有光线都被抽走，双脚虚浮，身体失重，仿佛坠入了无底深渊。

　　等凯恩再次站稳，看清眼前的景象后，不由地眼睛微缩。

　　寒风呼啸着灌进巷子，卷起地上的垃圾和积雪，远处主街上传来模糊的人声与马车声。

　　他们已经离开了地下酒馆的房间，出现在了地下酒馆外一条阴暗的小巷子里。

　　“阴影职业者？！”凯恩语气郑重无比。

　　妮莉叉腰，得意地说道：“没错，刺客大师正是在下！”

　　一旁的亨利没有说话，只是又悄悄地朝凯恩那边挪了点。比起这种可怕的刺客，他想，力气大点似乎也没那么糟糕了。

　　起码一拳砸下来，他还能知道自己是怎么死的，就是尸体可能不太雅观……

　　凯恩回过神来，深吸一口气，平复了一下心情，然后转向凝胶分身，认真地问道：“陛下，您接下来准备怎么做？”

　　“我建议您最好不要通知议会。”他诚恳地说道，“那些议员彼此之间的利益并不相同，有时候会为了一点税收吵上好几天都得不出结果，况且议会之中还有贵族与这些新日教徒勾结。”

　　“恐怕通知刚发过去，新日教徒收到消息便立刻逃掉了。”

　　说着，他莫名地扭头看了亨利一眼，“当然，为了保险起见，亨利先生这几天最好不要离开酒馆，不然我不敢保证那些教徒会对你做出什么事。”

　　亨利立马表示：“凯恩先生说笑了，我绝对会牢牢待在酒馆里，一步也不出。”

　　他心里清楚得很，外头有邪教盯上他，而他现在又亲眼见到了史莱姆陛下本人，听完了史莱姆王国与混乱教徒的密谋。

　　开玩笑，他要真迈出酒馆一步，返回冒险者工会，走漏了消息，恐怕这些混乱信徒对他也不会有多友善，最好的结局是背中七刀自杀身亡。

　　送走战战兢兢的亨利后，妮莉好奇地问起了计划。

　　“小陛下，我们直接杀进去，还是先找些帮手？”

　　妮莉摩拳擦掌，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，显然对即将到来的“活动筋骨”充满期待。

　　凝胶分身当即道：“群殴，当然是群殴。”

　　能群殴当然不单挑。

　　并且他已经想好了，集中力量彻底将这些新日信徒围剿在珊瑚巷里。

　　它突然哼哼着问道：“圣光对阴影职业者有效果吗？”

　　妮莉闻言，眨了眨眼，虽然不知道自家陛下在打什么“坏主意”，但她还是认真地思考了一下，回答道：“嗯……不只是圣光，几乎任何光都会对阴影产生影响。”

　　她试图用更专业的语言解释：“阴影的力量很特殊，它并不是非黑即白，而是诞生于光与暗的夹缝中。“无论是过于黑暗还是明亮，都有可能导致阴影穿行失效。”

　　“理论上来说，圣光能够撕裂阴影，让阴影力量失效，尤其是纯净的圣光，对阴影和黑暗生物都有很强的克制效果。”

　　凝胶分身满意地晃荡了一下，身体表面泛起愉悦的波纹：“有效果就行，本姆还怕他们跑了呢。”算算时间，里昂他们应该已经追踪到了那些希瑞克教徒巢穴的位置，他打算先想办法跟卡米西尔取得联系。

　　次日正午。

　　冬日的阳光难得地挣脱了厚重云层的束缚，变得格外明媚而慷慨，金灿灿地倾泻在雾湾港这座繁忙的港口城市，驱散了连日来的阴霾与寒意。

　　气温略有回升，堆积在珊瑚巷道路两旁及屋檐下的积雪，开始悄然融化。

　　一名皮肤被海风和烈日灼烤成古铜色的老渔夫，正驾着一辆吱呀作响的简陋马车，慢悠悠地驶过巷子。马车上堆满了用湿漉漉的麻布盖着的、刚从码头卸下的鱼获，在阳光下反射着银鳞片片的光芒。车轮碾过融化的雪水和泥泞，在地面留下一连串泥泞的漆黑印记，几个孩童嬉笑着追逐马车，试图捡拾可能掉落的零星小鱼。

　　即使是在白天，巷子酒馆里面也传出水手们粗哑的谈笑声和碰杯声，推着小车的商贩叫卖着热腾腾的煮鹰嘴豆和廉价的甜酒。

　　一切看起来都与雾湾港无数个类似的旧城区巷没什么区别。

　　然而，在这看似再平静不过的日常背后，却有数双隐藏在暗处的眼睛，正在无声地观察着巷子里的一切。

　　他们是新希瑞克会的信徒，负责看守这条巷子深处那个不为人知的“门户”。

　　他们隐藏在阴影之中，并不起眼，却织就了一张无形的监视网，排查着任何可能出现在这里的奇怪人物。

　　然而他们想不到的是，在暗中还有两双眼睛盯上了这里。

　　妮莉带着凝胶分身穿梭在珊瑚巷的阴影中，她们就这样在众多希瑞克信徒的眼皮底下，大摇大摆地潜入了珊瑚巷，没有引起任何信徒的注意与怀疑。

　　在花费了一些时间后，妮莉终于锁定了阴影门户的位置，并穿过了那层奇怪的阴影隔阂。

　　穿过门户的感觉非常奇特。

　　这并不像物理意义上的穿过一道门，更像是挤进了一层粘稠的黑暗中，当视觉和感知重新恢复时，她们已经出现在了地下教会里。

　　教堂里面人影绰绰，大约有十几名身穿深色长袍、胸前佩戴无腭骷髅头圣徽的信徒，正在低声交谈、整理物品，或者对着祭坛雕像进行某种静默的祈祷。

　　阳光透过教堂顶上的琉璃照落正中央的太阳圣物上，折射如同黑蒙蒙的光芒，反而看起来很神圣。妮莉紧贴着阴暗角落的墙壁，将自己完美地隐藏，然后通过凝胶网络问道：

　　“怎么样，小陛下，有那些吸血鬼的踪迹吗？”

　　“好像就在监牢里……”

　　凝胶分身神识扫过教堂，确认了卡米西尔和其他吸血鬼的位置，但随即，它的感知似乎捕捉到了另一些东西，不由得咦了一声，语气充满了困惑。

　　“等等，好奇怪……”

　　它记得很清楚，卡米西尔带领的那支商队，包括卡米西尔本人，一共也就六位吸血鬼。

　　但此刻，在它的模糊感知里，怎么出现了几十位散发着信仰白光的史莱姆信徒。

　　虽然看不懂，但总觉得有些不明觉厉。

第290章 第一位姆教圣职者

　　“神说·………”

　　低沉沙哑的嗓音在冰冷潮湿的监牢深处响起，打破寂静，传教士兰卡斯特·费舍尔开始了一位教徒的日常礼拜。

　　他双手被粗糙的铁链束缚，虔诚跪在地板上，直面监牢墙壁上唯一的光源。

　　尽管这只是一块镶嵌在石壁中的魔法晶石，并不是阳光，但此刻他已将它视为“太阳”的象征，视为信仰的寄托。

　　他深吸一口气，仿佛要将肺里所有的浊气和恐惧都呼出，然后用尽全身力气咏唱：

　　“神说一一吾为伊格尼斯，初火之源，光芒之父，我自混沌与虚无中点燃第一缕火种，驱散永恒的寒夜，为世界带来温暖与生机。我的光芒所至，黑暗退散，生命萌发，秩序初显。我将火种赐予先民，令其学会烹饪、驱寒、锻造，走出蒙味，踏上文明之路。我的圣杯盛满不灭的圣火，永远照耀我的信徒！”他的咏唱并不华丽，甚至因为虚弱而有些断续，但其中的虔诚与信念，却如同一颗火种瞬间点燃了其他太阳教徒们内心深处的信仰之火。

　　他们开始重拾这日常的礼拜。

　　紧接着第二个声音响起，来自一名年纪较轻的教徒。

　　“神说一一吾为伊格尼斯，白昼之主，时间之尺，我驾驶金色的日轮战车巡行天穹，划分昼夜，定立四季。我的光辉权杖指引方向，让迷途者不再彷徨，让旅人找到归途。我的光芒不仅照亮大地，更照亮心灵，驱散愚昧、谎言与邪恶的阴影！”

　　第三个声音加入，是一位声音苍老的老教徒。

　　“神说一吾为伊格尼斯，净化之焰，守护之盾，我的圣火焚烧一切不洁与亵渎，净化灵魂，捍卫纯粹。我的光焰壁垒守护信徒免受黑暗侵蚀与邪魔侵扰。信仰吾者，将得到光焰的庇佑，灵魂永远沐浴在温暖与安全之中。”

　　一个接一个，越来越多的太阳教徒加入了咏唱，声音汇聚在一起形成了共鸣。

　　这共鸣仿佛穿透了冰冷的石墙与铁栅，在这充满绝望的监牢中，构筑起一座坚固的信仰堡垒，抵御着外界无处不在的阴影压迫与精神侵蚀。

　　然而，当咏唱的最后一个音节落下，共鸣渐渐消散，监牢重新陷入沉默时，无力感与迷茫却悄然爬上了每个教徒的心头。

　　是啊……神说了这么多，赞美了这么多，但为什么，神却没有回应他们的祈祷。

　　为什么，太阳的光芒照不进这深邃的地下。

　　为什么，圣火没有焚烧这些亵渎者的巢穴。

　　沉默中，兰卡斯特低下了头。他的双手依旧被铁链束缚着，但他却缓缓地将双手合十，放在了胸前。他没有再咏唱太阳的圣名。

　　而是用微弱的声音，对着另一位神明开始了祈祷。

　　祈求得到那位神圣的弥赛亚姆神，史莱姆的至高者回应。

　　这个举动在几周前，甚至几天前，都是他绝对无法想象的。

　　作为一名受过正统神学训练的太阳教会传教士，信仰的纯粹性与排他性是根本原则。

　　在他的认知里太阳伊格尼斯是唯一的、至高的神。

　　但现在……

　　他的视线不由自主地飘向监牢对面，透过铁栅的缝隙，他能看到里面那道即使身处囹图也不失风度的身影一一吸血鬼主教，卡米西尔。

　　一切改变，都源于那场辩论。

　　那是他们被关押不久后，在绝望与恐惧的煎熬下，几名年轻的太阳教徒试图劝说这位异教徒吸血鬼皈依太阳，以此来证明自己信仰的力量，也为这暗无天日的囚禁寻找一丝意义。

　　结果……他们彻底败给了那名吸血鬼。

　　不是败在口才或神学，而是败在了对方那无与伦比的虔诚信仰。

　　他怀疑自己的内心，怀疑信仰，于是开始学会了倾听。

　　聆听卡米西尔用那优雅语调，讲述着关于史莱姆陛下的史诗故事一一如何统一混乱的沼泽，建立秩序与文明。如何赐予吸血鬼新生，让幽暗之地重归秩序……这些故事听起来荒诞离奇，充满了不可思议的神迹。但奇怪的是，当兰卡斯特从那讲述中脱离出来时，他发现自己竟然不由得对那位史莱姆陛下生出了敬佩之情。

　　他开始思考，怎样的神明，才能让一名吸血鬼信徒如此虔诚，如此自信，即使身陷绝境也依旧相信救赎必将到来。

　　太阳教徒一直认为太阳伊格尼斯是最为神圣的，很少会多信，但实际上，太阳教会并不禁止信徒拥有拥有多种信仰。只是太阳的光芒过于强烈，往往掩盖了其他微弱的星光。

　　但兰卡斯特发现自己，从始至终，其实都没有真正克服对死亡的恐惧。当黑暗吞噬光明，当囚笼隔绝希望，当祈祷石沉大海……那种深入骨髓的恐惧与绝望，紧紧缠绕着他的心脏，让他无法喘气。而卡米西尔的乐观、自信与淡定，却像一道温暖的光，穿透了监牢的阴霾，感染了他。

　　这位吸血鬼主教似乎真的坚信，史莱姆陛下会指引他们逃出此地，那种笃定，并不是盲目的狂热，而是一种不容置疑的确信。

　　于是兰卡斯特开始尝试，在漫长而痛苦的囚禁中，在太阳祈祷无法带来慰藉的时刻，他开始冥想史莱姆那是具体的史莱姆，是卡米西尔描述中，那伟大、崇高、充满智慧与力量的史莱姆陛下，他将这位陛下称为神圣的弥赛亚姆神，即是救世主的意思。

　　奇怪的事情发生了。

　　当他沉浸在这种冥想中时，内心的焦躁与恐惧竟然渐渐平复下来。一种难以言喻的安宁感，如同温暖的凝胶包裹住他紧绷的神经。

　　仿佛真的有一位看不见的史莱姆救世主，在遥远的地方静静地注视着他，倾听着他的痛苦，并给予无声的慰藉。

　　至此以后，便一发不可收拾。