史莱姆真仙 第280章

　　莉亚望着光晕中那团仿佛散发着温暖与希望的翠绿色身影，内心似乎被某种久远的情感轻轻触动了一下。

　　她发了一会愣，然后用力点头，笑容灿烂：“我也喜欢帮助需要帮助的人。”

　　埃德温神父站在一旁，静静地看着这一幕。他知道分别的时刻到了，便走上前，再次双手交叉胸前。

　　“既然莉亚大人已经做出了自己的决定，那么，太阳的光辉会为您送行，继续庇护您前进的道路。”

　　莉亚闻言转身，松开一直抱着的长袍，伸出双臂，抱住了这位照顾她许久的老人。

　　“埃德温，我会回来看你的，所以别死得太早了。”

　　埃德温神父先是一愣，随即哑然失笑，枯瘦的手轻轻拍了拍女孩单薄的背脊：“莉亚大人说笑了，除了您这样被神明赐予祝福的奇迹，又有谁能真正逃脱死亡的归宿。”

　　他的目光望向教堂窗外洒满阳光的庭院，那里有几株耐寒的冬青，以及更远处覆盖着积雪的葡萄园架子。

　　“或许再过几年，等我老得再也拿不动圣典，走不动教堂的台阶，我会躺在葡萄园的藤椅上，安静地享受午后的阳光，和福利院那些总是吵吵嚷嚷的小家伙们，一起等待您回来探望。”

　　教堂设有小型的福利院，收留了十几名孤儿，平日里由教堂的修女和附近的信徒妇女轮流照看。

　　他们也是莉亚的朋友，经常会摸进地牢探望她，陪她玩游戏。

　　“您不必为此地留念，您本就不属于这里。”

　　“如今，战争与严寒正在席卷这片土地，疮痍处处，正是需要您力量的时候。或许也正是太阳所期盼的。”

　　两人又低声交谈了几句，多是埃德温神父叮嘱一些日常起居的琐事，莉亚认真听着。

　　最后分别时，因为那身牧师长袍实在过于冗长碍事，走路频频绊脚，爱丽丝干脆俯身，将她抱了起来。

　　他们告别埃德温神父，离开了教堂。

　　莉亚趴在爱丽丝肩头上，回头望去，只见老人独自站在教堂门口的光影里，朝着他们微微挥手，身影在拐角中消失。

　　街道上，阳光明媚，积雪覆盖的屋顶，悬挂着冰凌的屋檐，匆匆走过的士兵和市民，远处训练场传来的号令声……一切对莉亚来说都充满了新奇。

　　“好多阳光……”她喃喃道，眼睛不够用似的四处张望。

　　看到街角一只正在翻找食物的灰色野猫，她会指给陈屿看，听到铁匠铺传来的打铁声，她会好奇地侧耳倾听。

　　甚至看到路边积雪中一株顽强露出点绿意的不知名野草，她都会盯着看好一会。

　　现在的她就像一个刚刚从漫长沉睡中苏醒，对世界充满了原始好奇的孩子。

　　他们返回了鹰巢要塞原本属于守军指挥官，如今被复国军征用的防区办公室。

　　这是一间石砌的房间，壁炉里燃着柴火，墙上挂着军事地图和一些缴获的装饰性武器。

　　陈屿舒服地躺回座椅上，心里盘算着找个时间返回凛冬城一趟，好好问问奥莉维娅。

　　毕竟她也是活了不知道多少年月的古龙了，见多识广，或许知道一些关于莉亚身份的线索。

　　莉亚被爱丽丝放下后，很快就被办公室朝向训练场的窗户吸引。

　　她踮着脚尖，双手扒在窗台上，好奇地望着窗户外面。

　　训练场上，一队史莱姆骑士正在进行对抗练习，几只金属史莱姆骑着沼泽蜥蜴，模拟着冲锋与格挡。

　　因为不害怕物理伤害，它们的战斗风格通常很激烈，往往一个冲撞能把对方撞飞十几米远。

　　被撞飞的史莱姆滚到地上后，只是晕乎乎地摇晃了一下，然后又会骑上坐骑继续训练，往复这样。

　　莉亚就这样直勾勾地盯着看了好一会儿，神情专注，好像怎么都看不够。

　　直到爱丽丝处理完手头的报告，抬头发现她的异常，才走过去问道：“你在看什么，那些史莱姆骑士有什么特别吗？”

　　莉亚闻声，缓缓转过头，她困惑地眨了眨眼，像是在组织语言，然后才开口道：“史莱姆，很厉害，它们身体里藏着力量，但是它们没找到自己的路。”

　　陈屿原本正蹲在壁炉旁，享受着火焰带来的暖意，听了莉亚的话后便蹦跶了过来。

　　“路？你觉得它们的路是什么？”

　　莉亚目光再次投向训练场上的金属史莱姆，眉头微微蹙起，仿佛在努力看清什么。

　　“路……有很多黑乎乎的霉运，像高山一样挡在前面，让人看了就想叹气，很难走过去。”

　　“它们还在原地打转，陛下您……却已经走得很远很远了，远到我都看不太清楚您的路了。”

　　咦？

　　难道说，被霉运诅咒不完全是坏事，反而让她间接获得了某种感知命运的力量？

　　他思考的时候，凝胶身体习惯性地咕噜咕噜冒着小气泡，思绪也随之快速转动。

　　“你说的路，是指它们变强需要克服的障碍，是试炼吗？”

　　“你能看到这些小家伙的试炼之路？”

　　“试炼……”莉亚重复着这个词，陷入了短暂的回忆，小脸上露出恍然的神色，低声嘀咕道：“好像的确是这么称呼的。试炼，像黑乎乎的霉运一样重，压在它们身上，离它们很近，又好像很远。”

　　“陛下您看不到吗？”她的语气带着疑惑，仿佛在她看来，能看见这些东西是件很自然的事。

　　陈屿蹦跶一下，正经道：“本陛下当然能看到，现在只是在考验你的观察力。说说看，你都看到了什么。”

　　“原来是这样的。”莉亚恍然大悟，单纯的她对陈屿的话确信不疑，甚至因为被考验而显得更加认真。

　　她重新将目光投向训练场上的金属史莱姆，她盯着看了好一会儿，她才用不太确定的语气说道：“我看到了黄金，颜色很沉很暗，像山一样。”

　　“秘银亮闪闪的，但是很冷。”

　　“山铜红红的，在流动，还有水银，滑溜溜的，会反光……它们混在一起，又好像分开的。”

　　她的描述越来越流畅，但内容却越发令人费解。

　　“它们会动，像是巨人一样，很庞大，站在岩浆里面，或者是很烫很烫的地方。”

　　黄金、秘银、山铜、水银……活的金属？巨人？岩浆？

　　这描述听起来确实很玄乎，难怪那些占卜师和预言家总喜欢说些让人半懂不懂的谜语，这玩意儿确实不太容易讲清楚。

　　不过根据他的惊人理解来看，金属史莱姆的黄金试炼似乎与各种金属有关，特别是活的金属魔物。

　　或许还需要在岩浆中才能完成试炼。

　　一旁的爱丽丝若有所思：“在一些古老的记载中，确实提到过，在金属矿脉的深处会孕育出以金属为身躯的元素生命或魔物。”

　　“它们被称为铁魔像、山铜守卫……这类魔物不仅罕见，而且通常极其强大。”

　　陈屿听得有些心动了。

　　这么久以来，除了他之外，整个史莱姆种族，哪怕是最厉害的金属史莱姆，也始终被困在白银等级的瓶颈下。

　　整个史莱姆种族的上限，可以说低得令人尴尬。

　　尽管史莱姆王国如今已经诞生了像“阴影史莱姆”、“巨龙史莱姆”这样的新变种，但目前仍旧没有出现第二只晋升到黄金等级的史莱姆。

　　史莱姆想要晋升黄金，要比人类难得多，不仅是试炼难，更因为史莱姆不清楚试炼内容是什么。

　　如果莉亚所看到的试炼之路是真的，那么这或许就能成为打破史莱姆种族尴尬局面的钥匙。

　　只要找到方法，培养出第一只黄金等级的金属史莱姆，就能为整个种族摸索出一条可行的试炼路径。

　　坏了，他好像真的捡到宝了。

　　他维持着沉稳，对莉亚说道：“很好，你的观察很细致，这对我们很有帮助。”

　　接着，他转向爱丽丝：“通知王国的冒险者，收集一切关于活性金属魔物，深层矿脉区域的情报。”

　　爱丽丝立刻领命：“是，陛下。”

　　莉亚有些茫然地眨了眨眼，似乎不太明白自己刚才那番含糊的描述究竟带来了多大的影响。

　　但她能感觉到陈屿似乎很高兴，这让她也忍不住跟着弯起了嘴角。

　　原本陈屿的打算是御剑带着莉亚直接返回凛冬城，试试所谓的试炼，但她提出想看看路上的风景，或许能对恢复记忆有帮助。

　　南方领的战局有路易莎在看着，于是他便放心地让爱丽丝准备了返回凛冬城的马车和护卫，打算返回王国一趟。

　　傍晚时分，一辆由两匹健壮北地马拉动的封闭式马车，在二十名护邦骑士的护卫下，驶离了鹰巢要塞，朝着凛冬城的方向驶去。

　　车轮碾过积雪覆盖的道路，发出咯吱咯吱的声响。

　　马车内部铺着厚实的毛毯，设有小型的暖炉，还算舒适。

　　莉亚换上了一套爱丽丝为她找来的棉布衣裙和保暖外套，看起来合身了许多。

　　她好奇地趴在车窗边，看着外面飞速后退的雪景、树林和偶尔掠过的村庄，眼中充满了新奇。

　　这些久违的风景触动着她的内心，她感觉自己好像记起了些什么。

　　陈屿则蹲在车厢内铺着软垫的小架子上，闭目养神。

　　旅程在沉默与莉亚偶尔发出的轻声惊叹中继续。

　　夜色逐渐降临，护卫骑士们点燃了防风油灯，挂在马车两侧。灯光在雪地上投下晃动的光斑，如同指引前路的微光。

　　莉亚看累了窗外的黑暗，缩回座位上，裹紧了身上的毯子。

　　她偷偷看了一眼坐垫上的陈屿，那团在昏暗车厢中散发着柔和微光的翠绿色凝胶，让她感到一种莫名的安心。

　　她小声问道：“陛下……我们还要多久才能到凛冬城？”

　　陈屿睁开眼，“如果路上顺利，没有暴风雪的话，大概需要半个月，累了就睡吧，到了我会叫醒你。”

　　莉亚点了点头，乖乖地闭上眼睛。

　　或许是因为终于离开了那阴暗压抑的地牢，或许是因为厄运的离开让她久违地感到安全，又或许只是单纯的旅途疲惫，她很快便陷入了沉睡。

第311章 魔王！讨伐魔王！

　　从雾湾港商盟到南方，如果走陆路，哪怕是能够进行短距离飞行的鹈鹕骑队，也会遇到难以翻越的高山，弥漫迷雾的危险沼泽。

　　除了秘银商道和巨人山道这两条通往南方的主路，其他区域基本处于未开荒的蛮荒状态。

　　因此商盟与南方诸国进行的大宗贸易实则依赖于海运与内河航运。巨大的多桅帆船载着沉重的货物，沿着海岸线航行，或驶入宽阔的银沙河，速度与运载量不是陆路驮队能比的。

　　仅仅半个月时间，当积雪开始融化时，金锚商会派往多兰王国探查史莱姆商人动向的调查小组，已经乘坐着最快的海鸥号，在雾湾港的深水码头靠岸归来。

　　他们将最新的情报，密封在防水皮筒里，第一时间送回了商会总部。

　　艾德里安作为这次调查行动的发起者和策划者，他既是第一个敏锐察觉到史莱姆在南方活动迹象的，此刻也成为了第一个拿到这份报告的。

　　午后，艾德里安拆开了密封的蜡印。

　　当他逐字逐句阅览完羊皮纸上的内容后，脸色顿时变得阴晴不定，在书房焦虑徘徊片刻后，便撞开房门，急匆匆赶下楼梯。

　　“少爷……您这是？”

　　一名正在擦拭楼梯扶手上黄铜装饰的老年仆人被他的动静惊动，正要恭敬地躬身行礼，却只看到自家向来以沉稳著称的少爷如同一阵风般从身边掠过。

　　“布兰登！备车！去商会总部，要快！”艾德里安冲出宅邸，甚至来不及披上挂在门厅衣帽架上的外套，就朝着侧院马厩的方向高声喊道。

　　马夫布兰登是个经验丰富的老手，也是看着艾德里安长大的。

　　他还是第一次见到这位少爷这么失态和急躁，不敢有丝毫怠慢，立刻从马厩里牵出那匹最健壮的栗色北地马，套上轻便四轮马车，以最快的速度将马车驾驶到了宅邸正门的车道上。

　　艾德里安几乎是在马车停稳的瞬间就拉开车门钻了进去，命令马夫快走。

　　布兰登一抖缰绳，马车立刻驶离了庄园，只是还没等艾德里安赶到商会，马车就在十字路口偶遇到了同样急匆匆的商会商人。

　　对面马车的车窗被摇下，露出一张艾德里安熟悉的面孔——沃恩·诺斯，金锚商会近年来风头最盛的高级成员，以经营高品质魔法粉尘和炼金催化剂而闻名，他的生意网络几乎覆盖了南方所有主要王国，是商会里公认的“新钱”代表。

　　但此刻，这位向来以精明冷静、笑容得体著称的年轻商人，脸上却布满了与艾德里安如出一辙的焦虑，遇见他后，只是摇下窗户，提醒一句商盟要召开会议后，便匆匆离去。

　　“这事惊动了商盟，要召开紧急会议？”

　　他原本以为只是家族的宝石贸易受到冲击，需要商会内部协调应对。

　　但现在来看，事情远比他想象的更严重。

　　他靠在马车柔软的丝绒座椅背上，目光无意识地投向车窗外。

　　天空是难得的蔚蓝色，点缀着几缕棉絮般的白云，街道两旁融化的积雪下，已经有野草顽强地探出了嫩绿的尖芽。

　　若是在往常，艾德里安或许会欣赏这初春的生机，甚至想起家中温室里那几盆珍贵的早春花卉。

　　但此刻，他的心思全被报告中的内容所占据，眼前的景色只让他感到了一种麻木的不安。

　　他像一尊雕像般坐着，任由马车将他带往那座象征着雾湾港商业最高权力的议事厅。

　　当他的马车抵达议事厅前的广场时，上面已经停满了各式各样的豪华马车，家族纹章和商会标志令人眼花缭乱。

　　手持长戟的商盟卫队士兵神情肃穆地守卫在各个入口，空气中弥漫着不同寻常的紧张气氛。

　　艾德里安匆匆下车，向门口的执事出示了自己的议员徽章，快步走进了议事厅宏伟的门廊。

　　在那一排排逐级升高的深色橡木阶梯座椅上，此刻已经有不少人落座，不仅是金锚商会的议员，另外两大商会也来了不少面孔熟悉的人物。

　　贵族与商人们低沉嘈杂的议论声在宽阔的大厅里回荡，像是一群受惊的蜂群嗡嗡作响，让人感到头疼。