作者：刀如故
凡妮莎被老拉齐的话噎得胸口发闷，半晌，才颓然地点了点头：“麻烦您了，拉齐先生......不会出岔子？”
“放心，这行当，我吃了几十年。”老拉齐拍着干瘪的胸脯，发出那标志性的、破风箱般的笑声，随即转身缩回了他的小屋。
凡妮莎呆立在原地，只觉得嘴里发苦。
债台又高筑了！这一百二十个里奥像块巨石压在心口，未来的日子怕是要勒紧裤带，连烤红薯的奢望都要泡汤了。
吱呀——
老拉齐的房门再次打开，一个沉甸甸的粗布袋子被随手抛了出来。
凡妮莎下意识的去接，却没想到那袋子沉的很，她腿本来就酸软，压根使不上力，整个人竟被砸得倒在地上。
“这是什么？”
“里奥啊，一百二十个，你点点。”
凡妮莎目瞪口呆，她打开袋子，发现竟真的是里奥，皇室铸造的铜币品质只能说是一般，但在凡妮莎眼中却仿佛闪着一层金光。
她还没来得及问来由，老拉齐就笑眯眯的开口说了起来。
“你也算入行了，以后再有这种好货，记得提前和我说！我拉齐最重信誉，什么都能给你出手！”
想了想，他又补充道：“当然了，我指合法的生意，比如倒卖尸体。”
凡妮莎只觉得脑袋一团浆糊，迷茫的问道：“那具尸体......”
“染了狂鼠病的上等货色，是野狗帮的路子吧？放心，我不打听你的‘进货’门道，只做中间商赚差价。”
狂鼠病？凡妮莎似乎听说过这个词，但却没有多少印象，那尸体怎么会得狂鼠病？野狗帮弄错了吗？
不......凡妮莎忽的想起昨天的那个男人，他诡异的状态给自己留下了极深的印象，会不会是那个男人染上了狂鼠病，又传染给了这具尸体？
等等，传染？
凡妮莎从地上跳了起来，噔噔噔倒退几步，离抽屉远远的。
“放心吧，狂鼠病不会传染给活人的......里面的事你不用操心了，我来处理。”
他心满意足地拍了拍凡妮莎僵硬的肩膀，哼着不成调的曲子转身回屋。
关门之前，又探出头，浑浊的眼睛带着点告诫的意味：“我看你是个好苗子......但也不要接触太深，要是疯了，我还得再重新招人。”
房门砰的一声关上了，屋里只剩下凡妮莎和整整一大袋沉重的里奥。
“倒卖尸体......这么赚钱的吗？”
“活着的是人，死了的是肉”老拉齐的话仿佛还在耳边，可......
可他也没说“肉”这么值钱啊！
想起昨天的战斗，温热的尸体变成了冷冰冰的里奥，凡妮莎真是五味杂陈。
“狂鼠病......得去找多萝西娅问问，那位乌鸦小姐一定知道，她可是医学院的首席呢。”
凡妮莎换上了衣服，把那袋里奥塞进了怀里，她一口气拿到了这么多钱，一时竟有些迷茫。
“嗯，可以给温妮买一份正经的礼物了，正好也去找她谈谈帮派的事情。”
“不过......”凡妮莎的目光投向门外，“还是先去松脂巷看看吧。”
想起昨天的梦境，凡妮莎拿起了风衣披在身上，向着医院外面走去。
......
松脂巷位于钟楼区腹地，毗邻着一座上了年头的教堂。
街道异常整洁，巡警稀少，也未见帮派盘踞，治安却出奇地好。
暴力事件仿佛被无形的屏障隔绝，连流浪汉的身影也消失无踪。
这里并非富人区，却莫名成了新斯堪维亚中的一方净土。
嗯，看上去挺宜居的。
凡妮莎将兜帽拉到最低挡住脸庞，小心翼翼的从下面四处张望。
说实话她并没报太多指望......一个老人能有多少藏书？她之前可是成天泡在密斯卡托尼克大学图书馆的。
白天街道上几乎看不到行人，凡妮莎没费多少力气便找到了三十七号。
那是一栋饱经风霜的木结构房屋，岁月的痕迹深刻在每一块木板和每一道缝隙里。
它矗立在那里，像一个沉默而疲惫的老人——以新斯堪维亚木屋的标准，超过五十年便算长寿，它显然已接近这个界限，但骨架尚算硬朗。
木质房屋寿命不久，好在它的主人也往往活不到这个时候，所以这并不是太大的问题。
凡妮莎没有贸然靠近。
她记得老人提过他那群早已瓜分遗产、盼他早死的子女。这栋房子，未必能逃过他们的觊觎。
凡妮莎绕了几圈，窗户紧闭，落满灰尘，前院杂草丛生，没有一丝生活的气息，显然已经很久没人居住了。
心跳微微加速，她犹豫了一下，四下望了望，街道上没有其他人了。
凡妮莎深吸一口小心翼翼的走上前，蹲在了信箱旁。
“我记得他说过，钥匙在信箱旁的地砖下面？”
信箱下方的地砖铺得紧密严实，她费了好大力气，才勉强撬开第一块。
下面只有夯实冰冷的泥土。
“该死，我该拿把铲子来的。”她摸索了一下口袋，忽的心中一动，从中掏出一把折刀。
这还是阿伦的那一把，她一直没有机会还回去。
有了工具便轻松不少，凡妮莎把地砖原样放回，去撬旁边的，直到第三块时，才翻出了一个小小的包裹。
那是一团包得紧实的油纸，静静地躺在泥土中。
凡妮莎的心猛地一跳！她迅速取出油纸包，三两下剥开，一把黄铜色的老式钥匙静静躺在掌心，表面覆盖着一层薄薄的绿锈。
“居然是真的......”
凡妮莎迅速将地砖恢复原状，然后拿起了钥匙，准备走向那扇紧闭的屋门。
可当她抬起头时，眼前却突然出现一张露出诡异笑容的脸，几乎贴在了她脸上！
凡妮莎哒哒哒的后退几步，跌坐在了地上，这才看清那似乎是个小女孩，她的个子不高，刚好比自己蹲下时稍稍高些，抬头便和她脸对脸了。
让凡妮莎惊恐的是，那女孩脸上一直挂着笑，可那笑容越看越是扭曲，让她冷汗直冒！
“你，你是谁！！为什么要跟着我！！！”
凡妮莎握住了口袋中的折刀！
第二十三章 爱丽丝
那个小女孩也就十一二岁的年纪，面对凡妮莎的质问恍若未闻，笑容更扭曲了几分，向着她靠了上来！
凡妮莎看到小女孩有些歪斜的嘴角，有一丝口水滴了下来。
少女的心砰砰直跳，不动声色的在口袋中将折刀展开了，她的手指搭在刀背上，却有些犹豫。
对面暂时看着只是个小女孩，真的要动手吗？
凡妮莎只是个普通人，她很害怕受伤，哪怕眼前只是个小女孩也需要犹豫一下的。
正当凡妮莎的手越攥越紧时，她突然听到一声呼喊：“爱丽丝？你去哪里了？”
小女孩的脚步止住了，她看了眼凡妮莎，扭头看向街边。
一个带着兜帽的身影出现在了那边，她看到女孩连忙走了上来：“你怎么又乱跑，我告诉过你......”
那人注意到了凡妮莎，身形猛然僵住了，随即抬起手，将兜帽拉的更低了几分，彻底将面容藏在了兜帽之下。
凡妮莎本就惊魂未定，压根没看到那人的面容，她现在更害怕了，这两人是一伙的！
“这里有个——姐姐——摔——倒了，我想——扶——一下。”
那个被称为爱丽丝的小女孩开口了，可说出来的话却极为别扭，仿佛每吐出一个词都要做出一个不同的表情。
戴着兜帽的身影看了过来，冲凡妮莎点了点头：“抱歉，她......小时候脑袋受过伤，样子有些古怪，没吓到你吧？”
凡妮莎这才注意到，爱丽丝说话的时候嘴有些歪，手也总是在乱动，仿佛不太能控制自己的躯体。
是个畸形儿。
凡妮莎听说过这种事，据说十余年前有家医疗器械的公司，发明出了一种安全产钳，可以大大提升新生儿的存活率。
只是那时专利法还没成立，这产钳被人偷师，私底下仿制了不少。
但这医疗器械公司早有准备，他们的产钳上有专门的设计，需要搭配特殊的使用手法，不知道的话就会出事——被假冒产钳夹过头的婴儿大概率会有颅脑损伤，成为畸形儿。
于是很快这家公司便垄断了市场，大赚了一笔，同年的新生儿畸形率也高了一截。
爱丽丝一边说着，一边走了上来，那个戴着兜帽的身影怎么喝止也不听。
她向着凡妮莎露出了一个扭曲的笑容：“你——没事吧——大——姐姐！”
她抓住了凡妮莎的手，努力控制着不协调的肢体，将少女拉了起来。
随后她有些艰难的弯下身子道歉：“对不——起，吓——到你了。”
凡妮莎刚刚被她吓得坐倒在地，爱丽丝知道自己的长相吓人，所以想要将她搀扶起来。
凡妮莎呆呆的站在原地，直到戴着兜帽的身影将爱丽丝拉走，小女孩被拽到了街上还在向着少女挥手。
等两人再也看不到踪影，凡妮莎才将一直藏在身后的左手抬起，她这只手上一直攥着刀，本是想藏好偷袭的，发现爱丽丝不过是想搀扶她时更是不敢拿出来了。
折刀很利，凡妮莎指尖被划了个小口，几滴血渗了出来，她终究还是受了伤。
沉默了一会儿，凡妮莎给了自己一巴掌。
明明只是个普通的小女孩，天生畸形又不是她的错，爱丽丝还想搀扶她起来。
自己怎么变成了这个样子！连个小女孩都怀疑！
她真是昏了头，明明是可爱的小女孩......说起来该道歉的是自己。
心情一番大起大落，她着实有些五味杂陈，拿着钥匙走的屋门前，插进锁芯里旋转。
明明是生锈的钥匙，却非常顺利的打开了锁，凡妮莎侧了侧身子，避开门口一把拉开了房门。
一股浓烈的、混合着尘埃、朽木和时光停滞的陈旧腐朽气息扑面而来，老旧的木屋大都是这个样子。
屋里黑漆漆的，狭窄的窗户透进几缕微弱的光线，非但未能驱散黑暗，反而让屋内更显幽深，如同一张择人而噬的巨口。
凡妮莎莫名的有些紧张，明明眼前不过是间空置的房屋而已，却感觉心怦怦直跳。
她隐隐有种直觉，只要踏尽这门中，她的人生会就此改变，再也回不到从前了。
不——她的人生早已没了退路，只能一路向前了。
“我需要进去，需要找到那些书，它们或许可以帮我活下去......你可以的，凡妮莎！”凡妮莎用只有自己能听见的声音给自己打气，她打定主意找到了书就离开。
书籍是珍贵的财富。
即使在这个大规模印刷的时代，它们依然价值不菲，通俗小说能换几顿饱饭，被书商垄断的技术书籍或教材更是昂贵，一本没准就能支撑她几周的生活。
虽然是老人的赠与，但凡妮莎还是有些浑身别扭，她总觉得自己是个闯入别人屋子的小偷。
但很快，这种感觉就被兴奋压下了，少女看着空荡荡的屋子，忍不住吞了口口水，仿若看到了一个无主的宝库。
回身关上了房门，凡妮莎踏入了屋子，她小心翼翼的举起了专门带来的钉头木棍，空置的房子往往会被流浪汉占据，虽然钟楼区的治安很好，但她也得谨慎些。
陈腐的木板踩上去吱嘎作响，如果屋里有人一定已经听到了她的动静。
凡妮莎并没有急着进去，她甚至专门发出了些声音，如果有流浪汉在的话，足够翻窗离开了。
根据她在外面的观察，这栋房子共有两层，顶上或许还有着阁楼，进了门便是一间小客厅，木质的楼梯在左手边，正前方是一个略显狭小的壁炉，那是屋里唯一石砌的部分。
新斯堪维亚的季寒冷潮湿，壁炉是这里的主要取暖方式，木质结构房屋易受潮，壁炉的干热空气能延缓木材的腐朽，也因此，这里的木屋往往都会配备壁炉。
一个矮桌摆在屋子正中，旁边的沙发上有着被虫子蛀出的洞。
壁炉的花瓶中插着早已枯萎的花，看得出，这里原本的主人还挺热爱生活的，虽然屋子很是简陋，却布置的很温馨。
第二十四章 我懂了！
花瓶旁边放着一个相框，凡妮莎走上前，拿起来查看。
那是一张合影，正中的是一名少女，她坐在桌边，手中的叉子正向口中递送着，桌前是一个插着蜡烛的小巧蛋糕，而身边则是一个空荡荡的身影。
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