作者：刀如故
可惜现在不是血月，无法尝试布置仪式召唤。
艾略特也因此随口一问，在他看来，就算老管家不了解也无所谓，大不了血月时直接召一个过来试试效果。
可让他出乎意料的是，老管家听到这个词的瞬间，陡然面色大变。
康拉德作为斯特林家的管家，一向喜怒不形于色，很少表现出个人情绪。
这还是艾略特第一次见到他如此反应。
老管家目中精光一现，左右看了看，压低了声音：“少爷，您是从哪里听到的这个词？”
艾略特犹豫了一下。
他本来的打算是推给芙萝拉的，反正悼亡诗社历史悠久，知道些隐秘在正常不过。
不过看到康拉德如此反应，他当即便放弃了这个想法。
看样子【蠕虫】应该是某种极为危险或重要的东西，若是牵扯到挽歌小姐，或许会有不小麻烦。
于是艾略特的神情迷茫了些许：“我也记不清了，突然就想到了这个词，或许是以前从哪里看到过，又或者在梦中听闻。”
“梦中……”老管家思考了一会儿，缓缓点了点头：“少爷，这是种极为危险的存在，哪怕了解都会带来麻烦，请忘掉它吧。”
艾略特本想追问，但看到康拉德严肃的神情，还是点了点头。
这件事倒是不急，慢慢调查就好，正好芙萝拉也该回来了，或许她也知道些情况。
老管家躬身离开了，没用多久超凡材料便送了过来。
数量确实不多，只有两百多点。
不过问题不大，这些也够凡妮莎晋升用了。
凡妮莎之前在白昼梦中献祭了【流溢之庭】的碎片，已经点亮了一次节点了，再加上这两百多的碎片，晋升还是问题不大的。
但加上复活艾尔莎的耗费，就捉襟见肘起来了。
还是得想办法去搞材料，填上这缺口。
当天晚些时候，芙萝拉乘坐的飞艇降落在了空港。
她没有回炉火区，而是直接被艾略特请来相谈。
如今帝都的时局不同以往，艾略特直接让家族派了马车去接，防止夜勤局刁难。
这位挽歌小姐依旧一身华丽繁复的葬服，身后跟着一辆专门携带行李的马车。
艾略特早就听说了，芙萝拉这次光行李都带了大大小小数十个箱子，他都怀疑挽歌小姐是不是打算把诗社搬来帝都了。
两人之间虽然名义上相见次数并不多，但却在梦中经常相见，芙萝拉由于犯懒好几次都是穿着睡衣的，现在早已不那么生分了。
但表面功夫还是要做的，艾略特亲自搀扶着她走下马车后，她虽然一脸好奇的到处打量，但还是一副矜持模样。
斯特林家在帝都的宅邸比起新斯堪维亚那栋，反而要简洁不少。
这边整体装饰风格偏冷硬的实用主义，且有大量机械结构加入。
艾略特甚至怀疑这栋宅子，本身就是一台巨大的机器。
只有各处摆件与奢侈的藏品，才能显露出大贵族的气象。
芙萝拉在人前还是那副优雅模样，等到了会客厅，两人单独相谈时，便再也不装了，好奇的跑来跑去，到处打量。
“这是什么？蒸汽机么？”
“这个窗户可以用机械打开？”
“这么大一个齿轮是做什么的？”
“为什么装饰用的武器架上还有传动装置？”
“这栋房子的【破绽】怎么在地下？”
她折腾了半天才消停，看到艾略特无奈的神情，才想起这里不是梦境，自己是来做客的。
她脸有些发红，有些庆幸自己还戴着黑纱。
“咳，我去了趟诗社那边，搬了不少藏书回来，等凡妮莎查找完，应该就能推断出灭门案的真凶线索了。”
艾略特这才想起来，芙萝拉还不知道遗迹的事情。
那天要不是西蒙正好准备行动，凡妮莎几人按照计划应当是等芙萝拉回来再去遗迹的。
毕竟乘坐飞艇两天就能来回一趟。
结果她不在的这两天，凡妮莎那边直接把整个遗迹速通了……
艾略特神情古怪了起来，他理论上不该知道这些，毕竟明面上他甚至不认识凡妮莎。
看来只能等芙萝拉回去后，凡妮莎他们说了。
“那真是……太好了，希望事情早点解决。”他轻咳了一声，“对了，芙萝拉，有关这件事的报酬，我给你准备了些超凡材料，正好你是超凡者，也用的上……”
说到报酬，芙萝拉有些犹豫的开口：“艾略特先生，有关报酬……我有个不情之请。”
艾略特挑了挑眉毛：“你说。”
“我希望……可以从炉火区建一家孤儿院。”
这倒是出乎艾略特的意料了，他有些疑惑：“怎么说起这个了，有什么原因吗？”
“是这样的，我见到食堂中有许多小孩子会来吃饭，而且数量越来越多了，倘若建一家孤儿院收容，会好许多，现在炉火区给工人开办夜校，这些孩子们也可以顺便去识字。”
帝都是有孤儿院的，只是那些孤儿院管理严苛，虽然不至于饿不死人，但孩子们过的也不好。
克拉拉就是从孤儿院中逃出来的，她宁愿饥一顿饱一顿的流浪街头也不愿回去，已经很说明问题了。
而且孤儿院是不教孩子们识字的，这些孤儿长大之后也大多没什么出路，很难从城市中生存下来。
芙萝拉提出这个想法是谨慎考虑过的。
阿伦等人都有在夜校教人识字的经历，照顾孩子也擅长。
而芙萝拉在悼亡诗社也有发放救济的经历，自问操持孤儿院问题不大，艾略特如果真的答应了，她可以去孤儿院中帮忙。
而且爱丽丝等几名温妮和阿伦一起收养的孩子，也可以过来帝都方便照料。
艾略特想了想觉得问题不大，左右一栋房子，用不了多少里奥，炉火区建了宿舍、食堂和学校，建一家孤儿院也不过是顺便的事，便叫来了老管家询问。
可老管家的话却让他愣住了。
“少爷，建孤儿院是违法的，帝国所有的孤儿院，只能由皇室开办。”
第二百九十六章 第一纪元的毁灭
艾略特一怔。
“孤儿院全都由皇室开办？”
“是的，这条法条已经出台有些时日了。”
这件事艾略特隐隐约约听闻过，只是没想到私人开办竟然是违法的。
一家孤儿院而已，居然要立法来禁止其他人开吗？
艾略特一时有些迷惑。
他忽的想起来，凡妮莎似乎提到过，她长大的那家孤儿院就被废弃了。
她还挺感叹，孤儿院中的嬷嬷其实人还不错，让里面的孤儿们识字、上学。
凡妮莎能考上大学，一部分是她确实天赋异禀，另一部分就是孤儿院提供了帮助。
看来那家孤儿院的废弃，便是这法条的原因。
“不过……”老管家话锋一转，“想要绕过去并不算困难，圣血七脉基本都有自己收蓄的孤儿。”
艾略特点了点头，但又感觉不太对，圣血七脉都自己收养孤儿？
但论这句话没什么，但艾略特太知道这些贵族们都是什么样子了，怕不是将孤儿当成了某种资源吧？
一旁的芙萝拉也面色不太好看，明显想到了一些糟糕的东西，张了张口不知该怎么说。
但老管家的话并没有结束：“……比如埃文，他就是家族收养的孤儿。”
艾略特一愣。
埃文，他自己身边那个沉默寡言的护卫，居然是斯特林家族收养的孤儿？
哦，原来收养孤儿是当护卫做死士啊？
艾略特松了口气。
这倒确实是个老传统了。
若是在前世，艾略特或许还会批判一下，可这是在帝国，他觉得这对孤儿来说居然也算不错的出路了。
不对啊，不是只有圣血七脉才能献祭他人吗，怎么外人也能踏上再造之火的道途了？
艾略特轻咳了一声：“咳，那就不再单独设立孤儿院了，你现在住在食堂那边？正好一并交给他们去做好了，名义上还是食堂，我给他们批一笔补助。”
芙萝拉站起身，轻提长裙郑重的行了一礼。
“感谢您的善举。”
艾略特点了点头，目光瞥向了外面的马车：“你带了不少书过来？”
“是的，有不少历史资料。”
艾略特轻敲着桌面斟酌了片刻：“炉火区还没有图书馆，建个图书馆花费如何？”
这下半句是看向老管家的。
“花费不小，书籍都很昂贵，即使只是小型的图书馆，耗费都远比食堂与医院高。”
“家族有不少藏书，能不能搬过去一些？”
斯特林家族的图书馆对艾略特自然是开放的。
但艾略特就没有凡妮莎查找资料的天赋了，他不是没有试着去找过【它】的信息，可在那一大堆浩如烟海的书籍中翻找线索实在困难了些，他花了一上午连一本书都没看完。
他又没法让凡妮莎来自己家看书，只能找这种间接的方法。
老管家面露难色，凑到他耳边小声开口：“家族中的书，记录的历史与外面并不相同。”
艾略特微微一怔，随即瞪大了眼！
他忽的想起了件事情来，之前刚来这边，查找差分机的资料时他就发现了，凡妮莎从学校学到的历史，似乎和他看到的并不相同。
艾略特一直以为只是隐去了超凡相关的部分，毕竟超凡的存在帝国一直是封锁的。
但听老管家的意思，连记录的历史也不同？！
篡改历史……难道帝国、皇室与贵族也联手篡改过历史？
联想起那怎么看怎么有问题的历史记述，这几乎是必然的。
这个猜测着实把艾略特惊到了，他不动声色的点了点头，直接略过了这一节，仿佛建图书馆只是随口一提而已。
屏退了老管家后，他凑到了芙萝拉身边，小声开口：“你有没有听说过……【蠕虫】？”
芙萝拉本来看他突然靠近，神情有些不太自然，可听到这个词后，整个人却是一颤。
“你，你从哪里听到的这个词？！”
看芙萝拉这个反应，艾略特就知道自己问对了。
“我听康拉德偶然提起的，但他没有具体解释，语焉不详。”
艾略特自然的说道。
他总不能说自己亲自给梅芙加的点吧！
芙萝拉犹豫了好久，似乎只是解释这个词就让她感到顾虑重重。
但最后，还是对艾略特的信任占了上风，她抿了抿嘴，把椅子拉进了些，小声的咬耳朵：
“我也知道的不多，这是诗社中的秘辛，只有每一任挽歌葬仪才能得知的部分知识。”
“【蠕虫】似乎是一种极为可怕的存在，它导致了第一纪元的终结。”
艾略特眯了眯眼。
他对这个世界的历史了解不多，只记住了几个关键节点。
就比如第一纪元，也即第一次工业革命的终结，是蒸汽机的发明，进而带来了席卷了整个社会的变革。
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