作者：刀如故
怪物的数量太多，几个小时便将帝都没有房子的人们尽数屠戮。
“呵，怪不得多萝西娅常说，帝都的房价太贵。”艾略特冷笑一声，“原来是买命钱。”
倘若没有他的暗箱操作分房，凡妮莎再去赌场当一回赌神也未必能换来这样一套房子。
房子中的安然无恙，墙壁之外的人们却尽皆化为了祭品。
圣克莱尔如同一台巨大的血肉磨坊，高效地筛选出低价值的个体，将其化作柴薪。
人们用他人的血肉搭建成台阶，踩着向上，可他们自己亦是砖石，一个疏忽便万劫不复。
帝国，便是用这万千尸体，筑成巍峨又扭曲的城堡。
当！
座钟发出了低沉的声音，在宅邸中回响。
同样的声响，从帝都各处钟楼中传出，这是特蕾西亚祭典最后的钟鸣。
随着这响彻圣克莱尔的钟声，穹顶区的钢铁苍穹裂开了一个缝隙，随即缓缓向两边展开。
穹顶之下的一尊巨大的青铜雕像渐渐升起。
无数齿轮转动，蒸汽在泄压阀中发出呲呲的声响。
蒸汽是无色的，但在空气中遇冷凝结出无数小水珠，化为大团大团白色的雾气。
远远望去，仿若云朵。
钢铁苍穹打开，云层浮起，细小的水珠折射着光芒，五颜六色宛如仙境，又如教堂高处的彩色玻璃，在阳光下圣洁又美丽。
蒸汽形成的云朵渐渐向四下扩散，一尊青铜雕像渐渐显露出来。
艾略特想起了飞艇在空港降落时，老管家的讲解：
“蒸汽天使特蕾西亚，奥古斯特大帝的胞姐，一位无双的机械大师，在‘血月围城’中，她以亲手打造的蒸汽机关死守圣克莱尔七十三昼夜，直至陛下回师解围，这才奠定了帝国的基石，后人便在穹顶之上为她铸造了这永恒的塑像，她永远注视着这座城市。”
第三百二十三章 祂不同意
看着这青铜雕像，艾略特仿佛又回到了在飞艇时，他向下望去，第一次俯瞰这繁华的城市，帝国皇冠上的明珠，圣克莱尔。
那时他感觉这里如一颗华丽宝石，只觉得一切美好。
而现在，他站在大地之上，抬头望向苍穹中的蒸汽天使。
特蕾西亚仍旧是那般美丽又精致，只是红宝石的双眼中并无半点仁慈。
仿若一个太长的梦境，终于醒来。
蒸汽天使越升越高，整个圣克莱尔都能看到它那巨大的青铜轮廓。
工厂外围，正埋头绘制献祭仪式的凡妮莎忽地抬起了头。
面无表情的脸孔上，瞳孔骤然放大，死死盯着那升起的蒸汽天使。
周围的信徒们也停下了手中的动作，齐齐转头望去。
只有伤员的呻吟在死寂中显得格外刺耳。
不远处，芙萝拉刚将一只摸进来的怪物掼在地上，拧断了它的脖子。
她伸手按在胸口，感受着其中的脉搏。
【永生之物】传来一丝微不可察的悸动。
梅芙正趴在一只怪物身上大口撕咬，肩上的西蒙忽然急促地拍了拍她。
梅芙立刻警惕地抬起头，獠牙还滴着血，视线却被不断攀升的特蕾西亚吸引。
肖一把拉住提着煤气灯到处乱跑的菲比，正要呵斥，小女孩却伸出脏兮兮的手指，指向了天空。
肖扭头看去，整个人呆滞在原地。
皇冠区的图书馆中，女仆们无声而迅速地穿行，将所有的窗帘尽皆拉上。
维多利亚看着手中的书，从头至尾都没有抬起头来，可书页却久久没有翻动。
工厂中的工人，蜷缩在陋室中瑟瑟发抖的平民，富商，密教徒，凡人……无数双眼睛，在这一刻，被无形的线牵引，齐齐投向那座悬于帝都上空的巨大青铜天使。
它的上升停止了，青铜铸就的羽翼缓缓扇动，搅动着稀薄的云气，手中仍旧捧着那巨大铜球。
忽的，铜球颤动了一下，表面裂开蛛网般的缝隙。
咔哒……咔哒……
轻缓、柔和的八音盒乐曲，从裂开的铜球中流淌而出，空灵得不似凡间。
一片死寂的帝都上方，竟响起了如此美好的音乐，宛若白骨之上开出了花朵。
特蕾西亚周身云雾缭绕，在乐声衬托下，圣洁得宛如自天国降临的使者，唯美得宛若凝固的童话。
然后，它低下了头。
镶嵌在青铜眼眶中的红宝石双眸，冰冷地垂落，扫视着脚下的圣克莱尔。
地上的怪物们仿佛感知到了什么，纷纷地抬起头。
仿佛被无形的针狠狠刺中，瞬间陷入狂怒！
它们纷纷仰起扭曲的头颅，向着那高悬的青铜天使发出震耳欲聋的咆哮！
利爪疯狂地抓挠着空气，布满獠牙的大口徒劳地撕咬，眼中燃烧的不再是兽性的冷漠，而是源自灵魂深处的仇恨！
在这样的嘶吼响彻整个帝都时——
咻——！
尖锐得能撕裂耳膜的呼啸声，划破天际！
轰！！！
炽烈的火光猛然从地面上亮起，橘色的烈焰与黑色的烟尘交织，如地狱绽放的花朵。
青铜天使特蕾西亚的目光落向哪里，花朵便开到哪里。
尖锐的啸叫声如死亡的哀嚎，怪物的血肉在狂暴的爆炸冲击波中瞬间汽化、湮灭！
每一次爆炸，就有一片区域被彻底净化。
它们死亡的地面上会留下一个焦黑的轮廓。
那痕迹却不是狰狞多手的怪物，而是人形。
死亡的是怪物，留下的却是一地人形的灰烬。
空灵的八音盒乐声与尖锐的死亡呼啸交织，有种令人毛骨悚然的扭曲美感。
而唯美的蒸汽云雾映上了下方橘色的火光，如一轮炙烤大地的太阳。
怪物们愤怒的涌出，被青铜天使灭杀，如同碾死虫子。
火光照在了她的青铜脸颊上，熠熠生辉。
爆炸带来的强光，照亮了帝都，宛若不夜城。
以往那通宵明亮的灯火，只有穹顶区的贵族们才能享有，今日却仁慈地恩赐给了所有人。
特蕾西亚祭典，今夜的安排是璀璨的烟花。
以人们的性命，以血与骨，灵与肉。
……
夜勤局总部，地下圣所。
工程师们将工具箱扔到一边，跪地叩拜，虔诚地向着差分机祈祷。
【沉思者】，帝国的基石，三重伟大中的差分机，演算世界命运的终极机械，此刻正发出低沉而宏大的嗡鸣。
那声音如同教堂墙壁中嵌入的巨型管风琴在演奏，震得整个地下空间都在微微颤抖。
黄铜拨码疯狂转动，隐隐中有着某种韵律，很快，它吐出了一张纸条。
【第二纪元1209年，中土，霍芬瓦尔帝国，圣克莱尔。】
【午夜，正义自天而降。】
【青铜天使再次镇压邪恶与扭曲，帝国和平得以维系。】
【此功绩值得称颂，录入神圣赞美诗。】
【机械与科技之力已将神秘扫入故纸堆，古老可怖的怪物不过是愚昧童话中的臆想。幸存者当赞颂蒸汽与钢铁的伟力。历史的洪流滚滚向前，守旧者皆为螳臂当车。崭新的时代即将开启，人们摒弃愚昧信仰，走向充满理性光辉的第三纪元！】
【第二纪元终结，第三纪元开启……开启……】
咔哒。
嗡鸣骤停，【沉思者】陷入了死寂。
庞大的机体如同凝固，散热格栅不再喷吐热气。
它仿佛在沉默中……等待着什么。
差分机前的工程师们面面相觑，随即更加狂热地叩拜，口中念念有词，祈祷与圣歌交织。
不知过了多久——
嗡——嘎吱——！！！
巨大的差分机猛地爆发出前所未有的轰鸣！齿轮疯狂咬合，杠杆剧烈撞击！金属扭曲、摩擦的刺耳噪音瞬间压过了所有祈祷声！整台机器陷入了彻底的、歇斯底里的过载运转！
它在用全部算力，演算着某个无法理解的存在！
终于，一张纸条颤颤巍巍地吐了出来。
【错误！错误！！】
【祂不同意！】
【第二纪元终结失败。】
【第三纪元无法开启。执行指令：删除第三纪元章节。】
**【目标修正，第二纪元继续演算。】
第三百二十四章 再次被篡改的历史
繁花之月，帝都的天气已逐渐转暖，哪怕是深夜，也没料峭的寒风。
艾略特穿着单衣便走了出来，这是他今晚第一次离开差分机，亲自踏足在炉火区。
街道上干干净净，既没有血污，也没有尸体。
蒸汽天使特蕾西亚的攻击似乎并非普通的轰炸，而是某种附带献祭效果的无形之术，无论是凡人的尸体，还是怪物的，尽皆消失。
艾略特低头望向石板路面，隐约能看出一具具人形痕迹，仿佛用灼热的火炭生生烫上去的。
这些便是怪物们留下的最后痕迹了，它们也曾是帝国的公民，现在却只能以这种方式死去，连尸骨都被拿去献祭。
艾略特沉默地站在街道上。
蒸汽天使渐渐向下落去，待归位后，钢铁苍穹也便逐渐合拢。
街道上，帝都中，到处干干净净，没有半点污秽与阴霾，守护了帝国四十年的特蕾西亚，今夜再次降下了她的仁慈。
那照亮了整个帝都的净化仪式，如今再也见不到半点踪迹，仿若一切只是闪过后便消失不见的烟花。
空中只剩下青铜雕像施术时留下的蒸汽，大团大团如云朵般，缓缓下降，化作帝都永不消散的雾霾。
一切好似又回到了原样。
不，甚至更胜以往，帝国每年在管控无家可归的流浪汉上耗费不少，今日一过，这笔钱或许能省下了。
帝国再次迸发出生机，这台巨大的机器加满了燃料、抛弃了负担后便开始轰鸣前进。
看着干干净净的街道，艾略特攥紧了拳头。
“艾略特……大人？”
远远的有人开口，艾略特扭头望去，一名商人小心翼翼地探出了头，看到他望来的目光，立刻堆起笑容，热情地打了个招呼。
“艾略特大人，您也是来欣赏祭典的烟花么？那真是华丽又盛大的场景，令人难以忘怀……”
“烟……花？”
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