作者：刀如故
虽然最后被吓到了，但毕竟是凡妮莎的力量，这次的晋升让几人都很振奋。
特别是多萝西娅，亲眼目睹凡妮莎断指瞬间重生，心中某个念头终于坚定下来。
犹豫再三，她深吸一口气，看向凡妮莎，语气带着前所未有的郑重：“凡妮莎……我能……推荐一个人加入我们的结社吗？”
“啊？”凡妮莎一愣，“是你的朋友？可靠吗？需要考察一下吗？”
“不，是我的妹妹。”多萝西娅的声音有些紧绷，“她是个很好的人，只是身体因为……意外，落下了残疾。”
说完，她看向了凡妮莎的手指。
“应该没问题……嗯，我觉得应该没问题，要不你先把她带来？”凡妮莎说到一半，忽然觉得这么大的事情，应该由操控她的伟大存在，她的主来做决定。
多萝西娅如释重负，连连点头：“我会给她写信的，她不在这座城市，想要从帝都过来应该会花些时间。”
“帝都？圣克莱尔？”凡妮莎有些惊讶，“你家在那里？”
“是的，”多萝西娅点头，“过去只能坐船或者长途马车，听说皇帝陛下最近在修一条直通北境的新铁路，如果通了蒸汽机车，也许会快很多。”
……
宅邸中。
艾略特盯着代表凡妮莎的卡牌，手指无意识地摩挲着下巴。
“怪了。”
他也感觉【灵性威压】有些过强了，瞬间让两人失去反抗，其中一个还是点选了两次属性，即将踏足一阶的阿伦。
而且差分机上显示的很清楚，在他控制释放时，阿伦几乎要直接昏过去，等换成凡妮莎释放，阿伦甚至能开口说话了。
“【灵性威压】我操纵她用出来，效果远比她自己用的强？这是什么原理？”
“难道……被操纵状态的凡妮莎，天然有种压迫感？”
仔细想想好像确实是这样，第一次去野狗帮时，就将阿伦吓得够呛，后续每次接管操控权时，也多少带着一种非人的、令人心悸的气质。
“可那也不应该差别这么大吧？”
艾略特想起了【灵性威压】的介绍——效果根据灵性提升。
“难道……我操控她使用这个技能的时候，算的是我们两个人的灵性？”
“又或者……其实我的灵性特别高？”
“晚些再深入研究吧。”他暂时压下疑问，转而操控凡妮莎向阿伦和多萝西娅下达了新的指令：继续狩猎野狗。
这些野狗用来献祭，在第一排填充丝线时还好，到了第二排就大打折扣，但到底还算有效。
估计到了一阶后就没效果了。
探索梦境得来的资源是有限的，趁着这些野狗还有些剩余价值，不如多抓一些，阿伦和多萝西娅的晋升就靠野狗了。
艾略特伸了个懒腰，走出了书房，老管家康拉德早已在门外恭候多时。
“少爷，今日有访客。请您先用早餐，稍后准备会面。”
“访客？”艾略特心中自然知晓是谁来访，但仍故作不知，“哪位访客？”
可老管家的回答却出乎了他的预料。
“是金衡学会的客人，少爷。”
艾略特差点都忘了这事，他上次提起买差分机后，还赶走了金衡学会讲解产品的两名销售。
这次来的，恐怕至少是位知名的学者，或者学会里的实权人物。
“来的是谁？”
“瑞安·道尔顿爵士，他从圣克莱尔过来，是差分机方面的知名学者，公开立场上，他曾在学术会议上支持过三皇子的某些技术提案，但整体仍算中立，并未明确投入西德尼殿下的派系。”
艾略特心中了然。爵士是最低等的贵族头衔，但能获得这一头衔的学者，必然极具影响力。
绝对是金衡学会的核心成员，与他交谈，定能挖出不少有价值的情报。
至于圣克莱尔……这么巧，多萝西娅刚刚提到那是她的家乡，帝国的帝都。
第一百一十三章 差分机
老管家提到了三皇子，这让艾略特心头微动。
他微微皱眉，仿佛随口提起：“我记得你说过，蔷薇剧团去帝都后，三皇子会来捧场？”
康拉德没有立刻回答，而是用目光扫视了一下侍立在旁的仆人，仆人们心领神会，无声地躬身远离。
“是的，三皇子西德尼殿下一向特立独行，在贵族中口碑多有争议……不太好的争议，最近甚至在公开场合大谈治国政策，言辞犀利地抨击陛下不久前签发的《济贫法》，正巧陛下身体越来越差，前段时间大病一场……”
艾略特忍不住倒吸了口凉气。
三皇子对一位病重的老皇帝如此高调地指手画脚？
“啊这……”他一时不知该如何评价。
老管家也深以为然地轻叹一声：“三皇子这趟浑水，您最好保持距离……如果您有所顾虑，我立刻安排回绝瑞安爵士的来访。”
“不必。”艾略特摇头，眼神恢复平静，“按原计划接待便是，他预计何时抵达？”
“午宴时分。”
艾略特点了点头，毫不迟疑的转身就走。
他心中其实极想追问挽歌小姐是否来访，但硬生生压了下去，他绝不会主动提起，甚至不会流露一丝知晓此事的痕迹。
目前看来老管家是值得信任的，但既然决定保密就要做到极致，哪怕看起来是和空气斗智斗勇。
当他走了几步之后，身后传来老管家的声音：“还有一事，少爷。”
艾略特驻足。
“悼亡诗社的挽歌小姐也递来了拜帖，时间与瑞安爵士的来访冲突，我已代为调整，将芙萝拉小姐的拜访安排在了今晚。”
……
艾略特整理好仪容，踏入会客室时，瑞安·道尔顿爵士已经在等候了。
他此刻正坐在沙发上，一头精心打理的金发整齐地向后梳拢，左眼佩戴着一副做工精巧，金边镶嵌的单片眼镜，整个人散发着温文尔雅的学者气质。
他手中正翻阅着一本厚重的硬皮书，听到脚步声，才从容抬起头。
“久等了，瑞安爵士。”
艾略特矜持的打了个招呼。
之前无论是莉莉安还是芙萝拉，虽然两人甚至连爵位都没有，艾略特却都是亲自在宅邸门口迎接的，这主要是为了展示风度。
这位瑞安爵士自然没有这等优待了，他本就不是传统贵族，斯特林家族又是金衡学会的金主，他过来甚至一定程度上就是为了平息艾略特的怒火。
瑞安立刻起身，动作优雅地摘下单片眼镜放入胸前口袋中，方才微微欠身行礼：
“能受到您的接见，已是我的荣幸，艾略特少爷。”
艾略特微微颔首，抓住他低头行礼，视线挪开的瞬间，悄然开启了【灵视】。
瑞安本身并没有什么问题，但艾略特却隐隐看到，一缕若有若无、如同极细白雾构成的丝线，正轻柔地缠绕在爵士胸前的口袋上。
那口袋上嵌着一根细细的链子，一端别在衣服上，另一端……
艾略特看得分明，那正是那刚刚被摘下，此刻已经在口袋中的单片眼镜！
他忍不住挑起了眉。
这提升之后的【灵视】，比想象中还要好用啊。
之前的灵视只有直视时才能看到异常，现在居然多了这种踪迹。
现在对面的瑞安是他的客人，可若是在敌对情境下，这岂不是瞬间就能锁定对方隐藏的底牌？
更关键的是……
在梦世界中，艾略特能找到不少超凡物品，但这也是有极限的，他得看得到才行。
如果那些材料被压在了废墟之下，视线被挡住了，他也没办法。
而现在，有了这一缕缕的银丝作为线索，他或许能有更多收获！
艾略特恨不得当场入个梦试试，可惜眼前之人还需要应付。
“听闻阁下对差分机很感兴趣？”
瑞安试探着开口。
“确实有些兴致，”艾略特顺势坐下，“可否请您为我讲解一二？”
“这是我的荣幸，不知您想了解哪方面？”
艾略特两眼一亮，思考了片刻，抬头说道：“我想知道……差分机的极限，它究竟都能做到什么？”
这个问题似乎有些出乎了瑞安的意料，他眼珠转了转：
“在崔斯特大帝的《翠玉录》中，差分机被赋予了近乎神迹的期许，据称可以‘演算世界’，但这并非事实，甚至‘三重伟大’的说法本就是骗局。”
“差分机本就是精巧的玩具。”
“真正的差分机，主要的优势在于……它可以如人般思考。”
“您可以使用模糊的指令向差分机下达任务，不必像操作其他精密机械那样必须输入精准的参数，您可以与它交谈，它会如一位善解人意的挚友般回应您，宽慰您。”
“例如，菲茨杰拉德大公府邸那台著名的【诗歌剧】，可以独立创作格律严谨的舞台剧；也有专门用于写作的差分机，您只需提供一个粗略的故事梗概，它便能在一个下午为您呈现一部完整的小说。”
“然而……”瑞安话锋一转，带着一丝无可奈何的坦诚，“这就是它的上限了。”
“正因为它模仿的是人类的思考模式，便也继承了人类的局限性——其思考的总量存在一个固定的上限，别说演算世界，仅仅是完整推演一部小说的所有可能性分支，便足以耗尽一台顶级差分机的全部算力。”
瑞安摊了摊手。
艾略特本来想问的话题卡在嗓子中。
这个世界的差分机，怎么和他记忆中的完全不一样啊？
另一个世界的差分机自然比这边差的多，可方向也完全相反啊，在他认知里，差分机应该是纯粹的机械计算机械，最擅长的是高速、精准的数学计算！
可瑞安描述的差分机，怎么给他的感觉更像是……AI？
无论是使用方式，还是限制，都更像是AI，可AI也得有大规模集成电路作为硬件基础，这个世界的差分机……又是以什么为硬件基础的呢？
“这……似乎有些矛盾，机器本该以精准、死板的计算见长，可您说的这种却完全不同。”
艾略特斟酌着说道。
瑞安微微一笑，似乎对这个问题并不意外：
“您真是敏锐，您描述的那种差分机，在历史上确实短暂存在过，是由一个早已消失的组织：铁锤兄弟会，所制造的。”
“这种差分机，被称为Ⅰ型机。”
“它们被设计为纯粹又冰冷的计算工具，而我们金衡学会在Ⅰ型机的基础上进行了根本性的革新，制造出了Ⅱ型机，它更强大，更……完美。”
艾略特的眉头不易察觉地蹙紧。
“不知道您想要一台怎样的差分机呢？我这边有很多种类……”
艾略特心不在焉地接过瑞安递来的产品图册，一页页翻看那些造型、功能各异的差分机型号介绍。
忽然，他的指尖停在了某一页。
图页上展示的差分机造型格外简约，甚至有些冷峻，与那些装饰华丽的型号截然不同。
“这台是……”
“哦，”瑞安爵士顺着他的手指看去，语气依旧平和，但艾略特却捕捉到了一丝微不可察的迟疑，“这是我们内部的一个实验型号，它最擅长的是……”
瑞安的语速略微放缓，似乎在斟酌用词。
“……推演。”
（今天就这五更了，晚安各位。）
第一百一十四章 他再次站上了舞台
瑞安很快告别了，他代替之前的两名专员表达了歉意，艾略特也表现得颇为宽宏
那台定做的差分机，他承诺三天内送来。
艾略特对此颇感意外：“三天？一台差分机能这么快完工？”
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