作者：雨衣老尸
“阿丝派丝，你看起来状态不太好。”西奥多拉转向她，“怎么，遇到麻烦了？”
阿丝派丝揉了揉太阳穴，叹了口气。
“别提了。”
“我保护国下的几个工业世界，最近乱成了一锅粥。”
“不知道从哪里冒出来一群打着‘希望与黎明’旗号的混沌邪教徒，不仅在基层劳工群体中散布腐化教条，还买通了几个生产主管。”
“上周，两个大型等离子提炼厂同时爆发了罢工和暴乱，暴徒们用废旧零件改造成土制炸弹，炸毁了物流通道。”
“虽然总督调动了行星防卫军进行了血腥镇压，但产能跌了一大半，缺口很恐怖了。”
阿丝派丝看向西奥多拉。
“说起这个。”
“我之前往‘基亚瓦伽马’铸造世界下了一笔大单，加急定制十几万套镇暴与压制武器，定金早就付过去了，怎么到现在连个信都没有？”
“这批军火再不补上，异端很可能会掀起更大规模的起义，到时候整个星系的环境就彻底糜烂了…西奥多拉，你能不能代我督促一下技术神甫们？”
西奥多拉听完，脸色微微一僵。
她当然知道阿丝派丝的焦急。
但问题是，她也无能为力啊！
“阿丝派丝，你也清楚机械教的德性。”
西奥多拉无奈地摊开手。
“‘基亚瓦伽马’虽然名义上在我瓦兰修斯保护国名下，但我对他们只有协议约束权，没有直接的行政管辖权。我虽为王朝之主，但在他们眼里也不过是个高级一点的合作方罢了。”
“铸造世界内部有一套完全独立的自评估体系，要是今天哪个贤者喝假机油喝高了，觉得某个参数不够神圣，非要停下整条线重新做礼拜……你觉得我还有什么办法？”
“你那笔单子我让人去催过两次，对方只回复了‘正在遵循火星的逻辑演进’这句废话，我这边只能再想其他办法给他们上点压力了。”
阿丝派丝只能认栽。
“行吧，我也就是随口问问。”
两人正说着。
一直坐在一旁，几乎没什么存在感的“雅希莉·苏莱曼尼亚”，突然开口了。
“两位。”
雅希莉有着一头柔顺的黑色长发，气质相对温婉，跟阿丝派丝、西奥多拉那种类型不大相像。
苏莱曼尼亚王朝，五家里最年轻的一个，经营时间不过两千多年。
曾经有一个比他们还年轻的，经营时间不足五百年。
但“开拓之王”王朝此前因为乱搞被泰拉除名，苏莱曼尼亚便补上了这个空缺。
一直以来，雅希莉在这个圈子里都显得有些势单力薄。
所以，她平时总是小心翼翼地维持着与其他几家的关系。
“温斯特凯尔……好像有点不对劲。”
雅希莉压低声音，指了指桌子另一侧。
西奥多拉和阿丝派丝顺着她指的方向看去——
卡利戈斯·温斯特凯尔，温斯特凯尔王朝的掌舵人。
这位平时最喜欢大声喧哗、炫耀武德的战争狂人，今天破天荒地出席了总会。
要知道，老疯子已经连续三次缺席了，上次来还是让手下放的全息录像。
这也就罢了。
关键卡利戈斯现在的状态太诡异了。
他坐在椅子上。
神情呆滞，眼神空洞。
眼球几乎不怎么转动，直勾勾盯着桌面上的茶杯。
双手放在大腿上，拳头使劲攥紧。
青筋暴起，似乎想要挥拳砸什么东西，但又强行忍住了。
身子还在微微地颤抖。
“这老家伙中邪了？”阿丝派丝皱起眉头，小声嘀咕。
更魔幻的是。
在卡利戈斯身后，还站着个体型如同肉山般的……
欧格林？？？
这劣等物种脑子就是个核桃，完全听不懂人话。
在这种决定星区命运的顶级会议上，卡利戈斯竟然把这种东西带进来了。
诚恳地讲，卡利戈斯以前偶尔也犯病，但犯这么大的还是头一回……
虽然这个欧格林看起来似乎做过什么改造，眼神稍微清明一点。
但聪明头再聪明，那也是个欧格林啊！
“卡利戈斯！”
西奥多拉毫不客气地质问道。
“你是不是在亚空间里泡太久，脑子进水了？”
“这种场合，你带个欧格林进来是想作甚？是觉得我们这几个老熟人会在这里暗杀你吗？还是说你想用他来证明你那引以为傲的野蛮战术又有了新突破？赶紧把他给我弄出去，这满身的腥臭味已经严重干扰了我的思考，荒谬至极！”
卡利戈斯就像没听见一样，依旧直愣愣地盯着茶杯。
直到站在他的内务卿——
一个满头大汗、衣服有些凌乱的中年人。
由于卡利戈斯把欧格林当成内务卿给带进来了，他刚刚在外面找卡利戈斯找了大半天才跑回来。
中年人气喘吁吁凑到卡利戈斯耳边，低声提醒了几句。
卡利戈斯这才如梦初醒般，猛地哆嗦了一下。
他转过头，用一种迟缓、木讷、略带茫然的眼神看了一眼身后的聪明头。
挥了挥手。
聪明头挠了挠大脑袋，径自走出了中央礼堂。
“卡利戈斯，你没事吧？”
雅希莉有些担忧地凑过去，柔声问道。
“苏莱曼尼亚”和“温斯特凯尔”两家祖上交情很深，据说两位初代目还在海军服役时，曾一起为帝国收复了八十八个失落的世界，算是过命的交情。
雅希莉对卡利戈斯也比其他人多了一份关心。
“你最近……是不是又跟异形发生了高强度接战？我听说你们舰队的航线越来越偏离主干道了。”
“如果你在舰队修整和医疗物资上遇到困难，苏莱曼尼亚这边还有几条专门负责生产高级医疗义体的备用流水线，我可以立刻调拨一部分产能给你。实在不行，你先回领地多修养几个月……”
雅希莉噼里啪啦说了一大堆。
然而，过了足足有一分多钟。
卡利戈斯才缓缓转过头，看向雅希莉。
开口，声音沙哑，仿佛很久没喝水了：
“啊……我……没！我没跟异形打架……”
雅希莉愣住了。
怎么只回答了第一个问题？
后面的呢？这反应弧未免也太长了吧？？
就像是……脑子被人切走了一半一样！
不仅是五大王朝，第一圆桌上的其他几个巨头代表，也注意到了这边诡异的气氛。
“黄岩集团”的代表冷哼了一声，不阴不阳地说道：
“温斯特凯尔大人，您当然没跟异形打架。”
“因为您把那些麻烦全赶到我们的地盘上去了！”
“就在上个月，您的舰队在‘歌伦布’星区外围进行无差别火力覆盖，把一整支混沌战帮的逃窜路线给断了，导致他们慌不择路，直接跳跃到了我们正在开发的几颗矿业星球上！为了清剿这些疯狗，我们‘黄岩集团’损失了将近一个雇佣兵团！如果你们只顾着自己杀得痛快，而不考虑这种盲目扩张带来的次生灾害，严重影响了我们正常的前期资源点勘探和信息测绘，我们很难保证下个季度还能以当前费率向你们提供星系情报支持！”
“塔尔塔罗斯控股”的主管也加入了声讨。
他是克洛斯王朝的附庸，自然向着自家主子。
“没错！”
“温斯特凯尔舰队的扩张速度已经严重越界了。”
“你们在‘沃尔肯海因’建立的军事堡垒，已经切断了我们两条重要的走私…贸易航线！”
“定金行”的负责人是个精明的胖子，他敲着计算器，慢悠悠地插话：
“各位消消气，消消气。”
“打仗这种事，难免会有一些不可控的波及。”
“我们‘定金行’会为大家解决资金流问题的，不管是战损、抚恤还是重建投资，我们都能提供利率优惠的借贷服务。只要各位按时还本付息，都不是什么大问题。”
“七港峰会”的承包商代表和稀泥道：“大家都是在扩区混饭吃的，和气生财嘛。”
“我们七个虚空港现在可是满负荷运转，为大家提供后勤保障。”
“这几天，光是为了给你们几家的舰队做临时补给停靠调度，就已经把系统给干过载了。只要各方愿意稍微出让一点航线边缘的停泊权限，我们能立刻加建几座新的燃料分发节点，这对大家日后的远洋航行只有好处没有坏处……”
各方巨头在圆桌上扯皮，吵闹成了一团。
只有卡利戈斯依然呆呆地坐在那里，仿佛一切都与他无关。
西奥多拉看着这乱糟糟的场面，只觉得心烦意乱。
每次总会都是这样，无休止的利益交换，无休止的抱怨和推诿。
这就是政治。
低效，但又无法避免。
她忍不住将目光投向了下方。
在密密麻麻的边缘浪人、中坚浪人的圆桌外围。
她寻找着那个名字——
“深空工业”。
第四张圆桌上，那个代表着无限技术潜力的席位。
果然，还是空的。
“又没来。”
……
……
大人物们在第一圆桌上吵得不可开交。
而在礼堂不为人知的阴暗角落里。
一场无声的交流，正在另一个维度上进行着。
几个身披长袍、兜帽遮住了大半张脸的身影，肃穆地站立在柱子的阴影中。
首席灵能法师。
各大王朝和集团最顶尖的精神力量。
总会是一个涉及全星区利益分配的场合。
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