作者：异界龙族风俗评鉴指南
她似乎是在有意地回避，甚至是保护着什么。
然而，莉夏菈深知，如今自己是要暂住于此的外来者，身处他人的地盘。
若是此时执意盘问，不仅失了礼数，惹人厌烦，更有可能打草惊蛇，引起炎火村众人，尤其是眼前这位似乎知晓内情的夜杏的警惕和反感。
一旦他们对自己产生疑心，加强了防备，那她后续的调查将会举步维艰。
这与她隐藏真实身份、低调行事的初衷背道而驰。
毕竟，她那不能明言的身份，以及自己的私心都需要尽可能地保密。
权衡利弊之下，莉夏菈立刻做出了最明智的选择——顺水推舟，就着夜杏肚子饿这个现成的台阶，自然而然地结束了当前的话题。
她笑着声称自己经过一早的奔波和温泉放松后，也确实感到了些许饥饿。
在听到莉夏菈也表示需要用餐后，阳炎脸上那因回忆而带来的些许朦胧与困扰的思绪，也仿佛被这生活化的需求驱散了。
他恢复了那温和儒雅的神官姿态，对着众人优雅地行了一礼，微笑着说道：
“各位若不嫌弃，除了每日供奉给神明大人的神馔外，神社里通常还会预留一些新鲜的食材。
我可以简单准备一些斋饭，虽然清淡，但也能果腹。还请各位一起用餐吧。”
一旁作为巫女的火芽，也立刻展现出了东道主的热情。
她亲昵地伸出手，轻轻牵起莉夏菈的手，脸上洋溢着温暖真诚的笑容，说道：
“莉夏菈小姐还是第一次在炎火村用餐吧？可别小看我们神社的饭菜哦！
虽然都是些简单的食材，但味道很不错的，我和阳炎偶尔也会研究一些新菜式呢。还请您一定要品尝一下，给我们提提意见！”
说着，一旁的夜杏与菖蒲也都配合地露出了无比期待的表情，
夜杏更是夸张地咽了咽口水，仿佛已经嗅到了饭菜的香气，将那副小馋猫的模样表现得淋漓尽致。
看着周围这群村民们发自内心毫不做作的热情与善意，莉夏菈冰封般的内心也不由得泛起一丝微澜，升起一种复杂的感受。
她一方面为无法立刻获取情报而有些许遗憾，另一方面，这种久违的质朴乡村人情味，也让她感到一丝不易察觉的温暖。
她在心中轻叹了一声，但那叹息并非沉重，反而带着些许释然。
随即，她脸上绽放出更加明媚、看起来毫无阴霾的笑容，欣然应道：
“既然大家如此盛情邀请，那我也就……却之不恭啦～！正好尝尝炎火村的特色美食！”
……
视线拉回远离人烟的炎火村外，废神社的苍翠山林之中。
通过那只超电雷光虫，“听”到炎火村神社前的对话以一场即将开始的午餐告终，洛雷也就心念一动，缓缓收回了持续输出的【电磁波】与【怪异电波】。
周身那奇异的能量场渐渐平息，依附在他背甲上的雷光虫们也恢复了往常的平静，不再发出那些规律，如同通讯信号般的嗡鸣。
眼下时间确实不早了，金红色的夕阳已经开始将天边的云彩染上晃眼的白光。
一是他作为这片领地的霸主，也需要进行狩猎，为巢穴里的家人们带回归途的猎物，确保食物储备充足。
二是关于炎火村那群小姑娘们的趣事轶闻，尤其是有关“神明”的讨论，他已经听得足够多了，获取的信息也暂时达到了一个节点。
再“听”下去，无非是些日常的闲聊和用餐细节，意义不大。
至于这位突然闯入炎火村视野的外乡女猎人莉夏菈，
洛雷在仔细“聆听”了她的言行后，虽然觉得此女观察力敏锐，似乎对神秘事物格外感兴趣，但倒也并没有太过放在心上，或者产生强烈的危机感。
毕竟，在他穿越前所了解到的那个游戏设定框架里，便知道炎火村并非完全与世隔绝，
时常会有来自其他村落、城镇的商人、工匠乃至猎人到此交流、贸易或暂住。
甚至在原剧情中，面对那场名为某只古龙时，公会还特意派遣了精锐的猎人前来援助。
因此，有一位自称“旅行猎人”的三星女猎人出现在炎火村，并在那里暂住一段时间，在洛雷看来，并非什么值得大惊小怪的异常事件，完全可以归入“正常交流”的范畴。
……
时光荏苒，自莉夏菈入住炎火村，以及洛雷那次意外的“通讯实验”之后，几个月的时间悄然流逝。
这几个月里，废神社与炎火村都度过了一段相对太平的时光，并未再发生如之前镰鼬龙王骚扰、偷猎者狩猎那般一波三折的事件。
莉夏菈在这段时间里，表现得也颇为自然融入。
她以一名普通三星旅行猎人的身份，接取一些村庄发布的狩猎或采集任务，赚取生活所需，同时也藉着任务之便，更加熟悉废神社周边的环境。
她偶尔会以自己“喜爱了解异乡文化、风土人情”为由，在与夜杏、火芽、水芸姐妹等人交往时，看似不经意地旁敲侧击，试图获取更多关于本地信仰和神明传说的信息。
然而，她的进展似乎并不大。
夜杏在经过神社前那次“惊险”后，似乎也学乖了些，在涉及神明的话题上变得更加谨慎，往往用一些模糊的传说或者干脆用美食、狩猎技巧等话题岔开。
火芽和水芸虽然知无不言，但她们所知的，也大多是代代相传的、已经带有浓厚神话色彩的官方版本。
因此，莉夏菈并未能了解到太多有关“神明”真正核心具有实证价值的信息。
她所了解到的主要是炎火村以及废神社地区文化习俗的由来，那是一个在当地流传很广的古老传说：
在很久很久以前，现在被称为废神社的这片区域，曾经有着繁荣的人类聚落，文明鼎盛，并且在此地建立了宏伟的神社，虔诚地祭祀着他们所信仰的神明。
然而，盛极必衰。
当文明繁荣到极点后，随之而来的便是不可避免的衰落。与此同时，一场名为【百龙夜行】的可怕灾厄开始降临这片土地，无数的怪物如同潮水般涌来。
逐渐地，昔日香火鼎盛的大神社在灾厄与时光的双重侵蚀下，变得破败，最终成为了如今的“废神社”。
而原本居住于此的居民们也四散分离，流离失所。
这些流民中的一部分，迁徙到了现在炎火村所在的区域，建立了最初的聚落，他们的文化与信仰，也成为了旧炎火村的文化基石。
旧炎火村曾经一度比现在的规模更为广阔繁荣。
而那片曾经的“废神社”区域，本身是一片极为富饶的土地，资源丰富，但却被强大的“神明”所占据，人们畏惧神明的力量，不敢靠近，只能生活在周边相对贫瘠的区域。
然而，在某一天夜晚，人们听到了一声惊天动地仿佛能劈开山岳的巨大雷鸣，一道前所未有的雷电撕裂夜空，重重地劈落在那片被神明占据的土地上。
天亮之后，怀着恐惧与好奇，人们小心翼翼地前往查探。
他们惊讶地发现，盘踞在那里的“神明”竟然消失了！
威胁散去，人们终于得以重返这片祖先留下的富饶之地，过上了期盼已久的平稳富足的生活。
为了感谢那位“离去”的神明，他们建立了大量的神社，世代敬仰祭祀。
然而，正如那句古老的谚语——“好了伤疤忘了疼”。
随着时间的流逝，和平的日子过得太久，过去那些因失去土地而吃过的苦、对神明的敬畏，逐渐被安逸的生活所冲淡，被人们遗忘。
这片富饶的土地被视为理所应当的恩赐，渐渐地，“神明”不再被那么虔诚地敬仰，神社的香火也日渐冷落。
结果，惩罚似乎降临了。
在另一个夜晚，狂暴的强风毫无征兆地降临，人们惊恐地看到，伴随着毁灭性的暴风，“神明”大举来袭，如同天灾般蹂躏了这片土地。
于是，曾经重现繁荣的大神社再次遭受重创，彻底变成了如今满目疮痍的“废神社”，遗留下的只有当年繁荣被“众神”无情摧残后的残垣断壁与荒芜痕迹。
又不知过了多少岁月，随着时光的冲刷，曾经因连年战乱与灾厄而逐渐枯萎的土地，在大自然的自我修复下，再次焕发出勃勃生机，形成了现在废神社这般林木繁茂物种丰富的景象。
而现在炎火村的村民们，为了铭记历史的教训，避免重蹈旧炎火村的覆辙，便世世代代坚守着祭祀的风俗，保持着对自然与未知力量的敬畏之心。
也因此，才有了现在水芸、火芽作为巫女，以及阳炎作为神官的职务和职责。
虽然这些大多只是口耳相传充满神话色彩的传说，真实性有待考证，
但炎火村有关神明的这些跌宕起伏的传说，以及其中蕴含的“敬畏自然”、“盛衰循环”的哲理，却深深地吸引了莉夏菈。
再加上夜杏之前那不自然的反应，以及阳炎那番“托付重要之物”的模糊记忆，所有这些线索交织在一起，更加坚定了莉夏菈要深入调查破解炎火村“神明”真相的决心。
……
另一边，洛雷所在的废神社领地。
与炎火村内部相对热闹的生活气息相比，现在的废神社山林，似乎比前几个月要显得冷清、寂静了不少。
这倒并非是因为又有什么能够带来天灾的恐怖存在崛起，引发了怪物们的恐慌性逃离，而是因为季节的更替——冬季，已然悄然降临。
尽管废神社所处的地区属于气候较为温暖的热带区域，所谓的“冬季”远不及北方雪国那般酷寒，没有冰封千里、大雪封山的景象，但气温的下降仍是切实存在的。
空气变得湿润而清冷，晨间与夜晚的寒意尤为明显。
这样的天气，无论是对于需要外出觅食的食草动物，还是潜伏狩猎的掠食者而言，都不是最舒适的活动时节。
因此，许多生物都本能地减少了外出活动，更倾向于躲在相对温暖干燥的巢穴之中，依靠储存的能量或偶尔的必要狩猎度过这段时光。
“阿嚏！阿——嚏——！”
然而，就是这个和往年相比温差并不算特别剧烈的冬天，却让巢穴里的小艾草变得有些异乎寻常的烦躁。
随着年龄的逐渐增长，这个小家伙早已不再是那个愿意长时间蜗在温暖洞穴里依偎在雌龙们身边打盹的小不点了。
五六岁的年龄，正是人类幼崽精力最旺盛，最为活泼好动，对世界充满探索欲，甚至有点“调皮捣蛋”的时期。
更何况，今年早些时候，艾草还得到了洛雷送给她的“专属爪牙”——那根由镰鼬龙王尾刃打磨而成的骨刀。
自从得到了这件威风凛凛来的武器后，她便像是被注入了无限的勇气与动力，
时常趁着天气晴好，拉着她的乳娘，也就是那只玉面金毛九尾小狐狸，跑到巢穴外围相对安全的区域，兴致勃勃地“狩猎”些小型环境生物，
比如鬼火鸟、酵母兔之类的，一来可以活动筋骨，二来也算是为自己和伙伴打打牙祭，体验一把“小小猎手”的成就感。
于是，即便进入了冬季，艾草那颗向往外面世界的心也依旧闲不住。
她仍然渴望多在外面跑一跑，挥舞一下她的“宝贝尾刃”，呼吸山林间清冷的空气。
可是，艾草终究只是一名人类幼崽，她体内流淌的并非洛雷那样拥有非人伟力，披覆坚甲，不惧寻常寒暑的龙之血脉。
她的身体依旧脆弱，需要适宜的温暖和保护。
即便有那只神奇的玉面金毛九尾小狐狸，时常如同一个温暖的移动暖炉般围在她身边，用它那身蓬松柔软散发着淡淡暖意的暗金色毛发为她驱散一些寒意，但这终究是有限的。
小狐狸无法像恒温设备一样，时时刻刻全方位地维持她周身的温暖，尤其是在她专注于“狩猎”四处奔跑，忽略了寻找避风处的时候。
于是，在某天傍晚，当洛雷完成日常的巡视与狩猎，带着一身山林间的寒气与些许猎物返回温暖巢穴时，他便看到，小艾草正抱着膝盖坐在干草堆上，那小小的鼻尖冻得有些发红，紧接着，便是不受控制地接连打起了喷嚏——
“阿嚏！阿嚏！”
这清脆而带着些许鼻音的喷嚏声，在相对安静的巢穴内显得格外清晰，也瞬间揪住了洛雷的心。
第97章 洛雷的委托
在听到艾草那声清脆而带着些许鼻音的喷嚏响起的下一秒，
原本在冬日暖阳下显得有些慵懒，正趴卧在干草堆上假寐的洛雷，瞬间如同被无形的丝线牵引，猛地挺起了他那雄健威武的身姿。
覆盖着苍蓝色鳞甲的庞大身躯带起一阵微风，他快步来到艾草身边，
低下那威严的龙首，用他那异常灵敏的鼻子，小心翼翼地仔细地嗅闻着艾草周身的气息。
自从成为雷狼龙之后，洛雷的感官，尤其是嗅觉，得到了难以想像的强化。
这种敏锐程度，甚至可以达到一个匪夷所思的境界——他能够通过气味分子极其细微的变化，精准地分辨出家族中每一位成员，无论是雷狼龙小狐狸还是艾草，其身体实时的健康状况。
就像经验丰富的老中医能通过望闻问切判断病情，洛雷也能通过气息，感知到体温的微妙升高免疫系统的活跃程度，甚至是潜藏的病菌所散发出的常人无法察觉的异样“病气”。
此刻，他全神贯注，如同最精密的扫瞄仪器，分析着艾草身上散发出的味道。
那熟悉的人类幼崽的奶香混合着山林间奔跑后的阳光气息，以及一丝冬日里特有的清冷……
他仔细甄别着，寻找着任何一丝预示着感冒发烧或其他不适的异常气味分子。
片刻之后，洛雷心中悬着的大石头稍稍落下。
经过他周全而细致的“气味检测”，艾草的体味依旧纯净，并未混杂入那种令人担忧的代表疾病缠身的“浊气”或“热毒”。
看来，刚才那几声喷嚏，似乎真的只是鼻腔受到冷空气或细微尘埃刺激后的正常生理反应，仅仅是几个喷嚏罢了，并非感冒的前兆。
毕竟，人类这种生物，也并非打了喷嚏就一定会生病。
更何况，艾草是从小就在野外环境中摸爬滚打长大的孩子，她喝的是山泉，吃的是新鲜猎获的肉食，呼吸的是最自然的空气，早已在潜移默化中锻炼出了远比温室花朵强大得多的免疫系统和身体素质。
些许寒意，还不足以击垮她。
确认艾草无恙后，洛雷心中稍安。他用那低沉而富有磁性的心灵感应，如同暖流般缓缓传递到艾草的心田，带着不容置疑的关怀叮嘱道：
“天气……已经彻底冷起来了……外面风寒露重，艾草你要听话，莫要再像前些日子那样，总想着跑出去玩耍胡闹了……”
然而，面对洛雷的关心，艾草却并不十分领情。
她用力吸了吸那有些发痒的小鼻子，将那一丝即将淌出的清鼻涕“嗖”地一下吸了回去，随即撅起了粉嫩嫩的小嘴巴，脸上写满了闷闷不乐。
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