作者：埃弗兰德
此言一出，会议室内的空气瞬间凝固。斯蒂芬少将的脸上写满了震惊与不可思议，一旁的欧克森纳上校猛的抬眼，眼中闪烁着一丝错愕。
就连一直笑呵呵的戈普上将，脸上的笑容也微微收敛了起来，取而代之的，是一种深沉而凝重的思索。
“猖狂！”
不等戈普上将回话，斯蒂芬少将猛地从座位上站起，神色愤怒的手掌重重地拍在金属会议桌上，发出一声沉闷的巨响。
他脸色涨红的呵斥道:“承认你们的独立地位？一支屠杀了无数平民，还执行过殖民卫星坠落作战的前吉翁部队，还妄想让我们联邦的承认独立？
西玛卡拉豪，你是不是太大胆了点，要不要我们联邦再划拨一颗殖民卫星给你们当领地？一群战败的吉翁残党，连最基本的自知之明都没有了吗！”
斯蒂芬少将的怒吼在狭小的会议室内回荡，他身后的联邦军官们也纷纷露出鄙夷和不屑的神情。
然而，面对这疾风骤雨般的斥责，西玛却只是静静地坐着，嘴角甚至还噙着一抹若有若无的的笑意。
她静静地等待对方将胸中的怒火宣泄完毕，才用一种近乎平淡的语气，说出了让在场所有联邦军官再次失语的话语。
“感谢斯蒂芬少将的发言。不过关于殖民卫星……我们确实还有第二个要求。”
西玛的指尖在桌面上轻轻一点，仿佛在陈述一件微不足道的小事:“我们希望联邦军能在战后，为我们物色一个合适的安置区。”
斯蒂芬一脸错愕看着如此理所当然的表情继续提要求的西玛，一时间甚至都有点怀疑自己是不是幻听了。
而西玛则是正色的回应道:“之所以如此要求，是因为我的部下，包括我自己，有大部分人目前已经无家可归了。
我们陆战队之中，有大多数成员都来自Side-3的马哈尔殖民卫星。而那颗卫星，我的故乡，已经被基连扎比改造成了战略兵器，吉翁的太阳射线系统。”
此言一出，整个会议室陷入了死一般的寂静。斯蒂芬少将脸上的怒容僵住了，戈普上将脸上的表情也变得前所未有的深沉。
太阳射线系统，这个武器原本由联邦率先使用，是一种能够巧妙绕开南极公约限制的太阳能大规模杀伤性武器。
他们曾经用这个武器在所罗门战役之中取得了决定性的战果。
不过很快，吉翁军便在阿巴瓦空战役之中，推出了类似的武器并给予了联邦军极大的伤亡，其中，戈普上将的好友，雷比尔上将也在那次攻击之中不幸遇难……
想到这里，戈普上将有些不堪回首的闭上眼睛。
而西玛话还未说完:“正是因为基连扎比的疯狂举动，毁灭了我的家乡，也正是那一刻起，我下定决心要从吉翁军独走，给我的部下找自己的出路。
同样的，我也不再认同自己是吉翁军的一员，我是不可能继续为一个让我变成刽子手，还毁灭了我家乡的政权继续去战斗。
所以，吉翁军战败就战败了，但是与我西玛卡拉豪，以及我麾下的海军陆战队无关。所以，请不要叫我们吉翁残党，我们不认可吉翁公国，更无残党一说。”
“……原来如此。”
许久，戈普才重新睁开眼睛，那双总是眯成一条缝的小眼睛里，此刻流露出一种罕见的，真诚的悲悯。
“我为你们的遭遇感到遗憾，西玛中校。扎比家的疯狂，不仅给联邦，也给地球圈的每一个人带来了深重的灾难。从这一点上来说，我们有着共同的敌人。”
他的声音不再是先前那种圆滑精明的语调，而是变得无比郑重，还带着一丝缅怀。这突如其来的共情让西玛都感到了些许意外。
她回头看了一眼雷德，确定戈普不是在演戏，语气也缓和了许多:“感谢您的理解，上将阁下。那么，关于我们的提议……”
回到正题上后，戈普又迅速整理好心情，变得冷静理智了起来:“西玛中校，我能够理解你的诉求。但是我们联邦也不是什么好说话的地方。
关于你们部队的独立建制的需求，这个实在是有些过界了，我们是绝对不可能主动承认一个独立武装组织的合法性与自主性。
我个人的建议是，让您的陆战队在战后加入联邦军之中作为编外独立部队，接受联邦的监管。”
西玛毫不犹豫对此提议进行了回绝:“这也是我不可接受的，我们部队的敏感性有目共睹，我对我的部下承诺过，要给他们一个抬头做人的机会。
进入联邦军之后，我们这帮人能得到公正待遇吗？我看未必吧。”
“这种事情，我可以尽量关照一些。”
“这不是个足够能说动人心的承诺。”
“西玛中校提出的要求，也同样不是一个足够有诚心的提议呢，对于我们而言，有一些条件，都是无论如何都不能让步的。哪怕代价是失去一名中将。”
说着，戈普上将的眼神犀利了起来，露出一副与平日里随和友善截然不同的强硬与坚定。
不过，西玛的气势也不遑多让:“我也一样呢，戈普上将。有些条件，我也是无论如何都不能让步的……当然，谈判的过程往往都是如此。
所以……我们接着商量商量，如何？”
第一百一十一章双方充分的交换了意见。
在这场陆战队与联邦军的第一次谈判中，陆战队代表与联邦军代表进行了坦率的交流。
谈判过程里，双方就一些关键性的问题充分的交换了意见，增进了彼此之间的了解。
会谈是有益的，联邦军与陆战队之间，就彼此给出的各项条件均持保留意见。
会谈结束后，西玛中校与戈普上将握手示意，表达了各自对对方的尊重与赞赏。
只是很可惜，此次的谈判并未取得阶段性成果，双方均对此表达出莫大的遗憾，并约定好下一次会谈的时间。
……
“娘希匹，这个一帮子吉翁残党当我们联邦军是什么了！？还想要得到联邦承认成为独立武装组织！？他们觉得自己是什么！？他们配吗！？”
结束会谈后，回到联邦舰队的斯蒂芬少将直接开口对着陆战队便是一阵破口大骂。
不过戈普上将对于这一切倒是心平气和，对此似乎早已有预料。他悠哉的躺坐在自己的指挥席上，浑浊却精明的双眼扫过面前暴怒的斯蒂芬，和气一笑，摆了摆手。
“冷静点，斯蒂芬少将。所谓谈判嘛，就是这样一点一点地磨合，一点一点地妥协下来的。
西玛卡拉豪那边如此狮子大开口，无非是想为自己争取更多的谈判机会，为后续的退让和妥协留出足够的空间。她们真正想要的核心条件，恐怕并没有这么离谱。”
他顿了顿，端起一旁的咖啡杯呷了一口，继续说道:“而且，西玛中校已经明确表示，她不认可吉翁。所以，我们还是不要再以‘吉翁残党’来称呼她们了。
在谈判桌上，给予对方基本的尊重，是达成共识的前提。”
“尊重？哼！”
斯蒂芬赫本少将发出一声不屑的冷哼，他双手抱胸，满脸都写着不以为然，“这种事情是她不承认就不算的吗？
她就是吉翁军！只要她一天是吉翁军，那她一辈子都是吉翁军！”
戈普上将无奈地摇了摇头，没有再和固执的斯蒂芬争辩。他知道，这位少将的偏见根深蒂固，并非三言两语就能改变。
他将目光转向了另一侧，一直沉默不语的参谋欧克森纳克里夫上校，温和的开口询问道:“欧克森纳上校，你对这次的谈判有什么想法？”
欧克森纳沉吟片刻，用指关节轻轻敲了敲自己的额头，似乎在整理纷乱的思绪。
“我认同戈普上将您的判断。求其上，得其中。西玛卡拉豪应该从一开始，就已经做好了和我们长期拉扯的心理准备。
这次谈判的条件，与其说是她的诉求，不如说是用来试探我们的底线和诚意。这种准备不是一朝一夕就能拍板决定的。
这也能从侧面证明，她确实很早就有了脱离吉翁，寻求独立的打算。她提出的那些看似痴人说梦的要求，恐怕也是经过深思熟虑，早就准备好的方案。不过……”
欧克森纳的话锋一转，眉宇间流露出一丝困惑，这成功地勾起了戈普上将的兴趣。
“哦？不过什么？你有什么特别的发现吗？”
“谈不上是特别的发现，长官。”
欧克森纳摇了摇头，神情变得严肃起来，“我只是感到有些好奇……为什么强尼莱汀没有到场？
他现在应该是培曾基地最有实力的王牌了吧，也应该是西玛卡拉豪手下实际上的战术核心。这样重要的谈判，他竟然会缺席？”
“那个西玛卡拉豪不是一开始就说了吗？”
斯蒂芬少将不耐烦地插嘴道，“强尼莱汀只是合作者，并非她陆战队的一员，而且他本人也不想参与这种会议。”
“这正是疑点所在。”
欧克森纳立刻反驳道，他的目光锐利如刀，“正因为是‘合作者’，他的立场才更微妙，他的利益才与这次谈判的结果息息相关。
我不相信，一个能够成为王牌机师，并且指挥着基迈拉这样一支精锐部队的校级军官，会对决定自己命运的谈判如此漠不关心。”
听着欧克森纳的分析，戈普上将脸上露出了赞许的微笑，但他关注的焦点却似乎与自己的参谋有所不同。
“欧克森纳，你在意的是那个不在场的强尼莱汀吗？我倒是更在意那个自始至终都站在西玛卡拉豪身边，一言不发的少年呢。”
“那个少年？”
欧克森纳和斯蒂芬都愣了一下，显然，他们并没有对雷德投入过多的关注。在他们看来，那不过是个侍从官之类的角色。
而且年龄还那么小，指不定这个西玛卡拉豪有什么不可告人的特殊爱好呢？
“是的，那个少年。”
戈普上将的眼睛眯成了一条缝，但缝隙中却闪烁着狐狸般狡黠的光芒，“你们难道没有发现吗？西玛卡拉豪的谈判节奏，非常多变，却又极其稳健。
她总能恰到好处地在我们即将产生反感的时候适可而止，又能在我们稍稍松懈的时候得寸进尺。她的每一次施压，每一次退让，都精准地踩在了我们的心理节点上。”
戈普上将的声音在安静的舰桥中回荡，带着一种敏锐无比的洞察力。
“而往往，在她每一次改变谈判节奏之前，她都会下意识地……回头看一眼身边的那个少年呢。”
……
与此同时，在返回培曾基地的“莉莉玛莲”号舰桥上，气氛则要轻松许多。
西玛卡拉豪慵懒地靠在休息室的沙发上，修长的双腿交叠着:“啊……虽然没有谈判出什成果，但是看着那帮联邦军气急败坏但是又毫无办法的模样，莫名的心情好呢……”
然而，这份轻松的氛围并未感染到房间里的另一个人。
雷德静静地坐在一旁的单人沙发上，微微皱着眉头继续思索着之前与联邦谈判时的那些细节。眼神中的成熟与沉稳与那副稚嫩的模样完全不符。
“西玛中校，关于后续的谈判，我认为其他的条件，我们都可以做出一定程度的让步，以此来换取联邦的信任。但是，只有一点是我们的底线，无论如何都不能妥协——那就是我们部队的武装独立性。”
西玛脸上的笑容微微一滞，她放下手中的酒水杯，微微蹙起眉头，眼眸中流露出一丝不解:“雷德，我知道这是你的意思。在会议上，我也确实是这么强硬地提出来的。
但你比我更清楚，这个条件……简直就是在联邦的雷区上蹦迪。一支不受监管，拥有独立指挥权的前吉翁武装力量，你觉得联邦那帮人会同意吗？这根本不可能。”
她叹了口气，身体微微前倾，试图让雷德明白自己的担忧:“我并非不能接受陆战队被联邦监管。
说实话，联邦在这场战争胜利了，赢家通吃，如果我们想在地球圈继续生存下去，某种程度的监管是必须的，这是获取信任最直接的方式。
不这么做，他们永远会把我们当成潜在的威胁。”
“信任？”
雷德轻轻地摇了摇头，嘴角勾起一抹冷笑，“西玛大人，信任从来不是靠妥协和监管换来的，而是靠实力和价值。
我们一旦接受了联邦的监管，就等于将项圈套在了自己的脖子上，从此生死都将由他人掌控。
联邦今天可以因为需要我们而给予优待，明天就能因为我们失去了利用价值而随意处置。历史已经无数次证明了这一点。”
他站起身，走到舷窗边，望着窗外那片死寂的星海，声音变得愈发坚定:“他们根本就不会信任我们的，无论我们怎么做。
既然如此，我们就要一开始就牢牢地将主动权握在自己手里。
拥有独立的指挥权和自主性，我们才能不断发展壮大，而不是成为联邦军中一支随时可以被牺牲的棋子。”
西玛静静地听着，没有插话。她看着雷德的背影，那并还有一些年少稚嫩的身躯，此刻却仿佛能撑起一片天空。
她能清晰地感觉到，雷德所图谋的，绝不仅仅是为陆战队寻找一个安稳的归宿那么简单，而是有着更加长远的目标。
在雷德的话语中，她听到了一种名为“野心”的东西，一种想要在这片混乱的宇宙中建立新秩序的宏大愿景。
这个目标是如此的遥远，如此的危险，前路必然是刀山火海，稍有不慎便会粉身碎骨，一丝担忧不可避免地从西玛的心底升起。
不过，无论雷德心中究竟有什么样的意图，现在的西玛，都会毫不犹豫的跟随上去！
“我明白了。”
西玛点了点头，所有的忧虑和犹豫都在这一刻化为了坚定的支持，“既然武装独立性是底线，那我们就一步也不能退。
不过这样一来，和联邦的谈判恐怕会变成一场拉锯战了……恐怕，会拖延很久很久，说实话，这种发展对我们不利……”
“长不长，其实不完全取决于我们，还得看另一边的进展。”
雷德转过身来，脸上露出一副一切尽在掌握的从容神情。
“就看强尼少校……能不能顺利地，为我们联系上那位‘盟友’了。”
第一百一十二章战争，真的结束了吗？
接下来的半个月，培曾与联邦之间的谈判进入了一种奇特的，按部就班的僵持阶段。
联邦军与培曾基地此后陆续开展了四次谈判，双方就战俘的交接问题，陆战队在战后后续的安置问题，培曾基地的归属权问题，相关军事技术的分配问题，陆战队的历史定位问题……等等话题都或多或少达成了一致的观点。
但是唯独对于西玛提出的武装组织独立性与自主性，双方在各自的立场上始终寸步不让。
也就是这时，戈普上将也意识到，西玛等人居然对自身的独立性与自主性强硬至此，但是作为联邦上将，他自然不可能同意西玛的这项需求。
一时间，双方的谈判不由得陷入僵局之中。
不过谈判的僵局却并没有让任何一方感到焦虑，毕竟，对于联邦军而言，培曾基地终究是个孤立无援的吉翁基地，时间拖的越久，他们越有利。
而对于培曾基地内的西玛与雷德等人而言，他们也在等待时机，等待已经秘密外出的强尼能够给他们带回来好消息。
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